El británico .577 Snider-Enfield era un rifle de retrocarga . El inventor estadounidense Jacob Snider creó esta acción de arma de fuego , y la Snider-Enfield fue una de las variedades de Snider más utilizadas. El ejército británico lo adoptó en 1866 como sistema de conversión para sus omnipresentes rifles de avancarga Enfield Modelo 1853 , y lo utilizó hasta 1880, cuando el rifle Martini-Henry comenzó a reemplazarlo. El ejército indio británico utilizó el Snider-Enfield hasta finales del siglo XIX.
En las pruebas, las conversiones del Snider Pattern 1853 demostraron ser más precisas que los Pattern 1853 originales y dispararon mucho más rápido; un soldado entrenado podía disparar diez disparos por minuto con el arma de retrocarga, en comparación con sólo tres disparos por minuto con el arma de avancarga. A partir de 1866, los rifles Enfield se convirtieron en grandes cantidades en la Royal Small Arms Factory (RSAF) de Enfield , comenzando con el modelo inicial, el Mark I. Los rifles convertidos recibieron un nuevo conjunto de cierre /receptor, pero conservaron el cañón de hierro original . muebles, cerradura y martillo.
Los rifles Mark III eran de nueva fabricación. Presentaban cañones de acero que estaban tan marcados, martillos de punta plana y un bloque de cierre con pestillo en lugar de la simple espiga de elevación del bloque integral.
El Snider-Enfield utilizó un nuevo tipo de cartucho con carcasa metálica llamado cartucho Boxer en honor a su diseñador. El bloque de cierre albergaba un percutor inclinado diagonalmente hacia abajo golpeado con un martillo montado con cerradura de acción frontal. Para operar el arma, el fusilero amartillaba el martillo, sacaba el bloque del receptor hacia la derecha agarrando la palanca del bloque de cierre montado en la izquierda y luego tiraba del bloque hacia atrás para extraer el casquillo gastado. No había eyector, por lo que el tirador giró el rifle hacia la derecha y al revés para permitir que el estuche cayera.
El Snider entró en acción por primera vez con el ejército británico/indio en la batalla de Magdala (Aroghee) en Etiopía el 10 de abril de 1868, contra las fuerzas de Tewodros II de Etiopía ; Durante la batalla, solo el 4.º Regimiento de Infantería (del Rey) disparó 10.200 disparos. [9] El Snider-Enfield sirvió en todo el Imperio Británico , incluyendo Cape Colony , India, Australia, Nueva Zelanda y Canadá, hasta su eliminación gradual por parte del Martini-Henry , a partir de 1871-1880. Las fuerzas de voluntarios y milicias continuaron usándolo hasta finales de la década de 1880. Permaneció en servicio con el ejército indio hasta mediados de la década de 1890, porque entre la rebelión india de 1857 y 1905 los británicos mantuvieron al ejército indio una generación de armas por detrás de las unidades británicas. Los Hunza Scouts pueden haber sido los últimos en usarlo en acción (en la versión carabina), en la campaña de Chitral de 1895. [10] Las unidades indias recibieron el Martini-Henry cuando los británicos adoptaron el Lee-Metford . Los Ijesha utilizaron un gran número de Snider-Enfields contra Ibadan durante los 16 años de la Guerra Civil Yoruba (1877 a 1893).
Frank Richards , que sirvió en la Frontera Noroeste entre 1902 y 1908, registra en Old Soldier Sahib que el ejército británico todavía usaba Sniders durante ese período. Los centinelas de servicio nocturno en campamentos y acantonamientos llevaban un Snider y cartuchos de perdigones . Si los miembros de la tribu intentaran entrar al campamento para robar rifles, los perdigones darían a los centinelas una mejor oportunidad de alcanzar al ladrón y, a diferencia de una bala .303, sería menos probable que hirieran o mataran a un camarada si el centinela fallara.
El Snider era notablemente poderoso. Rudyard Kipling describió gráficamente su efecto en su poema "La tumba de las cien cabezas":
Un Snider chirrió en la jungla...
Alguien se rió y huyó,
Y los hombres del Primer Shikaris
recogieron a sus Subalternos muertos,
Con una gran marca azul en la frente
Y la espalda volada.
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El Snider-Enfield se produjo en varias variantes. Las variantes más comunes fueron el mosquete estriado o rifle largo, el rifle corto y las carabinas de caballería y artillería. El rifle largo tiene un 36+Barril de 1 ⁄ 2 pulgadas (93 cm) y tres bandas de barril. Su longitud total (sin bayoneta) es 54+1 ⁄ 4 pulgadas (138 cm) de largo. Fue emitido para infantería de línea y tiene un estriado de tres ranuras con una vuelta en 78 pulgadas (200 cm). El rifle corto tiene un cañón de 30,5 pulgadas (77 cm) y dos bandas de cañón con muebles de hierro. Esta variante se entregó a sargentos de infantería de línea y unidades de fusileros. Tiene un estriado de cinco ranuras con una vuelta de 48 pulgadas (120 cm). La carabina de caballería está medio equipada y solo tiene una banda de cañón. tiene un 19+Cañón de 1 ⁄ 2 pulgadas (50 cm), con el mismo estriado que el Rifle Corto. La carabina de artillería tiene un calibre 21.+Cañón de 1 ⁄ 4 pulgadas (54 cm) con culata completa y dos bandas de cañón, y el mismo estriado que el rifle corto y la carabina de caballería.
El Snider fue objeto de importantes imitaciones, tanto en formas aprobadas como cuestionables, incluido el Snider nepalí, que era una copia casi exacta, el Snider holandés, el Snider naval danés y las adaptaciones "no autorizadas" del Tabatière francés y el Krnka ruso.
También existían Snider-Enfields "Trade Pattern", siendo Snider-Enfields fabricados para compra privada por varios fabricantes de armas ingleses. A menudo estaban destinados a la venta a miembros de unidades militares voluntarias o simplemente a cualquiera que deseara comprar un rifle.
Los entusiastas todavía usan estos rifles hoy en día, y el número en circulación aumentó gracias a la adquisición por parte de Atlanta Cutlery e International Military Antiques de una gran cantidad de armas antiguas conservadas en la Real Armería Nepalesa en el Palacio Lagan Silekhana durante más de un siglo. La munición se recarga en cajas Snider .577 de producción moderna o en casquillos de escopeta de latón calibre 24 reformados. Se utiliza pólvora negra o sustitutos modernos de la pólvora negra. La Asociación del Regimiento de la Ciudadela de Halifax realiza demostraciones con fuego real en la Ciudadela de Halifax ; Tienen alrededor de 60 de estos rifles. Además, la Guardia de Fort Henry en Fort Henry, Kingston, también utiliza las diversas variantes de esta arma para sus recreaciones.[11]
...Snider-Enfield, que tenía un alcance efectivo de 600 yardas.
El Snider-Enfield incluso a 600 metros, que era el límite del alcance realmente efectivo del rifle para disparar con precisión.
