La cerradura de un arma de fuego es el mecanismo que se utiliza para iniciar el disparo. Es un término histórico, ya que generalmente se refiere a los mecanismos utilizados en las primeras armas de fuego de avancarga y de retrocarga . El bloqueo lateral se refiere al tipo de construcción en el que los componentes individuales del mecanismo están montados a ambos lados de una sola placa. Luego, el conjunto se monta en la culata en el costado del arma de fuego. En los diseños de armas de fuego modernas, el mecanismo para iniciar el disparo generalmente se construye dentro del marco o receptor del arma de fuego y se denomina mecanismo de disparo o gatillo.
El cañón de mano , la primera arma de fuego, llegó a Europa hacia c. 1338. [1] Estos cañones se cargaban desde la boca . La carga propulsora se enciende a través de un orificio táctil . Se enciende una pequeña carga de cebado sobre el orificio de contacto con una cerilla encendida o similar. Estos cañones de mano eran torpes: la dificultad estaba en sostener y apuntar el arma mientras se manipulaba la mecha de combustión lenta necesaria para dispararla. Las mejoras al diseño básico colocaron el orificio de contacto y una bandeja de cebado ( bandeja flash ) al costado del cañón. Una tapa en la bandeja de cebado permitía llenarla con polvo de cebado antes del disparo, pero no existía un mecanismo real para disparar. [2]
Una esclusa de fuego es un arma de fuego cuyo cebador se enciende mediante chispas. [3] [4] [5] Más específicamente, se refiere al mecanismo o bloqueo de dichas armas de fuego. También puede referirse a la cerradura de una pistola que utiliza una mecha lenta para encender la carga de pólvora. [6] [7]
La mecha era un mecanismo de palanca que simplificaba la ergonomía del disparo. La mecha lenta se mantendría alejada de la bandeja flash mediante un brazo giratorio accionado por un resorte (la serpentina). Al presionar la palanca de disparo, la cerilla encendida se sumergiría en la bandeja de encendido. La cerradura de mecha bloqueó la serpentina contra la tensión del resorte. Accionar el gatillo o la palanca de disparo liberaría la serpentina, permitiéndole girar y sumergir la cerilla encendida en la bandeja de cebado. Esto redujo la vacilación en el momento de disparar y, por lo tanto, mejoró la precisión. Sin embargo, en lugar de dispararse, la cerilla podría apagarse cuando golpeara la bandeja de destellos. [8] [9] [10] [11]
El siguiente avance fue un arma de fuego autoencendido que no requería una cerilla encendida para disparar. El primero de este tipo es el bloqueo de ruedas . El bloqueo de las ruedas produce una chispa de forma muy parecida a la de un encendedor Zippo . La pirita sostenida contra una rueda de acero giratoria produjo una chispa dirigida a la carga de cebado en la bandeja de destello. La rueda gira mediante un resorte bajo tensión. Se le daría cuerda como a un reloj antes de cada disparo, se sujetaría con un pestillo y se dispararía mediante una palanca que soltaría el pestillo. Para evitar el estancamiento, la pirita se bajaría sobre la rueda giratoria en lugar de permanecer sujeta permanentemente contra ella. El mecanismo también quitaría una cubierta de la bandeja del flash en el momento del disparo, deslizándola hacia adelante. La cubierta retendría la carga cebadora en la bandeja flash durante el tránsito. El mecanismo era bastante complicado. En consecuencia, era caro y tenía un uso limitado. [12] [2]
El siguiente avance en el diseño de armas de fuego fue el cierre rápido , que utilizaba acero de pedernal para generar la chispa. El pedernal se sostiene en un brazo giratorio accionado por un resorte llamado gallo . Este se mantiene amartillado mediante un pestillo y se libera mediante una palanca o gatillo . El acero está curvado y articulado. Esto acomoda el arco del pedernal, manteniendo el contacto con el acero. La chispa producida se dirige hacia abajo, hacia la bandeja de flash. El snaphance incorpora un mecanismo para deslizar la tapa del recipiente hacia adelante en el momento del disparo. El candado incorpora un segundo pestillo (o candado ) como mecanismo de seguridad que engancha la llave en una posición a mitad de camino o medio gallo . El perro es independiente del desencadenante. El perro sólo se suelta cuando el candado está en la posición de gallo completo. La cerradura miquelet es la penúltima de las cerraduras de chispa de pedernal. Tiene un frizzen en forma de L , cuya base cubre la bandeja flash y tiene bisagras hacia adelante de la bandeja. El pedernal golpea contra el montante de la "L" y lanza el frizzen hacia adelante para revelar la sartén a las chispas creadas. La cerradura miquelet también tiene un mecanismo de media llave similar en función pero que difiere en funcionamiento del candado. [13] [2]
La llave de chispa también se conoce como verdadera llave de chispa para distinguirla de otros mecanismos de chispa. También se la conoce como cerradura francesa. [14] Utiliza un frizzen similar al mechón miquelet y tiene una posición de medio gallo. La distinción entre las dos cerraduras es que la llave de chispa utiliza un único fiador vertical para bloquear el gallo tanto en la posición amartillada como en la posición medio amartillada. El fiador es una palanca que gira en el plano vertical perpendicular al eje de rotación del gallo y actúa de manera muy similar a un trinquete que engancha los puntos de retención de un engranaje de trinquete . El tambor tiene una función similar a un engranaje de trinquete. Está montado en el interior de la placa de bloqueo y tiene dos puntos de retención correspondientes a las posiciones medio armado y completamente armado. El punto de retención de medio gallo es una muesca en V en la que encaja el fiador y no se puede sacar con el gatillo para desenganchar el tambor. [15] [16]
Los mecanismos de disparo Firelock se ensamblan a ambos lados de una placa de montaje. Luego, el conjunto se monta en el lateral de la culata del arma de fuego. El gatillo real puede montarse por separado de la placa de bloqueo. El bloqueo lateral se refiere a los mecanismos de bloqueo de esta construcción general. [17] Continuó utilizándose en armas de fuego con bloqueo de percusión y en los primeros diseños de armas de fuego que utilizaban cartuchos metálicos .
La llegada del encendido por percusión eliminó la necesidad de una chispa para disparar un arma de fuego. En cambio, la descarga se inicia golpeando un material explosivo sensible a los golpes. Las patentes iniciales se atribuyen al reverendo Alexander John Forsyth , quien utiliza un polvo de fulminato entregado desde un cargador que estaba integrado en el mecanismo de cerradura. El cargador contenía un percutor que era golpeado y, a su vez, impactaba el fulminado. Por lo demás, el mecanismo estaba construido de manera similar al de la llave de chispa. El fulminato utilizado en las cerraduras de percusión se envasaba de diversas formas en forma de pastillas, tubos de metal y parches de papel, pero pronto predominó el casquillo de percusión . [18] [19]
El mecanismo de chispa se adaptó fácilmente para utilizar esta nueva tecnología. Se quitó la bandeja flash. Se colocó una tetina (un pequeño cono hueco) en el orificio de contacto. La cápsula de percusión se coloca sobre el extremo de la tetina. El gallo fue modificado para golpear la tapa y redesignado como martillo . Como medida de seguridad, pronto se ahuecó la cara del martillo para rodear la tapa. Como economía, muchas armas de chispa existentes (particularmente las militares) se convirtieron para usar el casquillo de percusión. La mayoría de las conversiones modificaron, en lugar de reemplazar, el mecanismo de bloqueo del arma de fuego que se estaba convirtiendo [20], mientras que los diseños de bloqueo en los nuevos modelos de armas largas se mantuvieron prácticamente sin cambios. Surgieron algunos diseños, como la carabina Maynard [21] y el sistema de alimentación de perdigones empleado por la carabina Sharps , [22] [23] que mecanizaba la recarga del cebador, pero tales sistemas nunca fueron ampliamente adoptados.
El bloqueo de percusión se refiere generalmente a armas de fuego que utilizan cebadores de percusión externos. El bloqueo de tapa y el bloqueo de tubo se refieren a armas de fuego con bloqueo de percusión que utilizaban cebadores de tapa o de tubo, respectivamente. El candado para botella de perfume hace referencia a un diseño de Forsyth. El cargador que contiene el polvo fulminante tiene la forma de un frasco de perfume.
Los primeros brazos largos con cierre de retrocarga y cierre de tapa, como la carabina Sharps [24] y la carabina Wilson [25], utilizaban prácticamente el mismo mecanismo de bloqueo de montaje lateral que los cierres de tapa de avancarga.
El revólver comercialmente práctico surgió de la llegada del percutor. La acción de amartillar el martillo se utiliza para girar el cilindro y alinear una recámara cargada con el cañón en preparación para disparar. El mecanismo para amartillar, girar y disparar revólveres está contenido entre placas laterales que forman el marco del revólver. Esta es una desviación significativa de los mecanismos de bloqueo anteriores que se construían alrededor de una sola placa fijada a un lado de un arma de fuego.
Los cartuchos metálicos empaquetan juntos el proyectil, el propulsor y el cebador. Se inician golpeando con un percutor o percutor que pasa a través del cerrojo . Los primeros rifles de retrocarga de un solo tiro con cartucho metálico, como el modelo británico Snider-Enfield 1866 y el modelo estadounidense Springfield 1873, continuaron usando martillos laterales y mecanismos de bloqueo que diferían poco del cierre de tapa y el de chispa en la fabricación. [26] El percutor tiene un ángulo alejado del eje del cañón y hacia el martillo, para acomodar el desplazamiento del martillo. El mayor desarrollo de los mecanismos de retrocarga y las armas de fuego de repetición colocó los componentes del mecanismo dentro del receptor o marco del arma de fuego. Esto se puede ver en el Martini-Henry , el Remington-Lee Model 1879 [27] [28] y los rifles Winchester . El mecanismo empleado para abrir y cerrar la recámara está integrado con el mecanismo de disparo para amartillar el arma de fuego. Las mejoras en la tecnología de resortes también han dado como resultado resortes helicoidales más baratos en lugar de resortes de láminas y en V. El término cerradura no se utiliza generalmente para referirse al mecanismo de disparo o gatillo de las armas de fuego de cartucho metálico.
Las escopetas de lado a lado y los rifles de caza continuaron usando cierres laterales hasta la llegada del candado patentado por Anson y Deeley en 1875. Las escopetas de cierre lateral tienen dos placas de bloqueo separadas montadas a los lados de la culata del arma y no El receptor. En la caja de seguridad, los componentes del mecanismo de disparo están contenidos dentro del marco del arma. Esto simplificó la fabricación y redujo significativamente los costos. Si bien la cerradura de caja se conoce como pistola sin martillo, los martillos del mecanismo están ocultos dentro del marco de la pistola. Se siguen fabricando escopetas de bloqueo lateral para el mercado de alta gama. [29] [30]
Cerradura, culata y cañón es una figura retórica que se refiere a la totalidad de un arma de fuego como: el cañón a través del cual se dirige la bala hacia un objetivo, la culata que proporciona un medio para agarrar el arma de fuego y la cerradura como mecanismo de disparo.