Melvyn Kenneth Smith (3 de diciembre de 1952 - 19 de julio de 2013) fue un comediante, actor y cineasta inglés. Trabajó en los programas de comedia Not the Nine O'Clock News y Alas Smith and Jones con su compañero de comedia, Griff Rhys Jones . Smith y Jones fundaron Talkback , que creció hasta convertirse en uno de los mayores productores de programación televisiva de comedia y entretenimiento ligero del Reino Unido.
El padre de Smith, Kenneth, nació en Tow Law , condado de Durham , y trabajó en una mina de carbón durante la Segunda Guerra Mundial ; cuidando los ponis de boxes . Después de que terminó la guerra, se mudó a Londres y se casó con la madre de Smith, cuyos padres eran dueños de una verdulería en Chiswick . Cuando el gobierno legalizó las apuestas callejeras con la Ley de Apuestas y Juegos de 1960 , convirtió la tienda en la primera casa de apuestas de Chiswick. [1]
Smith nació y se crió en Chiswick. [2] Fue educado en la escuela primaria Hogarth, Chiswick y aprobó sus exámenes 11-Plus. También era un gran deportista y jugó durante dos temporadas en el equipo de fútbol de Hogarth School. La primera temporada jugó bajo la capitanía de Gerry Francis , futuro internacional inglés y capitán de Inglaterra. Presentó su solicitud y fue a Latymer Upper School , una escuela ahora privada en Hammersmith . Estudió Psicología Experimental en el New College de Oxford . [3] [4]
Mientras estaba en la Universidad de Oxford, Smith produjo The Tempest y actuó en el Edinburgh Fringe con la Sociedad Dramática de la Universidad de Oxford . Un año compartieron sede con los Cambridge Footlights , dirigidos por John Lloyd . Sus actividades extracurriculares mientras estaba en la universidad lo llevaron a unirse al equipo de producción del Royal Court Theatre en Londres y luego al Bristol Old Vic . También fue director asociado del Crucible Theatre de Sheffield durante dos años. Posteriormente dirigió una producción teatral de No delante del público . [5]
Más tarde, John Lloyd tuvo la oportunidad de desarrollar la idea que se convirtió en la serie satírica de televisión de la BBC Not the Nine O'Clock News . A esto le siguió brevemente Smith y Goody (con Bob Goody ) y luego la serie de sketches de comedia Alas Smith and Jones , coprotagonizada por Griff Rhys Jones , siendo su título un juego de palabras con el nombre de la serie de televisión estadounidense Alias Smith and Jones .
En 1982, interpretó el papel principal en el drama de ITV Muck and Brass , donde interpretó a Tom Craig, un promotor inmobiliario despiadado. En 1984, apareció en el episodio de Minder "A Star Is Gorn" interpretando al personaje de Cyril Ash, un productor discográfico despiadado y corrupto. También apareció como estrella invitada en el episodio " Animals " de The Goodies . [6] A finales de la década de 1980, interpretó el papel principal en la comedia Colin's Sandwich (1988-1990), interpretando a un empleado de British Rail con aspiraciones de ser escritor.
En 1981, Smith y Griff Rhys Jones fundaron TalkBack Productions , una compañía que produjo muchos de los programas de comedia británicos más importantes de las décadas siguientes, incluidos Smack the Pony , Da Ali G Show , I'm Alan Partridge y Big Train . En 2000, la empresa fue vendida a Pearson por 62 millones de libras esterlinas. [7] Vestidos como bobbies , Smith y Jones presentaron a Queen en el escenario de Live Aid en julio de 1985, y Smith se quitó el casco antes de gritar por el micrófono: "¡Su majestad, Queen!" [8]
Smith coescribió y asumió el papel principal en la comedia espacial Morons from Outer Space (1985), pero la película no logró tener mucho impacto. Su siguiente esfuerzo cinematográfico fue mejor recibido como director de The Tall Guy (1989), dándole a Emma Thompson un papel importante en la pantalla. En Estados Unidos, quizás su película más conocida sea Brain Donors , la actualización de 1992 de la película de los hermanos Marx Una noche en la ópera , protagonizada por Smith como un taxista descarado y oportunista convertido en promotor de ballet. Paramount Pictures consideró esta película como la comedia más destacada del año, pero cuando los productores dejaron Paramount por otro estudio, Paramount retiró su apoyo a la película. [9]
En 1987, Smith grabó un sencillo con Kim Wilde para Comic Relief : una versión de la canción navideña " Rockin' Around the Christmas Tree " con algunas líneas de comedia adicionales escritas por Smith y Jones. [10] La pareja de Smith y Wilde era una alusión cómica al dúo Mel y Kim . La canción alcanzó el número tres en las listas del Reino Unido. [11] El mismo año apareció en La princesa prometida como el Albino. [12]
Smith y Jones se reunieron en 2005 para una revisión/renacimiento de su serie de televisión anterior en The Smith And Jones Sketchbook . Smith bromeó: "Obviamente, Griff tiene más dinero que yo, así que él vino a trabajar en un Rolls-Royce y yo en bicicleta. Pero fue muy divertido hacerlo y estamos firmemente comprometidos a hacer algo nuevo juntos, porque no "No descartes ese tipo de química. Por supuesto, tendré que fingir que me gusta Restauración ". [13]
En agosto de 2006, Smith regresó a los escenarios teatrales después de unos 20 años, presentándose en el festival Fringe de Edimburgo en Allegiance , la obra de la periodista y autora irlandesa Mary Kenny sobre el encuentro de Churchill con el líder nacionalista irlandés Michael Collins en 1921 . Inicialmente, la obra causó cierta controversia, y Smith propuso burlar la prohibición escocesa de fumar en lugares públicos, pero la escena se adaptó rápidamente después de obtener la cantidad necesaria de publicidad. La obra fue dirigida por Brian Gilbert y producida por Daniel Jewel . [15] En 2006, también apareció en Hustle como Benjamin Frasier, el propietario de un pub que fue estafado por el equipo de Hustle cuando su hijo en pantalla Joey intentó lanzar una carrera de rap.
En otoño de 2006, Smith protagonizó junto a Belinda Lang una gira de una nueva comedia Una hora y media tarde del dramaturgo francés Gérald Sibleyras , que fue adaptada por Smith. Luego dirigió una reposición en el West End de La tía de Charley , protagonizada por Stephen Tompkinson . De octubre de 2007 a enero de 2008, interpretó el papel de Wilbur Turnblad en la producción londinense de Hairspray en el Shaftesbury Theatre . [dieciséis]
Smith estaba casado con Pamela (de soltera Gay-Rees), una ex modelo, que creció en Easington y Durham. La pareja tenía casas en St John's Wood , Londres , y la aldea de Great Haseley , Oxfordshire , [17] así como una propiedad en Barbados . [18]
Smith fue hospitalizado en 1999 con úlceras de estómago , tras una sobredosis accidental de más de 50 comprimidos de Nurofen Plus en un día, tras haber admitido previamente una adicción a las pastillas para dormir . Smith dijo en ese momento que las presiones del trabajo cinematográfico eran un factor contribuyente, junto con una necesidad desesperada de aliviar el dolor causado por la gota . En parte como resultado, acordó vender Talkback Productions . El 31 de diciembre de 2008, Smith apareció en Celebrity Mastermind mientras padecía una faringitis grave . [19]
En la mañana del 19 de julio de 2013, el Servicio de Ambulancias de Londres fue llamado a la casa de Smith en el noroeste de Londres . El equipo de la ambulancia confirmó la muerte de Smith, y una autopsia posterior confirmó la muerte por un ataque cardíaco . Tenía 60 años. [20]