Brain Donors es una película de comedia estadounidense de 1992dirigida por Dennis Dugan y estrenada por Paramount Pictures , basada libremente en lascomedias de los Hermanos Marx Una noche en la ópera y Un día en las carreras (las dos primeras películas que los Hermanos Marx hicieron para Metro-Goldwyn-Mayer después de dejar Paramount). La película está coprotagonizada por John Turturro , Mel Smith y Bob Nelson en las aproximaciones de los papeles de Groucho, Chico y Harpo, con Nancy Marchand en el papel de la viuda Margaret Dumont . [2] Fue producida ejecutivamente por David y Jerry Zucker , a través de su Zucker Brothers Productions .
Tras la muerte del magnate y filántropo Oscar Winterhaven Oglethorpe, su viuda, Lillian, funda una compañía de ballet en su nombre. El abogado Roland T. Flakfizer, que busca ambulancias, compite con el ex abogado de Oglethorpe, Edmund Lazlo, para ser director de la compañía. Lazlo es elegido para el puesto después de contratar al mejor bailarín de ballet del mundo, Roberto "El Grande" Volare. Flakfizer, con la ayuda de sus dos socios Rocco y Jacques, se gana un puesto como codirector cortejando a la rica viuda y contratando a la bailarina principal de la compañía y a su novio bailarín, Alan Grant. La lucha que sigue entre Flakfizer y Lazlo conduce a travesuras cómicas, incluido un juego de tejones en el que participa una corista y una actuación de la noche del estreno ridículamente saboteada por Flakfizer y sus compinches.
Los papeles menores incluyen a Eddie Griffin como mensajero, Franklin Cover como médico, Thomas Mikal Ford y Matthew Sussman como policías, Katherine LaNasa como bailarina, Billy Beck como conserje, Sam Krachmalnick como director y Max Alexander como director de escena.
Dennis Dugan comenzó a trabajar en la película poco después de proyectar un corte preliminar de su película Problem Child para David Zucker. Poco después de reunirse para comparar notas, Zucker envió a Dugan un guion de Pat Proft, y el trabajo en el proyecto comenzó en serio. [3] Inicialmente, Proft iba a ser coproductor y el frecuente colaborador de los hermanos Zucker, Jim Abrahams , iba a ser coguionista, pero finalmente Abrahams no fue acreditado como guionista. [4] La fotografía principal comenzó el 10 de diciembre de 1990, y la película se rodó en gran parte en Los Ángeles y sus alrededores. [4] Partes de la película se rodaron en Morton Estate, en Pasadena, California , que también fue el lugar donde se filmó Duck Soup de los hermanos Marx. [5] El proyecto se filmó bajo el título Lame Ducks , pero Paramount luego cambió el título a Brain Donors porque era "más pegadizo", según fuentes consultadas por Los Angeles Times . [6]
Dugan originalmente buscó a Adam Sandler en la película, pero el estudio no estuvo de acuerdo; sin embargo, esto estableció una relación con Sandler que llevó a Dugan a dirigir varias películas con él. [7] Dugan también declaró que persiguió sin éxito a Chris Farley y Jim Carrey para el papel principal de Roland T. Flakfizer. [8] La extensa pieza final de la película es un pastiche de piezas de ballet de Chaikovski , más notablemente El lago de los cisnes (parodiada en la película como Lágrimas del cisne ). El coreógrafo de las escenas de baile de la película fue John Carrafa . [9] El vestuario estuvo a cargo de Robert Turturice . Mickey Gilbert fue el coordinador de acrobacias; Max Balchowsky [10] y Ric Roman Waugh (acreditado como Rick Waugh) [11] estuvieron entre los especialistas involucrados en la producción. Los créditos iniciales y la escena final de la película son secuencias de plastilina diseñadas por Will Vinton . [12] La película tiene música de Ira Newborn ; Mark Mothersbaugh contribuyó con los títulos principal y final y con música adicional. [13]
Inicialmente programada para estrenarse el 26 de julio de 1991, [3] la película fue retrasada sin una fecha de reprogramación; múltiples informes de noticias señalaron la inminente salida de David y Jerry Zucker, cuyo contrato con Paramount expiró en agosto de 1991, como una posible razón. [4] Turturro también estaba frustrado con el proyecto, según un informe del Chicago Tribune . [4] Brain Donors finalmente se estrenó en los cines nueve meses después de la fecha programada original, el 17 de abril de 1992. [4] El Los Angeles Times comentó que el manejo de la película por parte del estudio se parecía a un "dumping", a pesar del alto perfil de las películas en las que habían trabajado el guionista y los productores ejecutivos (como las franquicias Naked Gun y Hot Shots! ); la película no se proyectó para los críticos, recibió un apoyo publicitario mínimo y solo se estrenó en 523 cines estadounidenses. [6]
Las críticas contemporáneas de la película fueron variadas. Entre los críticos positivos se encontraba Mick LaSalle del San Francisco Chronicle , que pensaba que la película era "un intento audaz de hacer que las cosas sean como antes, sin disculpas ni nostalgia. No es una obra maestra, pero tampoco lo fue ninguna película de los Hermanos Marx". [14] En su crítica para The New York Times , Janet Maslin escribió: " Los donantes de cerebros no se detendrán ante nada para conseguir risas, y el Sr. Turturro tiene la tontería adecuada para la ocasión". [15] Una crítica positiva en el South Florida Sun-Sentinel señaló: "No tiene un solo personaje creíble y completo, no apela a nuestras emociones más nobles y no tiene nada políticamente correcto que decir sobre ningún problema social importante. Sin embargo, estos aparentes defectos son exactamente las cualidades que la convierten en la película más divertida hasta ahora este año". [16]
Otras críticas fueron menos entusiastas, especialmente en comparación con las películas originales de los Hermanos Marx y con las películas anteriores en las que habían trabajado los hermanos Zucker. Richard Harrington en su crítica para The Washington Post escribió: "Es todo muy movido, y al estilo de Zucker parece haber 10 chistes por minuto, pero la mayoría vuelan rápido y caen en saco roto". [17] Pamela Bruce, que escribe para el Austin Chronicle , creía que la película era demasiado derivada de los Hermanos Marx y Los Tres Chiflados , y pensaba que las secuencias de animación con plastilina que enmarcan la película eran más interesantes que la película en sí. [18] El Los Angeles Daily News la describió como "imprudente y maníaca, sí, en la mejor tradición marxista. Pero es desesperada en sus tomas dispersas de cualquier cosa tonta para una posible risa, donde los Marx siempre fueron geniales y, en su mayor parte, surrealistamente inspirados cuando se trataba de unir tonterías". [19] Malcolm Johnson del Hartford Courant la calificó de "farsa a veces inteligente pero en última instancia agotadora" y señaló perplejo que su título no tenía nada que ver con su tema. [20] Variety dio una crítica negativa, comentando: "El título Brain Donors suena como una película de terror y para aquellos que esperan una comedia, lo es". [21] Entertainment Weekly la calificó de "un fracaso casi total" y pensó que "los decorados cursis y el ritmo vertiginoso le dan a la película la sensación de una película hecha para la televisión sobre anfetaminas". [22]
Una reevaluación de 2005 del trabajo del guionista Pat Proft escribió con aprobación sobre Brain Donors , comentando: "como un regreso al ideal de humor Hellzapoppin' de los hermanos Marx/Ritz , intentó recuperar los días pasados de la payasada y la sátira, y realmente hizo un trabajo fantástico en ambos". [23]