Smith Electric Vehicles (también conocida como Smith's ) es un fabricante de camiones eléctricos . La empresa, fundada en 1920 en el norte de Inglaterra , trasladó su sede a Kansas City, Missouri en 2011. Smith suspendió todas sus operaciones en 2017. [1]
Smith es un fabricante de la gama más amplia del mundo de vehículos eléctricos comerciales de cero emisiones, con pesos brutos de vehículos (GVW) de entre 3500 y 12 000 kilogramos (7700 y 26 500 libras). Entre 2010 y 2015, la empresa produjo más de 800 vehículos eléctricos comerciales para su flota. Anteriormente, con sede en Washington, Tyne and Wear , fabricaba vehículos para los mercados de Europa, Canadá, el sudeste asiático y Estados Unidos.
Smith anteriormente formaba parte del Grupo Tanfield , que cotiza en el Mercado de Inversiones Alternativas de la Bolsa de Valores de Londres . Tanfield estableció una corporación en Delaware , Smith Electric Vehicles US Corp (SEV US Corp), en 2009 para penetrar en el mercado norteamericano. [2] La sede de la empresa está en Kansas City, Missouri . En marzo de 2010, la empresa estadounidense indicó que quería comprar su contraparte del Reino Unido. [3]
Después de varios años de una mala trayectoria comercial, [4] las sucursales de Smith en el Reino Unido cerraron. Entre ellas, Smith Electric Vehicles (Europa), [5] que fue puesta en concurso de acreedores , y Smith Technologies [6] (que entró en liquidación ).
En febrero de 2017, la empresa cesó sus operaciones por falta de financiación; sin embargo, su directorio estaba intentando obtener financiación para una reorganización. [7]
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La empresa fue fundada en 1920 como Northern Coachbuilders (NCB) en Newcastle upon Tyne . Después de hacerse un nombre como productor de tranvías y trolebuses eléctricos , pasó a fabricar vehículos de reparto eléctricos . La producción de vehículos eléctricos y autobuses de la empresa se separó en 1949, y los autobuses siguieron llevando la marca Northern Coachbuilders . Todos los vehículos eléctricos de NCB fueron fabricados por Smith Electric Vehicles, que tenía su sede en Gateshead . La propiedad general de la empresa se mantuvo sin cambios; los directores de vehículos eléctricos fueron Douglas Smith Sr., Douglas Smith Jr. y HW Heyman. [8] La familia Smith fundó el negocio y lo dirigió hasta 2004. En el noreste de Inglaterra , la familia es propietaria de Ringtons Tea. [9]
En los años 50 y 60, el negocio de Smith Electric Vehicles se centró en el camión lechero , un vehículo diseñado para la entrega a domicilio de leche y otros productos lácteos. A medida que las lecherías fueron eliminando el reparto en carretas tiradas por caballos, optaron por vehículos eléctricos casi silenciosos para las entregas a primera hora de la mañana en lugar de furgonetas y camiones de combustión interna más ruidosos .
Smith lanzó el Smith Cabac, el primer carro de reparto con cabina de entrada trasera (para que el lechero pudiera salir del vehículo por cualquier lado), a mediados de la década de 1960. La empresa produjo cuatro series de Cabac: 65, 75, Jubilee 77 y 85. [10] Smith adquirió a la competencia Wales & Edwards , que fabricaba carros lecheros de tres ruedas, en 1989.
La empresa dio sus primeros pasos en América del Norte en 1962. Smith Delivery Vehicles, con sede en Gateshead , firmó una asociación con el carrocero Boyertown y la división Exide de Electric Storage Battery de Filadelfia para producir un camión de reparto propulsado por electricidad.
La conexión Boyertown-Smith se forjó a fines de la década de 1950, cuando el director general de Smith estaba en Estados Unidos para explorar una asociación con William y James Conway (propietarios de Mister Softee , cuyos camiones de helados móviles fueron construidos por Boyertown).
Smith obtuvo los derechos de la marca Mister Softee en el Reino Unido de manos de los Conway y comenzó a producir helados eléctricos Mister Softee en 1959 en asociación con Glacier Foods, filial de J. Lyons & Co. La familia Smith se acercó a la empresa con la propuesta Battronic en 1962. En ese momento, había más de 14.000 Smith Electrics en servicio en el Reino Unido y Europa occidental.
La nueva empresa se organizó como Battronic Truck Corporation. La empresa matriz de Exide era un productor de baterías para vehículos eléctricos , y Smith era un productor de vehículos de reparto eléctricos. La contribución de Boyertown fue su carrocería de aleación ligera y de alta resistencia. [11]
Los primeros Battronics tenían una velocidad máxima de 40 km/h y podían transportar una carga de 1100 kg hasta 100 km con una sola carga. La Potomac Edison Company de Hagerstown, Maryland, recibió el primer Battronic de producción en marzo de 1964. Smith se retiró de la sociedad en 1966 y Battronic produjo y vendió menos de 200 vehículos durante sus 20 años de vida corporativa (1963-1983). [12]
En el Reino Unido, Smith sufrió una caída en los pedidos de su Cabac y se diversificó en vehículos de nicho. La gama Smith ST de camiones eléctricos de baja velocidad de 7,5 toneladas se comercializó para operaciones municipales y aplicaciones interiores que requieren vehículos pesados y sin emisiones. Los vehículos Smith ST se utilizan en plantas de energía nuclear , [13] grandes fábricas, [14] y minas de sal que se han convertido en instalaciones de almacenamiento de registros. [15] La empresa cambió su marca a SEV Group y se diversificó en gestión de flotas , reparación de vehículos móviles y venta, alquiler y mantenimiento de carretillas elevadoras y otros equipos de manipulación de materiales . [16]
El Grupo Tanfield , una empresa de ingeniería con sede en el noreste de Inglaterra, adquirió el Grupo SEV en octubre de 2004 por £2,2 millones y un millón de nuevas acciones ordinarias . [17] Tanfield restauró la marca Smith Electric Vehicles y comenzó la investigación y el desarrollo de nuevos vehículos de reparto eléctricos.
El Faraday, un vehículo de prueba conceptual , con una velocidad máxima de 50 millas por hora (80 km/h), una autonomía de hasta 60 millas (100 km) en operaciones urbanas y una capacidad de hasta 2.000 kilogramos (4.400 lb), se presentó en octubre de 2005. [18] [19] Construido sobre un chasis de acero Smith, el Faraday tenía un peso bruto del vehículo (GVW) de más de 5.000 kilogramos (11.000 lb). Los primeros en adoptarlo, como TNT NV y Sainsbury's , querían un vehículo eléctrico que se ajustara mejor a las restricciones de la licencia de conducir del Reino Unido. En el Reino Unido, una persona con una licencia válida puede conducir un vehículo comercial ligero con un GVW de hasta 3.500 kilogramos (7.700 lb); un vehículo entre 3.500 y 7.500 kilogramos (16.500 lb) requiere una licencia de vehículo comercial C1 . [20]
Smith presentó el camión Newton de 7,5 toneladas, que albergaba tecnología de transmisión eléctrica en un chasis de Avia en la República Checa , en 2006. [21] El operador de correo y exprés TNT NV tomó el primer Newton para evaluación en su flota de Londres . [22] Se construyó una nueva planta de producción de Smith Electric Vehicles en Washington, Tyne and Wear , y fue inaugurada por el Primer Ministro Tony Blair en febrero de 2007: "Esta será una empresa que realmente hará sentir su presencia no solo en el noreste, sino en realidad en todo el mundo". [23]
En abril de ese año, Smith presentó el Smith Edison. Basado en el Ford Transit , fue el primer vehículo comercial ligero eléctrico con un peso bruto vehicular de menos de 3500 kg, lo que satisfacía el requisito de licencia de conducir "común" de los operadores de flotas del Reino Unido. [24] Las primeras empresas en implementar el Edison incluyeron al minorista Sainsbury's y la empresa de servicios públicos Scottish & Southern Energy . [25] TNT NV ordenó una flota de 50 camiones Smith Newton, después de su exitosa prueba del primer vehículo en 2006, ese mes. [26]
Smith fue una de las varias empresas de vehículos comerciales eléctricos invitadas al Departamento de Transporte (DfT) en Londres para debatir sobre cómo el gobierno del Reino Unido podría ayudar a estimular el mercado de vehículos eléctricos comerciales. Esto condujo al anuncio del Programa de Adquisición de Vehículos con Bajas Emisiones de Carbono en el Libro Blanco sobre Energía del gobierno de mayo de 2007. [27]
Durante el verano de 2007, Smith produjo sus primeros vehículos para exportación (entregados a TNT NV en los Países Bajos ). [28] En diciembre de 2007, la empresa exhibió su camión Newton en América del Norte y anunció planes para establecer una planta de producción en Estados Unidos. [29]
En 2008, Smith designó a su primer distribuidor de servicio completo (Electric Vehicles Ireland). [30] En abril, Smith y Ford Europa anunciaron una "colaboración oficial" para el desarrollo futuro de vehículos eléctricos comerciales, comenzando con el Smith Ampere (una versión eléctrica del Ford Transit Connect ). [31]
A finales de junio de 2008, el Grupo Tanfield (la empresa matriz de Smith) informó de la cancelación y el aplazamiento de los pedidos de los clientes. En noviembre, Smith Electric fue seleccionada para el Programa de Adquisición de Vehículos con Bajas Emisiones de Carbono del Departamento de Transporte [32] (un plan de subvenciones que permitía a las organizaciones del sector público comprar furgonetas eléctricas y con bajas emisiones de carbono al mismo precio que un vehículo diésel equivalente ). [33]
Las ventas de vehículos eléctricos en 2008 fueron de 25,1 millones de libras, una reducción respecto de los 26,1 millones de libras de 2007. El Grupo Tanfield atribuyó la disminución de las ventas a una combinación de limitaciones en la cadena de suministro, reducciones en el gasto de los operadores de flotas y falta de crédito disponible. [34] La Gran Recesión también afectó a los planes de la empresa de abrir una planta de producción en Estados Unidos.
Tras reestructurar sus operaciones en función de la caída de la demanda, en febrero de 2009 Tanfield anunció la formación de Smith Electric Vehicles US Corp (Smith US): una empresa conjunta de la que Tanfield es propietaria en un 49 por ciento. La participación mayoritaria del 51 por ciento estaba en manos de inversores privados y de la dirección de Smith US. [35] Además de establecer una empresa asociada en los EE. UU., Smith designó distribuidores para las ventas y el servicio en todos los mercados extranjeros que ofrecían incentivos para los vehículos eléctricos.
Smith entregó su primer camión eléctrico Newton a Electric Vehicles Ireland, su distribuidor para la República de Irlanda e Irlanda del Norte , en marzo de 2009. El vehículo de 10 000 kilogramos (22 000 lb) fue comprado por el minorista de materiales de construcción Grange Builders Providers de Dublín. [36] A esto le siguió el nombramiento de AllGreenVehicles en los Países Bajos como distribuidor de Smith para los países del Benelux .
En el Salón del Automóvil de Ginebra , Ford exhibió su Tourneo Connect, una versión conceptual de transporte de pasajeros eléctrico del Ford Transit Connect . [37] El prototipo fue producido por Smith.
En 2009, el gobierno del Reino Unido comenzó a financiar vehículos eléctricos. Smith anunció en junio que había sido un postor exitoso para el Programa de Demostración de Vehículos con Emisiones Ultra Bajas de Carbono (ULCVDP), administrado por la Junta de Estrategia Tecnológica (TSB), [38] que proporcionó fondos de contrapartida para el desarrollo de vehículos eléctricos de pasajeros de demostración. Smith anunció que produciría un minibús ejecutivo de siete asientos; 10 taxis londinenses basados en el chasis TX4 de LTI y cinco vehículos para transporte de personas similares al concepto Ford Tourneo Connect exhibido en Ginebra . En agosto de 2009, el gobierno del Reino Unido confirmó que Smith era uno de los tres fabricantes de furgonetas eléctricas en la lista final de proveedores para el Programa de Adquisición de Vehículos con Emisiones Bajas de Carbono. [39]
En noviembre de 2009, Tanfield anunció que pondría fin a su participación en el proyecto eléctrico Ford Transit Connect en América del Norte y Europa de mutuo acuerdo con Ford. [40] Smith citó el inesperado éxito temprano de su camión eléctrico Newton en el mercado estadounidense; dado que Smith US tenía pedidos de 255 camiones, decidió centrarse en el Newton. En Europa , Tanfield sintió que el mercado de furgonetas más pequeñas se estaba volviendo demasiado competitivo.
Smith UK designó a Sime Darby Motors como su distribuidor para Hong Kong y Macao . [41] Recibió negocios repetidos de Sainsbury's, que ordenó 50 furgonetas eléctricas Smith Edison adicionales. Combinadas con las 20 furgonetas eléctricas existentes de Sainsbury's, esto creó la flota más grande del mundo de vehículos comerciales eléctricos de nueva tecnología. [42] Las ventas de vehículos eléctricos disminuyeron de £ 25,1 millones a £ 15,1 millones en 2009. [43]
En 2010, la empresa suministró 10 furgonetas Smith Edison a Ford Europa para el proyecto E-mobil en Colonia . La primera fase del proyecto examinaría los beneficios potenciales de los vehículos comerciales eléctricos en Colonia y luego pronosticaría cómo podrían afectar los planes de Alemania de implementar un millón de vehículos de cero emisiones para 2020. [45] En marzo, ElecTruckCity fue designado como distribuidor francés de Smith. [46]
La primera fase del Programa de Adquisición de Vehículos con Bajas Emisiones de Carbono del Reino Unido comenzó en abril de 2010. Smith recibió el 67 por ciento de los pedidos de furgonetas eléctricas , más del doble del total de pedidos recibidos por los otros dos proveedores de furgonetas eléctricas del programa ( Modec y Allied Electric). [47] [48] En el Commercial Vehicle Operator Show del Reino Unido de 2010, la empresa celebró su 90º aniversario. Anunció SmithLink, [49] el primer sistema telemático para vehículos comerciales eléctricos. Este proporcionaba datos en tiempo real sobre el estado de carga de la batería y la ubicación del vehículo, así como el seguimiento de datos necesario para los proyectos financiados por el gobierno del Departamento de Energía de los Estados Unidos y el Departamento de Transporte del Reino Unido .
La empresa presentó el primer minibús de 17 plazas totalmente eléctrico del Reino Unido en el CV Operator Show de 2010 en el National Exhibition Centre de Birmingham . El minibús Smith Edison estaba basado en el chasis del minibús Ford Transit . [50]
En 2011, la filial estadounidense de Smith en Kansas City, Missouri, adquirió la empresa matriz por 15 millones de dólares y trasladó su sede al Aeropuerto Internacional de Kansas City. La nueva empresa anunció que estaba explorando la posibilidad de una oferta pública inicial (IPO). [51] Aunque Tanfield mantuvo inicialmente el 49 por ciento de la propiedad de la empresa, el porcentaje estuvo sujeto a dilución a medida que SEV recaudara capital social adicional . Bryan Hansel era el director ejecutivo de la empresa. [52] La oferta inicial de acciones no se completó. [53]
Smith anunció en junio de 2013 que tenía más de 700 vehículos desplegados y más de cinco millones de millas de operación. [54] En agosto de 2013, Smith firmó una carta de intención para formar una empresa conjunta con Taikang Technology Corporation en Taiwán para el ensamblaje y distribución de vehículos eléctricos. [55] [56]
La empresa implementó sus primeros vehículos de vehículo a red (V2G) en Fort Carson , Colorado , en septiembre de 2013. La implementación fue parte del proyecto Smart Power Infrastructure Demonstration for Energy Reliability and Security (SPIDERS). [57] Smith firmó un acuerdo de carta de intención el mes siguiente con el proveedor de baterías Sinopoly para desarrollar mercados en China y Taiwán. [58] A fines de octubre, la participación de Tanfield en Smith era inferior al seis por ciento. [59]
En mayo de 2014, Smith llegó a un acuerdo con el fabricante de baterías con sede en Hong Kong Sinopoly Battery Limited con el objetivo de recaudar 40 millones de dólares para la empresa. [60] [61] El 9 de junio, la empresa presentó el primer camión comercial totalmente eléctrico de Italia. La versión italiana del Newton fue entregada a Niinivirta Transport en una ceremonia en Milán. [62]
En agosto de 2014, Smith compró una pequeña empresa de Colorado (que cotiza en el OTC Bulletin Board ) por 340.000 dólares como parte de su estrategia para convertirse en una empresa pública . [53] Ese mes, una filial del Reino Unido se separó (como SEV) [63] en una compra de gestión para centrarse en el sector de mantenimiento y servicios europeo. [64]
Después de muchos años de malos resultados comerciales, [4] las filiales de Smith en el Reino Unido cerraron en octubre de 2016. Entre ellas se encontraban Smith Electric Vehicles (Europa), [5] que fue puesta bajo administración, y Smith Technologies [6] (que fue liquidada).
En febrero de 2017, la empresa cesó sus operaciones por falta de financiación; sin embargo, su directorio estaba intentando obtener financiación para una reorganización. [65]
El camión eléctrico Newton, presentado en 2006, fue el primer vehículo comercial eléctrico de nueva tecnología producido por Smith. El Newton estaba disponible en tres clasificaciones de GVW: 7500 kg, 10 000 kg y 12 000 kg. Cada uno estaba disponible en una distancia entre ejes corta, media o larga. [66] El camión estaba propulsado por un motor eléctrico de imán permanente de 120 kilovatios y accionado por baterías de fosfato de hierro y iones de litio con módulos A123 Systems . Smith ofrecía paquetes de baterías de 80 o 120 kWh.
Los clientes en Europa incluían a TNT Express , [67] [68] TK Maxx , [69] DHL , [70] Balfour Beatty , [71] [72] Bunzl , [73] AG Barr , [74] la Oficina de Obras Públicas [75] en Irlanda y Celtic Linen en Dublín . [76]
Frito-Lay era un cliente importante de EE. UU., con 176 camiones de reparto Newton en funcionamiento en enero de 2011 (alrededor del uno por ciento de la flota total de Frito-Lay). [77] [78] Otros clientes estadounidenses incluían a Coca-Cola , [79] [80] AT&T , [81] Pacific Gas and Electric Company (PG&E), Staples [82] y el Cuerpo de Marines de EE . UU . [83]
Newton fue nombrado Green Commercial of the Year en la sección de vehículos eléctricos de los Irish Truck of the Year Awards 2010 de la revista Fleet Transport , patrocinado por Castrol . [84] El Newton se vendió en todo el mundo en octubre de 2012 y estaba disponible con tres capacidades de carga útil, de 6100 a 16 200 libras (2800 a 7300 kg). [ 85] El paquete de baterías de iones de litio estaba disponible en varios tamaños, con una autonomía de 40 a 100 mi (60 a 160 km) [85] y una velocidad máxima de 50 mph (80 km/h). [85]
En marzo de 2012, Smith anunció el Newton Step-Van: un vehículo totalmente eléctrico y de cero emisiones construido sobre la plataforma Newton con una carrocería transitable producida por Utilimaster Corporation, con sede en Indiana . [86]
La Smith Edison fue la primera furgoneta eléctrica del mundo con un peso bruto vehicular inferior a 3500 kg, un factor decisivo, ya que los vehículos de más de 3500 kg requieren un permiso de conducir comercial. La Edison, como cualquier furgoneta de menos de 3500 kg, puede ser conducida por cualquier persona con un permiso de conducir británico normal.
El Edison se vendió en todo el mundo, excepto en los EE. UU. Estaba disponible como chasis cabina , furgoneta de reparto y minibús, con una capacidad que variaba de 1600 a 5100 lb (730 a 2310 kg). [ 85] La furgoneta de reparto se vendió con varios paquetes de baterías de iones de litio , con una autonomía de 55 a 100 mi (90 a 160 km) [85] y una velocidad máxima de 50 mph (80 km/h). [85] El Edison, basado en el chasis del Ford Transit , estaba propulsado por un motor de inducción de 90 kW de Enova Systems y un paquete de baterías de fosfato de hierro y iones de litio de 40 o 51 kWh de Valence Technology .
En noviembre de 2009, la Edison fue una de las cinco mejores furgonetas del año según la Asociación Irlandesa de Escritores de Automovilismo. [87] En diciembre de 2009, fue nombrada Eco Van del año 2010 por la revista What Van . [88]
En 2012, el Edison se actualizó para utilizar la variante Ford Transit Stage 5. Los clientes estaban en Rusia (Revolta), Países Bajos (Spijkstaal), Taiwán (Taikang), Hong Kong (CLP, FedEx), el Reino Unido, Suecia (FuelReduce) y Abu Dhabi . Se suspendió en 2014. [89]
LTI y Smith produjeron el TX4E, una versión totalmente eléctrica del taxi negro TX4 de LTI . Smith construyó los primeros 10 TX4E como parte del Programa de demostración de vehículos con emisiones ultrabajas de carbono del gobierno del Reino Unido.
Los vehículos no tuvieron éxito comercial y se ha puesto en tela de juicio la viabilidad de un taxi eléctrico. Según el secretario general de la Asociación de Taxistas Autorizados, Bob Oddy, "sólo alrededor del 40 por ciento de los taxistas de Londres podrán trabajar un turno completo de ocho horas con una carga de 160 kilómetros". [90]
El Smith Ampere se basó en el chasis del Ford Transit Connect. Smith produjo un prototipo europeo en 2008 y una versión estadounidense al año siguiente, después de que Smith US firmara un acuerdo con Ford Motor Company en febrero de 2009. [91] La furgoneta se ensamblaría para el mercado norteamericano en el antiguo hangar de mantenimiento de Trans World Airlines en el Aeropuerto Internacional de Kansas City , [92] y en el Reino Unido para el mercado europeo. En octubre de 2009, Smith US anunció que se uniría al fabricante de Humvee AM General para producir un prototipo de vehículo de reparto eléctrico para el Servicio Postal de los Estados Unidos . [93] La empresa rescindió su acuerdo con Ford y en octubre de 2009, Ford se asoció con Azure Dynamics . [40] [94]
Smith Electric Vehicles desarrolló mejoras en la transmisión y sistemas auxiliares para vehículos eléctricos comerciales, incluidos calefacción y aire acondicionado. La empresa estimó que la tecnología podría aumentar la autonomía de los vehículos eléctricos hasta en un 20 por ciento.
En febrero de 2010, Smith anunció que estaba trabajando con la empresa alemana Proton Power Systems para incorporar una pila de combustible en su camión Smith Newton. La pequeña pila de combustible actuaría como un minigenerador, recargando las baterías y posiblemente duplicando la autonomía del vehículo. [95]
SmithLink surgió del deseo de comprender cómo se comporta una flota de vehículos totalmente eléctricos en distintas condiciones, como topología, temperatura y estilo de conducción. En 2010, se formó un equipo para diseñar un sistema de recopilación y procesamiento de datos que ayudara al desarrollo de productos. SmithLink se implementó en varias flotas clave del Reino Unido y los EE. UU.
Cuando SmithLink comenzó, no existía un protocolo de transmisión seguro y confiable para la transmisión de datos de gran volumen a través de redes públicas (las porciones de datos del espectro GPRS móvil). Smith trabajó con el grupo de trabajo del Protocolo de cola de mensajes avanzado (AMQP) y OASIS para definir un protocolo estándar para la interoperabilidad de mensajería. SmithLink fue uno de los primeros usuarios intensivos del protocolo AMQP para la transmisión de telemetría. [96] Para 2014, el sistema se había instalado en más de 800 vehículos en todo el mundo; en marzo de ese año, SmithLink había registrado más de 8,5 millones de millas de datos en sus camiones eléctricos.
En febrero de 2009, el Grupo Tanfield anunció la creación de Smith Electric Vehicles US Corporation (Smith US), y la empresa comenzó a operar ese mismo año. Era el principal fabricante de camiones eléctricos de Estados Unidos. [ cita requerida ]
Tanfield poseía el 49 por ciento de Smith US, y el 51 por ciento restante estaba en manos de inversores privados. La mayoría de la propiedad estadounidense le permitía a la empresa obtener financiación federal y estatal e incentivos para camiones eléctricos. Smith US poseía los derechos para producir y comercializar los vehículos eléctricos comerciales de Tanfield bajo la marca Smith. Tanfield cedía bajo licencia su tecnología de vehículos eléctricos a Smith, a cambio de una regalía por cada vehículo vendido por Smith US. [35]
Smith US produjo el camión totalmente eléctrico Smith Newton en las clases 3 a 7. [ 97] El Newton tiene una velocidad máxima de 55 millas por hora (90 km/h), una autonomía de hasta 100 millas (160 km) con una sola carga y está alimentado por baterías de iones de litio.
En julio de 2009, Smith US entregó sus primeros camiones Newton en una ceremonia en el Capitolio presidida por el senador de Missouri Kit Bond . Sus primeros seis clientes fueron Coca-Cola , Frito-Lay , AT&T , Staples , Pacific Gas & Electric y Kansas City Power & Light . Los seis vehículos iniciales se produjeron en las instalaciones de Smith UK en Washington, Tyne and Wear y se enviaron a Missouri en forma de kit para el ensamblaje final. Ese mes, el Departamento de Energía otorgó $10 millones a Smith US para una flota de vehículos de prueba para importantes corporaciones estadounidenses. [98] El Secretario de Comercio Gary Locke hizo el anuncio de la subvención en Kansas City durante una visita a Kansas City Power & Light. Para octubre, Smith US había reclutado y capacitado al núcleo de su fuerza laboral y los camiones Newton comenzaron a salir de la línea de producción en Kansas City . [99]
El Newton se convirtió en el primer camión totalmente eléctrico en la lista de productos aprobados para la compra por agencias federales y el ejército de Estados Unidos de la Administración de Servicios Generales (GSA) de Estados Unidos , en enero de 2010. Las agencias gastan un total combinado de mil millones de dólares anuales en vehículos y servicios automotrices aprobados por la GSA. [100]
A finales de marzo de 2010, la senadora estadounidense Claire McCaskill anunció que el Departamento de Energía otorgaría 22 millones de dólares adicionales, lo que permitiría a Smith US aumentar su programa de construcción a más de 500 camiones Newton. [101]
Smith tenía su sede corporativa en Kansas City, Missouri . El centro de excelencia en ingeniería de la empresa estaba en Washington, Tyne and Wear . [102]
Smith US hizo una oferta condicional de 37 millones de libras, equivalente a 50 peniques por acción de Tanfield más una acción "gratuita" de Smith US si hacía una oferta pública inicial y se incorporaba al mercado de valores en un futuro próximo. [103] para comprar la operación de Smith UK y crear una empresa separada del Grupo Tanfield. Tanfield dio a Smith US un período de exclusividad de cuatro meses, dando a la empresa estadounidense hasta julio para recaudar la financiación necesaria y hacer una oferta en firme. Después de la visita del presidente Barack Obama a la planta de Kansas City el 8 de julio, el período de exclusividad se extendió 60 días hasta septiembre de 2010. [104]
En la colección del Museo del Transporte de Wythall, cerca de Birmingham , Inglaterra, se han conservado cinco vehículos eléctricos a batería fabricados por Smith . Un modelo S65 operado por Walsall & District Co-op y un modelo SS operado por Handsworth Dairies datan de 1957. Un par de modelos de dos toneladas operados por Walsall & District Co-op y Nottingham Co-op datan de 1958 y 1959, y el quinto vehículo es una furgoneta de correo de cercanías de 1969 operada por la Oficina General de Correos. [105] El Museo del Transporte de Ipswich tiene en su colección un carro de reparto de leche Smith de 1948 operado por la Sociedad Cooperativa de Ipswich, [106] y tres vehículos utilizados para la venta de verduras puerta a puerta. Construidos en 1965, fueron retirados en 2001 y donados al museo por la cooperativa en 2002. [107]
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