Slieve Donard ( del irlandés Sliabh Dónairt , que significa « montaña de Dónairt ») [ 4] es la montaña más alta de Irlanda del Norte , la más alta del Ulster y la séptima más alta de Irlanda , [ 1 ] [5] con una altura de 850 metros (2790 pies). [1] [2] [6] Es la más alta de las montañas de Mourne , [7] está cerca de la ciudad de Newcastle en la costa este del condado de Down , con vistas al mar de Irlanda . También es la montaña más alta de la mitad norte de Irlanda . [8]
El Muro de Mourne , construido a principios del siglo XX, recorre las laderas oeste y sur de la montaña y se une a una pequeña torre de piedra en la cima. También en la cima se encuentran los restos de dos antiguos túmulos funerarios , uno de los cuales son los restos de la tumba de corredor más alta conocida en Irlanda. En la mitología irlandesa, la montaña estaba asociada con las figuras míticas Boirche y Slángha. Más tarde se asoció con San Donard, que se decía que había hecho de la cima su ermita , y recibió su nombre . Hasta la década de 1830, la gente escalaba la montaña como parte de una peregrinación anual, que puede haber sido originalmente un ritual de Lughnasadh (cosecha). Los Ingenieros Reales acamparon en la cima durante cuatro meses en 1826 como parte de la Triangulación Principal del Ordnance Survey . Está ubicada en la parte sureste de Irlanda del Norte .
Slieve Donard se encuentra en el extremo noreste de las montañas de Mourne, con vistas a Newcastle y la bahía de Dundrum. Tiene dos cumbres menores en el lado del mar: Millstone Mountain (460 m), [9] y Crossone (540 m). Dos cañadas separan Slieve Donard de las montañas vecinas de Slieve Commedagh (al noroeste) y Chimney Rock Mountain o Slieve Neir (al sur). [2] Slieve Commedagh, a 767 m (2516 pies), es la segunda más alta de las montañas de Mourne. [10]
La montaña es de fácil ascensión, aunque el camino está muy erosionado en algunos lugares. La ruta más popular comienza en el bosque de Donard, en el lado norte de la montaña, y sigue el río Glen y luego el muro de Mourne hasta la cima. En los últimos años se ha construido un camino de piedra en las partes más empinadas de la montaña. La cima tiene vistas de la costa y de lugares tan lejanos como Belfast Lough , a 30 millas (50 kilómetros) al norte, Dublin Bay , a 55 millas (90 kilómetros) al sur, y la Isla de Man .
En la cima se encuentran los restos de dos túmulos funerarios prehistóricos . El Gran Cairn está en el punto más alto y mide alrededor de 1 m (3 pies 3 pulgadas) de alto, 36,5 m (119 pies 9 pulgadas) de norte a sur y 43 m (141 pies) de este a oeste. Parece haber sido una tumba de corredor neolítica , que data de 3300-3000 a. C. Es la tumba de corredor más alta conocida en Gran Bretaña e Irlanda. [11] El Cairn Menor se encuentra a 210 metros al noreste, con vistas a Newcastle. Mide alrededor de 4,5 m (14 pies 9 pulgadas) de alto, 18 m (59 pies) de norte a sur y 16 m (52 pies) de este a oeste. Parece haber sido un túmulo de cistas múltiples de la Edad del Bronce Temprano , que data de 2300-1950 a. C. [11] En el pasado, los túmulos tenían una forma mucho más definida y se cree que el Gran Túmulo tenía una entrada orientada al este que conducía a una cámara interior. [12] Parecen ser paralelos a los dos túmulos de Slieve Gullion , que se pueden ver desde Slieve Donard. [13]
Ambos túmulos han sido gravemente dañados y alterados con el tiempo, y los excursionistas modernos a menudo añaden piedras sobre ellos. [11] El folclore irlandés sostiene que es de mala suerte dañar o faltar el respeto a estas tumbas y que hacerlo deliberadamente podría traer una maldición . [14] [15]
Es probable que Slieve Donard fuera vista como una montaña sagrada en el pasado lejano. [16] La mitología irlandesa identifica el Gran Cairn como la tumba o morada de figuras míticas y una entrada al Otro Mundo . [17] En Cath Maige Tuired ('La batalla de Moytura'), Slieve Donard es llamada una de las "doce montañas principales" de Irlanda, [18] mientras que en las Tríadas de Irlanda es llamada una de las "tres grandes alturas" de Irlanda, junto con Croagh Patrick y Great Sugar Loaf . [17] Las primeras fuentes dan dos nombres para la montaña: Benn mBoirchi (ortografía moderna: Beann Boirche ) y Sliab Slánga (ortografía moderna: Sliabh Slángha ). [17] [19] Beann Boirche significa 'Pico de Boirche', refiriéndose a un pastor de vacas y rey mítico que tenía poderes aparentemente sobrenaturales. El nombre plural Beanna Boirche ('Picos de Boirche') se le dio a las montañas de Mourne. El nombre Sliabh Slángha significa 'Montaña de Slángha'. Esto se refiere al mítico Slángha, hijo de Partholón , quien se decía que fue el primer médico de Irlanda. Según los Anales de los Cuatro Maestros , murió en Anno Mundi 2533 (2533 años después de "la creación del mundo") y fue enterrado en la tumba del corredor. [17]
Irlanda fue cristianizada entre los siglos V y VIII. Un misionero cristiano local, San Donard (conocido en irlandés como Domhanghart ), [20] [21] [22] se asoció con la montaña. Según la tradición, fue un seguidor de San Patricio en el siglo V y fundó un monasterio en Maghera , a unas pocas millas al norte de la montaña. Se dice que Donard se "apropió de la montaña y del monumento para el cristianismo", [23] supuestamente convirtiendo el Gran Cairn en una celda de ermitaño y utilizando el Pequeño Cairn como oratorio . [ 24] Según la Vida de San Patricio y la Vida Tripartita de San Patricio , Patricio bendijo a Donard en el útero, declarando que Donard no moriría sino que permanecería dentro de la montaña como un guardián perpetuo . [25] Según el folclore, una cueva corre desde la orilla del mar hasta el túmulo en la cima, y es aquí donde vive Donard (o Boirche). [26] Los escritos de Gerald de Barri indican que a finales del siglo XII el nombre Sliabh Slángha estaba dejando de usarse y siendo reemplazado por Sliabh Domhanghairt . [27] Sliabh Dónairt es la ortografía modernizada.
Hasta la década de 1830, [28] la gente hacía una peregrinación a la cima de la montaña a finales de julio de cada año. Es probable que en un principio se tratara de un ritual de Lughnasadh que luego se cristianizó. [29] La iglesia de Maghera y la iglesia de Santa María en Ballaghanery Upper pueden haber sido puntos de partida de la peregrinación. [30]
En 1826, como parte de la Triangulación Principal , los Ingenieros Reales utilizaron Slieve Donard como base para cartografiar Irlanda. Acamparon en la cima de la montaña desde finales de julio hasta finales de noviembre de ese año y utilizaron los dos montículos para hacer puntos de triangulación , dañándolos gravemente. [31] Durante la prospección, dos hombres murieron en una tormenta de nieve mientras descendían de la montaña y otros resultaron heridos durante las tormentas en la cumbre. [32]
El Muro de Mourne se construyó a principios del siglo XX y atraviesa quince montañas, entre ellas Slieve Donard. El muro sube por la ladera occidental hasta una torre de piedra y luego baja por la ladera sur. Su construcción llevó dieciocho años, desde 1904 hasta 1922, y los albañiles trabajaron en las montañas desde marzo hasta mediados de octubre de cada año. Para su construcción se utilizaron algunas piedras de los túmulos. [33]
En abril de 2006, un hombre murió en Slieve Donard tras ser alcanzado por un rayo. Una placa de bronce en la cima lo recuerda. [34]
En abril de 2021 se produjo un gran incendio de aulagas en las laderas orientales de Slieve Donard, que devastó el hábitat y afectó gravemente a la vida silvestre de la zona. [35] El incendio se extinguió después de tres días. Se pensó que se había iniciado deliberadamente y se convirtió en objeto de una investigación policial. [36]
Este cálculo final arroja una altura medida para Slieve Donard de 849,14 m sobre el nivel del mar de Belfast, y se estima que es correcta en más de 5 cm.
