El sitio nuclear de Sizewell consta de dos centrales nucleares , una de las cuales todavía está operativa, ubicadas cerca del pequeño pueblo pesquero de Sizewell en Suffolk , Inglaterra . Sizewell A, con dos reactores Magnox , está ahora en proceso de desmantelamiento. Sizewell B tiene un único reactor de agua a presión (PWR) y es la central nuclear más nueva del Reino Unido. Está previsto construir una tercera central eléctrica, que constará de reactores EPR gemelos, como Sizewell C.
El sitio de Sizewell A ocupa 245 acres (99 ha) al norte de Sizewell. Está en una meseta baja por encima del nivel de inundación. La base geológica comprende la formación Norwich Crag y el lecho rocoso de la formación Red Crag del Pleistoceno sobre la arcilla de Londres del Eoceno . Los depósitos de Crag consisten predominantemente en arenas densas y medias con capas delgadas de arcilla y limo y horizontes de conchas fosilíferas. Los estratos de Crag se extienden hasta una profundidad de 200 pies (61 m) bajo el nivel del suelo. En 1972/73, Sizewell A recibió el trofeo Christopher Hinton en reconocimiento al buen manejo de la casa .
Se llega al sitio por carretera, con la estación ferroviaria más cercana a aproximadamente una milla tierra adentro en Sizewell Halt. Se instalaron apartaderos en la cabecera del ferrocarril principalmente para transportar elementos irradiados a la planta de la Autoridad de Energía Atómica del Reino Unido en Sellafield , Cumbria . El combustible nuclear se manejaba mediante una instalación de carga con grúa al final del ramal de ferrocarril Leiston/Sizewell de 5 millas (8,0 km). Está conectado con la línea East Suffolk a través de un cruce orientado al sur al norte de la estación Saxmundham . La línea se amplió y se utilizó para el suministro de materiales de construcción para la central eléctrica Sizewell B en los años 1980. Actualmente, la línea rara vez se utiliza para el transporte de combustibles gastados desde Sizewell B desde que se completó el desmantelamiento de Sizewell A en 2006. Se ha propuesto un nuevo ramal desde el ramal de Leiston para terminales ferroviarias para la construcción de la central eléctrica de Sizewell C hasta el al norte de la central eléctrica B existente. [3]
En marzo de 1958, el Consejo del Condado de East Suffolk seleccionó el sitio de Sizewell de la lista corta para destinarlo a una central nuclear, [4] y en septiembre la Junta Central de Generación de Electricidad anunció que solicitaría el consentimiento para construir una allí. [5] En febrero de 1959, el comité de planificación del Consejo del Condado de Suffolk recomendó la aprobación de los planos y que no era necesaria ninguna investigación pública. [6] Recibieron dos objeciones (del director de la escuela de niñas de Sizewell Hall, que temía que los alumnos estuvieran sujetos a "comentarios molestos" por parte de los trabajadores, [7] y de la Sociedad de Historia Natural de Ipswich). [8] En enero de 1960, el Ministro de Energía dio su consentimiento para que se llevara a cabo el proyecto. [9]
El contrato de construcción principal se adjudicó a British Nuclear Design and Construction Ltd ('BNDC'), un consorcio de English Electric , Babcock & Wilcox y Taylor Woodrow Construction , [10] en noviembre de 1960. [11] El presupuesto inicial fue de 56 millones de libras esterlinas. , pero debido a la inflación esta cifra aumentó a £65 millones. [12] Durante su vida operativa de 40 años, había producido 110 TWh (400 PJ) de electricidad, lo que habría sido suficiente para satisfacer las necesidades internas de Inglaterra y Gales durante seis meses. [13] La Unidad 1 entró en servicio el 21 de marzo de 1966 y la Unidad 2 el 15 de septiembre. La estación fue inaugurada oficialmente el 7 de abril de 1967 por el Lord Teniente de Suffolk , el Conde de Stradbroke .
La potencia eléctrica neta diseñada de la estación fue de 652 MWe . La central eléctrica tenía originalmente un único turboalternador de 324,75 MW y una capacidad de generación bruta de 327,7 MW. En 1967 se puso en servicio un segundo turboalternador con una potencia de 275 MW. [14] La capacidad total de generación se redujo a 490 MW en 1969, y luego a 420 MWe en 1973, para detener la tasa de oxidación de los componentes internos del núcleo del reactor. A plena carga, se utilizaron 70 MWe para proporcionar energía a la fábrica a partir de una potencia eléctrica bruta de 490 MWe. [15]
La planta principal constaba de dos reactores Magnox (térmicos) de 1.010 MW , [15] que eran unidades moderadas por grafito y enfriadas por gas de dióxido de carbono y uranio natural. Estos suministraban calor a ocho unidades de calderas, cuatro asociadas a cada reactor. El vapor producido por las calderas se alimentaba a dos turbogeneradores de 325 MW cada uno, pero que funcionaban con una capacidad reducida de 250 MW a partir de 1969.
Tanto los reactores como las turbinas fueron suministrados por English Electric. [dieciséis]
Los cimientos de los reactores y las calderas asociadas están proporcionados por una balsa de hormigón armado de 8 pies (2,4 m) de espesor, cimentada sobre la arena con una presión de carga neta diseñada de 3,5 toneladas por pie cuadrado. Los escudos biológicos tienen 100 pies (30 m) de altura y varían entre 10 y 14 pies (3,0 y 4,3 m) de espesor. La tapa compuesta de acero y hormigón armado sobre cada reactor tiene 12 pies (3,7 m) de espesor. Ambos reactores se alojaron en un solo edificio para lograr ahorros en los costes de construcción.
La casa de la turbina es un edificio revestido de aluminio con estructura de acero de 380 pies (120 m) de largo, 160 pies (49 m) de ancho y 90 pies (27 m) de alto, con un sótano de hormigón armado de 26 pies (7,9 m) de profundidad. Los cimientos se proporcionan mediante bases aisladas y zapatas corridas con una presión de soporte máxima diseñada de 3 toneladas por pie cuadrado.
La casa de bombas que suministraba a las turbinas principales 27.000.000 galones imperiales (120.000.000 L; 32.000.000 gal EE.UU.) de agua de refrigeración por hora extraía agua de mar de una estructura de toma a unos 1.350 pies (410 m) de la costa a través de túneles gemelos de 10 pies (3,0 m) de diámetro. . Esta agua fue devuelta al mar a través de túneles similares que descargaban a 110 m (350 pies) de la costa.
La producción de electricidad de la central eléctrica Sizewell A durante el período 1966-84 fue la siguiente. [14]
Sizewell Una producción eléctrica anual GWh.
La central eléctrica se cerró el 31 de diciembre de 2006. [12] Magnox Ltd, filial de la Autoridad de Desmantelamiento Nuclear (NDA), es responsable de adjudicar contratos para el desmantelamiento de Sizewell A, a un costo presupuestado de £1,2 mil millones. La descarga de combustible se completó en 2014. [17] Se espera que la remoción de la mayoría de los edificios se lleve hasta 2034, seguida de una fase de cuidado y mantenimiento de 2034 a 2092. La demolición de los edificios de los reactores y la limpieza final del sitio está prevista para 2088 a 2098. [18]
El 7 de enero de 2007, un contratista que trabajaba en el desmantelamiento de la estación notó una fuga de agua en el suelo de la lavandería donde lavaba su ropa. Se descubrió que el agua enfriaba el agua del estanque que contiene el combustible nuclear gastado del reactor , que había caído más de 1 pie (0,30 m) sin activar ninguna de las alarmas. Se estima que hasta 40.000 galones imperiales (180.000 L; 48.000 gal EE.UU.) de agua radiactiva se habían filtrado de una tubería dividida de 15 pies (4,6 m), y una parte se derramó en el Mar del Norte . Según el informe del incidente de la Inspección de Instalaciones Nucleares de HM, sin la intervención casual del contratista, el estanque podría haberse drenado antes de la próxima inspección programada de la planta. Si el combustible irradiado expuesto se hubiera incendiado, se habría producido una liberación de radiación en el aire fuera del sitio . [19]
Sizewell B es la única central eléctrica con reactor de agua a presión (PWR) comercial del Reino Unido. Su único reactor fue construido y puesto en servicio entre 1987 y 1995, y se sincronizó por primera vez con la red nacional el 14 de febrero de 1995. El principal contratista de ingeniería civil fue John Laing . [16] La central eléctrica es operada por EDF Energy . El diseño arquitectónico estuvo a cargo de Yorke Rosenberg Mardall . [21]
El objetivo estratégico de EDF es prolongar la vida útil de Sizewell B PWR durante 20 años, más allá de la fecha de cierre contable actual de 2035. [22] Esto significaría que la planta permanecería en funcionamiento hasta 2055. A partir de 2022 [actualizar], todavía está previsto que la central eléctrica cierre en 2035. [23] Sin embargo, se cita a un funcionario del gobierno que afirma que "probablemente se ampliará", mientras que EDF tiene la intención de tomar una decisión final sobre la inversión estimada de £500-£700 millones en 2024. [24]
La 'isla nuclear' en Sizewell B se basa en una planta de '4 bucles' de Westinghouse conocida como SNUPPS (Standard Nuclear Unit Power Plant System) diseñada inicialmente en la década de 1970 y utilizada en Wolf Creek y Callaway , pero con redundancia y diversidad adicionales en el sistemas de seguridad y otras modificaciones, como la adición de un sistema pasivo de borración de emergencia. Sin embargo, el diseño de la contención no se basó en SNUPPS, sino que fue diseñado por NNC (National Nuclear Corporation, comprada por Amec Foster Wheeler en 2005) en colaboración con Bechtel .
Cada una de las plantas de Wolf Creek y Callaway tiene conjuntos de turbina-alternador de vapor de media velocidad, 1.800 RPM (60 Hz), que utilizan el vapor producido a partir del calor generado en el reactor para producir alrededor de 1.200 MW de electricidad a la frecuencia de la red estadounidense de 60 Hz. Estos conjuntos de turboalternadores de gran tamaño no estaban disponibles en el Reino Unido en el momento en que se diseñó Sizewell B. Para poder dar pedidos a los fabricantes del Reino Unido y evitar el riesgo del proyecto al tratar con lo que en ese momento eran conjuntos de turboalternadores muy grandes de nuevo diseño, Sizewell B utiliza dos motores de velocidad máxima, 3.000 RPM (50 Hz) y 660 MW nominales. Conjuntos de turboalternadores similares a los utilizados en las centrales eléctricas AGR de Hinkley Point B, Heysham 1, Hartlepool y Torness, y en algunas centrales eléctricas de combustibles fósiles en otros lugares, pero adaptados para hacer frente a las condiciones de vapor más húmedo producidas por el sistema de suministro de vapor PWR. . Los sistemas de suministro de vapor PWR producen vapor saturado a temperatura y presión más bajas que el vapor seco sobrecalentado producido por los reactores AGR o las centrales eléctricas de combustibles fósiles, y las etapas de presión alta e intermedia de las turbinas de vapor deben diseñarse para hacer frente a esto [25 ] Sizewell B puede funcionar a la mitad de potencia utilizando un turboalternador. [26]
Los componentes principales fueron suministrados por: [27]
Un hemisferio blanco distintivo envuelve la capa exterior del edificio de contención de doble pared que protege el reactor de agua a presión y sus generadores de vapor .
Anunciada por primera vez en 1969 como una central eléctrica basada en un reactor avanzado refrigerado por gas (AGR), [29] [30] y luego en 1974 como un reactor de agua pesada generadora de vapor (SGHWR), Sizewell B finalmente se anunció como una central eléctrica PWR. en 1980. [31] Las presentaciones de diseño iniciales al CEGB y a la Inspección de Instalaciones Nucleares (NII) se basaron en el diseño de la planta Trojan en Portland, Oregon . [32] [33] Diseñado por Westinghouse, la construcción de Trojan comenzó en 1970 y se completó en 1975. Westinghouse continuó desarrollando el diseño que había utilizado para la planta Trojan en el diseño SNUPPS, construido primero en Callaway, y SNUPPS fue adoptado como la base para el diseño aprobado por la CEGB en octubre de 1981. [34]
Antes de que comenzara la construcción, el diseño de Sizewell B fue sometido a una revisión de seguridad detallada por parte del NII y a una larga investigación pública. El caso de seguridad previo a la construcción se presentó al NII en agosto de 1981. La investigación pública se llevó a cabo entre 1982 y 1985 y requirió más de 16 millones de palabras de evidencia, un récord en ese momento. El presidente de la investigación, Sir Frank Layfield, informó a principios de 1987 que, sujeto a un caso de seguridad satisfactorio, no había razones sustanciales por las que el proyecto no debería continuar. La Inspección de Instalaciones Nucleares aceptó el caso de seguridad previo a la construcción y emitió una licencia para continuar con la construcción en agosto de 1987.
Se calculó que Sizewell B era económicamente viable con una tasa de descuento del 5 % y se aprobó financieramente sobre esa base. El coste del proyecto se revisó al alza tres veces hasta el 135% del coste original, lo que proporcionó una relación coste-rendimiento de £2250/kW (precios de 2000), sin incluir los primeros costes y £3000/kW incluyéndolos. Una evaluación posterior a la puesta en marcha estimó que el costo de generación era de aproximadamente 6 peniques/kWh (precios de 2000, lo que equivale a £128/MWh en 2023), excluyendo los costos de primera clase pero utilizando una tasa de descuento del 8% para el costo de capital, mucho superior al coste esperado en 1995 de 3,5p/kWh (precios de 2000, equivalente a £74/MWh en 2023). [35]
Sizewell B se construyó y puso en servicio entre 1987 y 1995, y se sincronizó por primera vez con National Grid el 14 de febrero de 1995. El costo de Sizewell B se ha cotizado en £ 2 mil millones (precios de 1987), y una cuarta parte de ese costo está relacionada con la ingeniería civil. obras. [36]
La clasificación original era para una potencia térmica de 3.444 MW y una producción eléctrica bruta de 1.250 MW, [37] que tras una carga doméstica de 62 MW daba una producción neta a la red de 1.188 MWe, equivalente a 8,7 TWh (31 PJ) en el año de 2005. Se incrementó en un 1% en 2013 con una potencia térmica de 3.479 MW y una potencia eléctrica de 1.195 MWe, [37] aunque esto depende de la temperatura del agua del mar.
Como ocurre con muchos otros PWR, Sizewell B opera en un ciclo operativo de 18 meses, es decir, con una producción del 100% o cerca de ella de forma continua durante aproximadamente 18 meses, seguido de un mes de parada para mantenimiento y reabastecimiento de combustible. Sizewell B fue diseñado para una vida comercial de 40 años (es decir, hasta aproximadamente 2035), pero a estaciones similares en otros lugares se les han concedido extensiones hasta 60 años.
El 27 de mayo de 2008, Sizewell B sufrió un cierre no planificado, cortando su suministro a National Grid. [38] Un portavoz de British Energy dijo que la falla involucraba equipos convencionales en la planta y no cualquier parte del reactor nuclear. [38]
El 17 de marzo de 2010, Sizewell B estuvo fuera de línea durante un período prolongado debido a los altos niveles de humedad en el edificio de contención debido a una falla del calentador eléctrico del presurizador, que requirió reparaciones difíciles. [39] El 2 de julio de 2010, poco antes de las 21:00 horas, mientras aún estaba fuera de línea, se produjo un incendio menor en el segundo piso del edificio que albergaba el adsorbedor de carbón en Sizewell B. Numerosos servicios de emergencia fueron llamados al lugar y el incendio fue apagado. quedó bajo control a las 3:30 del día siguiente cuando el adsorbedor de carbón se inundó. [40]
El 2 de marzo de 2012, Sizewell B sufrió un cierre no planificado debido a una falla eléctrica. Una semana y media después se reinició a la mitad de su capacidad. [41] A partir de junio de 2012 [actualizar], las condiciones mejoraron y Sizewell B continuó bajo operación cuidadosamente controlada.
En 2013, se inauguró un nuevo Centro de Respuesta a Emergencias remoto cerca de la central, siguiendo las recomendaciones hechas tras el desastre nuclear de Fukushima Daiichi . El centro proporciona controles remotos y una planta de respaldo. [42]
En enero de 2014 se inició la construcción de un almacén de combustible nuclear gastado seco . Se esperaba que la piscina de combustible gastado existente , que almacena combustible gastado bajo el agua, alcanzara su capacidad total en 2015. [43] En abril de 2016, se inauguró el edificio. Esto permitirá almacenar el combustible nuclear gastado producido desde el otoño de 2016 hasta al menos 2035 hasta que se disponga de un depósito geológico profundo . [44] En marzo de 2017, se instaló el primer contenedor que contenía combustible nuclear gastado. [45]
En 2021, Sizewell B tuvo una interrupción prolongada por problemas relacionados con el mantenimiento y la seguridad. El Times informó que se había descubierto un desgaste excesivo en algunas "fundas térmicas" de acero inoxidable en los mecanismos de las barras de control. El período de mantenimiento se extendió a más de cuatro meses para evaluar la causa y el alcance del desgaste y decidir cuántos reemplazar. [46]
Desde la venta de British Energy a Électricité de France (EDF) en febrero de 2009, los planes para construir otro reactor de dos unidades en Sizewell parecen cada vez más probables. [47] Sizewell ya tiene un acuerdo de conexión para la construcción de una nueva central nuclear. [48] El gobierno reveló que las unidades proyectadas de 1.600 MW, que se denominarán Sizewell C, contribuirían, junto con las unidades planificadas en Hinkley Point C , el 13% de la electricidad del Reino Unido a principios de la década de 2020. [47] EDF planea utilizar el diseño EPR de Framatome para cualquier reactor de nueva construcción en el Reino Unido, siendo este el diseño de los reactores que se están construyendo actualmente en Olkiluoto, Finlandia , Flamanville, Francia y Taishan, China . [47]
El 18 de octubre de 2010, el gobierno británico anunció que Sizewell era uno de los ocho emplazamientos que consideraba adecuados para futuras centrales nucleares. [49]
El 21 de octubre de 2015, se informó que Gran Bretaña y China habían alcanzado acuerdos de inversión estratégica para tres plantas de energía nuclear, incluida una en Sizewell, [50] aunque no se acordó ningún plan de financiación específico para Sizewell. [51] Es probable que la decisión final de inversión para Sizewell C sólo se tome después de que haya comenzado la construcción de Hinkley Point C. [52]
En mayo de 2020, la ONG Energía para la Humanidad emitió una carta abierta pidiendo al Departamento de Negocios, Energía y Estrategia Industrial que apoyara el proyecto, ya que sin energía nuclear "la acción sobre el clima será más difícil, más costosa y más probable que fracase". . También pidió que se extraigan lecciones de Hinkley Point C, así como del programa de energía eólica marina del Reino Unido, para garantizar un calendario de adquisiciones oportuno. [53]
Se han expresado preocupaciones con respecto a uno de los accionistas del consorcio, [54] [55] China General Nuclear Power Group . CGN es propiedad del gobierno chino y ha sido incluida en la lista negra del Departamento de Comercio de Estados Unidos por intentar adquirir tecnología y material nuclear avanzado de Estados Unidos para desviarlo a uso militar. [56] [57]
EDF presentó su solicitud de planificación en mayo de 2020, declarando 25.000 oportunidades de empleo y el 70% de la inversión realizada en el Reino Unido. La planta replicará en gran medida el diseño de Hinkley Point C para reutilizar la experiencia, reducir los costos y garantizar altos niveles de seguridad. [58] La propuesta fue bien recibida por Unite the Union . [59]
El 27 de mayo de 2020, EDF Energy anunció que había presentado una solicitud de orden de consentimiento de desarrollo. [60] Sin embargo, EDF todavía tiene que organizar la financiación y no puede asumir más riesgos de construcción en el Reino Unido. EDF espera que el gobierno del Reino Unido le ayude con la financiación, ya sea ofreciendo un modelo de base de activos regulados (RAB) utilizado en infraestructuras menos riesgosas, aunque eso supone una carga de costos inmediata para los consumidores finales, o mediante otros enfoques, como una participación accionaria del gobierno en el desarrollo. [61]
El 30 de junio de 2020, EDF Energy anunció que había solicitado a la Oficina de Regulación Nuclear (ONR) una licencia para construir y operar Sizewell C. La ONR es responsable del funcionamiento seguro de las instalaciones nucleares en el Reino Unido y de permitir nuevas instalaciones nucleares. Licencias de sitio: uno de los requisitos regulatorios clave para construir y operar una nueva central eléctrica. [62]
En marzo de 2022, se anunció que el gobierno del Reino Unido y EDF adquirirían cada uno una participación del 20% en el proyecto, y se esperaba que los inversores en infraestructuras y los fondos de pensiones asumieran el 60% restante. [63]
