British Energy era la mayor empresa de generación de electricidad del Reino Unido por volumen, antes de ser adquirida por Électricité de France (EDF) en 2009. [1] British Energy operaba ocho antiguas centrales nucleares estatales del Reino Unido y una central eléctrica de carbón.
A partir del 1 de julio de 2010, se inició el cambio de marca de las ubicaciones y comunicaciones de British Energy a EDF Energy como parte de su incorporación al grupo matriz, tras aproximadamente 17 meses de doble marca. Esto se concluyó con el cambio de nombre de la empresa operadora de British Energy Generation Limited a EDF Energy Nuclear Generation Limited el 1 de julio de 2011. [2]
En 2009, el grupo filial British Energy se estructuró en consecuencia: [3]
British Energy se fundó y registró en Escocia en 1995 para operar las ocho centrales nucleares más modernas del Reino Unido. Se necesitaron dos plantas de reactor avanzado refrigerado por gas (AGR) de Scottish Nuclear y cinco AGR y una única planta de reactor de agua a presión (PWR) de Nuclear Electric . [5] [6] Las centrales eléctricas Magnox residuales de estas dos empresas se transfirieron a Magnox Electric , que más tarde se convirtió en la división de generación de British Nuclear Fuels Ltd. La empresa fue privatizada en 1996. [7]
Conservó las principales oficinas técnicas en Barnwood , anteriormente la sede de Nuclear Electric, y Peel Park, anteriormente la sede de Scottish Nuclear.
En junio de 1999, en un intento por convertirse en una empresa integrada de generación y venta minorista, British Energy compró el proveedor minorista de electricidad y gas SWALEC con sede en Gales, proporcionando el 6% del mercado de suministro de electricidad de Inglaterra y Gales. Sin embargo, no pudo comprar otro minorista a un costo razonable para crear una presencia minorista generalizada, por lo que vendió SWALEC unos meses más tarde a Scottish and Southern Energy . [8]
British Energy compró la central de carbón Eggborough de 2.000 MWe a National Power en 2000, para proporcionar una instalación de producción de energía más flexible y reducir los riesgos de penalización derivados de los nuevos acuerdos de comercio de electricidad introducidos en marzo de 2001. A pesar de esto, los nuevos acuerdos condujeron a una significativa precio de la electricidad más bajo para las centrales eléctricas de carga base inflexibles como las que tenía British Energy. La compra de Eggborough se produjo en el apogeo del mercado de centrales eléctricas y en 2002 el valor de la central se redujo a la mitad. [9]
En 2001, la empresa fue el socio principal al adquirir un arrendamiento operativo para convertirse en el operador de la central nuclear Bruce en Ontario, Canadá. La filial resultante se llamó Bruce Power . Como parte de la reestructuración financiera, Bruce Power fue vendido a un consorcio de inversores canadienses en febrero de 2003. [10]
En 2007, British Energy celebró un acuerdo de asociación de siete años con Doosan Babcock Energy para proporcionar soporte técnico, operativo y de ingeniería en todos los sitios de British Energy. En ese momento se consideró que el acuerdo tenía un valor potencial de alrededor de £ 550 millones, lo que generaría hasta 800 puestos de trabajo en Escocia y el resto del Reino Unido. [11]
La empresa enfrentó problemas financieros desde 2002, cuando se acercó por primera vez al gobierno británico en busca de ayuda financiera. Esto se produjo tras una caída de los precios mayoristas de la energía, la imposibilidad de obtener flexibilizaciones del Impuesto sobre el Cambio Climático y las renegociaciones de sus costes finales de combustible con BNFL, [12] así como problemas con varios de sus reactores (lo que dio lugar a una gran pérdida de capacidad). estar fuera de línea durante períodos críticos de la crisis financiera de la empresa) y no poder completar una venta oportuna de su participación en la empresa conjunta en AmerGen. Las partes en las conversaciones resultantes incluyeron tenedores de bonos, acreedores importantes pero no garantizados, contrapartes de acuerdos de compra de energía y un grupo de acreedores garantizados conocidos como los bancos de Eggborough; que había financiado la compra de la central eléctrica de carbón de Eggborough en 2000.
El plan que resultó de estas conversaciones casi eliminó cualquier participación accionaria de los accionistas existentes; Los acreedores de la empresa renunciaron a más de mil millones de libras esterlinas en deudas a cambio del control de la empresa. Los accionistas recibieron sólo el 2,5% de las acciones de la nueva empresa.
El 22 de septiembre de 2004, la Comisión Europea aprobó la inversión del gobierno del Reino Unido de más de 3.000 millones de libras esterlinas en la empresa reestructurada . El 24 de septiembre, la empresa fue reclasificada como organismo público en lo que la Oficina de Estadísticas Nacionales describió como un reflejo del "control que puede ejercer el gobierno sobre British Energy". Esta medida fue descrita por The Times como una nacionalización de facto del grupo.
En el marco del programa de reestructuración del Gobierno británico, el Fondo de Responsabilidad Nuclear (NLF) actuó como acreedor y receptor de obligaciones para British Energy Group. A cambio, se puso en marcha un mecanismo mediante el cual NLF podía realizar un barrido de caja de la organización y reclamar el 65% del flujo de caja disponible de British Energy cada año, además de una contribución anual fija. A British Energy se le permitió pedir prestado hasta 700 millones de libras esterlinas en virtud de los acuerdos, y el NLF aportó 275 millones de libras esterlinas.
El Gobierno británico también asumió obligaciones por combustible nuclear de British Energy por un valor de entre 150 y 200 millones de libras esterlinas al año durante diez años. [13] Estos pasivos por combustible se extendieron hasta 2086.
A pesar de sus problemas financieros y de la ayuda gubernamental con sus obligaciones en materia de combustible, el director ejecutivo de British Energy afirmó, el 20 de junio de 2006, que las centrales nucleares serían económicamente viables sin garantías ni subsidios gubernamentales si se modificaba el funcionamiento del mercado energético . [14] [ cita necesaria ]
El interés del gobierno británico en British Energy en ese momento estaba gestionado por el Ejecutivo de Accionistas en nombre del Departamento de Comercio e Industria (DTI).
La reestructuración de British Energy fue objeto de tres informes de la Oficina Nacional de Auditoría ; en mayo de 1998, febrero de 2004 y marzo de 2006.
En 2007, el Comité de Cuentas Públicas de la Cámara de los Comunes informó sobre la reestructuración. [15] Observaron que el contribuyente había tenido que suscribir grandes pasivos, revaluados en £5,3 mil millones, mientras que los acreedores que habrían recibido poco en la liquidación recibieron bonos y acciones por valor de £3,9 mil millones en 2006.
En julio de 2006, el gobierno anunció que estaba considerando vender parte de su participación en British Energy. [16] El 30 de mayo de 2007, se anunció que el Secretario de Estado de Comercio e Industria ordenaría al Fondo de Pasivos Nucleares vender hasta aproximadamente 450 millones de acciones, lo que representa alrededor del 28% de la participación del Fondo en British Energy. [16] [17] El porcentaje de transferencia de efectivo del Fondo se reduciría de alrededor del 64% a aproximadamente el 36% después de la venta. [17] Los ingresos de la venta se utilizaron para diversificar los activos del Fondo de Pasivos Nucleares.
El 24 de septiembre de 2008, se anunció que Électricité de France (EDF), la empresa energética francesa de propiedad estatal, había acordado la adquisición de la empresa, pagando 12.500 millones de libras esterlinas. [18] Centrica compró una participación del 20% de British Energy a EDF en agosto de 2009. [19]
El 1 de abril de 2010, EDF transfirió la central eléctrica de carbón de Eggborough a los tenedores de bonos de la planta según un acuerdo anterior y en cumplimiento de los compromisos asumidos con la Comisión Europea al acordar la adquisición de British Energy. [20]
En el momento de la adquisición de EDF, British Energy operaba las siguientes centrales eléctricas:
En 2005, British Energy anunció una extensión de vida de diez años en Dungeness B, que haría que la estación continuara operando hasta 2018, [21] y en 2007 anunció una extensión de vida de cinco años de Hinkley Point B y Hunterston B hasta 2016. [ 22]
Luego de una interrupción en 2006 cuando se observó un aumento en los defectos inducidos por fluencia en los tubos de las calderas, Hinkley Point B y Hunterston B se limitaron a aproximadamente el 70% de la producción normal desde 2007 y operaron a temperaturas de salida de caldera reducidas. Después de la recuperación, se permitió el funcionamiento al 80% de la producción nominal. [22]
En diciembre de 2009, se anunció que se construirían nuevas estaciones en terrenos existentes alrededor de las estaciones Sizewell y Hinkley Point. Se consideró Dungeness, pero se pensó que era una mala elección para una nueva construcción. [23]
