El Sitio Histórico Nacional de Fort Langley , comúnmente abreviado como Fort Langley , es un antiguo puesto de comercio de pieles de la Compañía de la Bahía de Hudson en la comunidad de Fort Langley de Langley , Columbia Británica , Canadá. El sitio histórico nacional se encuentra sobre las orillas del canal de Bedford, frente a la isla McMillan . El sitio histórico nacional contiene un centro de visitantes y un puesto comercial en gran parte reconstruido que contiene diez estructuras rodeadas de empalizadas de madera.
Fort Langley se estableció inicialmente en 1827 en la actual Derby . Las operaciones del fuerte se trasladaron más tarde a la actual Langley y el nuevo fuerte se completó en 1839. Sin embargo, el nuevo fuerte se reconstruiría al año siguiente, después de que un incendio arrasara el puesto comercial. El fuerte continuó siendo utilizado por la Compañía de la Bahía de Hudson hasta 1886, cuando la compañía dejó de operar el sitio como puesto comercial.
En la década de 1920, solo quedaba un edificio en el lugar: el almacén del fuerte. El lugar fue designado posteriormente Sitio Histórico Nacional de Canadá en 1923. El sitio histórico funcionó como un recurso de aprendizaje para el comercio de pieles de América del Norte en el siglo XIX, y el almacén del fuerte se reabrió como museo en 1931. Las otras estructuras y empalizadas del fuerte fueron reconstruidas por Parks Canada en la segunda mitad del siglo XX.
Antes de que se estableciera Fort Langley, la zona del valle Fraser había sido el hogar del pueblo Sto:lo durante milenios. El pueblo Sto:lo utilizaba el río Fraser como una fuente importante de recursos y les permitía viajar e interactuar con las comunidades indígenas vecinas . [3] La zona del valle Fraser se describe como “una de las regiones económicamente más productivas del noroeste del Pacífico” antes del contacto. [4] Dentro de esta zona, el pueblo Sto:lo desarrolló jerarquías sociales, tradiciones artísticas y arquitectura altamente complejas. [4] Como la Proclamación Real de 1763 afirmó los derechos de propiedad de las Primeras Naciones en toda la América del Norte británica , la tierra pertenecía a la nación Sto:lo y, sin la firma de tratados de nación a nación entre el gobierno británico y los Sto:lo, la ocupación de la tierra por parte de colonos o empresas era ilegal. [5]
Después de que la Pacific Fur Company de John Jacob Astor vendiera sus activos en el Territorio de Oregón a la Compañía del Noroeste tras la Guerra de 1812 , el Fuerte Astoria de Astor pasó a llamarse Fuerte George y se convirtió en el principal depósito del comercio interior del Pacífico . Las pieles recogidas en el distrito norte de Nueva Caledonia viajaban hacia el sur a lo largo del río Fraser hasta Fort Alexandria , luego por tierra a través de una ruta conocida como Brigade Trail hasta Fort Okanagan y luego a lo largo del río Columbia hasta Fort George en la costa. El Territorio de Oregón/ Distrito de Columbia fue compartido entre los británicos y los estadounidenses como resultado del Tratado de 1818 , pero el tratado expiraría en 1828 y, dado que Fort George se encontraba en el lado sur del río Columbia, probablemente se otorgaría a los Estados Unidos en cualquier acuerdo de límites.
Después de que la Compañía del Noroeste se fusionara con la Compañía de la Bahía de Hudson en 1821, el administrador de la Compañía de la Bahía de Hudson, George Simpson, sugirió la creación de Fort Vancouver en la orilla norte del río Columbia, pero que sirviera como puesto secundario para un centro comercial más grande más al norte, cerca de la desembocadura del río Fraser. [6] Simpson consideró que una ubicación así ayudaría a proteger la costa de la competencia estadounidense basada en el océano, y creía que el río Fraser era más navegable que el río Columbia. Envió al comerciante jefe James McMillan a explorar la región, y McMillan propuso una zona cerca del río Salmon adecuada para la agricultura, y donde abundaran los peces. [6]
James McMillan regresó al río Fraser con 24 hombres, incluidos cuatro iroqueses , dos nativos hawaianos kanaka y un trabajador métis , [7] en 1827 para comenzar la construcción de Fort Langley (nombrado en honor a Thomas Langley, un destacado director de HBC [8] ) a 50 kilómetros (31 millas) de la desembocadura del río Fraser. La construcción de este fuerte representó el primer contacto permanente de los colonos europeos con los pueblos indígenas del río Fraser. [9] Este sitio no era el mismo que el fuerte actual, sino que estaba a 4 km al noroeste en lo que los indígenas locales conocían como snaqʷaməx, y más tarde llamado Old Fort Langley y finalmente rebautizado como Derby en 1858 (ahora solo tierras de cultivo). Pero cuando llegaron a fines de julio, cinco de los hombres estaban incapacitados por gonorrea , otro por " enfermedad venérea " y todos los caballos estaban muertos, lisiados o exhaustos. [6] A pesar de estos contratiempos y de las densas zarzas del lugar, los 19 hombres restantes comenzaron a limpiar el terreno para preparar el fuerte. Los hombres del fuerte estaban completamente a merced de los Sto:lo, ya que carecían de las habilidades y los conocimientos necesarios para sobrevivir de la tierra. Para asegurar unas relaciones económicas duraderas con los Sto:lo, se animó a los hombres del fuerte a que tomaran mujeres Sto:lo como esposas. Los patrones económicos y sociales adoptados por los colonos después del contacto ilustran su dependencia de los Sto:lo (los habitantes originales de la tierra). [5] Se plantaron patatas en un jardín durante el establecimiento de Fort Langley. [10] El primer bastión se construyó a mediados de agosto para defenderse de otro ataque de los Sto:lo, un segundo a finales de mes y las murallas de empalizada se completaron a principios de septiembre. [6] Algunos de los hombres de la Bahía de Hudson estaban nerviosos por los indígenas del Fraser, y los bastiones se completaron primero "para imponer respeto a los ojos de los indios, quienes comienzan, astutamente, a conjeturar para qué propósito estaban destinados los puertos y las aspilleras ". [11] Una vez que se completó la empalizada, solo se permitió que los indígenas con pieles pasaran por la puerta. [10] Se construyeron varios edificios durante el otoño, y Fort Langley se completó oficialmente el 26 de noviembre. Los trabajadores nativos residían en un campamento a poca distancia de la estación. [10]
Durante los primeros años, el comercio de pieles con los Stó:lō, el pueblo indígena (río Fraser), fue sorprendentemente pobre desde el punto de vista de la HBC. En primer lugar, los comerciantes de Boston controlaban la mayor parte del Comercio Marítimo de Pieles , viajando a lo largo de la costa en barco. Una competencia tan fuerte mantenía el precio de las pieles muy alto, mucho más alto que el que pagaba la Bahía de Hudson en otros lugares. Sus superiores aconsejaron a McMillan que vendiera intencionalmente a precios más bajos a los estadounidenses para obligarlos a salir de la región y asegurar un monopolio para la HBC. [6] Esto se produjo en forma de un arancel comercial para ese pueblo indígena que identificaron como una desventaja comercial donde se requerían cinco pieles de castor para recibir una manta HBC de dos puntos y medio . [10] En segundo lugar, los indígenas que vivían a lo largo del río no estaban particularmente interesados en la caza o la captura, ya que vivían principalmente del salmón . Los Stó:lō iniciaron el comercio de salmón con la HBC, que más tarde se convertiría en una exportación importante del Fuerte. [12] [13] Como tenían poco contacto con los europeos, eran bastante autosuficientes y no tenían una necesidad seria de productos europeos. [6] En el primer año, los Stó:lō tenían una gran demanda de armas para defenderse de los ataques de los Laich-kwil-tach , pero cuando esta amenaza se calmó, las armas de fuego se convirtieron principalmente en artículos de comercio simbólicos pero poco frecuentes. [11] 1829 y 1831 fueron los años más exitosos para las operaciones de comercio de pieles del fuerte, cada año se obtenían 2500 pieles. [10] El personal del fuerte comenzó a encurtir salmón, creando casi 300 barriles en 1831. [10]
Simpson también descubrió que el Fraser no era tan navegable como había imaginado, lo que decepcionó a la HBC. Junto con Archibald McDonald (que más tarde reemplazaría a McMillan en Fort Langley), Simpson viajó desde York Factory hasta Fort St. James , el centro comercial de Nueva Caledonia, antes de reunir a un grupo de hombres (entre ellos James Murray Yale , que más tarde reemplazaría a McMillan) para descender el Fraser hacia Fort Langley. Su grupo descubrió que el descenso por el Fraser era relativamente fácil hasta que se bifurcaba con el río Thompson , después de lo cual los poderosos rápidos y los escarpados acantilados convencieron a Simpson de que el paso sería "una muerte segura, en nueve intentos de cada diez". [6] Al menos una parte del viaje desde el norte tendría que hacerse por tierra para evitar el cañón Fraser y la Puerta del Infierno .
Como parte de su plan para librarse de la competencia estadounidense, la HBC buscó acaparar el mercado en Alaska al asegurar un monopolio en el comercio con la Russian American Company en 1839. McMillan hizo todo lo posible para asegurarse de que los indígenas se mantuvieran a distancia durante la construcción del segundo fuerte. [10] La ubicación del fuerte se trasladó cuatro kilómetros río arriba en 1839 y cambió su enfoque a la agricultura, la pesca y la recolección de arándanos, en lugar del comercio de pieles. [14] Aunque el fuerte se completó en 1839, un incendio destruyó gran parte del fuerte en 1840, lo que requirió su reconstrucción una vez más. [1]
Ahora, el comercio solo se permitía a través de una ventanilla, con centinelas apostados en el segundo piso. [10] En 1840, la granja tenía "abundantes patatas" junto con 750 fanegas de trigo, 500 fanegas de avena y 600 fanegas de guisantes. [10] El misionero católico Modeste Demers viajó a Fort Langley y realizó servicios religiosos para el personal y los indígenas vecinos, bautizando a más de 700 niños en 1841. [10] A pesar de bautizar a muchos, los hombres blancos seguían golpeando a los indígenas que no se comportaban de manera respetuosa con las colonias. [10]
Debido a su ubicación estratégica en el límite norte del Territorio de Oregón de los EE. UU. y en el camino de la Fiebre del Oro del Cañón Fraser , Fort Langley creció drásticamente. Desempeñó un papel clave en el establecimiento del paralelo 49 como límite internacional con los EE. UU. y fue el punto de parada para los buscadores de oro que se dirigían al Cañón Fraser en busca de fortuna. La fiebre del oro representó un punto de inflexión para muchos de los pueblos indígenas del Valle Fraser que experimentaron una pérdida de su relación comercial con el HBC y la invasión de su tierra por parte de los colonos. [15] El asentamiento no nativo en el río Fraser comprometió el acceso indígena a sus sitios de pesca tradicionales y a la tierra, lo que provocó una interrupción en la regularidad de sus prácticas tradicionales. Además, las restricciones legales al comercio de la pesca indígena hicieron que fuera difícil para los Stó:lo comerciar pescado para ganarse la vida. [16]
Las consecuencias sociales y políticas de esta afluencia de aventureros llevaron al Parlamento británico a establecer una colonia de la corona en el Pacífico continental. Si bien algunos podrían haber proyectado Fort Langley como la capital de la colonia recién creada, el comandante militar colonial, el coronel Moody del Destacamento de Ingenieros Reales de Columbia , lo consideró militarmente indefendible y ordenó la construcción de New Westminster en la ribera norte alta del río Fraser, muchas millas río abajo debido a su posición mucho más defendible. El 19 de noviembre de 1858, James Douglas , quien fue nombrado primer gobernador de la colonia, leyó la proclamación que establecía la Colonia de Columbia Británica . [17] Douglas hizo la proclamación en su viaje río arriba para enfrentarse a los mineros estadounidenses a raíz de la Guerra del Cañón Fraser como una medida preventiva para evitar cualquier impulso de anexión a los EE. UU.
El declive del fuerte durante los siguientes 30 años se atribuyó a tres factores. En primer lugar, la llegada de los barcos a ruedas en el río Fraser significó que el tráfico fluvial se extendió a Fort Hope y Fort Yale . En segundo lugar, la capital de la colonia se estableció en New Westminster, Columbia Británica y luego se trasladó a Victoria . Por último, la competencia por los bienes y servicios socavó el monopolio del que había disfrutado anteriormente la Compañía de la Bahía de Hudson. En 1886, Fort Langley dejó de ser un puesto de la compañía.
En 1923, el gobierno canadiense designó a Fort Langley como Sitio Histórico Nacional y erigió una placa conmemorativa cerca del almacén. [18] En ese momento, el sitio consistía solo en un edificio y 0,40 hectáreas (1 acre) de tierra. De 1931 a 1956, los Hijos e Hijas Nativos de Columbia Británica operaron un museo en el almacén. Parks Canada tomó el control del sitio en 1955, y un programa conjunto federal-provincial reconstruyó tres edificios a tiempo para el centenario de la fundación de Columbia Británica en 1958. En 1978, el sitio se convirtió en un parque histórico nacional y ha consistido en 8,5 hectáreas (21 acres) desde 1985.
En 2019, los estudiantes de la Escuela de Bellas Artes de Langley trabajaron junto con los miembros de la comunidad de la Nación Kwantlen como parte del proyecto This is Kwantlen (Esto es Kwantlen) para aumentar la representación indígena en Fort Langley. Se exhibieron fotografías y biografías de los miembros de la Primera Nación Kwantlen fuera del Sitio Histórico Nacional de Fort Langley y en todo Fort Langley durante abril y mayo de 2019. [19]
El sitio histórico nacional está situado donde se construyó el segundo Fuerte Langley en 1839, sobre las orillas del Canal de Bedford frente a la Isla McMillan . [1] Los terrenos del sitio histórico tienen una superficie aproximada de 8,4 hectáreas (21 acres). [20] El sitio histórico nacional comprendía inicialmente 0,4 hectáreas (0,99 acres) cuando fue adquirido por el gobierno federal en 1924; [20] aunque la propiedad creció en tamaño en las décadas posteriores, incluidas dos ampliaciones importantes. [1] El sitio se amplió por primera vez durante la década de 1950 con la reconstrucción de varios edificios, en conjunción con el centenario de la Columbia Británica; y nuevamente durante la década de 1990. [1]
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Diez estructuras están situadas dentro de las empalizadas del fuerte, aunque la única estructura que data del siglo XIX es el almacén del fuerte. [20] [21] Los otros nueve edificios del fuerte son reconstrucciones de las estructuras originales del fuerte, construidas durante el siglo XX. [20] [1] Sin embargo, los terrenos del sitio histórico contienen los restos arqueológicos y los restos de estructuras que datan del fuerte del siglo XIX. [1] La mayoría de los edificios se utilizan para proporcionar servicios de interpretación para los visitantes, aunque dos edificios dentro del fuerte también se utilizan para mantenimiento y almacenamiento de artefactos. [20]
Además de las estructuras construidas dentro del fuerte, el sitio también contiene un centro de visitantes, construido en 1997 fuera de las empalizadas del fuerte. [20]
El fuerte está delimitado por empalizadas de madera. La ubicación de las empalizadas originales del fuerte se identificó a través de una investigación arqueológica en los años posteriores a que el fuerte fuera designado sitio histórico nacional en 1923. [1] Un bastión de dos pisos construido con troncos y rematado con un techo en forma de pirámide se construyó a lo largo de las paredes de empalizadas del noreste. [22] El bastión del noreste es un pequeño cuadrado de forma irregular con ventanas y dos puertas situadas en su segundo nivel, que brindan acceso a las galerías de la pared. [22] El bastión del noreste fue reconstruido en 1957. [22] Como reconstrucción, la designación del bastión como Edificio de Patrimonio Federal se limita a la huella del edificio. [22]
El almacén del fuerte es un edificio rectangular de una planta y media con tejado a cuatro aguas. [21] El almacén es la única estructura que queda que data del fuerte original de comercio de pieles. [21] Fue reconstruido en la década de 1840 después de un incendio que destruyó un edificio similar en 1839, y fue el único edificio que sobrevivió a la desaparición del fuerte como puesto comercial activo. La familia Mavis, que más tarde compró el terreno, lo utilizó como granero durante varios años, hasta que Fort Langley fue reconocido como un sitio de importancia histórica en 1923.
Muchos de los otros edificios del fuerte son reconstrucciones. La Casa Grande es una estructura de troncos de dos pisos reconstruida erigida en 1958, y es el edificio más grande encerrado dentro de las empalizadas del fuerte. El exterior de la estructura de troncos tallados está encalado. [23] La Casa Grande es una reconstrucción de las viviendas de James Murray Yale y su esposa; y William Henry Newton y su esposa, Emmaline (Tod) Newton.
El alojamiento de los sirvientes es una estructura rectangular de madera de un piso y medio con un exterior encalado y está cubierto con un techo a cuatro aguas; también reconstruido en 1958. [24] El alojamiento de los sirvientes retrata las condiciones de vida de tres empleados diferentes de HBC. El edificio se utilizó para exhibir la fabricación de barriles hasta 1992, cuando la exhibición se trasladó a la tonelería recién construida. El alojamiento de los sirvientes y la Casa Grande se construyeron utilizando el método de construcción con armazón de Red River. [23] La designación de la Casa Grande y el alojamiento de los sirvientes como Edificio de Patrimonio Federal se limita a la huella del edificio. [22]
La herrería se construyó por primera vez en 1973 y luego se reconstruyó en 1975. Cuenta con una fragua en funcionamiento y demostraciones en vivo de herrería. La tonelería se construyó en 1992, un poco al sur de la original, y cuenta con todas las herramientas necesarias para la fabricación de barriles y otros trabajos de carpintería. El depósito se reconstruyó en 1997 y se utiliza principalmente como área de exposición y edificio administrativo. El edificio original se habría utilizado como depósito de suministros para los envíos que entraban y salían del fuerte.
