La masacre de Marais des Cygnes ( / ˌ m ɛər d ə ˈ z iː n , - ˈ s iː n , ˈ m ɛər d ə z iː n / , [1] [2] también / m ə ˌ r iː d ə ˈ s iː n , m ə ˌ r eɪ d ə ˈ s eɪ n / ) [ cita requerida ] se considera el último acto significativo de violencia en Bleeding Kansas antes del estallido de la Guerra Civil estadounidense . El 19 de mayo de 1858, aproximadamente 30 rufianes fronterizos liderados por Charles Hamilton, un nativo de Georgia y líder a favor de la esclavitud , cruzaron al territorio de Kansas desde Missouri . Llegaron a Trading Post, Kansas , por la mañana y luego regresaron a Missouri. En el camino, capturaron a 11 Estados Libres abolicionistas , ninguno de los cuales estaba armado y, se dice, ninguno de los cuales había participado en la violencia en curso. La mayoría de los hombres conocían a Hamilton y aparentemente no se dieron cuenta de que pretendía hacerles daño. Estos prisioneros fueron conducidos a un desfiladero , donde Hamilton ordenó a sus hombres disparar, disparando él mismo la primera y la última bala. Cinco hombres murieron y cinco resultaron gravemente heridos. Sólo un Free-Stater salió ileso. [3]
El abolicionista John Brown construyó más tarde un fuerte cerca del sitio. El sitio de la masacre es preservado por la Sociedad Histórica de Kansas como Sitio Histórico Estatal de la Masacre de Marais des Cygnes , originalmente llamado Parque Conmemorativo de la Masacre de Marais des Cygnes. [4] La primera conmemoración en el sitio fueron dos mojones de piedra erigidos por hombres del 3.er Regimiento de Caballería de Iowa en 1864, aunque estos monumentos habían sido destruidos por cazadores de souvenirs en 1895. En 1941, la tierra donde ocurrió la masacre, así como una casa de la década de 1870 construida por un amigo de Brown, fue transferida al estado de Kansas . El sitio fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1971 y designado Monumento Histórico Nacional en 1974.
Cuando el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley Kansas-Nebraska en 1854, no indicó directamente si el Territorio de Kansas y el Territorio de Nebraska permitirían la esclavitud o no . Si bien Nebraska no vio mucha controversia, Kansas se convirtió en un área acaloradamente debatida. Si bien el anterior Compromiso de Missouri habría impedido que se practicara la esclavitud en Kansas, la nueva ley dejó la cuestión abierta. [5] En respuesta a la nueva apertura, los defensores de la esclavitud conocidos como rufianes fronterizos , muchos de los cuales eran de Missouri , entraron a Kansas para votar ilegalmente en un intento de influir en las elecciones locales. La Compañía de Ayuda al Emigrante de Nueva Inglaterra también buscó traer colonos antiesclavistas al territorio. Las elecciones, que se celebraron el 30 de marzo de 1855, dieron como resultado una mayoría a favor de la esclavitud en el gobierno territorial de Kansas, quien a su vez creó leyes que protegían la esclavitud y, entre otras cosas, prohibían la literatura abolicionista . El sentimiento abolicionista era fuerte cerca de Lawrence , y varios residentes prominentes de Lawrence formaron el Partido del Estado Libre para organizar la resistencia al gobierno proesclavista en septiembre. En octubre, los estados libres redactaron la Constitución de Topeka , que buscaba crear un gobierno abolicionista en el estado. Ahora había gobiernos a favor y en contra de la esclavitud compitiendo por el control de Kansas; El presidente de los Estados Unidos, Franklin Pierce, apoyó al gobierno proesclavista como el gobierno legal. [5] [6]
A partir de 1855, los disturbios políticos dieron paso a un período de violencia esporádica conocido como Kansas sangrante . El 21 de mayo de 1856, varios cientos de partidarios de la esclavitud llevaron a cabo el saqueo de Lawrence . Si bien no hubo víctimas mortales, varios edificios fueron incendiados y el equipo periodístico quedó destruido. Más tarde ese mes, John Brown , un abolicionista, lideró un grupo que asesinó a cinco sureños partidarios de la esclavitud en una sola noche, un evento que se conoció como la masacre de Pottawatomie . [5] En 1858, la situación se deterioró aún más. James Montgomery lideró un grupo de habitantes del estado libre que lucharon con elementos de la guarnición de Fort Scott del ejército de los Estados Unidos en la batalla de Paint Creek en abril; uno de los soldados murió en la acción. El mes siguiente, Montgomery y algunos de sus seguidores desalojaron con éxito a los rufianes fronterizos del condado de Linn . [7]
El 19 de mayo, un rufián fronterizo llamado Charles Hamilton dirigió un grupo de unos 30 hombres en un paseo por el asentamiento de Trading Post . Hamilton era un propietario de esclavos que James Montgomery había expulsado del condado de Linn a Missouri y buscaba venganza. [8] Después de tomar como rehenes a 11 habitantes del estado libre locales de sus hogares y campos, los rufianes fronterizos los obligaron a entrar en un barranco cercano y comenzaron a dispararles. Diez de los hombres fueron alcanzados por el fuego, cinco de ellos fatalmente. La esposa de una de las víctimas siguió a los rufianes fronterizos hasta el lugar e intentó brindar tratamiento médico a los heridos. Más tarde ese día, otros lugareños se reunieron en la zona para ayudar a los heridos y deshacerse de los cuerpos de los muertos. [9] Se extendió el rumor de que la masacre había sido planeada en un edificio conocido como el Hotel Western; Montgomery intentó sin éxito quemarlo el 5 de junio. [7]
Hamilton y su pandilla regresaron a Missouri. Sólo un hombre fue procesado por su participación en la masacre: William Griffith del condado de Bates, Missouri. En la primavera de 1863, Griffith fue reconocido y arrestado. Ese octubre, fue declarado culpable de asesinato y condenado a muerte. Griffith fue ahorcado el 30 de octubre de 1863. [10] Charles Hamilton regresó a Georgia, donde murió en 1880.
El terreno al sur del barranco donde ocurrió la masacre era propiedad de un herrero local, quien luego vendió el sitio a Charles Hadsall, un amigo de Brown. A finales de junio, Brown construyó un fuerte de troncos de dos pisos al sur del barranco; Hadsall le permitió mantener un puesto militar en el lugar. Brown abandonó el fuerte ese mismo verano. [9]
El incidente horrorizó a Estados Unidos e inspiró a John Greenleaf Whittier a escribir un poema sobre los asesinatos, "Le Marais du Cygne", que apareció en The Atlantic Monthly de septiembre de 1858 . [11]
La conmemoración de la masacre comenzó a finales de octubre de 1864, cuando hombres del 3.er Regimiento de Caballería de Iowa erigieron dos mojones de piedra en el lugar, después de la Batalla de Mine Creek durante la Guerra Civil Estadounidense . En 1889, en el aniversario de la batalla, se dedicó un monumento formal a las víctimas en un cementerio de Trading Post. En 1895, los cazadores de souvenirs habían destruido en gran medida los marcadores de 1864. [12] Hadsall, probablemente en la década de 1870, construyó una casa de piedra junto al sitio del fuerte. [9] [13] Un manantial estaba rodeado por la casa, aunque los turistas destruyeron el fuerte en sí. En 1941, un puesto de Veteranos de Guerras Extranjeras donó el sitio de la masacre y la casa de Hadsall al estado de Kansas, [9] que lo designó como el Parque Conmemorativo de la Masacre de Marais des Cygnes.
De 1961 a 1962, la casa fue renovada, después de lo cual fue transferida a la administración de la Sociedad Histórica de Kansas . En 1964, parte de la casa pasó a utilizarse como museo. [9] [14] El sitio figuraba en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 21 de junio de 1971, con un número de referencia de 71000317. Además, figuraba como Monumento Histórico Nacional (NHL) el 30 de mayo de 1974. [15 ] La zona sigue siendo rural. Los carteles proporcionan una interpretación de los acontecimientos de la masacre y un dispositivo de manivela reproduce una grabación de audio. [16] El área designada por la NHL incorpora 43 acres (17 ha). [17] A partir de octubre de 2020, el sitio está abierto desde el anochecer hasta el amanecer. No se cobra entrada y las visitas son autoguiadas. [18] La casa Hadsall sigue en pie y se puede ver desde el exterior. En el parque también hay sitios diseñados para hacer picnic. [19]