El sistema de castas entre los cristianos del sur de Asia a menudo refleja una estratificación por secta, ubicación y casta de sus predecesores. [1] Existe evidencia que demuestra que los individuos cristianos tienen movilidad dentro de sus respectivas castas. [2] Pero, en algunos casos, la inercia social causada por sus antiguas tradiciones y prejuicios contra otras castas persiste, lo que hace que el sistema de castas persista entre los cristianos del sur de Asia , hasta cierto punto. [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] Los sacerdotes, monjas, dalits y grupos similares cristianos se encuentran en India , Pakistán , Bangladesh y Nepal . [10]
Los cristianos de Santo Tomás y Knanaya en Kerala pertenecen a diferentes denominaciones. Los matrimonios mixtos entre diferentes grupos étnicos son raros. Cristianos de Santo Tomás en Kerala, compuestos por la Iglesia Siria Ortodoxa de Malankara , la Iglesia Cristiana Siria Jacobita , los Cristianos Sirios CSI , la Iglesia Siria de Mar Thoma , los Cristianos Sirios Pentecostales , [11] [12] la Iglesia Evangélica de Santo Tomás de la India , la Iglesia Siria Independiente de Malabar , La Iglesia siro-malabar , la Iglesia católica siro-malankara , la Iglesia siria caldea y la subcasta endogámica de Knanaya forman el 70,73% de los cristianos del estado. [13] [14] [15] [16] Los cristianos pentecostales de Santo Tomás son los cristianos étnicos de Santo Tomás (Nasranis) afiliados a varias iglesias pentecostales y neocarismáticas independientes.
Los cristianos dalit y nadar del estado combinados forman el 2,6% de la comunidad cristiana. [17]
En el período colonial, los misioneros europeos convirtieron a muchas castas inferiores al cristianismo, pero a los nuevos conversos no se les permitió unirse a la comunidad cristiana de Santo Tomás y continuaron siendo considerados intocables incluso por los cristianos sirios. Los cristianos de Santo Tomás afirman que su estatus dentro del sistema de castas se debe a la tradición de que eran élites evangelizadas por el apóstol Tomás . [18] [19] [20] Anand Amaladass dice que "los cristianos sirios se habían insertado dentro de la sociedad de castas india durante siglos y eran considerados por los hindúes como una casta que ocupaba un lugar alto dentro de su jerarquía de castas". [21] Los cristianos de Santo Tomás seguían las mismas reglas de casta y contaminación que los hindúes y eran considerados neutralizadores de la contaminación. [18] [22] Rajendra Prasad, un historiador indio, dijo que los cristianos sirios tomaban baños rituales después del contacto físico con castas inferiores. [23] [24]
En Bombay y Bassein portugueses , Goa y Damaon portugueses y otras posesiones indias portuguesas , los misioneros católicos llevaron a cabo conversiones de pueblos enteros desde la conquista portuguesa de Goa en 1510 en adelante. El clero portugués impuso apellidos portugueses a los conversos en el momento del bautismo , por lo que sería difícil conocer fácilmente su casta original. Las autoridades portuguesas también suprimieron la intocabilidad entre los conversos e intentaron homogeneizarlos en una sola entidad. [25] [26]
Sin embargo, los hindúes convertidos conservaron una variación de su estatus de casta basada en la descendencia patrilineal de sus afiliaciones de casta anteriores. Los nuevos conversos fueron agrupados en nuevas castas católicas. Todas las subcastas brahmanes ( Goud Saraswat Brahmins , Padyes , Daivadnyas ), los orfebres e incluso algunos comerciantes ricos, fueron agrupados en la casta cristiana de Bamonns (Konkani: Brahmins). [27] Los conversos de las castas Kshatriya y Vaishya Vani se agruparon como Chardos (Kshatriyas) [27] y aquellos Vaishyas que no se convirtieron en Chardos formaron una nueva casta Gauddos . [28] Los conversos de todas las castas inferiores, así como los grupos anteriormente dalit y adivasi , se agruparon como Sudirs , equivalente a Shudras . [29] [30] A los conversos al cristianismo tampoco se les permitió practicar sus costumbres hindúes basadas en castas debido a la Inquisición de Goa . [31]
En las partes del norte de la India colonial , hubo oleadas de conversiones al cristianismo entre los chuhra y chamar en la provincia de Punjab y las provincias unidas de Agra y Oudh ; De este modo se les conoció como cristianos dalit . [32] [33] Las subcastas Chuhra que se encuentran en Pakistán y la India incluyen Sahotra , Gill , Khokhar , Mattoo , Bhatti , entre otras subcastas. [34]
Hubo una serie de conversiones de varias castas avanzadas en la era Moghul Bihar, la comunidad cristiana Bettiah es descendiente de esos conversos.
En la provincia de Sindh , los cristianos de castas inferiores son a menudo víctimas de matrimonios forzados. [35]
La mayoría de los cristianos en el estado provienen de Paravar , Nadar , Mukkuvar , Udayar (casta) y Adi Dravidar . La conversión masiva de los Paravar se remonta a la era portuguesa y al conflicto sobre la costa pesquera de perlas entre los Paravar y los árabes en el siglo XV d. C. Los Paravar se convirtieron "en masa" al cristianismo y se convirtieron en súbditos del rey portugués. La conversión de Nadar al cristianismo se remonta a la era colonial británica en el siglo XVIII. El primero en iniciar la conversión fue el pueblo de Mylaudy por Sir Ringle Taube. Más tarde, en el siglo XIX, las castas Vellalars , Udaiyars y Schedule abrazaron el cristianismo. Los estudiosos señalan que la cohesión de los jatis entre las castas cristianas (por ejemplo, los Paravas) y la fuerza del liderazgo de las castas son mucho más fuertes que las castas predominantemente hindúes comparables en Tamil Nadu . [36] Los cristianos de Tamil Nadu se denominan RC (católico romano) Paravar , RC Nadar, CSI Nadar, etc., es decir, utilizan una combinación del nombre de la Iglesia y su casta hindú. Robert L. Hardgrave, profesor de Humanidades, señala en su obra The Nadars of TamilNad... que un Nadar cristiano entraría en alianza matrimonial con un Nadar hindú, pero nunca con un cristiano de otra casta y que cenaría con su hindú. hermanos, pero nunca con una persona de su propia fe que estuviera por debajo de ellos en la escala social. Según un pastor nativo, "La casta se adhiere a la gente tan estrechamente como su piel. La sangre de la casta era más espesa que el espíritu de la religión". [37]
En Nepal , los cristianos a menudo contraen matrimonios interreligiosos canónicamente con miembros de la misma casta. [4]
La ley india no proporciona beneficios a los cristianos de castas reconocidas; sin embargo, los cristianos han estado abogando por los mismos derechos otorgados a las castas hindúes, budistas y sijs . [38] A pesar del argumento de los activistas de que los cristianos son una sociedad sin castas, la discriminación no desaparece fácilmente y los dalits buscan la igualdad de derechos independientemente de la religión que profesan. [39]
Algunos cristianos también se oponen a la etiqueta propuesta de "castas cristianas registradas " porque sienten que su identidad puede ser asimilada. El pastor Salim Sharif, de la Iglesia del Norte de la India, señala: "Nos estamos convirtiendo en otra clase y casta". [40]
Muchos católicos se han pronunciado contra la discriminación que sufren los miembros de la Iglesia católica. Una activista dalit con el nombre de Bama Faustina ha escrito libros que critican la discriminación por parte de monjas y sacerdotes en las iglesias del sur de la India (CSI). [41] Durante las visitas ad limina de los obispos de la India en 2003, el Papa Juan Pablo II criticó la discriminación de castas en la Iglesia católica de la India cuando se dirigió a los obispos de las provincias eclesiásticas de Madras-Mylapore , Madurai y Pondicherry-Cuddalore , los tres arzobispos de Tamil Nadu. Continuó diciendo: "Es obligación de la Iglesia trabajar incesantemente para cambiar los corazones, ayudando a todos a ver a cada ser humano como un hijo de Dios, un hermano o hermana de Cristo y, por tanto, un miembro de nuestra propia familia". [42] [43] [44]
Se llevaron a cabo conversiones masivas de hindúes de castas inferiores al cristianismo y al Islam para escapar de la discriminación. Los principales grupos dalit que participaron en estas conversiones fueron los Chuhras de Punjab, los Chamars del norte de la India (Uttar Pradesh, Bihar y Madhya Pradesh), los Vankars de Gujarat, los Adi Dravida (Paraiyan, Pulaiyar, Valluvar, Koliyar, Pallan) de Tamil Nadu y Pulayas de Kerala. [45] Creían que “el cristianismo es una religión verdadera; un deseo de protección contra los opresores y, si es posible, de ayuda material; el deseo de educación para sus hijos; y el conocimiento de que los que se han hecho cristianos han mejorado”. [46] Se pensaba que el cristianismo era igualitario y podía proporcionar movilidad fuera de la casta. Incluso después de la conversión, en algunos casos, los dalits fueron discriminados debido a la práctica “residual” de discriminación de castas de sus tradiciones anteriores. [47] Esto se atribuye a la sociedad hindú predominante en la que vivían. A veces, el único cambio visto era su identidad religiosa personal. En muchos casos todavía se les llamaba por los nombres de sus castas hindúes. Los ejemplos incluyen a los pulayanos en Kerala, adi Dravida Paraiyan en Tamil Nadu y a los madigas en Andhra Pradesh, que son discriminados por miembros de todos los orígenes religiosos. [48]
Las primeras personas convertidas al cristianismo por los jesuitas de la Misión de Madura fueron miembros de Nadars, Maravars y Pallar. [49] Las ocupaciones basadas en castas llevadas a cabo por los dalits también muestran una clara segregación que se perpetuó incluso después de convertirse al cristianismo. Se dice que los patrones ocupacionales (incluida la recolección manual de basura) que prevalecen entre los cristianos dalit en el noroeste de la India son bastante similares a los de los hindúes dalit. [50] La discriminación ocupacional de los cristianos dalit llega al extremo de restringir no sólo el empleo sino, en algunos casos, el acceso al saneamiento y al agua potable. [51] El matrimonio entre castas entre cristianos tampoco se practica comúnmente. Por ejemplo, los cristianos sirios en Kerala no se casan con cristianos dalit. Incluso los matrimonios mixtos entre Bamons y Shudras en Goa son bastante poco comunes. A veces se prefiere el matrimonio con un hindú de clase superior al matrimonio con un cristiano dalit. La discriminación contra los cristianos dalit también persistió en las interacciones y los gestos entre castas. Por ejemplo, durante los primeros días los "cristianos de casta inferior" tenían que cerrar la boca cuando hablaban con un cristiano sirio. [45] Incluso después de la conversión, la segregación, la restricción, la jerarquía y la pureza ritual graduada permanecieron hasta cierto punto. Los datos muestran que hay más discriminación y menos movilidad de clases entre las personas que viven en las zonas rurales, donde la incidencia de la discriminación de castas es mayor entre personas de todos los orígenes religiosos. [45]
En muchos casos, las iglesias se referían a los dalits como "nuevos cristianos". Se supone que es un término despectivo que clasifica a los cristianos dalit como despreciados por otros cristianos. Durante los primeros días del cristianismo, en algunas iglesias del sur de la India los dalits tenían asientos separados o tenían que asistir a misa desde afuera. [52] También se dice que los cristianos dalit están muy subrepresentados entre el clero en algunos lugares. [53]
Aunque el sistema de castas se entiende como un sistema hindú, esta práctica está oculta y arraigada en la comunidad cristiana nepalí, especialmente en lo que respecta al matrimonio.
... Por lo tanto, los matrimonios interreligiosos y entre castas son dos realidades diferentes de la comunidad cristiana nepalí.
No nos es posible evitar los matrimonios mixtos en nuestra pequeña comunidad.
Cuando los jóvenes buscan a su compañero de vida, no encuentran a nadie adecuado en su comunidad y esto los lleva a buscar a alguien fuera de su comunidad.
Al final los matrimonios mixtos ocurren.
Este estudio explora la discriminación de castas en Pakistán contra los intocables (dalit) conversos al cristianismo.
Durante el siglo XIX en la India, muchos dalits se convirtieron al cristianismo para escapar de la persecución de castas.
En la década de 1870 en Punjab, floreció un movimiento de masas hacia el cristianismo protestante entre la casta dalit chuhra.
Los chuhras eran la casta servil más grande de Punjab y se dedicaban a ocupaciones degradantes, incluidas tareas de barrido y saneamiento.
En la década de 1930, casi toda la casta Chuhra se convirtió al cristianismo protestante.
Ibbetson (1916) registra varias tribus (divisiones) Chuhra, a saber, Sahotra, Gill, Bhatti, Khokhar, Mattu, Kharu, Kaliyana, Ladhar, Sindhu, Chhapriband, Untwal, Kandabari, Hansi, Khosar, Borat y Dharival.
Los activistas dicen que la conversión forzada y el matrimonio de niñas y mujeres de religiones minoritarias, incluidos hindúes y cristianos, es un problema creciente en Pakistán, de mayoría musulmana, y que en gran medida se dirige a las personas de familias pobres y castas bajas.
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