Los cristianos pentecostales de Santo Tomás , también llamados cristianos pentecostales sirios , son los cristianos étnicos de Santo Tomás (Nasranis) afiliados a varias iglesias pentecostales y neocarismáticas independientes. A veces, los Hermanos de Kerala también son erróneamente agrupados con los pentecostales. La comunidad es originaria del estado indio de Kerala y comparte el legado del cristianismo primitivo en la región, que tradicionalmente se remonta a las actividades misioneras de Santo Tomás Apóstol en el siglo I (52-72 d.C.). Antes de su conversión al pentecostalismo, pertenecían a las denominaciones cristianas tradicionales de Santo Tomás . [3] [4] [5] [6] [7]
El pentecostalismo en Kerala tiene sus orígenes en las actividades del misionero germano-estadounidense George E. Berg y sus colaboradores indios, en 1911. [8] [9] Los primeros conversos procedían de una pequeña congregación de los Hermanos de Kerala con sede en Thuvayur, cerca de Una puerta . [10] Este grupo, que fue dirigido por Paruttupara Ummachan, se convirtió en la primera congregación pentecostal del sur de la India . [11] [12] Durante su gira por Kerala, Berg también conoció a algunos jóvenes más, que lo acompañaron a Bangalore , donde recibieron su instrucción pentecostal. [10] Dos de ellos, Umman Mammen y Pandalam Mattai, trabajaron como evangelistas pentecostales, después de su regreso a Kerala. [10] [11] [13]
En 1912, Berg regresó a los Estados Unidos, donde conoció a Robert F. Cook . [14] Berg convenció a Cook sobre la misión en la India. Así, en 1913, Cook se unió a Berg, en Bangalore. [14] En los años siguientes, Cook realizó varios viajes misioneros a Kerala y apoyó financieramente a los evangelistas pentecostales nativos originales de Kerala, así como a la congregación de Thuvayur. [14] [11] Mary Chapman, una misionera de las Asambleas de Dios , que llegó a Trivandrum en ese momento, proporcionó ayuda adicional . [15] [16] Pronto siguieron otros evangelistas extranjeros. [17] [12] En la primera mitad de la década de 1920, un gran número de hermanos de Kerala (en su mayoría ex- mar tomitas ) [18] [19] se convirtieron en pentecostales. [20]
El pentecostalismo siguió creciendo entre los cristianos de Santo Tomás y en Kerala , en las décadas siguientes. [21] [6] Sin embargo, este período estuvo marcado por constantes desacuerdos y disputas entre los líderes del movimiento. Surgieron disputas sobre cuestiones de liderazgo, aspectos financieros, afiliación a organizaciones misioneras extranjeras, etc. [22] Como resultado, en la década de 1930 surgieron cuatro iglesias pentecostales diferentes dominadas por cristianos de Santo Tomás. Eran las Asambleas de Dios de la India , la Iglesia de Dios en la India , la Misión Pentecostal de Ceilán y la Iglesia de Dios Pentecostal de la India . [23] [24] KE Abraham, PM Samuel y KC Cherian, los cofundadores de la Iglesia de Dios Pentecostal de la India, originalmente pertenecían a la Iglesia Ortodoxa Siria Jacobita de Malankara . [25] [26]
Los conflictos internos dentro de las primeras cuatro iglesias llevaron al establecimiento de otras más nuevas como la Sharon Fellowship Church (PJ Thomas, 1953), [27] New India Church of God (VA Thamby, 1973), New India Bible Church (Thomas Philip, Abraham Philip, 1972) etc. [28] [6] El Evangelio para Asia ( KP Yohannan , 1979) fue otra organización misionera pentecostal fundada por un cristiano de Santo Tomás. [29] Finalmente, KP Yohannan fue ordenado obispo y estableció la Iglesia Oriental de Creyentes , bajo los auspicios del Evangelio para Asia. [30] [31] [32]
La ola pentecostal que arrasó la comunidad cristiana de Santo Tomás, naturalmente generó ondas en la comunidad de Knanaya ; una subcasta endogámica de Nasranis. [33] [34] Los cristianos de Knanaya pertenecen tradicionalmente a la Arqueparquía católica siro-malabar de Kottayam y a la Arquidiócesis siríaca de Knanaya de Malankara . VA Thamby, que provenía de la comunidad Knanaya, se convirtió al pentecostalismo en 1962. Inicialmente, Thamby inició un par de iglesias en casas entre los Knanaya. [34]
A partir de 1973, Thamby trabajó en colaboración con el pastor australiano Cliff Beard. Con el apoyo de Beard, Thamby emprendió un viaje de predicación a los Estados Unidos y adquirió los patrocinios necesarios, lo que le permitió establecer la Iglesia de Dios de la Nueva India. [35] [28] [6] La esposa de Thamby, Mariamma Thamby, apoyó a su marido en todas las formas posibles. Después de completar sus estudios bíblicos en Australia, Mariamma Thamby abrió una escuela bíblica para mujeres en 1983. [35]
En 1988, Thamby se mudó a Chingavanam , un centro de larga data de la comunidad de Knanaya, donde instaló la sede de su iglesia. [35] A partir de ahí, lanzó una rigurosa campaña para hacer proselitismo entre los cristianos de Knanaya. Tuvo un éxito significativo, ya que Chingavanam pronto se convirtió en la congregación más grande de la Iglesia de Dios de la Nueva India. [35]
Las iglesias neocarismáticas fueron fundadas a principios del siglo XX por personas que abandonaron las denominaciones cristianas tradicionales de Santo Tomás , con un anhelo de renovación, revitalización, curación por la fe y milagros en la oración . También había un descontento general con el rígido marco litúrgico orientado al clero de las iglesias tradicionales, que ofrecía poco o ningún espacio para el avivamiento. [36] [37] [6] Muchas iglesias de nueva generación abrazan la teología de la prosperidad y son particularmente populares entre la diáspora cristiana de Santo Tomás, financieramente insegura. [38] [39] [40] El culto neopentecostal suele estar lleno de espíritu, con aplausos, cantos, bailes extáticos y milagros, a diferencia del culto litúrgico codificado en las iglesias tradicionales. [41] [42]
Las iglesias neopentecostales prominentes con miembros predominantemente cristianos de Santo Tomás incluyen Heavenly Feast, Covenant People, Parra, etc. Heavenly Feast fue fundada en 1998 por Matthew Kuruvilla (originalmente ortodoxo de Malankara ). [6] [41] [43] Los fieles dominicales habituales en la sede de la Fiesta Celestial en Kottayam , suman alrededor de 15.000. [41] Covenant People fue fundado por José Anathanam (originalmente católico siro-malabar ) en 1996. Alrededor del 60 por ciento de los afiliados de Covenant People son ex católicos siro-malabar y el 40 por ciento son de otras denominaciones cristianas históricas de Santo Tomás. [44] [45] [46] Parra, que significa Roca, fue fundada en Thiruvalla por jóvenes ricos y retornados de Medio Oriente, para atender a los jóvenes de habla inglesa de Kerala, generalmente criados en el extranjero. [41]
Los pentecostales clásicos de Kerala no usan adornos . [47] [48] [49] Se oponen a la ordenación de mujeres . [50] [27] Algunos incluso están en contra de tomar medicamentos. [27] Muchos de ellos visten sólo ropa blanca tradicional para sus servicios de adoración. [51] [27] [52] Los pentecostales keralitas convencionales también tienen puntos de vista algo radicales con respecto a la santidad (Visudhi) y la separación del mundo (Verpadu), que heredaron de sus precursores de los hermanos de Kerala . [51] [53] [54] Todas estas prácticas han provocado que los pentecostales keralitas tradicionales sufran ostracismo social hasta cierto punto. [48] Las iglesias neocarismáticas, sin embargo, no imponen tales restricciones. [51]
Los cristianos sirios pentecostales han sido apodados "ladrones de ovejas" por los líderes de las denominaciones cristianas tradicionales de Santo Tomás, debido a su afán por ganar más conversos cristianos de Santo Tomás. [52] Los cristianos pentecostales sirios son una secta endogámica; no se casan con personas de otras castas o denominaciones cristianas . [55] [56] [57] Asimismo, otros cristianos de Santo Tomás evitan las alianzas matrimoniales con pentecostales.
Los cristianos pentecostales de Santo Tomás han sido acusados de trato perjudicial a los cristianos dalit en sus iglesias. [58] [59] [60] [61] A pesar de ser numéricamente significativos, los pentecostales dalit fueron fácilmente ignorados por los pentecostales sirios en materia de educación, apoyo financiero en el extranjero y posiciones de liderazgo. [62] [63] [64] Los pentecostales sirios desconfiaban de que los dalits ascendieran al liderazgo porque temían que ello condujera a la pérdida de estatus social y, por lo tanto, obstaculizara el crecimiento de las iglesias pentecostales. [62] Los sirios también denunciaron el apoyo de los dalit al comunismo en Kerala . [65] En 1972, como resultado de la segregación de los dalit, la Iglesia de Dios en Kerala se dividió en Iglesia de Dios (División de Kerala) para los dalits e Iglesia de Dios (Estado de Kerala) para los sirios. [61] [62] [66] [63]
Un estudio de 2016 bajo los auspicios del gobierno. de Kerala, según los datos del Censo de India de 2011 y las Encuestas de Migración de Kerala, contó 213.806 afiliados de Pentecostés/Hermanos en Kerala . [1] En un cálculo aproximado, el 70 por ciento de todos los pentecostales keralitas o 149.664 personas son cristianos de Santo Tomás . Los pentecostales representan el 3,5 por ciento de todos los cristianos de Kerala y el 0,6 por ciento de la población total de Kerala. [67] El 47,2 por ciento de todos los pentecostales keralitas viven en el distrito de Pathanamthitta , seguido por el distrito de Kollam (11,1 por ciento), el distrito de Thiruvananthapuram (10,5 por ciento) y el distrito de Idukki (10,4 por ciento). [68] El 12,7 por ciento de todos los cristianos en el distrito de Pathanamthitta son pentecostales. [69]
