Sir William Withey Gull, primer baronet (31 de diciembre de 1816 - 29 de enero de 1890) fue un médico inglés. De origen familiar modesto, estableció una lucrativa práctica privada y se desempeñó como gobernador del Guy's Hospital , profesor de fisiología de la Universidad Fullerian y presidente de la Sociedad Clínica. En 1871, después de haber tratado con éxito al Príncipe de Gales durante un ataque de fiebre tifoidea que puso en peligro su vida , fue nombrado baronet y designado como uno de los médicos ordinarios de la reina Victoria .
Gull hizo algunas contribuciones importantes a la ciencia médica, incluido el avance en la comprensión del mixedema , la enfermedad de Bright , la paraplejía y la anorexia nerviosa (para la que fue el primero en establecer el nombre).
Una teoría de conspiración masónica /real creada en la década de 1970 alegaba que Gull conocía la identidad de Jack el Destripador , o incluso que él mismo era el asesino. Los académicos han descartado la idea, [2] [3] [4] ya que Gull tenía 71 años y estaba mal de salud cuando se cometieron los asesinatos. La teoría ha sido utilizada por creadores de obras de ficción. Ejemplos de su interpretación como Jack el Destripador incluyen las películas Jack the Ripper (1988) y From Hell (2001), esta última basada en la novela gráfica .
William Withey Gull nació el 31 de diciembre de 1816 en Colchester , Essex. Su padre, John Gull, era propietario de una barcaza y estibador y tenía treinta y ocho años en el momento del nacimiento de su hijo. William nació a bordo de su barcaza The Dove, entonces amarrada en St Osyth Mill en la parroquia de Saint Leonards, Shoreditch . El apellido de soltera de su madre era Elizabeth Chilver y tenía cuarenta años cuando nació William. El segundo nombre de William, Withey, proviene de su padrino, el capitán Withey, un amigo y empleador de su padre y también propietario de una barcaza local. [5] Era el más joven de ocho hijos, dos de los cuales murieron en la infancia. De los cinco hermanos supervivientes de William, dos eran hermanos (John y Joseph) y tres eran hermanas (Elizabeth, Mary y Maria).
Cuando William tenía unos cuatro años, la familia se mudó a Thorpe-le-Soken , Essex. Su padre murió de cólera en Londres en 1827, cuando William tenía diez años, y fue enterrado en Thorpe-le-Soken. Después de la muerte de su esposo, Elizabeth Gull se dedicó a la educación de sus hijos con muy pocos recursos. Era una mujer de carácter, inculcando a sus hijos el proverbio "todo lo que vale la pena hacer, vale la pena hacerlo bien". William Gull solía decir que su verdadera educación se la había dado su madre. Elizabeth Gull era devotamente religiosa: los viernes los niños cenaban pescado y arroz con leche; durante la Cuaresma vestía de negro y se observaban cuidadosamente los días de los santos.
De niño, William Gull asistió a una escuela local con sus hermanas mayores. Más tarde, asistió a otra escuela en la misma parroquia, regentada por el clérigo local. William fue alumno externo en esta escuela hasta los quince años, edad a la que se convirtió en alumno interno durante dos años. Fue en esa época cuando comenzó a estudiar latín. Sin embargo, la enseñanza del clérigo parece haber sido muy limitada; y a los diecisiete años William anunció que no iría más.
William se convirtió en alumno-profesor en una escuela dirigida por un tal Sr. Abbott en Lewes , Sussex . Vivía con el maestro de escuela y su familia, estudiando y enseñando latín y griego . Fue en esta época cuando conoció a Joseph Woods , el botánico, y desarrolló un interés por la búsqueda de plantas inusuales que seguiría siendo un pasatiempo para toda la vida. Mientras tanto, su madre se había mudado en 1832 a la parroquia de Beaumont, adyacente a Thorpe-le-Soken. Después de dos años en Lewes, a la edad de diecinueve años, William se volvió inquieto y comenzó a considerar otras carreras, incluido el trabajo en el mar.
El rector local se interesó por William y le propuso que reanudara sus estudios clásicos y otros en días alternos en la rectoría. William estuvo de acuerdo y continuaría con esta rutina durante un año. En sus días en casa, él y sus hermanas remaban por el estuario hasta el mar, observando a los pescadores y recogiendo especímenes de vida silvestre de las redes de las dragas costeras. William estudiaba y catalogaba los especímenes así obtenidos, que estudiaba utilizando cualquier libro que pudiera conseguir. Esto parece haber despertado en él un interés por la investigación biológica que le sería útil en su carrera posterior en medicina. El deseo de estudiar medicina se convirtió en el deseo fijo de su vida. [6] [7]
En esa época, el tío del rector local, Benjamin Harrison , tesorero del Guy's Hospital , conoció a Gull y quedó impresionado por su habilidad. Lo invitó a ir al Guy's Hospital bajo su patrocinio y, en septiembre de 1837, el otoño antes de cumplir veintiún años, Gull dejó su hogar y comenzó a trabajar en su vida.
Era habitual que los estudiantes de medicina realizaran sus estudios en el hospital como "aprendices". El patrocinio del Tesorero proporcionó a Gull dos habitaciones en el hospital con una asignación anual de 50 libras.
Gull, animado por Harrison, decidió aprovechar al máximo su oportunidad y se propuso intentar conseguir todos los premios por los que pudiera competir en el hospital durante ese año. Logró ganar todos. Durante el primer año de su residencia en Guy's, junto con sus otros estudios, continuó su propia educación en griego, latín y matemáticas, y en 1838 se matriculó en la recién fundada Universidad de Londres . En 1841 obtuvo su título de MB y obtuvo honores en fisiología , anatomía comparada , medicina y cirugía. [6] [7]
En 1842, Gull fue designado para enseñar materia médica en el Guy's Hospital, y el Tesorero le dio una pequeña casa en King Street, con un salario anual de £100 (£14.500 en 2023). En 1843, fue nombrado profesor de Filosofía Natural. También ocupó en ese momento el puesto de tutor médico en Guy's y, en ausencia del personal, compartió con el Sr. Stocker el cuidado de los pacientes en el hospital. En el mismo año, fue nombrado Superintendente Médico de las salas de lunáticos, y fue en gran parte debido a su influencia que estos casos pronto dejaron de ser tratados en el hospital, y las salas se convirtieron en parte de este uso.
Durante este período, las funciones de Gull le brindaron amplias oportunidades para desarrollar su experiencia médica. Pasó gran parte de su vida en las salas del hospital, a todas horas del día y, a menudo, de noche.
En 1846, obtuvo su título de médico en la Universidad de Londres y ganó la medalla de oro. En ese momento, este era el honor más alto en medicina que la Universidad podía otorgar. Durante su examen de médico, sufrió un ataque de nervios y estaba a punto de salir de la sala, diciendo que no sabía nada sobre el caso propuesto para su comentario; un amigo lo persuadió de que regresara, con el resultado de que la tesis que escribió entonces le valió el título de doctor y la medalla de oro.
De 1846 a 1856, Gull ocupó el puesto de profesor de fisiología y anatomía comparada en Guy's.
En 1847, Gull fue elegido profesor fulleriano de fisiología en la Royal Institution of Great Britain , cargo que ocupó durante dos años, durante los cuales entabló una estrecha amistad con Michael Faraday , en ese momento profesor fulleriano de química . En 1848, fue elegido miembro del Royal College of Physicians . También fue nombrado médico residente en Guy's. El Dr. Gull se convirtió en DCL de Oxford en 1868, miembro de la Royal Society en 1869, LL.D. de la Universidad de Cambridge en 1880 y de la Universidad de Edimburgo en 1884. Fue miembro de la Corona del Consejo Médico General de 1871 a 1883, y representante de la Universidad de Londres en el Consejo desde 1886. [6] [7] En 1871 fue elegido presidente de la Sociedad Clínica de Londres . [8]
El 18 de mayo de 1848, Gull se casó con Susan Ann Lacy, hija del coronel J. Dacre Lacy, de Carlisle. Poco después, dejó sus habitaciones en Guy's y se mudó al número 8 de Finsbury Square.
Tuvieron tres hijos: Caroline Cameron Gull nació en 1851 en el Guy's Hospital y murió en 1929; se casó con Theodore Dyke Acland MD ( Oxon. ) FRCP , hijo de Sir Henry Acland, 1er Baronet MD FRS . Tuvieron dos hijos, una hija (Aimee Sarah Agnes Dyke Acland) que murió en la infancia en 1889, y un hijo, Theodore Acland (1890-1960), que se convirtió en director de la Norwich School .
Cameron Gull nació alrededor de 1858 en Buckhold, Pangbourne , Berkshire y murió en la infancia.
William Cameron Gull nació el 6 de enero de 1860 en Finsbury , Middlesex y murió en 1922. Fue educado en el Eton College , heredó el título de su padre como segundo baronet de Brook Street y más tarde sirvió como miembro del Parlamento Unionista Liberal (MP) por Barnstaple desde julio de 1895 hasta septiembre de 1900.
En 1871, como médico ordinario del Príncipe de Gales , Gull asumió la dirección principal del tratamiento del Príncipe durante un ataque de fiebre tifoidea .
El Príncipe de Gales mostró los primeros síntomas de la enfermedad el 13 de noviembre de 1871, mientras se encontraba en la residencia real de Sandringham House , Norfolk . Inicialmente, fue atendido por el Dr. Lowe de Kings Lynn y por Oscar Clayton , quienes pensaron que la fiebre era causada por una llaga en un dedo. Después de una semana, sin signos de que la fiebre disminuyera, diagnosticaron fiebre tifoidea y enviaron a buscar a Gull el 21 de noviembre y a Sir William Jenner el 23. Resultó que el ataque de fiebre tifoidea se complicó con bronquitis y el Príncipe estuvo en peligro de muerte durante muchos días. Durante el mes siguiente, Sandringham emitió boletines diarios y los colocó en las comisarías de policía de todo el país. Sir William Hale-White , autor de Grandes médicos del siglo XIX (1935), escribió: "Yo era un muchacho entonces y mi padre me enviaba todas las noches a la comisaría para obtener las últimas noticias. No fue hasta poco antes de Navidad que los boletines se emitieron solo una vez al día". [9]
El siguiente pasaje apareció en The Times el 18 de diciembre de 1871:
'En el doctor Gull se combinaban una energía que nunca se cansaba, una vigilancia que nunca flaqueaba, una atención tan tierna, un servicio tan minucioso, que en sus funciones parecía combinar los deberes de médico, de médico, de médico de cabecera, de médico de cabecera, de enfermero; ora discutiendo con el enfermo en su delirio con tanta suavidad y agrado que los labios resecos se abrían para tomar el escaso alimento del que dependían las reservas de fuerza para la lucha mortal cuando todo lo demás fallaba, ora levantando el cuerpo demacrado de una cama a otra, ora lavando el cuerpo desgastado con vinagre, con los ojos, los oídos y los dedos siempre atentos a marcar cualquier cambio y fase, a vigilar el rostro, el corazón y el pulso, y a veces pasando doce o catorce horas junto a esa cama. Y cuando esas horas terminaban, o mientras continuaban, ¡qué tarea para el médico!: consolar con las palabras más amables y, sin embargo, no demasiado esperanzadoras a aquella cuya prueba era realmente difícil de soportar, darle consejo contra la desesperación, y, sin embargo, no justificar la confianza.' Tras la recuperación del Príncipe, Sir William comentó: "Fue tratado y cuidado tan bien como si hubiera sido paciente del Hospital Guy". [10]
Tras la recuperación del príncipe, se celebró un servicio de acción de gracias en la catedral de San Pablo en la ciudad de Londres , al que asistió la reina Victoria . [9] En reconocimiento a su servicio, el 8 de febrero de 1872 William Gull fue creado primer baronet de la Baronetía de Brook Street . [11]
El escudo de armas se muestra a la izquierda. El blasón de armas es:
Azul, una serpiente entre tres gaviotas propiamente dichas y, como complemento honorable, un armiño de cantón, sobre él una pluma de avestruz de plata, con pluma o con el relleno de la corona que rodea la pluma del Príncipe de Gales, de oro. Crestas, 1.º (como complemento honorable), un león pasante guardián o, sosteniendo con su pata delantera derecha un escudo de azur, sobre él una pluma de avestruz de plata, con pluma o con relleno de corona como en el cantón; 2.º, dos brazos encorvados, puños de azur revestidos de plata, las manos propiamente dichas sosteniendo una antorcha o un fuego propiamente dicho.
El lema es:
Sine Deo Frustra (Sin Dios, el trabajo es en vano).
Sir William Gull fue nombrado médico general de la reina Victoria. (En ese momento, había cuatro médicos generales de la reina, cada uno de ellos recibiendo un salario anual de £200. Sin embargo, estos eran en gran parte nombramientos honorarios; en realidad, la reina nunca vio a ninguno de ellos, excepto al médico principal, entonces Sir William Jenner , y a su asistente médico residente.) [6] [7] [12]
En la Gran Bretaña de finales de la época victoriana, no se alentaba a las mujeres a ingresar en la profesión médica. Sir William Gull inicialmente se opuso a que las mujeres se convirtieran en médicas, pero más tarde declaró que había cambiado de opinión y se manifestó en contra de este prejuicio y lideró los esfuerzos para mejorar las perspectivas de las mujeres que deseaban seguir carreras en medicina. [13] En febrero de 1886, presidió una reunión en la Sociedad Médica en Cavendish Square para establecer una beca médica que se otorgaría a las mujeres. Se trataba del Fondo Conmemorativo Helen Prideaux, llamado así en honor a Frances Helen Prideaux, MB y BS Lond, una talentosa estudiante de medicina de la Universidad de Londres que había muerto de difteria el año anterior, habiendo ganado previamente la exhibición y la medalla de oro en anatomía y obtenido un título de primera clase. [14]
Se informó que Gull dijo que sus logros académicos respondían a cualquier objeción a la participación de las mujeres en la medicina y expresó la esperanza de que la beca conduciría a una liberalización de actitudes y un mayor reconocimiento de las mujeres en toda la profesión. [15]
El fondo se puso en marcha con donaciones iniciales de 252 libras y 9 chelines; la contribución personal de Gull fue de 10 guineas (10 libras y 10 chelines). [16] A mediados de la década de 1890, la beca pudo financiar un premio bianual de 50 libras, otorgado a una graduada de la Escuela de Medicina de Londres para Mujeres , para ayudarla a completar una etapa posterior de estudios. [17] [18]
En 1887, Sir William Gull sufrió el primero de varios ataques cerebrales en su casa escocesa de Urrard House, Killiecrankie . El ataque de hemiplejia y afasia fue causado por una hemorragia cerebral , de la cual la única advertencia había sido una hemoptisis inexplicable unos días antes. Se recuperó después de unas semanas y regresó a Londres, pero no se hacía ilusiones sobre el peligro para su salud, comentando "Una flecha no dio en el blanco, pero hay más en la aljaba".
Durante los dos años siguientes, Gull vivió en el número 74 de Brook Street, Grosvenor Square, Londres [19] y también tuvo casas en Reigate y Brighton . Durante este período, sufrió varios derrames cerebrales más. El ataque fatal se produjo en su casa en el número 74 de Brook Street, Londres, el 27 de enero de 1890. Murió dos días después.
El periódico The Times publicó la siguiente noticia el 30 de enero de 1890:
Lamentamos anunciar que Sir William Gull murió ayer a las doce y media en su residencia, Brook-street 74, Londres, a causa de una parálisis. Sir William sufrió un severo ataque de parálisis hace poco más de dos años mientras se encontraba en Urrard, Killiecrankie, y nunca se recuperó lo suficiente como para reanudar su práctica. El lunes por la mañana, después del desayuno, se señaló la boca como si no pudiera hablar. Su ayuda de cámara, que estaba en la habitación, no comprendió muy bien qué le pasaba, pero lo ayudó a entrar en la sala de estar. Sir William se sentó en una silla y escribió en un papel: "No tengo palabras". Se convocó a la familia de inmediato y poco después Sir William fue llevado a la cama, donde recibió toda la asistencia del Dr. Hermann Weber, un viejo amigo, el Dr. Charles D. Hood, su asistente médico habitual, y el Dr. Acland, su yerno. Sin embargo, el paciente pronto perdió el conocimiento y permaneció en ese estado hasta ayer por la mañana, cuando falleció tranquilamente en presencia de su familia. Las preguntas sobre su estado de salud durante los dos últimos días han sido inusualmente numerosas, y un flujo constante de carruajes se han detenido en la puerta. El Príncipe de Gales fue informado del estado de Sir William a través de Sir Francis Knollys. [20]
La noticia de la muerte de Gull se difundió por todo el mundo. [21] [22] El autor estadounidense Mark Twain observó en su diario el 1 de febrero de 1890:
Sir Wm. Gull acaba de morir. Fue él quien ayudó a resucitar al Príncipe de Gales en 1971 y, al parecer, por eso le fue concedido el título de caballero, ese felpudo en el umbral de la nobleza. Cuando el Príncipe parecía muerto, el señor Gull asestó golpe tras golpe entre los hombros, sopló en sus fosas nasales y, literalmente, engañó a la Muerte. [23]
Sir William Gull fue enterrado el lunes 3 de febrero de 1890 junto a la tumba de su padre y su madre en el cementerio de su casa de infancia en Thorpe-le-Soken, cerca de Colchester, Essex. Se encargó un tren especial para llevar a los dolientes desde Londres. La inscripción en su lápida era su cita bíblica favorita:
"¿Qué pide el Señor de ti: solamente practicar la justicia, amar la misericordia y humillarte ante tu Dios?"
La nota necrológica publicada en las Actas de la Royal Society dice:
"Pocos hombres han ejercido una profesión lucrativa con menos afán por obtener sus recompensas pecuniarias. Mantuvo en alto el honorable estándar de generosidad hacia los pacientes pobres".
A la entrada de la capilla del Guy's Hospital se colocó una placa de bronce conmemorativa. La inscripción dice:
Para la gloria de Dios y en memoria de William Withey Gull, Bart MD, FRSD, CL, Oxon., Cantab., y Edin
Médico de Su Majestad la Reina Victoria y de Albert Edward, Príncipe de Gales
Médico y Conferencista y finalmente Gobernador de este Hospital
Nacido en 1816, Muerto en 1890.
Como Profesor, Pocos lo han superado En la profundidad y precisión de su conocimiento, En la lucidez y concisión de su lenguaje, En el efecto producido sobre sus oyentes
Como Médico, Su visión casi instintiva, Su paciencia incansable, Su método exacto y recursos disponibles,
Y sobre todo esa cordial simpatía Que parecía concentrada por el momento En cada Paciente
Lo Colocaron en el rango más alto En la noble banda de Médicos Británicos
Erigida por los Gobernadores y el Personal Médico del Hospital de Guy
El puesto vacante de Médico Ordinario de la Reina Victoria fue ocupado por el Dr. Richard Douglas Powell , el mayor de los tres Médicos Extraordinarios. [24]
El testamento de Sir William Gull, con un codicilo, estaba fechado el 27 de noviembre de 1888. El valor de la herencia era de £344.022 19s. 7d, una suma enorme en aquel momento.
Las siguientes personas fueron designadas como albaceas: su esposa, Dame Susan Anne Gull, su hijo, Sir William Cameron Gull, de Gloucester Street, Portman Square (el nuevo baronet), el Sr. Edmund Hobhouse y el Sr. Walter Barry Lindley. [25]
Según los términos del testamento, se legaron £500 a cada uno de los ejecutores en funciones; £100 a la señorita Mary Jackson; £100 a cada una de las dos sobrinas; £200 a la doncella de Lady Gull; £50 a la amanuense de Sir William, la señorita Susan Spratt; y una suma anual de £32 10s a su mayordomo, William Brown, por el resto de su vida. Una caja de rapé adornada con joyas que la emperatriz Eugenia , viuda del emperador Napoleón III de Francia , le regaló a Sir William Gull se convirtió en una reliquia familiar, junto con su plato de presentación.
Lady Gull recibió en herencia el resto de su vajilla , sus cuadros, muebles y efectos personales, además de la suma de 3.000 libras, junto con el uso durante el resto de su vida de la casa situada en el número 74 de Brook Street. También recibió una renta vitalicia de 3.000 libras, que comenzó doce meses después de la muerte de Sir William. La hija de Sir William, Caroline, recibió 26.000 libras en fideicomiso, mientras que su hijo Sir William Cameron Gull recibió la suma de 40.000 libras y todos los bienes inmuebles.
El resto del patrimonio personal de Sir William se mantendría en fideicomiso para la compra de bienes inmuebles en Inglaterra o Escocia (pero no en Irlanda) que se añadirían al patrimonio vinculado. [26]
Curiosamente, el testamento se inscribe dos veces en el registro de sucesiones, en 1890 y en 1897. El texto de la segunda entrada dice:
Sir William Withey Gull, de 74 Brook Street, Baronet MD, falleció el 29 de enero de 1890. Heredado en Londres el 8 de enero a nombre de Edmund Hobhouse Esquire. Efectos: £344,022 19s 7d. Concesión anterior de 1890.
En el margen de la entrada están escritas las palabras "Doble sucesión enero de 1897" . [27]
El término " anorexia nerviosa " fue establecido por primera vez por Sir William Gull en 1873.
En 1868, había pronunciado un discurso ante la Asociación Médica Británica en Oxford [28] en el que se refirió a una "forma peculiar de enfermedad que se presentaba principalmente en mujeres jóvenes y se caracterizaba por una emaciación extrema". Gull observó que no se podía determinar la causa de la afección, pero que los casos parecían presentarse principalmente en mujeres jóvenes de entre dieciséis y veintitrés años. En este discurso, Gull se refirió a la afección como Apepsia hysterica , pero posteriormente modificó su nombre a Anorexia hysterica y luego a Anorexia nerviosa . [29]
Cinco años después, en 1873, Gull publicó su obra Anorexia nerviosa (Apepsia Hysterica, Anorexia Hysterica) , en la que describe los tres casos de la señorita A, la señorita B y un tercer caso sin nombre. [30] En 1887, también registró el caso de la señorita K, en lo que sería el último de sus artículos médicos en publicarse. [31]
El 17 de enero de 1866, el médico de la señorita A , un tal Kelson Wright de Clapham (Londres), la remitió a Sir William Gull. Tenía 17 años y estaba muy demacrada, pues había perdido 15 kilos. En ese momento pesaba 36 kilos y 100 kilos (82 libras); medía 1,65 m. Gull registra que había sufrido amenorrea durante casi un año, pero que, por lo demás, su estado físico era en su mayor parte normal, con respiración, ruidos cardíacos y pulso saludables; sin vómitos ni diarrea; lengua limpia y orina normal. El pulso era ligeramente bajo, entre 56 y 60. Su estado era de simple inanición, con rechazo total de alimentos de origen animal y rechazo casi total de todo lo demás.
Gull le recetó remedios que incluían preparaciones de quina, biocloruro de mercurio, jarabe de yoduro de hierro, jarabe de fosfato de hierro, citrato de quinina y variaciones en la dieta sin éxito notable. Observó ocasionalmente un apetito voraz durante períodos muy breves, pero afirma que estos eran muy raros y excepcionales. También registra que frecuentemente estaba inquieta y activa y señala que esto era una "expresión llamativa del estado nervioso, ya que parecía casi imposible que un cuerpo tan agotado pudiera soportar el ejercicio que parecía agradable".
En los artículos médicos publicados por Gull, se muestran imágenes de la señorita A que muestran su apariencia antes y después del tratamiento (derecha). Gull destaca su apariencia envejecida a los 17 años:
Se observará que, al recuperarse, tenía un aspecto mucho más joven, correspondiente de hecho a su edad, veintiún años; mientras que las fotografías, tomadas cuando tenía diecisiete años, le dan la apariencia de estar más cerca de los treinta. [32]
La señorita A permaneció bajo observación de Gull desde enero de 1866 hasta marzo de 1868, momento en el que parecía haberse recuperado por completo, habiendo aumentado de peso de 82 a 128 libras.
La señorita B fue el segundo caso descrito en detalle por Gull en su artículo sobre anorexia nerviosa . Su familia la remitió a Gull el 8 de octubre de 1868, cuando tenía 18 años, porque sospechaban que tenía tuberculosis y querían llevarla al sur de Europa para pasar el invierno siguiente.
Gull observó que su aspecto demacrado era más extremo de lo que normalmente se da en los casos de tuberculosis. Su examen físico del tórax y el abdomen no descubrió nada anormal, salvo un pulso bajo de 50, pero registró una "inquietud peculiar" que era difícil de controlar. La madre informó que "nunca está cansada". Gull quedó sorprendido por la similitud del caso con el de la señorita A, incluso en los detalles de las observaciones del pulso y la respiración.
Gull trató a la señorita B hasta 1872, momento en el que se produjo una notable recuperación que finalmente fue completa. Gull admite en sus documentos médicos que el tratamiento médico probablemente no contribuyó mucho a la recuperación, ya que consistió, como en el caso anterior, en varios tónicos y una dieta nutritiva. [33]
En 1887, el Dr. Leachman, de Petersfield , le presentó a Gull la historia de la señorita K. Gull registró los detalles en el último de sus artículos médicos que publicó. [31] La señorita K tenía 14 años en 1887. Era la tercera hija de una familia de seis, uno de los cuales murió en la infancia. Su padre había muerto a los 68 años de tisis neumónica. Su madre vivía y gozaba de buena salud; tenía una hermana que presentaba múltiples síntomas nerviosos y un sobrino epiléptico. Con estas excepciones, no se registraron otros casos neuróticos en la familia. La señorita K, que fue descrita como una niña regordeta y saludable hasta principios de 1887, comenzó a rechazar toda comida excepto medias tazas de té o café en febrero de ese año. Fue derivada a Gull y comenzó a visitarlo el 20 de abril de 1887; en sus notas, comenta que ella persistió en caminar por las calles hasta su casa a pesar de ser objeto de atención para los transeúntes. El Dr. Leachman registró que no presentaba signos de enfermedad orgánica; su respiración era de 12 a 14; su pulso era de 46; y su temperatura era de 97 °F (36 °C). Su orina era normal. Su peso era de 4 stone 7 libras (63 libras) y su altura era de 5 pies 4 pulgadas. La señorita K se expresó ante Gull como "bastante bien". Gull hizo arreglos para que una enfermera de Guy's supervisara su dieta, ordenando comida ligera cada pocas horas. Después de seis semanas, el Dr. Leachman informó un buen progreso y el 27 de julio su madre informó que su recuperación estaba casi completa, y que para ese momento la enfermera ya no era necesaria.
En los documentos publicados por Gull aparecen fotografías de la señorita K. La primera está fechada el 21 de abril de 1887 y muestra a la mujer en un estado de extrema demacración. Se muestran el torso y la cabeza desnudos, con la caja torácica y la clavícula claramente visibles. La segunda fotografía está fechada el 14 de junio de 1887 en una actitud similar y muestra una clara recuperación.
Aunque los casos de las señoritas A, B y K resultaron en recuperación, Gull afirma que observó al menos una muerte como resultado de anorexia nerviosa. Afirma que la autopsia no reveló anormalidades físicas aparte de una trombosis de las venas femorales. La muerte parecía haber sido resultado únicamente de inanición. [34]
Gull observó que el pulso y la respiración lentos parecían ser factores comunes en todos los casos que había observado. También observó que esto daba como resultado una temperatura corporal por debajo de lo normal y propuso la aplicación de calor externo como posible tratamiento. Esta propuesta todavía es debatida por los científicos en la actualidad. [35]
Gull también recomendaba que se administrara comida a intervalos que variaran inversamente a los períodos de agotamiento y emaciación. Creía que no se debía consultar en ningún caso la inclinación del paciente y que la tendencia del médico a consentir a la paciente ("Déjala hacer lo que quiera. No la obligues a comer"), sobre todo en las primeras fases de la enfermedad, era peligrosa y debía desalentarse. Gull afirma que se formó esta opinión tras la experiencia de tratar casos de anoerexia nerviosa, ya que anteriormente él mismo se había inclinado a consentir los deseos de los pacientes. [29]
En 1872, Sir William Gull y Henry G. Sutton, MB, FRCP presentaron un artículo [36] que desafiaba la comprensión anterior de las causas de la enfermedad de Bright crónica .
Los síntomas de la enfermedad de Bright fueron descritos en 1827 por el médico inglés Richard Bright, que, al igual que Gull, trabajaba en el Hospital Guy. El trabajo del Dr. Bright caracterizó los síntomas como causados por una enfermedad centrada en el riñón. La enfermedad de Bright crónica era una variante más grave, en la que también se veían afectados otros órganos.
En su introducción, Gull y Sutton señalan que el Dr. Bright y otros "han reconocido plenamente que el riñón contraído granular suele estar asociado a cambios mórbidos en otros órganos del cuerpo" y que estos cambios coexistentes se agrupaban comúnmente y se denominaban "enfermedad de Bright crónica". La opinión predominante en ese momento era que el riñón era el órgano principalmente afectado, lo que inducía una afección que se propagaría a otras partes del cuerpo y, por lo tanto, haría que otros órganos sufrieran.
Gull y Sutton argumentaron que esta suposición era incorrecta. Presentaron evidencia para demostrar que el estado patológico también podía tener su origen en otros órganos y que el deterioro del riñón es parte del cambio patológico general, en lugar de ser la causa primaria. En algunos casos examinados por Gull y Sutton, el riñón sólo se vio afectado marginalmente, mientras que la afección estaba mucho más avanzada en otros órganos.
La principal conclusión de Gull y Sutton fue que el cambio patológico en las arterias y capilares era la condición primaria y esencial del estado patológico conocido como enfermedad crónica de Bright con riñón contraído. Afirmaron que la historia clínica puede variar según los órganos primaria y principalmente afectados; no se puede esperar que la afección siga un patrón simple y predecible.
En 1873, Sir William Gull presentó un artículo [37] junto con su trabajo sobre la anorexia nerviosa en el que demostraba que la causa del mixedema es la atrofia de la glándula tiroides. Este artículo, titulado "Sobre un estado cretinoide que sobreviene en la vida adulta de las mujeres", sería el más conocido de los dos durante muchos años.
El trabajo de Gull se basó en las investigaciones realizadas por Claude Bernard en 1855 en torno al concepto de Milieu intérieur y posteriormente por Moritz Schiff en Berna en 1859, quienes demostraron que la tiroidectomía en perros resultaba invariablemente fatal; Schiff demostró más tarde que los injertos o inyecciones de tiroides revertían los síntomas tanto en animales tiroidectomizados como en humanos. Pensaba que la tiroides liberaba alguna sustancia importante en la sangre. Tres años antes, Charles Hilton Fagge , también del Guy's Hospital, había publicado un artículo sobre el "cretinismo esporádico".
El artículo de Gull relata los síntomas y el cambio de apariencia de la señorita B:
Después de que cesó el período catamenial, se volvió insensiblemente más y más lánguida, con un aumento general de volumen... Su rostro cambió de ovalado a redondo... la lengua ancha y gruesa, la voz gutural y la pronunciación como si la lengua fuera demasiado grande para la boca (cretinoide)... En la condición cretinoide en adultos que he visto, la tiroides no estaba agrandada... Se había producido un cambio claro en el estado mental. La mente, que antes había sido activa e inquisitiva, asumió una indiferencia suave y plácida, correspondiente a la languidez muscular, pero el intelecto no se vio afectado... El cambio en la piel es notable. La textura es peculiarmente suave y fina, y la tez clara, a primera vista podría suponerse que hay un ligero edema general... El hermoso y delicado tinte rosa púrpura en la mejilla es completamente diferente de lo que se ve en el rostro hinchado de la anasarca renal.
Unos años más tarde, en 1888, esta condición sería denominada mixedema [38] por WM Ord.
La paraplejía es una enfermedad que suele ser consecuencia de una lesión en la médula espinal . Gull se interesó por ello desde hace mucho tiempo, al menos desde sus tres conferencias Goulstonianas de 1848, tituladas Sobre el sistema nervioso , Paraplejía y Paraplejía cervical – hemiplejía . [39]
Gull dividió la paraplejía en tres grupos: espinal, periférica y encefálica, donde el grupo espinal estaba relacionado con parálisis causadas por daño a la médula espinal; el grupo periférico comprendía trastornos que ocurren cuando múltiples partes del sistema nervioso fallan simultáneamente; y el grupo encefálico comprendía parálisis parciales causadas por una falla del sistema nervioso central, posiblemente relacionada con una falla del suministro de sangre o una condición sifilítica.
El trabajo principal de Gull sobre la paraplejía se publicó entre 1856 y 1858. Junto con el neurólogo francés Charles-Édouard Brown-Séquard , su trabajo permitió que los síntomas de la paraplejía se comprendieran en el contexto de la comprensión limitada y prevaleciente de la patología de la médula espinal, por primera vez. Presentó una serie de 32 casos, incluidas autopsias en 29 casos, para correlacionar las características clínicas y patológicas. [40]
Reconoció, sin embargo, que nada era más difícil que "la determinación de las causas en la cabecera del paciente". A veces se evidenciaban reblandecimiento patológico e inflamación, pero en muchos casos no se encontró una etiología obvia. Especuló que habría que buscar causas "atómicas" en lugar de "anatómicas". Describió dos tipos de lesiones parciales, una confinada a un segmento de la médula espinal, la otra que se extendía longitudinalmente en una de sus columnas. Observó y quedó desconcertado por las degeneraciones de las columnas posteriores que podían causar una "incapacidad para regular la potencia motora".
Gull reconoció que el dolor en la cintura rara vez se debía a una compresión extrínseca, lo que a menudo indicaba una afectación meníngea. La parálisis de las extremidades inferiores podía ser consecuencia, según él, de enfermedades de la vejiga y los riñones ("paraplejía urinaria"). La infección de la vejiga era la fuente de la flebitis inflamatoria que se extendía desde las venas pélvicas hasta las espinales.
Se encontró meningitis con mielitis y se atribuyó a la exposición al frío o a la fatiga.
En cinco casos traumáticos, la columna vertebral se fracturó con frecuencia, pero no siempre, y pudo comprimir la médula. Registró un caso en una mujer de 33 años de un prolapso de disco torácico que comprimió la médula, sin traumatismo evidente. También se detectaron tumores en siete de sus 32 pacientes; dos eran metastásicos de riñón y pulmón. Dos tenían tumores cervicales intramedulares y una, una enfermera del Guy's Hospital, probablemente tenía un astrocitoma quístico. [41]
Trabajos anteriores del médico irlandés Robert Bentley Todd (1847), Ernest Horn y Moritz Heinrich Romberg (1851) habían descrito la tabes dorsal y observado atrofia de la médula espinal, pero en un artículo importante, Gull también destacó la participación de la columna posterior en la paraplejía con ataxia sensorial [12]. [41]
"Los necios y los salvajes explican; los hombres sabios investigan." William Withey Gull – A Biographical Sketch ( TD Acland ), Memorias II.
"En nuestra reunión de hoy hemos asumido que el curso de la naturaleza puede variar. Todo el objeto de la ciencia de la medicina se basa en esta suposición" . British Medical Journal , 1874, 2: 425.
"No sé qué es un cerebro, ni qué es el sueño, pero sí sé que un cerebro bien alimentado duerme bien". Citado en St. Bartholomew's Hospital Reports, 1916, 52: 45.
"El fundamento del estudio de la Medicina, como de toda investigación científica, reside en la creencia de que todo fenómeno natural, por insignificante que parezca, tiene un significado fijo e invariable" Escritos publicados, "Estudio de la Medicina"
"Si los hechos son las palabras de la naturaleza, nuestras palabras deberían ser un signo verdadero de los hechos de la naturaleza. Una palabra correctamente impuesta es un hito que indica mucho de lo que se ha recuperado de la región de la ignorancia". Escritos publicados, volumen 156, "Estudio de la medicina"
"Nunca olvides que tu paciente no es una neumonía, sino un hombre neumónico. No es una fiebre tifoidea, sino un hombre tifoideo". Escritos publicados (editados por TD Acland), Memorias II.
"Date cuenta, si puedes, de la influencia paralizante que debió tener sobre toda investigación científica la antigua creencia que atribuía las operaciones de la naturaleza al capricho no de una divinidad, sino de muchas. Aún quedan vestigios de esto en la mayoría de nuestras mentes, y son más evidentes en proporción a nuestra debilidad e ignorancia". British Medical Journal , 1874, 2: 425.
Sir William Gull aparece en teorías y obras de ficción relacionadas con los asesinatos de "Jack el Destripador" en Whitechapel en 1888. A veces se las asocia con variantes de teorías conspirativas que involucran a la Familia Real y a los masones .
La primera acusación conocida que vincula los asesinatos de Whitechapel con un destacado médico londinense (no necesariamente Gull) apareció en dos artículos publicados por varios periódicos estadounidenses entre 1895 y 1897.
El primer artículo apareció en el Fort Wayne Weekly Sentinel (24 de abril de 1895), [42] el Fort Wayne Weekly Gazette (25 de abril de 1895) [43] y el Ogden Standard , Utah . [44] Informaba de una supuesta conversación entre William Greer Harrison , un ciudadano prominente de San Francisco, y un doctor Howard de Londres. Según Howard, el asesino era un "médico de alto nivel" cuya esposa se había alarmado por su comportamiento errático durante el período de los asesinatos de Whitechapel. Transmitió sus sospechas a algunos de los colegas médicos de su marido quienes, después de entrevistarlo y registrar la casa, "encontraron amplias pruebas de asesinato" y lo internaron en un asilo.
Variaciones del segundo artículo aparecieron en el Williamsport Sunday Grit (12 de mayo de 1895); [45] la Hayward Review , California (17 de mayo de 1895); [46] y el Brooklyn Daily Eagle (28 de diciembre de 1897). [47] Este artículo comenta: "la identidad de ese demonio encarnado se estableció hace algún tiempo" y que el asesino era "un médico demente afligido por una manía erótica salvajemente incontrolable". Repite algunos de los detalles del informe anterior, agregando que el Dr. Howard "era uno de una docena de médicos de Londres que se sentaron como una comisión en locura sobre su hermano médico, porque por fin se demostró definitivamente que el terrible Jack el Destripador era un médico de alto nivel y disfrutaba del patrocinio de la mejor sociedad en el West End de Londres". El artículo continúa alegando que el predicador y espiritista Robert James Lees desempeñó un papel importante en el arresto del médico al utilizar sus poderes de clarividente para adivinar que el asesino de Whitechapel vivía en una casa en Mayfair. Convenció a la policía para que entrara en la casa, la residencia de un distinguido médico, que supuestamente fue trasladado a un manicomio privado en Islington bajo el nombre de Thomas Mason. Mientras tanto, la desaparición del médico se explicó anunciando su muerte y fingiendo un funeral: "un ataúd vacío, que ahora reposa en las criptas familiares en Kensal Green , supuestamente contiene los restos mortales de un gran médico del West End, cuya muerte prematura todo Londres lloró". (Este detalle no corresponde con Sir William Gull, que fue enterrado en el cementerio de Thorpe-le-Soken en Essex).
La identidad del Dr. Howard que supuestamente proporcionó la información para el primer artículo nunca fue establecida. El 2 de mayo de 1895, el Fort Wayne Weekly Gazette publicó un artículo de seguimiento citando a William Greer [ sic ], quien reafirmaba la veracidad de la historia y describía al Dr. Howard como un "médico londinense muy conocido que pasó por San Francisco en una gira por el mundo hace varios meses". [48] Un artículo de seguimiento posterior en el London People del 19 de mayo de 1895, escrito por Joseph Hatton, lo identificó como el Dr. Benjamin Howard, un médico estadounidense que había ejercido en Londres a fines de la década de 1880. El artículo fue mostrado al Dr. Benjamin Howard en una visita de regreso a Londres en enero de 1896, lo que provocó una fuerte carta de negación publicada en The People el 26 de enero de 1896:
En esta publicación mi nombre se asocia deshonrosamente con Jack el Destripador, y de tal manera, como si fuera cierto, me hace responsable de demostrar ante el Consejo Médico Británico por qué mi nombre con tres títulos adjuntos no debería ser borrado del Registro Oficial. Desafortunadamente para las partes de la otra parte, no hay un solo elemento de esta sorprendente declaración sobre mí que tenga el más mínimo fundamento en la realidad. Más allá de lo que pueda haber leído en los periódicos, nunca he sabido nada sobre Jack el Destripador. Nunca he hecho ninguna declaración pública sobre Jack el Destripador, y en el momento de la supuesta declaración pública que hice yo me encontraba a miles de millas de San Francisco, donde se alega que la hice. [49]
El Dr. Thomas Eldon Alexander Stowell , CBE, MD, FRCS publicó un artículo en The Criminologist titulado "'Jack el Destripador': ¿una solución?" [50]
Stowell era un colega menor del Dr. Theodore Dyke Acland, yerno de Gull. Afirma que uno de los pacientes de Gull era el asesino de Whitechapel. Se refiere al asesino como "S" a lo largo del artículo sin identificarlo nunca, pero se presume ampliamente que la identidad de "S" es el príncipe Alberto Víctor, duque de Clarence y Avondale , nieto de la reina Victoria y presunto heredero al trono. Stowell escribe:
"S" era el heredero del poder y la riqueza. Su abuela, que lo sobrevivió, era una matriarca victoriana muy severa... Su padre, de cuyo título era heredero, era un cosmopolita homosexual e hizo mucho por mejorar el estatus de Inglaterra a nivel internacional. [A los 21 años, fue] nombrado oficial en el ejército... Renunció a su cargo poco después del allanamiento de un local en Cleveland Street, que era frecuentado por aristócratas y homosexuales adinerados.
Stowell aparentemente ideó su teoría utilizando los documentos privados de Sir William Gull como fuente principal. Sin embargo, esto no puede confirmarse ya que Stowell murió unos días después de publicar su artículo y su familia quemó sus documentos. Gull (cuyo nombre figuraba en el artículo) supuestamente dejó documentos que demostraban que "S" no había muerto de neumonía, como se había informado, sino de sífilis terciaria. Stowell afirma que "S" contrajo sífilis en las Indias Occidentales mientras viajaba por el mundo al final de su adolescencia y fue esta enfermedad la que le provocó un estado de locura que condujo a los asesinatos.
Continúa afirmando que "S" fue declarado loco por Gull y colocado en un asilo psiquiátrico privado, del que escapó y cometió el último y más brutal asesinato de Mary Jane Kelly en noviembre de 1888. Luego se recuperó lo suficiente como para hacer un crucero de cinco meses antes de su recaída y muerte "en la casa de campo de su padre" de "bronconeumonía".
En 1973, la BBC emitió Jack el Destripador , una miniserie de seis partes en formato de docudrama. La serie, con guion de Elwyn Jones y John Lloyd, utilizó a los detectives ficticios Inspector Jefe Charles Barlow y Inspector John Watt del drama policial Suavemente, Suavemente para retratar una investigación sobre los asesinatos de Whitechapel.
La serie no llegó a una única conclusión, pero es significativa por la inclusión de la primera emisión pública de una historia propuesta por Joseph "Hobo" Sickert, supuesto hijo ilegítimo del artista Walter Sickert . Esta teoría alega que el Primer Ministro, Lord Salisbury , conspiró con la Reina Victoria y altos masones, incluidos oficiales de policía de alto rango, para asesinar a varias mujeres con conocimiento de un heredero católico ilegítimo al trono engendrado por el Príncipe Alberto Víctor. Según esta teoría, los asesinatos fueron llevados a cabo por Sir William Gull con la ayuda de un cochero, John Netley . El propio Sickert se retractó más tarde de la historia, en una entrevista con el Sunday Times el 18 de junio de 1978. Se le cita diciendo: "Fue un engaño; me lo inventé todo" y, era "una mentira enorme". [51] [52]
Stephen Knight era un periodista del East London Advertiser que entrevistó a Joseph Sickert después de la serie de la BBC. La historia lo convenció lo suficiente como para escribir un libro, Jack el Destripador: La solución final , que propone la historia de Sickert como su conclusión central. El libro sirve de inspiración para una serie de obras de ficción relacionadas con los asesinos de Whitechapel.
Knight emprendió su propia investigación, que estableció que realmente había un cochero llamado John Netley; que un niño sin nombre fue atropellado en el Strand en octubre de 1888 y que un hombre llamado "Nickley" intentó suicidarse ahogándose en el puente de Westminster en 1892. También se le proporcionó acceso a los archivos del Ministerio del Interior , de los cuales se hicieron públicos por primera vez varios informes policiales de la época.
La afirmación de Knight de que Sir William Gull, junto con varios otros, era un francmasón de alto rango es cuestionada. Knight escribe:
Es imposible averiguar si algunas de las personas menos conocidas en la historia de Sickert eran masones. Los personajes principales sin duda lo eran. Warren, Gull y Salisbury estaban todos muy avanzados en la escala masónica. Salisbury, cuyo padre había sido vicegran maestro de toda Inglaterra, estaba tan avanzado que en 1873 se consagró una nueva logia en su nombre. La logia de Salisbury se reunía en el principal lugar masónico de Inglaterra, el Freemasons' Hall en Great Queen Street, Londres.
Esta afirmación es refutada por John Hamill, ex bibliotecario de la Gran Logia Unida de Inglaterra de los masones (posteriormente director de comunicaciones). Hamill escribe:
La tesis de Stephen Knight se basa en la afirmación de que los protagonistas principales, el Primer Ministro Lord Salisbury, Sir Charles Warren, Sir James Anderson y Sir William Gull, eran todos masones de alto rango. Knight sabía que su afirmación era falsa porque, en 1973, recibí una llamada telefónica suya en la biblioteca, en la que me pidió que confirmara su membresía. Después de una larga búsqueda, le informé de que sólo Sir Charles Warren había sido masón. Lamentablemente, decidió ignorar esta respuesta porque arruinaba su historia. [53]
En 1979, el personaje ficticio Sir Thomas Spivey, interpretado por el actor Roy Lansford, aparece en Murder by Decree , protagonizada por Christopher Plummer como Sherlock Holmes y James Mason como el Doctor Watson . Sir Thomas Spivey, un médico real cuyo personaje está basado en Sir William Gull, se revela como el asesino en una trama basada en Jack the Ripper: The Final Solution de Stephen Knight . [54] Spivey es representado como asistido por un personaje llamado William Slade, él mismo basado en John Netley .
Un Sir William Gull ficticio aparece en la novela White Chappell, Scarlet Tracings de Iain Sinclair de 1987 en una trama basada en Jack el Destripador: La solución final de Stephen Knight .
Sir William Gull es interpretado por Ray McAnally en 1988 [55] en una dramatización televisiva de los asesinatos , protagonizada por Michael Caine y Jane Seymour . La trama revela a Sir William Gull como el asesino, asistido por el cochero John Netley, pero excluye los elementos principales de la teoría de la conspiración real.
De 1991 a 1996, un Sir William Gull ficticio aparece en la novela gráfica From Hell del escritor Alan Moore y el artista Eddie Campbell . La trama muestra a Sir William Gull como el asesino y toma como premisa Jack the Ripper: The Final Solution de Stephen Knight . Eddie Campbell registra en su blog, [56] que
Siempre me ha gustado imaginar que nuestro William Gull es un personaje ficticio que casualmente comparte nombre con uno real que alguna vez existió.
La historia "Royal Blood" contada en John Constantine , Hellblazer (1992, DC Comics ) menciona a Jack el Destripador siendo Sir William Gull poseído por un demonio llamado Calibraxis. [57]
El personaje ficticio "Sir Nigel Gull" aparece en la novela de 1993 La lista de los siete de Mark Frost . "Sir Nigel Gull" es representado como un médico real y parece estar basado en Sir William Gull. La trama tiene un tema ocultista que presenta al Príncipe Eduardo, Duque de Clarence, pero no hace referencia a los asesinatos de Whitechapel.
La serie de televisión de 1997 Timecop revela a Gull como el Destripador en su piloto, "A Rip in Time".
En una adaptación cinematográfica de 2001 de la novela gráfica From Hell , Sir William Gull es interpretado por Sir Ian Holm .
El actor Peter Penry-Jones interpreta a Sir William Gull en Julian Fellowes Investigates: A Most Mysterious Murder – The Case of Charles Bravo de 2004 , un documental dramatizado que investiga el asesinato sin resolver del abogado Charles Bravo en 1876.
Gull aparece como un personaje en la novela de Brian Catling de 2012, The Vorrh , donde los relatos de su relación con Eadweard Muybridge y su trabajo sobre la anorexia se mezclan con la narrativa de fantasía.
