Thomas Dale Rapp (8 de marzo de 1947 - 11 de febrero de 2018) fue un cantante y compositor estadounidense que lideró Pearls Before Swine , un influyente [1] grupo de folk rock psicodélico de finales de los años 1960 y principios de los 1970. Descrito como alguien con "un ligero ceceo, una voz suave y una visión apocalíptica", [2] también lanzó cuatro álbumes bajo su propio nombre. Más tarde ejerció como abogado tras graduarse en la Facultad de Derecho de la Universidad de Pensilvania en 1984.
Tom Rapp nació en Bottineau, Dakota del Norte . Sus padres, Dale y Eileen Rapp, [3] eran maestros de escuela y su padre era un bebedor empedernido que a menudo se ausentaba de casa. [2] Tenía dos hermanas. [3]
Cuando Rapp era un niño pequeño, la familia se mudó a Minnesota , donde a la edad de seis años le regalaron una guitarra. [3] Un vecino que era músico de country y western [3] le enseñó algunos acordes a Rapp, y también aprendió a tocar el ukelele. Comenzó a escribir canciones, [4] y (según un recorte de periódico local que conservaba su madre) una vez quedó tercero en un concurso de talentos en Rochester cuando tenía ocho años, [5] donde Bobby Zimmerman, probablemente el niño que más tarde sería conocido como Bob Dylan , quedó en quinto lugar. [1] [6] [7] La familia Rapp se mudó de Minnesota a Pensilvania antes de establecerse en Eau Gallie, Florida , en 1963. [8] Tom Rapp se graduó de la escuela secundaria Eau Gallie en 1965. [9]
En Florida, Rapp se convirtió en fan de Bob Dylan, Joan Baez , Woody Guthrie y Bessie Smith , [7] y formó Pearls Before Swine en 1965 con sus amigos de la secundaria Wayne Harley, Roger Crissinger y Lane Lederer. Sobre la base de pensar "si graban a The Fugs , nos grabarán a nosotros", [8] al año siguiente enviaron grabaciones demo a ESP-Disk Records en Nueva York. El sello acordó grabar el primer álbum de la banda, One Nation Underground , que consta predominantemente de las propias canciones de Rapp y fue producido en Nueva York por Richard Alderson . Rapp cantaba y tocaba la guitarra principal. Dijo: "Éramos solo unos niños de Florida y todo era tan moderno, que pensamos que nos desmayaríamos". [7] Se estima que el disco vendió unas 200.000 copias, [6] pero Rapp dijo que "nunca recibimos dinero de ESP. Nunca, ni siquiera cien dólares o algo así. Mi sensación real es que él ( Bernard Stollman ) fue secuestrado por extraterrestres, y cuando lo investigaron se le borró la memoria de dónde estaba todo el dinero". [10] Después de su segundo álbum, el experimental [11] y de temática antibélica Balaklava , a menudo considerado como el mejor del grupo, [4] [8] el grupo se separó.
En el momento del tercer álbum de Pearls Before Swine, These Things Too for Reprise en 1969, los otros miembros originales del grupo se habían ido, pero Rapp mantuvo el nombre del grupo para las grabaciones. En ese momento, Pearls Before Swine no existía como banda en vivo. Los siguientes tres álbumes de Pearls Before Swine, The Use of Ashes (1970), City of Gold (1971) y Beautiful Lies You Could Live In (1971), contienen algunas de las mejores canciones de Rapp y fueron grabados con su esposa holandesa Elisabeth y los mejores músicos de sesión en Nashville y la ciudad de Nueva York. [8] Realizó una gira con Buddy Guy , Gordon Lightfoot , Chuck Berry y Bob Dylan , pero rechazó la oportunidad de aparecer en el festival de Woodstock . [2]
Las letras de Rapp "contaban duras verdades sobre la condición humana"; a veces eran confrontativas y cínicas, [5] pero a menudo adoptaban una "marca caprichosa de humanismo místico". [12] Entre sus canciones se encontraba "Rocket Man", que inspiró la canción del mismo nombre de Bernie Taupin y Elton John . [2]
El álbum Familiar Songs (1972) fue su primer álbum en solitario acreditado, pero en realidad era una colección de grabaciones de demostración lanzadas por la compañía discográfica sin su conocimiento. Después de pasar de Reprise a Blue Thumb Records , lanzó dos álbumes más bajo su propio nombre, Stardancer (1972) y Sunforest (1973). Aunque estos fueron publicados como álbumes en solitario, incluyeron grabaciones de una nueva versión de Pearls Before Swine que a partir de 1970 realizó giras y presentaciones en muchas bandas, una vez como teloneros de Pink Floyd , [6] además de contener grabaciones en solitario de Rapp con músicos de sesión. [8] Entre 1974 y 1976, Rapp actuó como cantautor en solitario, pero no grabó. [11]
Rapp consideró más tarde que los contratos que firmó con su manager, Peter H. Edmiston, fueron un error, ya que permitieron a Edmiston controlar las relaciones de Rapp con las compañías discográficas y acumular todos los beneficios financieros. Rapp dijo: "Todo el dinero que ganó... se había ido. Se había llevado todo eso. Habría sido una vida diferente si hubiera obtenido todo el dinero que se suponía que debía haber obtenido". [8] Rapp estimó que sus ingresos netos totales de la música durante su carrera activa habían sido de unos 200 dólares. [6] Después de un último espectáculo como telonero de Patti Smith , se retiró de la música en 1976. [6]
Rapp trabajó luego como recepcionista de teatro y proyeccionista en Cambridge, Massachusetts , y Nueva York, antes de ingresar a la educación superior. Se graduó en economía en la Universidad Brandeis en 1981, [11] y luego estudió en la Facultad de Derecho de la Universidad de Pensilvania , graduándose en 1984 y convirtiéndose en abogado de derechos civiles . [4] [1] Describió su trabajo legal como una extensión de su música con afinidad política, [2] sus áreas de especialización incluyen el impedimento judicial y la búsqueda de fundamentos constitucionales para impugnar las acciones corporativas. [6] Más tarde vivió y trabajó en Filadelfia y Florida. En 2008, se informó que Rapp y otro abogado presentaron una demanda en un tribunal federal para revertir su despido como abogados del gobierno del condado. [13]
Tras ser entrevistado en 1993 por la revista Dirty Linen , [11] y posteriormente contactado por Phil McMullen de la revista Ptolemaic Terrascope , reapareció en 1997 en Terrastock , un festival de música en Providence, Rhode Island , con la banda de su hijo, Shy Camp. Grabó el álbum A Journal of the Plague Year , lanzado en 1999. [4] También actuó en Terrastock 5 en octubre de 2002 [14] y en Terrastock 6 en abril de 2006. [15]
Rapp se casó tres veces: primero con Elisabeth Joosten (que cantó en algunas de sus grabaciones) de 1968 a 1976; [9] después con Susan Hein; y, desde 1995, con Lynn Madison. Tuvo un hijo, David, de su primer matrimonio. [2]
Tom Rapp murió en su casa en Melbourne, Florida , en 2018, [1] después de sufrir cáncer. [8] [9]
† Tom Rapp apareció en el tributo de 2CD a Neil Young de 1999 This Note's for You Too , en Inbetweens Records, con la canción " After the Gold Rush ".
† Tom Rapp contribuyó con su voz a la canción "Shadows" para la banda Old Fire en su álbum, 'Songs From the Haunted South', [16] lanzado en 2016 por Kscope Records.