El contraalmirante Sir Thomas Dilkes (c.1667 - 12 de diciembre de 1707) fue un oficial de la Royal Navy .
Thomas Dilkes nació alrededor de 1667 en una rama menor de la familia Dilke del castillo de Maxstoke en Warwickshire. [1] También estaba relacionado con Sir William Coventry . [2] Se unió a la Royal Navy en 1683 y sirvió como voluntario por orden hasta 1686. [2] Fue nombrado segundo teniente del Hampshire el 29 de abril de 1687 y del Henrietta el 3 de septiembre de 1688. El 8 En abril de 1689 recibió su primer mando: el brulote Charles. [3]
En 1692 alcanzó el rango de puesto al mando del Adventure de cuarta categoría , y comandó este barco en las batallas de Barfleur y La Hogue . [4] En octubre de ese año capturó dos corsarios en combinación con el Rupert , luego capturó a un corsario grande por su cuenta en diciembre. [3] En julio de 1693 se le dio el mando de la Restauración , seguido del Dunkerque en 1694, el Rupert en 1695 y el Breda en 1696. [3]
En 1696, formó parte de un desafortunado escuadrón que navegó hacia las Indias Occidentales bajo el mando del vicealmirante John Nevell . Cuando Nevell, su segundo al mando, George Mees, y casi todos los demás capitanes murieron de fiebre amarilla , Dilkes sucedió en el mando y trajo el escuadrón a casa en octubre de 1697. [4] En la paz que siguió al Tratado de Ryswick, ocupó un cargo sucesión de mandos de corta duración y resultó gravemente herido en un naufragio en la costa irlandesa en 1699. [2]
El ascenso de la reina Ana y el estallido de la Guerra de Sucesión española en 1702 trajeron a Dilkes un nuevo mando: el Somerset de 80 cañones . Participó en la expedición a Cádiz al mando de Sir George Rooke , quien trasladó su bandera a ese barco durante la batalla de la Bahía de Vigo , considerando que su buque insignia, el Royal Sovereign, era demasiado grande para entrar en el puerto. [4]
El 1 de marzo de 1703, Dilkes fue ascendido a contralmirante de los blancos, izando su bandera a bordo del Kent . [5] En julio de ese año dirigió su flota en una operación descrita por William Laird Clowes como "una de las más brillantes de la primera parte de la guerra". [6] Navegando desde Spithead el 22 de julio, se enteró de que un gran número de mercantes se dirigían a Granville . Al llegar a las afueras de esa ciudad el 5 de agosto [ OS 25 de julio], [7] encontró cuarenta y cinco buques mercantes custodiados por tres pequeños barcos de guerra . Aunque los franceses se retiraron a aguas demasiado poco profundas para que los siguieran los barcos ingleses más grandes, Dilkes atacó vigorosamente con los botes de sus barcos y los buques de menor calado. En los tres días siguientes capturó a un hombre de guerra y destruyó a los otros dos. También capturó quince buques mercantes y quemó o hundió veintiséis, dejando sólo cuatro supervivientes de la flotilla original. Como resultado, la reina Ana ordenó que se acuñaran medallas de oro y se las presentaran a Dilkes y sus capitanes. [6] Pasó los siguientes meses en Cork , escoltando convoyes y patrullando la entrada al Canal de la Mancha , antes de regresar a Spithead justo a tiempo para evitar la Gran Tormenta de 1703 el 26 de noviembre. Durante este año lo eligieron para representar a Castlemartyr en la Cámara de los Comunes irlandesa .
Al año siguiente, con su bandera todavía en el Kent , navegó con Sir Cloudesley Shovell para unirse a la flota de Sir George Rooke frente a Lisboa. [4] Operando con esta flota, el 23 de marzo [ OS 12 de marzo], dirigió al Kent , Bedford y Antelope en la persecución y captura de tres buques de guerra españoles: Porta Cœli , Santa Teresa y San Nicolás . [3] No estuvo presente en la toma de Gibraltar , pero poco después tomó un papel destacado en la batalla de Málaga como contraalmirante de la escuadra blanca, en reconocimiento a lo cual fue nombrado caballero por la Reina el 22 de octubre, poco después de su regresar a Inglaterra. [4]
Fue ascendido a Contralmirante de la Roja el 18 de enero de 1705, y enviado a escoltar un convoy de buques mercantes a Lisboa el mes siguiente, izando su bandera en el Venganza . [3] A su llegada al Tajo, se puso bajo el mando de Sir John Leake y, el 21 de marzo [ OS 10 de marzo], tuvo una participación principal en el enfrentamiento con la escuadra francesa que bloqueaba Gibraltar . La fuerza francesa, compuesta por cinco barcos de línea, huyó al acercarse la flota británica, mucho más grande. En la siguiente batalla de Cabrita Point , Dilkes lideró la captura del Arrogant de sesenta cañones, mientras que los barcos franceses restantes fueron capturados o destruidos. [8] El 22 de junio [ OS 11 de junio], Sir Cloudesley Shovell llegó a Lisboa con refuerzos, y Dilkes permaneció durante todo el verano con esta gran flota bajo el mando conjunto de Shovell y Lord Peterborough . Participó en el exitoso asedio de Barcelona antes de regresar a Inglaterra con Shovell en noviembre. [3]
Parece haber pasado 1706 en aguas nacionales, empleado principalmente en el bloqueo de Dunkerque , pero al año siguiente navegó una vez más hacia el Mediterráneo . [4] Se unió a la flota comandada por Sir Cloudesley Shovell y participó en la operación para asediar Toulon en combinación con fuerzas terrestres comandadas por el Príncipe Eugenio de Saboya . La llegada de refuerzos franceses significó que hubo que abandonar el asedio, pero Shovell estaba decidido a sacar algo del enfrentamiento y ordenó a Dilkes que bombardeara la flota francesa confinada dentro de la ciudad. El 21 de agosto [ OS 10 de agosto] de 1707 izó su bandera a bordo del Romney y encabezó una flotilla de bombas cerca de la costa. Bombardearon continuamente la ciudad, destruyeron dos barcos franceses y dañaron tres más, hasta que las baterías costeras los expulsaron a la mañana siguiente. [9] Los franceses completaron el trabajo ellos mismos, buscando evitar su captura o destrucción, hundieron toda su flota. [10]
Shovell partió hacia Inglaterra inmediatamente después de que se levantó el asedio, aunque moriría en el camino en el desastre naval de Scilly . Dilkes quedó al mando de la flota del Mediterráneo y fue a Barcelona para conferenciar con el archiduque Carlos , el pretendiente de los Habsburgo al trono español. [4] Carlos quería que invadiera Cerdeña y se concentrara en defender la costa de Cataluña , pero como estos proyectos no encajaban con sus órdenes de Londres, Dilkes se negó. [3]
Tras esta conferencia, zarpó hacia Italia , fondeando en Livorno el 30 de noviembre [ OS 19 de noviembre]. A su llegada, surgió una disputa entre el almirante y las autoridades locales sobre la prioridad del saludo . Dilkes reclamó el derecho a ser saludado primero en el castillo, pero llegó la respuesta de que este honor sólo se ofrecía a los almirantes o vicealmirantes. El contraalmirante Dilkes tuvo que contentarse con esta respuesta y, como gesto conciliador, fue invitado a una cena pública en tierra el 12 de diciembre [ OS 1 de diciembre]. Al regresar a su buque insignia después de esta comida, sufrió un resfriado, seguido de fiebre, de la que murió el 12 de diciembre de 1707. [4] Su muerte, que se produjo tan poco después de su disputa con la corte gran ducal, generó rumores de que había sido envenenado; John Campbell , por ejemplo, escribió que su fiebre fue "causada, como la mayoría de la gente imaginaba, por una cena italiana". [11] Estos rumores han sido descartados por infundados. [4]
Fue enterrado en el cementerio británico en las afueras de la ciudad el 25 de diciembre [ OS 14 de diciembre]. Según John Charnock , "en cuanto al carácter de este valiente y desafortunado hombre encontramos mucho que aplaudir y nada que censurar [...] el respeto de quienes fueron sus superiores al mando siempre lo tuvo; el servicio en el que fue "Ordenó, él constantemente hizo todo lo posible para lograrlo". [3]
En 1703, Dilkes regresó a la Cámara de los Comunes de Irlanda como miembro del Parlamento (MP) del distrito de Castlemartyr en el condado de Cork. Ocupó el cargo hasta 1709. [2] [12]
Se casó con María, hija de Murrough O'Brien, primer conde de Inchiquin y viuda de Henry Boyle de Castlemartyr . Juntos tuvieron un hijo: Michael O'Brien Dilkes, que murió como teniente general en 1774. [4]
Después de la muerte de Dilkes, Mary se volvió a casar con el coronel John Irwin. Murió el 25 de abril de 1727 y fue enterrada en Ripley, Surrey . [13]