El vicealmirante John Nevell , Neville , Nevill o Nevil , (fallecido el 17 de agosto de 1697), fue un oficial de la Marina Real Británica . Es más conocido por el intento fallido de interceptar la flota de Pointis cargada de tesoros después del asalto a Cartagena en 1697. Murió más tarde ese año en Virginia a causa de la fiebre amarilla .
Nevell descendía de una rama menor de los Neville de Abergavenny , [1] siendo bisnieto de Henry Nevill, sexto barón de Bergavenny . [2] Sirvió como voluntario durante la primera parte de la Tercera Guerra Anglo-Holandesa , y ascendió a teniente a bordo del buque francés capturado Ruby en 1673. [1] Fue designado para el Sapphire el 29 de junio de 1675, [3] parte del escuadrón mediterráneo comandado por Sir John Narborough . [1] El capitán del Sapphire , Thomas Harman, murió en batalla con un corsario argelino el 9 de septiembre de 1677 y fue reemplazado por Cloudesley Shovell , quien se convirtió en amigo de toda la vida de Nevell. [1] En noviembre de 1679 lideró a dieciocho marineros en la batalla contra un ataque morisco en Tánger . [3]
El 23 de diciembre de 1680, Arthur Herbert , comandante de la escuadra mediterránea, nombró a Nevell segundo teniente a bordo de su buque insignia , el Bristol . El 23 de febrero de 1681, el almirante le dio el mando del yate Ann "en justicia al mérito del señor Nevill, cuyo comportamiento en muchas ocasiones ha dejado muda a la envidia misma". Sin embargo, una disputa sobre la autoridad de Herbert para hacer tal nombramiento llevó al regreso de Nevell al Bristol como primer teniente el 10 de junio. [3]
Herbert regresó a Inglaterra en 1682 después de unas negociaciones exitosas con Argel en las que Nevell jugó un papel importante. Nevell se quedó como cónsul , aunque Herbert escribió que estaba "mucho más preparado para servir al rey como capitán de barco que en el puesto que ocupa ahora, porque me temo que su cabeza no está muy bien orientada en ese sentido". También se quedó con una comisión de capitán en blanco para comandar el Bristol , y cuando su esposa solicitó a Carlos II su regreso a Inglaterra al año siguiente, pudo navegar de regreso a casa en ese barco. [3]
En 1685 fue nombrado capitán del Rupert y se le ordenó prepararlo como buque insignia de Herbert para luchar contra la Rebelión de Monmouth . La rebelión fue aplastada antes de que el barco estuviera listo, y Nevell fue transferido al Garland, un barco de guardia en el puerto de Portsmouth . Se le dio el mando de la Corona el 1 de agosto de 1686 y navegó hacia el Mediterráneo bajo el mando de Sir Roger Strickland . Transportó a Sir William Trumbull , el nuevo embajador en Constantinapla , a Turquía en el verano de 1687 y regresó a casa al año siguiente. [3] A pesar de su estrecha relación con Herbert, que había llevado la Invitación a Guillermo al Príncipe de Orange ese verano y ahora estaba preparando una invasión holandesa, Nevell recibió el mando del Elizabeth el 25 de septiembre de 1688. [1]
Después de la Gloriosa Revolución permaneció a bordo del Elizabeth , donde sirvió como capitán de bandera de Sir John Berry en febrero de 1689. En marzo, se le dio el mando del Henrietta hasta que naufragó en Plymouth Sound el 25 de diciembre de 1689. [3] Fue nombrado capitán del Royal Sovereign en febrero de 1690 y se reunió con Herbert (ahora Lord Torrington) cuando hizo de ese barco su buque insignia en la batalla de Beachy Head . En septiembre de ese año tomó el mando del Kent , [1] y estuvo presente en el asedio de Cork por parte de Marlborough en octubre, marchando con los granaderos bajo el mando de Lord Colchester en el asalto final. [2] En diciembre, el Kent fue la sede de la corte marcial de Torrington sobre su conducta en Beachy Head, en la que Nevell prestó testimonio. [3] Todavía estaba al mando de este buque el 19 de mayo de 1692, cuando formó parte del escuadrón rojo de Cloudesley Shovell en la batalla de Barfleur . [1] En enero de 1693 se le dio el mando del Britannia , que llevaba las banderas de los comandantes en jefe conjuntos : los almirantes Henry Killegrew , Ralph Delaval y Cloudesley Shovell. [2]
El 7 de julio de 1693 fue ascendido al rango de contralmirante , [1] y con su bandera a bordo del Neptune navegó las aguas de Dunkerque con un pequeño escuadrón. [2] En diciembre se dirigió al sur a bordo del Royal Oak para unirse a la Flota del Mediterráneo bajo el mando de Sir Francis Wheler . Nevell sobrevivió a la tormenta en el estrecho de Gibraltar que provocó la pérdida de Wheler y gran parte del escuadrón el 19 de febrero de 1694, recogió los restos y los llevó de vuelta a Cádiz . Nevell había querido continuar hacia el Mediterráneo, pero fue desautorizado por el almirante holandés Callenburgh, que había tomado el mando tras la muerte de Wheler. [4] Pasó los dos años siguientes como segundo al mando en el Mediterráneo, primero bajo el mando de Edward Russell y luego bajo el de George Rooke . [1]
En octubre de 1696 fue ascendido a vicealmirante y se le dio el mando de la Flota del Mediterráneo , [1] zarpando hacia Cádiz el 3 de noviembre en el Cambridge con una flota de quince buques de guerra y muchos mercantes . En diciembre, llegaron a Londres noticias de lo que John Charnock describe como "un proyecto más pirata que nacional" por parte de los franceses. [2] Se estaba reuniendo una flota bajo el mando de Bernard Desjean, barón de Pointis, para atacar el comercio español con las Indias Occidentales. Esto también afectaría negativamente a los intereses comerciales británicos, por lo que se pusieron en marcha planes para detenerlo. [5]
Al llegar a Cádiz, Nevell recibió la orden de navegar hacia Madeira , donde se reuniría con un escuadrón al mando del segundo al mando, George Mees, antes de dirigirse a las Indias Occidentales para interceptar a De Pointis. La unión se realizó y la flota combinada llegó a Barbados el 17 de abril antes de seguir adelante para llegar a Antigua el 3 de mayo. Aquí, un consejo de guerra determinó que su próximo destino debería ser Puerto Rico , pero poco después llegó la noticia de que De Pointis había salido de La Española con una flota de 26 barcos. En consecuencia, Nevell se dirigió a Jamaica , tanto para tomar agua dulce como para defenderla de un posible ataque. Fue mientras se encontraba frente al extremo oriental de esta isla el 15 de mayo cuando Nevell escuchó por primera vez del ataque de De Pointis a Cartagena . [2]
Los vientos adversos frenaron su avance hacia Cartagena , y sólo estaba a mitad de camino cuando el 27 de mayo avistó la flota francesa que regresaba a casa. Nevell inmediatamente lo persiguió, pero tuvo dificultades para acercarse a sus oponentes, que no tenían nada que ganar con un encuentro naval. [2] La persecución continuó durante cinco días, pero no logró llevar a los franceses a la batalla; el único éxito real fue cuando un premio español fue cortado y capturado por la Princesa Ana y Hollandia . [6] Fue transportado a Jamaica y se encontró que contenía plata, pólvora y esclavos por un valor total de £ 200.000 (equivalente a £ 34.531.000 en 2023 [7] ). [8] En otra ocasión, el Warwick se acercó lo suficiente para capturar un hidroavión . [6] Desafortunadamente, el barco capturado estaba sirviendo como barco hospital, transportando fiebre amarilla que ya estaba devastando la flota francesa y comenzó a extenderse por el anglo-holandés. [9]
Nevell abandonó la persecución y regresó a Cartagena el 1 de junio para encontrar que los aliados bucaneros de De Pointis habían regresado a la ciudad y la habían saqueado nuevamente. Nevell tuvo dificultades para persuadir a los habitantes de que abandonaran los bosques en los que se habían escondido y regresaran a sus hogares. [1] Desde allí, la flota se dirigió a La Habana , con la intención de escoltar a la flota del tesoro española de regreso a Europa. En el camino, Mees fue destacado para atacar Petit-Goâve en Haití . La incursión tuvo lugar el 23 de junio y resultó en el incendio de la ciudad. La flota se reunió unos días después, pero Mees enfermó de fiebre y murió el 20 de julio. [6]
La flota llegó a La Habana el 23 de julio, asolada por la fiebre y necesitada de agua y reparaciones, pero el gobernador les negó la entrada al puerto. [1] El "general de los galeones " al mando de la flota del tesoro rechazó la oferta de Nevell de una escolta, diciendo que no tenía órdenes que justificaran que aceptara tal protección. [6] Decepcionado y cayendo presa de la enfermedad, Nevell se dirigió a Florida y luego a Virginia , donde murió mientras estaba anclado en el río James el 17 de agosto de 1697. Fue enterrado en la iglesia del condado de Elizabeth City el mismo día. Dejó una esposa, Mary Nevell, y dos hijas, Mary y Elizabeth. [3] La fiebre se había cobrado las vidas del almirante, seis capitanes de la Marina Real y 1300 marineros, en la parte holandesa de la flota murieron todos los capitanes menos uno. [9] Le correspondió a uno de los capitanes británicos supervivientes, Thomas Dilkes , liderar la flota de regreso a casa. [6]
John Charnock describe a Nevell como "un hombre de coraje, habilidad e integridad comprobados, contra quien la única acusación que sus más acérrimos enemigos podían hacer con propiedad era que era desafortunado". [2]