Sir Stanley William Clarke , CBE , DL (7 de junio de 1933 - 19 de septiembre de 2004) fue un empresario, promotor inmobiliario , entusiasta de las carreras de caballos y filántropo inglés. [1] [2] [3]
Stanley William Clarke nació en Woods Lane, Stapenhill , Burton upon Trent , Staffordshire , [4] el 7 de junio de 1933. Su padre, Victor, había trabajado anteriormente en una cervecería, discapacitado por tuberculosis ; [1] mientras que su madre, Mabel, era criada en Dunstall Hall . [5] Para ayudar económicamente a su familia, Clarke, de nueve años, se encargaba de repartir el periódico todos los días antes de la escuela, repartía medicamentos recetados por las tardes y, los fines de semana, repartía carne para el carnicero local. [1] [5] Clarke estaba pensando en dejar la escuela para convertirse en peón de granjero, pero su padre lo convenció de que se quedara en Burton Technical High School . [5] El padre de Clarke murió cuando Clarke tenía 11 años.
A los 15 años se convirtió en aprendiz de fontanero . [2] [4] Al graduarse, comenzó su propio negocio. Trabajando desde una bicicleta con un portaherramientas delantero, su objetivo era proporcionar un mejor servicio, a un mejor precio, que cualquier otro. [2]
A los 21 años, llegó a un acuerdo con un granjero local para comprar un acre de tierra. El granjero aceptó renunciar al precio de compra de 125 libras hasta que Clarke obtuviera el permiso de planificación , lo que hizo debidamente y vendió la tierra a su nombre por 650 libras antes de pagarla. [2] [4] [5]
En 1966, Clarke y su cuñado Jim Leavesley crearon la empresa de construcción Clarke Quality Homes , [4] [6] que él convirtió en un importante constructor de viviendas regional. Con más de 500 casas al año, era la empresa de construcción y desarrollo de viviendas de propiedad privada más grande del país. [2] [4] Clarke creía que la calidad era un requisito primordial de cualquier negocio o empresa privada, una noción que le valió a Clarke Homes seis premios del National House Building Council en diferentes sitios alrededor del país en un solo año. [2]
En 1987, poco antes de la crisis inmobiliaria, [1] vendieron la parte de construcción de viviendas del negocio a Balfour Beatty , filial de BICC , por 51 millones de libras esterlinas [4], una empresa que en ese momento solo tenía activos netos de 6 millones de libras esterlinas y en la que Clarke y su esposa poseían el 80% de la empresa. [5] Siempre dispuesto a recompensar a su personal por el trabajo bien hecho, al finalizar la venta repartió 12 millones de libras esterlinas entre todos los empleados de la empresa. [1] [2]
En 1986, la dirección cambió el nombre del negocio residual por el de St Modwen y lo convirtió en Redman Heenan International plc , una antigua empresa de ingeniería que cotizaba en bolsa y que se había convertido en una empresa fantasma . [6] En ese momento, el nombre se cambió a St. Modwen Properties plc . [6] En la década de 1980, la empresa desarrolló el sitio del Festival de Jardines de Stoke-on-Trent de 1986 , [6] el Centro Comercial Octagon de Burton, el Estadio Britannia , [4] y el Parque Empresarial Concorde cerca del Aeropuerto de Manchester . [2]
El desplome del mercado inmobiliario a principios de los años 1990 provocó un enfrentamiento con el banco NatWest : [1] [2]
Todo el mundo estaba asustado y los bancos nos persiguieron. Dijeron que teníamos que cerrar oficinas, que teníamos que hacer una emisión de derechos... Yo estaba tan enojado que me puse de pie en toda mi altura... y tomé mi puño... y lo golpeé contra la mesa. Fue entonces cuando comenzamos la política de usar el nómina de alquileres para cubrir todos los dividendos. Nunca pudieron entender lo que estábamos haciendo, esos muchachos de la City.
Después de este tiempo, la empresa comenzó a concentrarse en el desarrollo de sitios industriales abandonados como centros comerciales, edificios de oficinas y polígonos industriales. [2]
Antes de la muerte de Clarke, St Modwen había adquirido la antigua fábrica de MG Rover de 228 acres en Longbridge por 42,5 millones de libras y 600 acres de tierra en desuso de Corus en la acería de Llanwern por 17,5 millones de libras. La empresa fue nombrada la empresa con mejor rendimiento inmobiliario en Europa en 2002 y actualmente tiene una valoración bursátil de 400 millones de libras; se estima que la participación personal de Clarke en la empresa valía 80 millones de libras. [2]
Clarke, un apasionado de los caballos y de las carreras de caballos durante toda su vida, obtuvo una licencia de entrenador en 1961. [1] Envió ocho ganadores, antes de decidir retirarse en 1966 a favor de criar su propia línea de caballos de carrera. [2]
Clarke se concentró en la cría de ganado y, junto con su esposa, inicialmente tuvo un lugar destacado en el circuito punto a punto , con buenos caballos como Mount Argus y Captain Frisk . [3]
Los colores de rayas blancas y negras de la pareja aparecieron en varios ganadores notables de carreras de National Hunt . Él tenía varios caballos en el establo de Martin Pipe , con base en Somerset , quien entrenó a Rolling Ball , el ganador del Royal and SunAlliance Chase en el hipódromo de Cheltenham en 1991. [7] Su esposa estaba tan emocionada por el éxito, que luego se desmayó en el recinto del ganador. [3]
En 1993, Lord Relic ganó la carrera de obstáculos Challow Hurdle en el hipódromo de Newbury por 10 largos. [3]
El punto culminante llegó en 1997, cuando su castrado criado en Nueva Zelanda Lord Gyllene (nacido el 10 de noviembre de 1988), entrenado por Steve Brookshaw y montado por Tony Dobbin , ganó el Grand National de 1997 en el hipódromo de Aintree . [8] La victoria de Lord Gyllene es recordada tanto por las circunstancias que rodearon las amenazas de bomba y la reorganización del Grand National el lunes siguiente, como por su victoria en sí. [3] Con un récord de carreras de 13 carreras en el Reino Unido (ganó 4, segundo 5 y tercero una vez), Clarke retiró el caballo en 2001 debido a una lesión.
Su otro caballo notable fue Barton , que entrenado por Tim Easterby ganó 14 de sus 20 carreras. [1] [9] Barton ganó el Royal & Sun Alliance Novices' Hurdle de 1999 en el Festival de Cheltenham , y es uno de los pocos caballos en derrotar al triple ganador de la Cheltenham Gold Cup, Best Mate . [3]
Clarke fue un director activo de la Asociación de Hipódromos y director de la Agencia Británica de Sangre de Caballo. [1] En 1991, Clarke fue elegido miembro del Jockey Club. [1] [2]
En 1988, Clarke adquirió el contrato de arrendamiento del hipódromo de Uttoxeter del consejo del distrito de East Staffordshire . [1] Invirtió en nuevas tribunas, mejorando las instalaciones para los asistentes a las carreras, los jinetes, los entrenadores y los caballos, y aumentó considerablemente el dinero de los premios. [2] Se puso en contacto con los clientes y les pidió comentarios, incluso colocando carteles con el mensaje "¿Cómo lo estamos haciendo?" en los baños. [3] [4]
El desarrollo de Uttoxeter formó el modelo de negocio para las siete adquisiciones posteriores de Clarke, cada una con una distintiva librea verde y blanca como parte de un cambio de marca que se centró enormemente en que tuvieran una apariencia "impecable". [3] El grupo finalmente incluyó: Brighton ; Fontwell Park ; Yarmouth ; Bath ; Hereford ; Sedgefield . Después de comprar el hipódromo de Newcastle , Clarke apareció el primer día de carreras en el Silver Ring, montó una caja de jabón y se dirigió a la multitud. Les dijo que después de inspeccionar las instalaciones no estaba nada impresionado y prometió arreglar las cosas con la inversión. Los apostadores respondieron con una ovación entusiasta. [2]
Al nombrar al holding paraguas Northern Racing , fue uno de los primeros grupos de hipódromos en negociar directamente con la industria de las apuestas para asegurar un acuerdo para transmitir imágenes de sus hipódromos directamente a las casas de apuestas de Gran Bretaña , y luego a nivel internacional. [3] [4]
En 2000, adquirió una participación de control del 80% en Chepstow Racecourse plc , que cotiza en el Mercado de Inversiones Alternativas . [1] Instalándose él mismo como presidente ejecutivo, una de sus hijas como directora y su hijo como director general, invirtió sus otros siete hipódromos existentes en la entidad cotizada, rebautizándola como Northern Racing plc. [1] [2]
Clarke fue un filántropo notable, que donó y recaudó sumas para diversas causas benéficas. [1] [2]
Designado presidente del Lichfield Cathedral Trust en 1994, Clarke aceptó encabezar una campaña para recaudar 2 millones de libras para reparar la estructura de la catedral. Luego se hizo cargo de un segundo proyecto para recaudar 4 millones de libras para convertir la catedral de Lichfield en un centro de excelencia musical, [1] que incluía la restauración del órgano de la iglesia William Hill de 1884 de la catedral . En el momento de su muerte, Clarke presidía una campaña para recaudar 2,5 millones de libras para restaurar el vidrio flamenco Herkenrode del siglo XVI en siete de las ventanas de la catedral de Lichfield. [2]
En 18 meses, Clarke recaudó £2 millones para Racing Welfare Charities. [1] Luego se unió a una campaña de £8 millones presidida por la Princesa Real , para una nueva sede para Animal Health Trust . [1] [2] Clarke también hizo una gran donación personal a un fondo para rescatar al Burton Albion FC cuando se enfrentaba a la ruina financiera. [4]
Junto con su esposa, Clarke también contribuyó a organizaciones médicas y religiosas. Aunque se sabe que fue a la Campaña contra el Cáncer del Queen's Hospital, [4] la mayoría de sus donaciones, que ascendieron a millones de libras, se hicieron siempre bajo el entendimiento de que debían permanecer anónimas. [2]
Clarke fue nombrado CBE en 1990 y nombrado caballero en 2001. [1] Fue nombrado teniente adjunto (DL) para el condado de Staffordshire el 2 de octubre de 2002. [10] Fue el alto sheriff de Staffordshire entre 2003 y 2004. [2]
Clarke se casó con Hilda Leavesley en 1957, el día de su cumpleaños. [5] La pareja tuvo tres hijas (Sally, Mary y Jane) y un hijo, Simon. [1] [2]
En 1997, la pareja compró Dunstall Hall por 4,5 millones de libras, una casa situada en 1.260 acres (510 ha) de tierra adyacente a su finca existente en Barton-under-Needwood . Clarke tenía tres conexiones personales con la casa: el último propietario era Sir Robert Douglas, quien le había dado a Clarke su primer trabajo importante de plomería; el Hall era donde su madre había trabajado en el servicio; [2] Clarke había cazado furtivamente allí cuando era niño. [3]
Al invertir en la restauración del salón y los terrenos, que aparecen en un programa dedicado en Channel Five , [4] el plan era mantenerlo convirtiéndolo en un lugar para conferencias, banquetes y bodas. [4] La familia también lo utilizó para el entretenimiento, donde Clarke organizaba eventos benéficos y de celebración, contratando a artistas como Acker Bilk , Ken Dodd , Ronnie Corbett y Paul Daniels . En una ocasión, la banda del Regimiento de Staffordshire marchó por el jardín batiendo la retirada. [2]
En 2000, a Clarke le diagnosticaron cáncer de intestino , pólipos en el hígado y los pulmones , y le dieron tres años de vida. [5] Después de una serie de operaciones que le extirparon tres cuartas partes del hígado, se sometió a quimioterapia . Se declaró en remisión, pero en 2004 el cáncer regresó. [5] Renunció a sus puestos en St Modwen and Northern Racing, antes de morir en su casa de Barton-under-Needwood el 19 de septiembre de 2004. [1] [2] [3] [4]