El hipódromo de Cheltenham , en Prestbury Park, cerca de Cheltenham , Gloucestershire , Inglaterra, alberga las carreras de caballos National Hunt . Las carreras en Cheltenham se llevaron a cabo en 1815, pero comprendían solo carreras de obstáculos menores en Nottingham Hill. La primera carrera en Cleeve Hill fue el martes 25 de agosto de 1818, cuando la carrera inaugural fue ganada por Miss Tidmarsh, propiedad de Mr E Jones. Fue un año después cuando los resultados se imprimieron en el Calendario de Carreras cuando el Duque de Gloucester observó un programa de carreras de obstáculos y donó 100 guineas al fondo de premios. En 1831 se organizaban carreras en Prestbury, aunque no en el hipódromo actual. En 1834 se corrió por primera vez la Gran Carrera Anual de Obstáculos. [1] En 1839, Lottery ganó la Gran Anual después de haber ganado previamente la primera Gran Nacional de Aintree. En 1840, la competición se trasladó a Andoversford durante un breve período, para luego volver a Prestbury en 1847. 1902 fue un año notable, ya que las carreras se trasladaron al circuito actual de Prestbury Park. Las nuevas tribunas se completaron en 1914 y las carreras del Festival actuales, tal como las conocemos, comenzaron a tomar forma. La Cheltenham Gold Cup, de 3 ¼ millas, se corrió por primera vez en 1924, seguida por la Champion Hurdle en 1927. [1]
La reunión más prestigiosa del recorrido es el Festival de Cheltenham , que se celebra en marzo, y que incluye varias carreras de Grado I, entre las que se incluyen la Cheltenham Gold Cup , la Champion Hurdle , la Queen Mother Champion Chase , la Ryanair Chase y la Stayers' Hurdle .
El hipódromo tiene una ubicación pintoresca en un anfiteatro natural , justo debajo de la escarpa de las colinas de Cotswold en Cleeve Hill , con una capacidad para 67.500 espectadores. La estación de tren del hipódromo de Cheltenham ya no se conecta con la red ferroviaria nacional, pero es la terminal sur del ferrocarril preservado Gloucestershire Warwickshire Railway .
El hipódromo principal tiene dos recorridos separados uno al lado del otro, el Old Course y el New Course. El New Course tiene una complicada valla cuesta abajo y un tramo de entrada más largo para las carreras de obstáculos que el Old Course. Las carreras de obstáculos de más de dos millas en el New Course también tienen una ligera peculiaridad, ya que la mayoría de los obstáculos se saltan al principio de la carrera y solo se saltan dos obstáculos en los últimos siete furlongs . El Old Course es el hipódromo que se utiliza para The Showcase, The November Meeting y los dos primeros días del Festival de Cheltenham. [2] También hay un recorrido de cross country que se encuentra dentro del hipódromo principal y se utiliza para carreras de obstáculos de cross country.
El hipódromo es el hogar de The Centaur, uno de los auditorios más grandes del suroeste de Inglaterra . Este complejo de usos múltiples tiene capacidad para más de 2000 personas en el caso de conferencias y alrededor de 4000 de pie en el caso de conciertos. [1] También es el hogar del Steeplechasing Hall of Fame . De 1999 a 2013, el hipódromo fue sede del festival anual Greenbelt y sigue siendo la sede del Wychwood Music Festival . La Universidad de Gloucestershire celebra su ceremonia de graduación y su baile de verano en el hipódromo.
En 2001, durante el brote de fiebre aftosa en el Reino Unido , el Festival de Cheltenham de 2001 se canceló por primera vez desde 1943 debido a la Segunda Guerra Mundial .
Desde 2008, el hipódromo y el Jockey Club mantuvieron conversaciones con el Cheltenham Town FC sobre la posibilidad de trasladar el estadio al hipódromo. Esto habría supuesto la construcción de un nuevo estadio con una tribuna de dos lados, un lado dentro del estadio y el otro para ver las carreras. En 2011, el Cheltenham Town FC decidió no trasladar el estadio por razones económicas.
En 2015, el hipódromo de Cheltenham inauguró la tribuna Princess Royal, con capacidad para 6.500 personas y un coste de 45 millones de libras esterlinas [3] , que completó la remodelación del hipódromo. [4]
51°55′13″N 2°3′28″W / 51.92028°N 2.05778°W / 51.92028; -2.05778