El hipódromo de Sedgefield es un hipódromo inglés para zurdos , utilizado para carreras de saltos. Es propiedad de Arena Racing Company y está ubicado cerca de la ciudad de Sedgefield , en el condado de Durham .
El recorrido es un óvalo ondulado de 1 m 2 f hacia la izquierda, con curvas cerradas. La recta final tiene una longitud de unos tres furlongs, con un descenso pronunciado seguido de una subida hasta el poste de llegada después de la última valla. También se utiliza como sede de numerosos eventos en interiores y exteriores, como bodas y conferencias. [1] [2] El recorrido estuvo a punto de cerrarse tres veces en el siglo XX.
Las carreras se han celebrado en Sedgefield desde al menos 1732, pero se sabe poco de estas primeras reuniones. En 1804, Ralph Lambton, un antepasado de los condes de Durham , formó un club con sede en el Hardwick Arms y Sedgefield se convirtió en la sede del Ralph Lambton Hunt. Entre los miembros originales del club se encontraban Ralph Brandling, entonces propietario de Gosforth Park y Robert Surtees, el padre de Robert Smith Surtees , el autor de Jorrocks . El campo de Sedgefield era parte de Sands Hall Estate, hogar de la familia Ord y alguna vez conocido como el Melton del Norte. Es posible que las carreras no se hayan organizado todos los años y no fue hasta 1846 que se celebraron reuniones oficialmente reconocidas. [3]
Hasta la Primera Guerra Mundial, la Sedgefield Hunt organizaba una competición anual de dos días en marzo. Cuando se reanudaron las carreras, el número de competiciones aumentó rápidamente a tres, incluida una lucrativa competición en un día festivo. En 1927 se fundó una nueva empresa de hipódromos, que ha visto aumentar gradualmente la competición hasta el nivel actual.
Las instalaciones fueron mejorando poco a poco y en los años 60 Clement Freud describió el recorrido como "todo campo y poco juncos". Cuando Frank Scotto fue nombrado presidente en 1977 tras la muerte de Harry Lane, se rumoreaba que el recorrido estaba a punto de cerrar. Scotto impulsó una serie de mejoras, sustituyendo las primitivas cabañas de hojalata por nuevos bares y zonas para comer, construyendo el nuevo pabellón Sedgefield en 1991 y la Suite Theakston en 1995, a la vez que aumentaba el número de suites de recepción para empresas. Se mejoraron las instalaciones del establo, no sólo para los caballos, sino también para el personal del establo, los jockeys, los propietarios y los entrenadores. Tras la muerte de Scotto en 1996, el futuro del recorrido era incierto, aunque en 1998 se construyó un complejo de salas de pesaje de última generación, con mejores instalaciones para los jockeys, los funcionarios y el personal médico. En 1999, el futuro del recorrido se puso en duda tras un horrible incidente en una carrera de novatos. Tres caballos murieron cuando tres caballos sin jinete se lanzaron contra el resto del grupo después de correr por la pista de persecución en sentido contrario. El hipódromo había estado a punto de cerrar por tercera vez en ese siglo. La compra del hipódromo por parte de Northern Racing se completó en 2001. Desde entonces, han invertido alrededor de 600.000 libras en el hipódromo, en particular en la remodelación de un área de desfiles y un recinto para los ganadores, bares y zonas de comida renovados y mejoras en el sistema de drenaje del hipódromo.
Durante muchos años, el recorrido desde la última valla, una zanja abierta, hasta el poste de llegada era de 525 yardas, incluso más largo que el recorrido de ida en el circuito del Grand National . Esto se debía a que el obstáculo más cercano a la línea de llegada era un salto de agua, que no puede ser la primera ni la última valla de una carrera. En 1994 se sustituyó por una valla normal y corriente, y ahora se salta en el circuito final, haciendo un recorrido de ida de longitud convencional. Se la conoce como la valla Johnny Ridley como resultado del patrocinio prolongado de la casa de apuestas local. [2]
El Durham National es una carrera de obstáculos que se disputa en octubre sobre una distancia inusual de tres millas y tres cuartos. Uno de los ganadores más populares de los últimos años fue Fatehalkhair, un descarte de uno de los principales establos de carreras planas, que ganó veinte carreras. Trece de ellas fueron de saltos, y todas se disputaron en Sedgefield. [4] Mientras tanto, el ganador de 2021, Hewick , pasó a ser ganador de Galway Plate , bet365 Gold Cup , American Grand National y King George VI Chase . [5]
John Wade, empresario local y propietario de caballos de carrera, patrocinó una serie de carreras de obstáculos de venta durante la temporada en Sedgefield durante varios años, que en 2010 se actualizaron a una serie de obstáculos para novatos que culminaron en una final la misma noche que el Durham National. [1]
54°38′46.92″N 1°27′58.87″O / 54.6463667, -1.4663528