El hipódromo de Sedgefield es un circuito de carreras de caballos inglés para zurdos , que se utiliza para carreras de salto. Es propiedad de Arena Racing Company y está ubicada cerca de la ciudad de Sedgefield , condado de Durham .
La recta final tiene una longitud de unos tres furlongs, con un descenso pronunciado seguido de una subida hasta el puesto de la victoria después de la última valla. También se utiliza como lugar para muchos otros eventos interiores y exteriores, como bodas y conferencias. [1] [2] El curso estuvo a punto de cerrarse tres veces en el siglo XX.
Las carreras se han celebrado en Sedgefield desde al menos 1732, pero se sabe poco de estas primeras reuniones. En 1804, Ralph Lambton, un antepasado de los Condes de Durham , formó un club con sede en Hardwick Arms y Sedgefield se convirtió en la sede de Ralph Lambton Hunt. Entre los miembros originales del club se encontraban Ralph Brandling, entonces propietario de Gosforth Park y Robert Surtees, el padre de Robert Smith Surtees , el autor de Jorrocks . El campo de Sedgefield era parte de Sands Hall Estate, hogar de la familia Ord y una vez conocido como el Melton del Norte. Es posible que las carreras no se hayan organizado todos los años y no fue hasta 1846 que se celebraron reuniones oficialmente reconocidas. [3]
Hasta la Primera Guerra Mundial, Sedgefield Hunt organizaba un evento anual de dos días en marzo. Cuando se reanudaron las carreras, el número de encuentros pronto aumentó a tres, incluido un lucrativo encuentro festivo. En 1927 se fundó una nueva Racecourse Company y el número de partidos aumentó gradualmente hasta el nivel actual.
Las instalaciones mejoraron lentamente, y en la década de 1960 Clement Freud describió el campo como "todo campo y poca juncia". Cuando Frank Scotto fue nombrado presidente en 1977 tras la muerte de Harry Lane, se rumoreaba que el curso estaba a punto de cerrar. Impulsó una serie de mejoras, reemplazando las primitivas cabañas de hojalata con nuevos bares y áreas para comer, construyendo el nuevo Sedgefield Pavilion en 1991 y la Theakston Suite en 1995, mientras aumentaba el número de suites de hospitalidad corporativa. Se mejoraron las instalaciones del establo, no sólo para los caballos, sino también para el personal del establo, los jinetes, los propietarios y los entrenadores. Después de la muerte de Scotto en 1996, el futuro del campo era incierto, aunque en 1998 se construyó un complejo de salas de pesaje de última generación, con mejores instalaciones para jinetes, funcionarios y personal médico. En 1999, el futuro del curso quedó en duda después de un horrible incidente en una persecución de novatos. Tres caballos murieron después de que tres caballos sin jinete corrieran hacia el resto del campo después de correr por la pista de persecución en sentido contrario. El hipódromo había evitado por poco el cierre por tercera vez en ese siglo. La compra del campo por parte de Northern Racing se completó en 2001. Desde entonces, han invertido alrededor de £ 600 000 en el hipódromo, en particular en una pista de desfiles renovada y un recinto para los ganadores, bares y áreas para comer mejorados y mejoras en el sistema de drenaje del campo.
Durante muchos años, el recorrido desde la última valla hasta el poste ganador fue de 525 yardas, incluso más que el recorrido en el campo Grand National . Esto se debía a que el obstáculo más cercano a la línea de meta era un salto de agua, que no puede ser la primera ni la última valla de una carrera. En 1994 fue sustituido por una valla lisa ordinaria, y ahora se salta en el circuito final, realizando un rodaje de longitud convencional. Se la conoce como la valla de Johnny Ridley debido al largo patrocinio de la casa de apuestas local. [2]
El Durham National es una carrera de obstáculos en una reunión de octubre sobre una distancia inusual de tres millas y tres cuartos. Uno de los ganadores más populares de los últimos años fue Fatehalkhair, un desechado de uno de los principales establos de carreras planas, que ganó veinte carreras. Trece de ellos fueron de salto y todos estaban en Sedgefield. [4] Mientras tanto, el ganador de 2021, Hewick , pasó a ser ganador de Galway Plate , bet365 Gold Cup , American Grand National y King George VI Chase . [5]
El empresario local y propietario de caballos de carreras, John Wade, patrocinó una serie de carreras de obstáculos de venta a lo largo de la temporada en Sedgefield durante varios años, que en 2010 se actualizó a una serie de carreras de obstáculos para principiantes que culminaron en una final la misma noche que el Durham National. [1]
54°38′46.92″N 1°27′58.87″O / 54.6463667°N 1.4663528°W / 54.6463667; -1.4663528