Sir Seretse Goitsebeng Maphiri Khama , GCB , KBE (1 de julio de 1921 - 13 de julio de 1980) fue un político de Botswana que sirvió como primer presidente de Botswana , cargo que ocupó desde 1966 hasta su muerte en 1980. [2] [3] [ 4]
Nacido en una influyente familia real de lo que entonces era el protectorado británico de Bechuanalandia , fue educado en el extranjero en el país vecino de Sudáfrica [3] y luego en el Reino Unido. [3] Mientras estaba en Gran Bretaña, se casó con una inglesa llamada Ruth Williams , una decisión a la que se opuso el gobierno de minoría blanca de Sudáfrica y que dio lugar a una controversia que resultó en que el gobierno británico lo obligara a permanecer en Inglaterra en el exilio para no agriar las relaciones entre el Reino Unido y Sudáfrica .
Tras el fin de su exilio, Khama lideró el movimiento de independencia de su país y la transición del dominio británico a una nación independiente. Fundó el Partido Democrático de Botsuana en 1962 y se convirtió en primer ministro en 1965. En 1966, Botsuana obtuvo la independencia y Khama fue elegido como su primer presidente. [5] Durante su presidencia, el país experimentó un rápido progreso económico y social. [6] Khama se desempeñó como presidente hasta su muerte en 1980, y fue sucedido en el cargo por Quett Masire . Su hijo, Ian Khama , se desempeñó como el cuarto presidente de Botsuana de 2008 a 2018. [7]
Seretse Khama nació en 1921 en Serowe , en lo que entonces era el Protectorado de Bechuanalandia . Era hijo de la reina Tebogo y Sekgoma Khama II , el jefe supremo del clan Bamangwato de los Tswana , y nieto de Khama III , su rey. El nombre Seretse significa "la arcilla que une". [8] Recibió este nombre para celebrar la reciente reconciliación de su padre y su abuelo; esta reconciliación aseguró la propia ascensión de Seretse al trono tras la muerte de su anciano padre en 1925. A la edad de 4 años, Seretse se convirtió en kgosi (rey), con su tío Tshekedi Khama como su regente y tutor .
Después de ser educado en su juventud en el Instituto Educativo Tiger Kloof en Sudáfrica , Khama asistió a Fort Hare University College allí, graduándose con una licenciatura general en 1944. Viajó al Reino Unido y estudió durante un año en Balliol College, Oxford . Luego se unió al Inner Temple en Londres en 1946, para estudiar para convertirse en abogado . [9]
En junio de 1947, Khama conoció a Ruth Williams , una empleada inglesa de Lloyd's of London . [3] Después de un año de noviazgo, se casaron. El matrimonio interracial desató un furor, [3] alarmando tanto a la Unión Sudafricana , que había establecido un apartheid legal (segregación racial), como a los ancianos tribales de los bamangwato, quienes estaban enojados porque no había elegido a una de sus mujeres.
Al ser informado del matrimonio, el tío de Khama, Tshekedi Khama, exigió su regreso a Bechuanalandia y la anulación del matrimonio. [3] Khama regresó a Serowe. Después de una serie de kgotlas (reuniones públicas), los ancianos lo reafirmaron en su papel de kgosi en 1949. Ruth Williams Khama , que viajaba con su nuevo marido, demostró ser igualmente popular. Tras admitir la derrota, Tshekedi Khama abandonó la reserva de Bamangwato para exiliarse voluntariamente en la reserva de Bakwena, mientras que Khama regresó a Londres para completar sus estudios. [10] [3]
Sin embargo, las ramificaciones internacionales de su matrimonio no se resolvieron tan fácilmente. Habiendo prohibido el matrimonio interracial en 1949 bajo el sistema del apartheid, el gobierno de Sudáfrica se opuso a que una pareja interracial gobernara justo al otro lado de su frontera norte. A la pareja se le prohibió ingresar a Sudáfrica, incluida Mafeking , que entonces funcionaba como la capital administrativa de Bechuanalandia . Dado que Bechuanalandia era entonces un protectorado británico (no una colonia ), el gobierno sudafricano intentó inmediatamente ejercer presión sobre el Reino Unido para que expulsaran a Khama de su jefatura.
El Ministerio de Attlee , el gobierno británico liderado por los laboristas , entonces muy endeudado por la Segunda Guerra Mundial , no podía permitirse perder los suministros baratos de oro y uranio sudafricanos. También temían que Sudáfrica pudiera tomar medidas más directas contra Bechuanalandia, ya sea sanciones económicas o una incursión militar. [11] [12] El líder de los derechos civiles negros con sede en Londres Billy Strachan , que se desempeñó como secretario adjunto del Comité de Lucha de Seretse Khama, escribió una carta defendiendo a Khama que luego se publicó en el Manchester Guardian . [13] El 28 de marzo de 1950, Fenner Brockway , un diputado laborista británico, forzó un debate en la Cámara de los Comunes sobre la decisión del gobierno laborista de desterrar a Seretse Khama de su tierra natal, al tiempo que le negaba el reconocimiento como jefe del pueblo bamangwato, porque se había casado con Ruth Williams . [14]
El gobierno británico llevó a cabo una investigación judicial sobre la idoneidad de Khama para el cargo de jefe de estado. La investigación no desaprobó el matrimonio interracial como tal e informó que era eminentemente apto para gobernar el Bamangwato , "excepto por su desafortunado matrimonio", que impidió buenas relaciones con los regímenes vecinos del apartheid. [15] El gobierno ordenó que se suprimiera el informe (seguiría así durante treinta años) y exilió a Khama y a su esposa de Bechuanalandia en 1951. [16]
La decisión del gobierno británico sobre Khama inmediatamente resultó polémica, tanto en Gran Bretaña como en Bechuanalandia. Varios periódicos británicos hicieron llamados a la renuncia de Lord Salisbury , el ministro responsable de la decisión. [17] [18] Una delegación de seis bamangwato viajó a Londres para ver al exiliado Khama y a Lord Salisbury, en un eco de la delegación de 1895 de tres kgosis de Batswana a la reina Victoria , pero no tuvo éxito. Sin embargo, cuando la Alta Comisión Británica les ordenó que encontraran un candidato adecuado para reemplazar a Khama, los bamangwato rechazaron la orden.
En 1956, tanto a Khama como a su esposa se les permitió regresar a Bechuanalandia como ciudadanos privados, después de que él renunciara al trono tribal. Khama comenzó una temporada sin éxito como ganadero. Se involucró en la política local, siendo elegido para el consejo tribal en 1957 como su secretario. En los Honores de Cumpleaños de 1961 , fue reconocido por sus servicios como secretario tribal con su nombramiento como Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE). [19]
En 1961, Khama regresó a la política fundando el Partido Democrático de Bechuanalandia . Su exilio le dio una mayor credibilidad ante un electorado con mentalidad independentista, y el BDP barrió a sus rivales socialistas y panafricanistas para dominar las elecciones de 1965. Como primer ministro de Bechuanalandia , Khama continuó presionando por la independencia de Botsuana mientras estaba basado en la recién establecida capital de Gaborone . Una constitución de 1965 delineó un nuevo gobierno de Botsuana , y el 30 de septiembre de 1966, Botsuana obtuvo su independencia. Como prescribía la nueva constitución , Khama se convirtió en su primer presidente. [1] Diez días antes de esto, Isabel II había promovido a Khama dentro de la Orden del Imperio Británico , nombrándolo Caballero Comendador (KBE). [20]
En el momento de su independencia en 1966, Botswana era el tercer país más pobre del mundo, más pobre que la mayoría de los demás países africanos. [21] [22] [23] [24] Su infraestructura era mínima, con sólo 12 kilómetros (7,5 millas) de carreteras pavimentadas, y pocos de sus habitantes tenían educación formal, con sólo 22 graduados universitarios y 100 graduados de la escuela secundaria. [25]
Khama emprendió un vigoroso programa económico destinado a transformar la nación en una economía basada en la exportación, basada en la carne de vacuno , el cobre y los diamantes . El descubrimiento en 1967 de los yacimientos de diamantes de Orapa contribuyó a este programa. [21]
Khama instituyó fuertes medidas contra la corrupción , la pesadilla de tantas otras naciones africanas recién independizadas. A diferencia de otros países de África, su administración adoptó políticas favorables al libre mercado para fomentar el desarrollo económico . Khama prometió impuestos bajos y estables a las compañías mineras, liberalizó el comercio y aumentó las libertades personales . Mantuvo bajas tasas marginales de impuestos a la renta para disuadir la evasión fiscal y la corrupción. [24] Defendió la democracia liberal y la no discriminación en medio de una región envuelta en guerra civil, enemistad racial y corrupción. [26]
El pequeño servicio público se transformó en una burocracia eficiente y relativamente libre de corrupción, con trabajadores contratados en función de sus méritos . Se resistieron los llamados a "indigenizar" inmediatamente la burocracia, y el gobierno retuvo a expatriados extranjeros trabajando en la burocracia hasta que se pudiera encontrar a locales debidamente calificados para reemplazarlos. Khama y su gente también recurrieron a asesores y consultores internacionales. Se alentó a las compañías mineras a buscar más recursos en el país, lo que llevó al descubrimiento de depósitos adicionales de cobre, níquel y carbón . [25]
Entre 1960 y 1980, Botswana tuvo la economía de más rápido crecimiento del mundo. [27] Este crecimiento fue impulsado principalmente por la minería , y el gobierno actuó para obtener un mayor porcentaje de sus ingresos. [ cita requerida ] La unión aduanera entre Botswana y Sudáfrica se renegoció en 1969, y el gobierno de Botswana se aseguró una mayor participación en los ingresos mineros. En 1975, después de que quedó claro lo productivas que eran estas minas, el gobierno volvió a renegociar el acuerdo de minería de diamantes para garantizarse el 50% de los ingresos. A mediados de la década de 1970, Botswana tenía un superávit presupuestario .
El gobierno utilizó estos ingresos para invertir fuertemente en la expansión de la infraestructura , la atención médica y el sistema educativo , lo que resultó en un mayor desarrollo económico. En particular, el gobierno invirtió en otras fuentes de crecimiento económico . La industria ganadera fue fuertemente subsidiada, y el gobierno nacionalizó el único matadero del país y construyó dos más, subsidiando fuertemente los servicios veterinarios , las vacunas y la construcción de cercas para el ganado. Estableció la Comisión de la Carne de Botsuana como el único vendedor de carne de res en el país, fijando precios y vendiendo carne de res a los mercados regionales e internacionales. Con la intervención directa de Khama, negoció un lucrativo acuerdo comercial con la Comunidad Económica Europea , obteniendo precios muy por encima de los niveles mundiales. Khama también encabezó una campaña nacional de recaudación de fondos para construir el primer instituto de educación superior de Botsuana, que resultó en el establecimiento de la Universidad de Botsuana en 1982, después de la muerte de Khama. [ cita requerida ]
La Corporación de Desarrollo de Botswana se creó en 1970 para atraer inversiones extranjeras en la agricultura, el turismo y el sector secundario . En 1976 se introdujo la pula de Botswana , que sustituyó al rand sudafricano como moneda nacional. [25] [28]
Debido a la dedicación de Khama al desarrollo, se gastó muy poco en defensa, y en un principio se formó una pequeña fuerza policial militar en lugar de un ejército. [29] Sin embargo, tras repetidas incursiones de las fuerzas sudafricanas y rodesianas , en 1977 se formó la Fuerza de Defensa de Botsuana como un pequeño ejército profesional. En el frente de la política exterior , Khama fue cuidadoso políticamente y no permitió que grupos militantes operaran desde dentro de Botsuana. Según Richard Dale,
El gobierno de Khama tenía autoridad para hacerlo en virtud de la Ley de Prevención de la Violencia en el Exterior de 1963, y una semana después de la independencia, Sir Seretse Khama anunció ante la Asamblea Nacional la política de su gobierno para asegurar que Botswana no se convirtiera en una base de operaciones para atacar a ningún vecino. [30]
Poco antes de su muerte, Khama desempeñó un papel importante en la negociación del fin de la guerra civil de Rodesia y la consiguiente creación e independencia de Zimbabwe , y en la creación de la Conferencia de Coordinación del Desarrollo de África Meridional . [31]
Khama fue reelegido tres veces gracias a que el BDP ganó fácilmente las elecciones de 1969 , 1974 y 1979. [32] En Botsuana, los candidatos a la Asamblea Nacional declaran a quién apoyan para presidente cuando presentan sus documentos de nominación, y el candidato presidencial con una mayoría de apoyos es elegido automáticamente. Gobernó con mayorías muy amplias durante todo su mandato, y nunca se enfrentó a más de siete parlamentarios de la oposición. [ cita requerida ]
Durante los años previos a su muerte, la salud de Khama se deterioró. Sufría de enfermedades cardíacas y renales. En 1960 le habían diagnosticado diabetes . [33] En 1976, se sometió a una operación de corazón en Johannesburgo para instalar un marcapasos . A partir de entonces, voló con frecuencia a Londres para recibir tratamiento médico. En junio de 1980, mientras recibía tratamiento en Londres, a Khama le diagnosticaron cáncer de páncreas terminal . Regresó a casa después de que se determinó que no era posible curarlo. [34] [35]
Khama murió mientras dormía el 13 de julio de 1980 en presencia de su esposa en Botsuana. [36] Tras su muerte, Khama fue sucedido por el vicepresidente Quett Masire . Cuarenta mil personas rindieron homenaje a Khama mientras su cuerpo yacía en Gaborone. Fue enterrado en el Cementerio Real en una colina en Serowe , Distrito Central . [37]
Veintiocho años después de la muerte de Khama, su hijo Ian sucedió a Festus Mogae como cuarto presidente de Botsuana; [5] en las elecciones generales de 2009 obtuvo una victoria aplastante. [5] Ese año, su hijo menor, Tshekedi Khama II , fue elegido parlamentario de Serowe North West. Ian Khama dejó el cargo en 2018. [38]
El Aeropuerto Internacional Sir Seretse Khama , el principal aeropuerto de Botsuana, recibió el nombre de Khama y se inauguró en 1984. [39]
La película de 2016 A United Kingdom , dirigida por Amma Asante y escrita por Guy Hibbert , contó la historia de las controversias que rodearon el matrimonio de Khama. Fue protagonizada por David Oyelowo como Khama y Rosamund Pike como Ruth Williams. [40] Además, también se ha sugerido que la relación de Sir Seretse con Lady Khama influyó en los escritores de la película ganadora del Óscar Adivina quién viene a cenar , protagonizada por Spencer Tracy , Katharine Hepburn y Sidney Poitier . [41]
Khama es frecuentemente mencionado en los libros de The No. 1 Ladies' Detective Agency de Alexander McCall Smith . [42] Mma Ramotswe, la protagonista de la serie, lo admira mucho, lo compara con Nelson Mandela y lamenta mucho el hecho de que no sea tan conocido internacionalmente.
El gobierno británico sabía perfectamente, durante toda la disputa, que el gobierno nacionalista de la Unión [de Sudáfrica] estaba haciendo hincapié en el tema de los protectorados y que la Unión tenía el poder de aplicar sanciones económicas en cualquier momento. (Las últimas cifras disponibles muestran que más de la mitad del ganado exportado desde Bechuanalandia va a la Unión...)
Según las disposiciones de la Ley de Sudáfrica de 1909, la Unión reclamó los territorios tribales vecinos y, como señaló el
Secretario de Estado para las Relaciones con la Commonwealth
al Gabinete en 1949, la "demanda de esta transferencia podría volverse más insistente si ignoramos las opiniones del gobierno de la Unión". Continuó diciendo: "de hecho, no podemos excluir la posibilidad de una incursión armada en el Protectorado de Bechuanalandia por parte de la Unión si Serestse fuera reconocida de inmediato, mientras los sentimientos sobre el tema están encendidos".
Dado que, en su opinión, las relaciones amistosas y cooperativas con Sudáfrica y Rhodesia eran esenciales para el bienestar de la tribu Bamangwato y de todo el Protectorado, Serestse, que no disfrutaba de ninguna de las dos, no podía ser considerado apto para gobernar. Concluyeron: "No dudamos en concluir que, de no ser por su desafortunado matrimonio, sus perspectivas como jefe son tan brillantes como las de cualquier nativo de África con el que hayamos entrado en contacto".
Algunos sectores de la prensa lo atacaron, especialmente el
Daily Express
: ... "Por el bien de la nación, la primera acción de Lord Salisbury como Secretario de Relaciones con la Commonwealth debería ser la última".
"Si traes a esta mujer blanca, la tribu se dispersará y tú serás el jefe sólo de los postes desnudos en los mercados", así habló Bathoen, un subjefe que, como mi tío Tshekedi, creía que yo debía renunciar a mi posición como jefe designado antes que traer una reina blanca a nuestra tierra.