Sir Robert Grierson, primer baronet de Lag (1655 – 31 de diciembre de 1733) fue un baronet escocés de Dumfriesshire.
Se le recuerda principalmente como un notorio perseguidor de los Covenanters , particularmente entre la gente de Galloway , y todavía se le conoce por su apodo de "Cruel Lag".
El personaje de Sir Robert Redgauntlet de "Wandering Willie's Tale" en Redgauntlet de Sir Walter Scott está basado en Grierson.
Robert Grierson nació en 1655 en la granja de Barquhar, en Dumfries, Escocia. [1] Sus padres fueron William Grierson (1626-1666), laird de Barquhar, Kirkcudbright , Escocia, el primer tutor de Lag, y su esposa, Margaret Douglas (n. 1633). Su abuelo materno fue Sir James Douglas, de Mouswald , Dumfriesshire .
Los Grierson afirmaban descender de Malcolm MacGregor de Glenorchy. MacGregor supuestamente era un aliado clave de Roberto I de Escocia , lo que dio lugar a afirmaciones de que Enrique II Sinclair, conde de Orkney , le concedió las tierras de Lag en Dumfriesshire en 1408. [2] No hay pruebas que respalden tal afirmación y los Grierson que se han sometido a pruebas de ADN-Y no comparten ningún marcador relevante con los MacGregor. Los Grierson son portadores del haplogrupo R-M222+, que ahora se ha refinado a R-FGC4125. La descendencia de los MacGregor es una imposibilidad genética.
En 1666, Robert Grierson sucedió a su primo como laird de Lag y actuó como administrador de Kirkcudbright durante varios años.
El 21 de septiembre de 1676, se casó con Henrietta Douglas (1657-15 de abril de 1736), hija de Sir James Douglas, segundo conde de Queensberry , y Lady Margaret Stewart, en el castillo de Drumlanrig [3] en Dumfrieshire, Escocia.
Los abuelos maternos de Lady Henrietta fueron Sir John Stewart , primer conde de Traquair, y Catharina Carnegie.
Robert y Henrietta tuvieron cinco hijos: William, James, John, Gilbert y Henrietta. [4]
Grierson fue miembro del Parlamento por Dumfriesshire entre 1678 y 1686.
Entre los años 1660 y 1680, el rey Estuardo Carlos II actuó para reprimir la disidencia entre los presbiterianos militantes de Galloway, que se negaban a someterse a la autoridad del rey y en varios casos estallaron en rebeliones armadas. Los herederos locales fueron encargados de hacer cumplir esta política, y Lag, un leal a los Estuardo y episcopaliano , demostró ser un partidario particularmente enérgico. En 1678 hizo que sus propios inquilinos firmaran un compromiso en el que acordaban no asistir a conventículos ilegales ni comunicarse con "predicadores vagabundos". [2] Posteriormente ayudó a John Graham de Claverhouse a vigilar el suroeste del país. Como comisionado de Galloway se le dio el control de uno de los tribunales militares establecidos para juzgar a los Covenanters rebeldes, y en esta capacidad fue responsable de varias ejecuciones de aquellos que se negaron a tomar los juramentos de lealtad al monarca; También se ganó una reputación, al menos entre los martirologios posteriores, de tener una actitud particularmente despectiva hacia aquellos ante los tribunales, y de negar invariablemente las peticiones de sus víctimas de una oración antes del castigo. [2] La mayoría de las tradiciones hacen que Grierson sea el presidente del tribunal que condenó a los " mártires de Wigtown ", Margaret Wilson y Margaret McLachlan, en mayo de 1685. Una nube de testigos , el principal martirologio de la época, lo acusó de comandar la tropa de dragones que fusilaron a John Bell de Whiteside junto con otros cuatro en la parroquia de Tongland en febrero de 1685, y a David Halliday y George Short en Twynholm más tarde ese año.
En 1685, después de la ascensión al trono del rey Jaime II y VII , Grierson fue nombrado baronet de Lag en el baronetage de Nueva Escocia y se le concedió una pensión.
Después de la Gloriosa Revolución de 1688 , Lag fue arrestado en mayo de 1689 por ser partidario del antiguo régimen de los Estuardo. Aunque obtuvo su liberación bajo una fianza sustancial y continuó recibiendo su pensión de Guillermo III , permaneció bajo sospecha como un potencial rebelde jacobita y fue encarcelado nuevamente varias veces durante la década de 1690. [2] En 1696 fue acusado de estar involucrado en la acuñación de moneda falsa en su mansión, Rockhall Tower , pero finalmente se descubrió que la casa solo se estaba utilizando para experimentos de estampado de lino con patrones decorativos. [2] Durante gran parte del resto de su vida, la fortuna de Lag se vio seriamente afectada por las multas, y no participó más en la política de la época. Continuó sirviendo como juez de paz y permitió que sus hijos participaran en el Levantamiento jacobita de 1715. [2] Sin embargo, el estatus de la familia nunca estuvo bajo una amenaza real ya que sus conexiones con el influyente duque de Queensberry , tanto por sangre como por matrimonio, probablemente sirvieron para protegerlos hasta cierto punto. [5] Aunque Lag vivió sin ser molestado en un semi-retiro, siguió siendo temido y vilipendiado por los Covenanters: el escritor Patrick Walker (c.1666-1745) en sus Remarkable Passages of the Life and Death of Mr. Alexander Peden , lo describió como "un gran perseguidor, un gran blasfemo, un gran prostituto, blasfemo, borracho, mentiroso y tramposo, y sin embargo fuera del infierno". [6]
En 1713, Lag entregó sus propiedades a su hijo mayor, William, a cambio de una renta vitalicia. Posteriormente, ambos se pelearon por la petición de Lag de vender parte de la propiedad, aunque los procesos judiciales resultantes tuvieron el efecto no deseado de proteger las propiedades de la confiscación después de que William se involucrara en la rebelión de 1715. Se observó que padre e hijo habían quedado "completamente unidos por la causa común de recuperar su propiedad", [5] y Lag finalmente pudo transferir las propiedades de nuevo a William en 1725.
Grierson de Lag era sinónimo de maldad entre la gente común presbiteriana de Annandale, que afirmaba con gravedad que él, como los demás perseguidores de los Covenanters, había tenido tratos íntimos con el diablo y que estaba "parcialmente en el infierno" antes de su muerte, como prueba de lo cual dijeron que su saliva quemaba agujeros donde caía y que sus pies metidos en agua fría la hacían hervir. [7] Lag murió a los 77 años en su casa de la ciudad de Dumfries el 31 de diciembre de 1733. Fue enterrado dos días después en el cementerio de la familia Grierson en Old Dunscore Churchyard , y el costo del funeral fue de £ 240 escoceses. Se contaba una historia de que la noche en que murió, un carro rodeado de nubes de tormenta se llevó su alma al infierno. Otro describió cómo los caballos que tiraban de su coche fúnebre hasta el cementerio de Dunscore murieron de agotamiento en el camino y un cuervo negro voló y se posó sobre el ataúd, volando solo en el momento del entierro. El anticuario Charles Kirkpatrick Sharpe afirmó que la historia sobre los caballos era de hecho cierta, y que su tío abuelo Sir Thomas Kirkpatrick, sobrino de Lag, había asistido al funeral y proporcionado los caballos que posteriormente murieron. [7] Mientras que los martirólogos presbiterianos habían enumerado los nombres de aquellos que fueron asesinados a manos de los hombres de Lag, las historias que surgieron después de su muerte se volvieron más escabrosas, y en años posteriores los lugareños señalaron un lugar en Halliday Hill, cerca de Lag Tower, donde se decía que el Laird había hecho rodar a los Covenanters cuesta abajo en un barril lleno de púas. [8]
Puede que estas historias no sean materia de historia académica, pero demuestran vívidamente el odio y el miedo que sentían este hombre quienes eran leales al Pacto Nacional (1638) y a la Liga y Pacto Solemne (1643) y que esperaban, a veces conspiraron e incluso a veces tomaron las armas contra la monarquía Estuardo para lograr la libertad religiosa. [9] Un poema satírico de bolsillo conocido como "Lag's Elegy", en el que el Diablo lamentaba la muerte de Lag, su "valiente campeón", [10] fue extremadamente popular en el sur de Escocia durante unos cincuenta años después de su muerte.
Grierson finalmente entró en la memoria popular y fue el tema de una extraña costumbre registrada en Galloway y Dumfriesshire en el siglo XIX. Alexander Fergusson, quien publicó una semblanza de él en 1886, recordó que hasta la década de 1840 algunas familias, incluida la propia de Fergusson, solían conmemorar las hazañas de Lag anualmente en noviembre haciendo que alguien se vistiera como el "Laird de Lag", una "bestia tan horrible como el ingenio del intérprete encargado del papel pudiera hacerla" [11] y que se usaba para asustar a los niños de la casa. [12] La "bestia" convencional caminaba a cuatro patas y tenía un hocico largo hecho con un gran mortero de madera de cocina , con el que el intérprete "olfateaba a los Covenanters debajo del aparador y otros lugares probables": Fergusson dijo que algo "más sorprendente, por no decir espantoso, para las mentes jóvenes difícilmente se puede imaginar". [12]
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