Sir Richard Worsley, séptimo baronet , PC , FRS , FSA (13 de febrero de 1751 - 8 de agosto de 1805), de Appuldurcombe House , Wroxall, Isla de Wight, fue un político británico que ocupó un asiento en la Cámara de los Comunes entre 1774 y 1801. Fue un destacado coleccionista de antigüedades.
Worsley nació el 13 de febrero de 1751 en Appuldurcombe, hijo de Sir Thomas Worsley, sexto baronet (1726-1768), y de su esposa Elizabeth Boyle (1731-1800), hija de John Boyle, quinto conde de Cork , y Henrietta, su primera esposa. Heredó el título de baronet a su padre el 23 de septiembre de 1768. [1]
Educado en el Winchester College , Worsley pasó unos dos años en Nápoles con sus padres desde 1765 hasta 1767, antes de matricularse en el Corpus Christi College, Oxford , el 9 de abril de 1768. [2] En lugar de obtener un título, decidió completar su educación con un Grand Tour continental de 1769 a 1770, siendo tutorizado por Georges Deyverdun , que era un contacto de Edward Gibbon , un amigo de la familia. [1] [3]
Tras su regreso a Gran Bretaña, Worsley sirvió como Alto Sheriff de Hampshire entre 1773 y 1774 y luego ingresó a la Cámara de los Comunes en 1774 por el distrito electoral de Newport . Partidario del gobierno de Lord North , fue nombrado interventor del consejo de telas verdes en 1777, interventor de la casa real (1779-1782), consejero privado (desde 1780) y gobernador de la Isla de Wight (1780-1782). En 1775 se casó. [4] [1]
Worsley no logró obtener un escaño en las elecciones parciales de Hampshire de diciembre de 1779 y perdió todos sus cargos cuando la administración del Norte cayó en 1782. Los escándalos que involucraron a su esposa dañaron aún más su carrera política. Worsley se fue a España, Portugal y Francia (1783-1784, dejando su escaño parlamentario después de su partida) y pasó el invierno en Roma. Después de otros viajes, regresó a Inglaterra en 1788.
Worsley volvió a entrar en el Parlamento como diputado por Newtown , Isla de Wight, de 1790 a 1793. Fue embajador británico en la República de Venecia desde 1794 hasta la anexión de Venecia por Francia en 1797. En este último puesto continuó coleccionando antigüedades (las guerras revolucionarias francesas mantenían bajos los precios en ese momento) y trabajó duro para evitar que el embajador de Francia se aprovechara de la neutralidad de Venecia. Consiguió escapar de Venecia cuando los franceses invadieron, transfiriéndose poco después de su partida de un convoy civil a un balandro de 14 cañones de la Marina Real, dejando sus colecciones de arte de Venecia en el convoy con instrucciones de quedarse en Fiume para esperar una situación más pacífica en la que continuar hacia Inglaterra. Desembarcó en Inglaterra a mediados de septiembre de 1797 y recibió una anualidad de 600 libras de la corona por sus servicios.
Tras haber sido reelegido en ausencia por Newtown en 1796, Worsley ocupó ese puesto hasta que Pitt el Joven renunció en febrero de 1801, poniendo fin a su participación en la vida pública.
En 1778, Worsley fue elegido miembro de la Sociedad de Anticuarios de Londres y de la Royal Society . [5]
En febrero de 1785 abandonó Roma rumbo al Levante con Willey Reveley como dibujante. Visitó Atenas (desde 1785), el interior de Grecia, Rodas, El Cairo, Constantinopla, Sigeion (1786), Troya (1786) y Crimea. Durante sus viajes reunió una colección de gemas, pinturas, esculturas y relieves. Perdió las pinturas cuando la colección fue internada en Portugal durante su regreso desde el este a Gran Bretaña vía Roma en 1787-88. En Roma compró más antigüedades de Thomas Jenkins y Giovanni Battista Piranesi , y se hizo amigo del embajador español, José Nicolás de Azara , y del anticuario Ennio Quirino Visconti (que más tarde escribiría el texto para la publicación de Worsley de sus colecciones (1794-1805)).
A su regreso, Worsley organizó la colección en su casa de Appuldurcombe , donde Capability Brown hizo los trabajos de jardinería . La suya era la colección de esculturas griegas antiguas más extensa de Gran Bretaña, antes de la llegada de los mármoles de Elgin .
Worsley se recluyó, principalmente en Sea Cottage (más tarde conocida como Marine Villa), que construyó a principios de la década de 1790 cerca de St Lawrence , en Undercliff de la isla de Wight , añadiendo pequeños templos clásicos en sus terrenos e hizo un intento fallido de agregar un viñedo. En 1801 recibió noticias de un agente del gobierno británico de que un corsario francés había llevado el barco que transportaba sus tesoros artísticos a Málaga y que Lucien Bonaparte había comprado las pinturas a bordo a bajo precio . Solo quedaron las antigüedades, que recuperó pagando la recompensa francesa por ellas.
La mala salud impidió a Worsley participar en la defensa de la isla de Wight contra la amenaza de invasión napoleónica, pero continuó coleccionando hasta su muerte. Murió de apoplejía el 8 de agosto de 1805 en Appuldurcombe House y fue enterrado en la iglesia parroquial de Godshill . La mayor parte de las colecciones de Worsley fueron a parar a Brocklesby Hall .
El 20 de septiembre de 1775 Worsley se casó con Seymour Fleming , la hija menor y coheredera de Sir John Fleming, primer baronet , de Brompton Park, Middlesex, y su esposa, Lady Jane Fleming (fallecida en 1811). Tuvieron un hijo legítimo, Robert Edwin (1776-1795) y él reivindicó la paternidad de la hija de Seymour, Jane Seymour Worsley, a pesar de que sabía que era la hija del amante de Seymour, Maurice George Bisset . Bisset era un oficial de la milicia de Hampshire que vivía cerca de ellos. Esto se hizo para evitar el escándalo, permitiendo que el asunto permaneciera en secreto. Seymour Fleming aportó 52.000 libras al matrimonio, que pronto se volvió infeliz.
Se rumoreaba que su esposa tenía 27 amantes y en 1782 Worsley presentó una demanda penal por adulterio por 20.000 libras contra Bisset. El jurado decidió que Worsley había sido cómplice del adulterio y le concedió sólo un chelín en concepto de daños y perjuicios. En 1788, él y su ex esposa firmaron un contrato de separación. Tras la separación, ella volvió a su nombre de nacimiento, Fleming. Worsley inició una aventura con una tal señora Sarah Smith, que duró hasta su muerte.
El título de baronet pasó al primo cuarto de Worsley, Henry Worsley-Holmes. La propiedad conjunta de Fleming, valorada en 70.000 libras , volvió a ella y, poco más de un mes después, el 12 de septiembre, se casó con John Lewis Cuchet en Farnham .
Worsley dejó la finca cargada de grandes deudas. Appuldurcombe pasó a manos de su sobrina, Henrietta Anna Maria Charlotte (hija de John Bridgeman Simpson), quien se casó con el Honorable Charles Anderson-Pelham , más tarde primer conde de Yarborough, en 1806.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Wroth, Warwick William (1900). "Worsley, Richard". En Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 63. Londres: Smith, Elder & Co.