Maurice George Bisset (1757–1821) de Knighton Gorges en la Isla de Wight y de Lessendrum en Aberdeen, Escocia, decimoctavo barón feudal escocés de Lessendrum, [2] es famoso por su participación en el escandaloso caso judicial que involucra a su amante Seymour Dorothy. Fleming (Lady Worseley) y su esposo Sir Richard Worsley, séptimo baronet , de Appuldurcombe House , Isla de Wight. El caso fue fruto de su romance con Lady Worseley, con quien tuvo una hija, Jane Seymour Worsley, de la que Richard reclamó la paternidad para evitar el escándalo.
Maurice George Bisset nació en 1757, el hijo mayor y heredero del reverendo Alexander Bisset (hijo del mayor William Bisset, segundo hijo de Alexander Bisset, decimotercer barón feudal de Lessendrum en Aberdeen, Escocia) [3] por su esposa Jane Bockland, hija y heredera del teniente general Maurice Bocland (1695-1765) de Knighton Gorges, MP. [4] "Los Bisset de Lessendrum, una de las familias más antiguas del condado de Aberdeen, estaban en posesión de esa baronía mucho antes de la Guerra de Independencia". [5]
En 1765, a la edad de 8 años, heredó la finca y la casa solariega de Knighton Gorges de su abuelo, el teniente general Maurice Bocland. [6] Se convirtió en capitán de la Milicia del Sur de Hampshire , que cubría la Isla de Wight. Bisset se hizo amigo íntimo de Worsley, su vecino más cercano en la Isla de Wight. Como se reveló en el proceso judicial, con el apoyo de su marido, Bisset inició un romance con Lady Worseley y en agosto de 1781 dio a luz a su hija, bautizada como Jane Seymour Worsley, cuya paternidad fue no obstante aceptada por el baronet, para evitar escándalo. En noviembre de 1781, Bisset se escapó con ella para poder escapar de su fallido matrimonio con Richard. Sin embargo, fueron descubiertos y en febrero de 1782 Worsley entabló una acción legal penal contra Bisset solicitando una indemnización de 20.000 libras esterlinas (2015: 2.220.000 libras esterlinas). Seymour, de quien se rumoreaba que tenía 27 amantes, giró el caso contra Richard y dejó en claro que él había consentido e incluso alentado la relación entre ella y Bisset. Este testimonio destruyó la demanda de Worsley y el jurado le concedió una indemnización nominal de solo un chelín (2015: £5,54).
Seymour no pudo divorciarse de Richard, sólo una separación, lo que significa que no podía volver a casarse hasta que él muriera. Debido a esto, Bisset finalmente dejó Seymour y se casó en 1787 con Harriat Mordaunt, una hija ilegítima de Charles Mordaunt, cuarto conde de Peterborough (con su amante y más tarde segunda esposa, Robiniana) [7] con quien tuvo dos hijas y coherederas:
En 1818 se había mudado a Bath en Wiltshire, ya que en su testamento fechado ese año se describe a sí mismo como "difunto de Knighton pero ahora residente en Bath". [12] En 1820 su casa solariega de Knighton Gorges fue incendiada y demolida, sin que quede ningún vestigio en la actualidad. [13] Murió en 1821 en Lessendrum en Escocia, [14] a los 64 años. Fue sucedido como barón feudal de Lessendrum y en la finca de Knighton Gorges, según implica, [15] por su hermano menor, el reverendo William Bissett ( 1758-1834), obispo de Raphoe , decimonoveno barón feudal, que murió sin descendencia cuando la baronía fue heredada por su sobrino William Bisset, hijo de su hermano menor Alexander Bisset.
Su monumento en la iglesia de Lessendrum tiene la inscripción: "Sagrado a la memoria de Maurice George Bisset Esq., de Lessendrum, quien murió en Lessendrum el 16 de diciembre de 1821 a los 64 años de edad. Esta tablilla está inscrita conjuntamente por Harriot, su afectuoso y viuda afligida y su hermano y sucesor inmediato, William Lord Bishop de Raphoe, en honor a su nombre y en agradecido recuerdo de las muchas virtudes que adornaron su carácter sagrado".
El actor galés Aneurin Barnard interpretó a Bisset en la película para televisión de la BBC2 de 2015 The Scandalous Lady W , basada en el libro de Hallie Rubenhold Lady Worsley's Whim .
El sitio de la casa solariega de Knighton Gorges se ha hecho famoso como un lugar supuestamente embrujado y han surgido muchas historias infundadas sobre su historia y desaparición. Una de estas últimas es que el propio Bisset derribó su casa "por despecho porque su hija se casaba con un clérigo, en contra de su voluntad, y por tanto le impidió ser propietaria de la mansión". [16] Sin embargo, en su testamento, fechado en 1818, proporciona generosamente a sus dos hijas y no menciona ninguna intención de desheredar a ninguna de ellas. "Las historias de la destrucción de Knighton Gorges a menudo terminan con Bisset muriendo solo y miserable en una cabaña de la propiedad", [17] lo cual es completamente infundado ya que murió en Lessendrum en Escocia, [18] como se indica en su monumento en la iglesia de Lessendrum. , todavía casado con su esposa de 34 años, Harriat, a quien llama en su testamento "mi querida esposa" y mantiene generosamente. En su testamento, legó a su esposa Harriet "mi mansión de Shepton Mallet, Somerset, arrendada por el Ducado de Cornualles, en lugar de cualquier anualidad o derechos de dote y espero que ella la entregue a nuestras dos hijas a su muerte". .