Sir Richard Worsley, séptimo baronet , PC , FRS , FSA (13 de febrero de 1751 - 8 de agosto de 1805), de Appuldurcombe House , Wroxall, Isla de Wight, fue un político británico que se sentó en la Cámara de los Comunes entre 1774 y 1801. un destacado coleccionista de antigüedades.
Worsley nació el 13 de febrero de 1751, en Appuldurcombe, hijo de Sir Thomas Worsley, sexto baronet (1726-1768), de su esposa Elizabeth Boyle (1731-1800), hija de John Boyle, quinto conde de Cork , y Henrietta, su primera esposa. Sucedió a la baronet de su padre el 23 de septiembre de 1768. [1]
Educado en Winchester College , Worsley pasó unos dos años en Nápoles con sus padres de 1765 a 1767, antes de matricularse en Corpus Christi College, Oxford , el 9 de abril de 1768. [2] En lugar de obtener un título, decidió completar su educación con un Gran Tour continental de 1769 a 1770, siendo tutelado por Georges Deyverdun , que era contacto de Edward Gibbon , amigo de la familia. [1] [3]
Después de su regreso a Gran Bretaña, Worsley sirvió como Alto Sheriff de Hampshire durante 1773-1774 y luego ingresó a la Cámara de los Comunes en 1774 para el distrito electoral de Newport . Partidario del gobierno de Lord North , fue nombrado secretario contralor de la junta de tela verde en 1777, contralor de la casa del rey (1779-1782), consejero privado (desde 1780) y gobernador de la Isla de Wight (1780-1782 ). 1782). En 1775 se casó. [4] [1]
Worsley no logró ganar un escaño en las elecciones parciales de Hampshire de diciembre de 1779 y perdió todos sus cargos cuando cayó la administración del Norte en 1782. Los escándalos que involucraron a su esposa dañaron aún más su carrera política. Worsley partió hacia España, Portugal y Francia (1783-1784, dejando su escaño parlamentario después de su partida) y pasó el invierno en Roma. Después de nuevos viajes, regresó a Inglaterra en 1788.
Worsley volvió a ingresar al Parlamento como diputado por Newtown , Isla de Wight, de 1790 a 1793. Se convirtió en embajador británico en la República de Venecia desde 1794 hasta la anexión de Venecia por Francia en 1797. En este último cargo continuó coleccionando antigüedades (el Revolucionario Francés Las guerras mantenían los precios bajos en ese momento) y trabajó duro para evitar que el embajador de Francia se aprovechara de la neutralidad de Venecia. Logró escapar de Venecia cuando los franceses invadieron, transfiriéndose poco después de su partida de un convoy civil a un balandro de la Royal Navy de 14 cañones, dejando sus colecciones de arte de Venecia en el convoy con instrucciones de permanecer en Fiume a la espera de una situación más pacífica en que continuar hasta Inglaterra. Aterrizó en Inglaterra a mediados de septiembre de 1797 y recibió de la corona una anualidad de 600 libras esterlinas por sus servicios.
Habiendo sido reelegido in absentia por Newtown en 1796, Worsley ocupó ese puesto hasta que Pitt el Joven dimitió en febrero de 1801, poniendo fin a su participación en la vida pública.
En 1778, Worsley fue elegido miembro de la Sociedad de Anticuarios de Londres y de la Royal Society . [5]
En febrero de 1785 partió de Roma hacia Levante con Willey Reveley como dibujante. Visitó Atenas (desde 1785), el interior griego, Rodas, El Cairo, Constantinopla, Sigeion (1786), Troya (1786) y Crimea. Durante sus viajes acumuló una colección de gemas, pinturas, esculturas y relieves. Perdió las pinturas cuando la colección fue internada en Portugal durante su regreso del este a Gran Bretaña vía Roma en 1787-1788. En Roma compró más antigüedades de Thomas Jenkins y Giovanni Battista Piranesi , y se hizo amigo del embajador español, José Nicolás de Azara , y del anticuario Ennio Quirino Visconti (quien más tarde escribiría el texto para la publicación de sus colecciones por parte de Worsley (1794– 1805)).
A su regreso, Worsley organizó la colección en su casa de Appuldurcombe , donde hizo que Capability Brown diseñara los jardines . La suya era la colección más extensa de escultura griega antigua en Gran Bretaña, antes de la llegada de los Mármoles de Elgin .
Worsley se recluyó, principalmente en Sea Cottage (más tarde conocida como Marine Villa), que construyó a principios de la década de 1790 cerca de San Lorenzo , en Undercliff de la Isla de Wight , añadiendo pequeños templos clásicos en sus terrenos y haciendo un intento fallido de añade un viñedo. En 1801 recibió noticias de un agente del gobierno británico de que un corsario francés había traído el barco que transportaba sus tesoros artísticos a Málaga y que Lucien Bonaparte había comprado las pinturas a bordo a bajo precio . Sólo quedaron las antigüedades, que volvió a adquirir pagando la generosidad francesa por ellas.
La mala salud impidió a Worsley participar en la defensa de la Isla de Wight contra la amenaza de invasión napoleónica, pero continuó coleccionando hasta su muerte. Murió de apoplejía el 8 de agosto de 1805 en Appuldurcombe House y fue enterrado en la iglesia parroquial de Godshill . La mayoría de las colecciones de Worsley fueron a Brocklesby Park.
El 20 de septiembre de 1775, Worsley se casó con Seymour Fleming , la hija menor y coheredera de Sir John Fleming, primer baronet , de Brompton Park, Middlesex, y su esposa, Lady Jane Fleming (fallecida en 1811). Tuvieron un hijo legítimo, Robert Edwin (1776-1795) y él reclamó la paternidad de la hija de Seymour, Jane Seymour Worsley, aunque sabía que ella era la hija del amante de Seymour, Maurice George Bisset . Bisset era un oficial de la milicia de Hampshire que vivía cerca de ellos. Esto se hizo para evitar el escándalo y permitir que el asunto permaneciera en secreto. Seymour Fleming aportó 52.000 libras esterlinas al matrimonio, que pronto se volvió infeliz.
Se rumoreaba que su esposa tenía 27 amantes, y en 1782 Worsley presentó un caso de conversación criminal por 20.000 libras esterlinas contra Bisset. El jurado decidió que Worsley había sido cómplice del adulterio y le concedió sólo un chelín en concepto de indemnización. En 1788, él y su ex esposa firmaron artículos de separación. Después de la separación, volvió a su nombre de nacimiento, Fleming. Worsley comenzó una aventura con la señora Sarah Smith, que duró hasta su muerte.
La baronet pasó al primo cuarto de Worsley, Henry Worsley-Holmes. La unión de £ 70.000 de Fleming volvió a sus manos y poco más de un mes después, el 12 de septiembre, se casó con John Lewis Cuchet en Farnham .
Worsley dejó la propiedad cargada de grandes deudas. Appuldurcombe pasó a su sobrina, Henrietta Anna Maria Charlotte (hija de John Bridgeman Simpson), quien se casó con el Excmo. Charles Anderson-Pelham , más tarde primer conde de Yarborough, en 1806.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Wroth, Warwick William (1900). "Worsley, Richard". En Lee, Sidney (ed.). Diccionario de biografía nacional . vol. 63. Londres: Smith, Elder & Co.