Richard Rich, primer barón Rich (julio de 1496 - 12 de junio de 1567), fue Lord Canciller durante el reinado de Eduardo VI de Inglaterra , desde 1547 hasta enero de 1552. Fue el fundador de la escuela Felsted con sus asilos asociados en Essex en 1564. Fue beneficiario de la disolución de los monasterios y persiguió a los opositores percibidos del rey y sus políticas. Desempeñó un papel en los juicios de los mártires católicos Thomas More y John Fisher , así como en el de la mártir protestante Anne Askew .
Según algunas fuentes, Rich nació en la parroquia londinense de St Lawrence Jewry , el segundo hijo de Richard Rich con Joan Dingley, [1] [2] pero esto es discutido. [3] Además, según Carter, nació en Basingstoke , Hampshire , hijo de John Rich (fallecido en 1509?), de Penton Mewsey , Hampshire , y una esposa llamada Agnes cuyo apellido se desconoce. [4] En 1509, Richard heredó la casa de su padre en Islington , Middlesex . [4] A principios de 1551 fue descrito en un documento oficial como "de cincuenta y cuatro años de edad y más", y por lo tanto nació alrededor de 1496 o antes. [1] [4]
Según Sergeaunt (1889): [5]
El origen de la familia de Lord Rich ha sido tema de cierta discusión... El primero de la familia del que hay información precisa fue Richard Rich , un rico mercero de Londres y sheriff de la ciudad en 1441. Burke da la fecha de su muerte como 1469, pero parece que se le ha confundido con su hijo John, que fue enterrado en la capilla del mercero ese año. La familia permaneció en la ciudad y el hijo de John Rich probablemente también era mercero. De él nació en algún momento entre 1480 y 1490 un hijo al que llamó Richard.
Tenía un hermano, Robert, a quien Enrique VIII le concedió un mensaje en Bucklersbury [6] el 24 de febrero de 1539, [7] y que murió en 1557. [1]
Se sabe poco de la vida temprana de Rich. Es posible que haya estudiado en Cambridge antes de 1516. [1] Ese año, ingresó en el Middle Temple como abogado y en algún momento entre 1520 y 1525 fue lector en el New Inn . En 1528, Rich estaba en busca de un mecenas y escribió al cardenal Wolsey ; en 1529, Thomas Audley logró ayudarlo a ser elegido diputado por Colchester . [8] A medida que la carrera de Audley avanzaba a principios de la década de 1530, también lo hacía la de Rich, a través de una variedad de puestos legales, antes de volverse verdaderamente prominente a mediados de la década de 1530. [1]
Rich recibió otros ascensos y en 1533 fue nombrado caballero y se convirtió en Procurador General de Inglaterra y Gales, en cuya función iba a actuar bajo el mando de Thomas Cromwell como "martillo menor" para la demolición de los monasterios y para asegurar el funcionamiento del Acta de Supremacía de Enrique VIII . [ cita requerida ] Rich participó en los juicios de Thomas More y el obispo John Fisher . En ambos casos, su testimonio contra el prisionero incluía admisiones hechas en una conversación amistosa, y en el caso de More las palabras recibieron una interpretación errónea que difícilmente podría ser otra que deliberada. [9] Durante el juicio, More dijo que Rich "siempre tuvo fama de ser ligero de lengua, un gran jugador de dados y no de ninguna fama encomiable". [10] Rich también jugó un papel importante en la caída de Cromwell.
Como procurador del rey, Rich viajó al castillo de Kimbolton en Huntingdonshire en enero de 1536 para realizar el inventario de los bienes de Catalina de Aragón y escribió a Enrique aconsejándole cómo podría obtener adecuadamente sus posesiones. [11]
El 19 de abril de 1536, Rich se convirtió en canciller de la Corte de Aumentos , establecida para la disposición de los ingresos monásticos. Su propia parte del botín, adquirida ya sea por concesión o compra, incluía el Priorato de Leez (Leighs) y alrededor de 100 mansiones en Essex . Rich también adquirió (y destruyó) los bienes raíces y las propiedades del Priorato de San Bartolomé el Grande en Smithfield. Construyó la puerta de entrada de estilo Tudor que aún sobrevive en Londres como la parte superior de la Puerta de Smithfield. [12] Fue presidente de la Cámara de los Comunes en el mismo año y abogó por la política del rey. A pesar de la parte que había tomado en la supresión de los monasterios , el procesamiento de Thomas More y el obispo Fisher y el papel que desempeñó bajo Eduardo VI e Isabel, sus creencias religiosas siguieron siendo nominalmente católicas.
Rich también participó en la tortura de Anne Askew , la única mujer torturada en la Torre de Londres . Tanto él como el canciller Wriothesley hicieron girar las ruedas del potro para torturarla. [13]
Rich fue asistente del ejecutor testamentario del rey Enrique VIII y recibió una concesión de tierras. [14] Se convirtió en barón Rich de Leez el 26 de febrero de 1547. Al mes siguiente sucedió a Wriothesley como canciller. Apoyó al Lord Protector Edward Seymour en sus políticas, incluidas las reformas en asuntos eclesiásticos y el procesamiento de su hermano Thomas Seymour , hasta la crisis de octubre de 1549, cuando se unió a John Dudley . Renunció a su cargo en enero de 1552.
Rich participó en el procesamiento de los obispos Stephen Gardiner y Edmund Bonner , y tuvo un papel en el duro trato dado a la futura María I de Inglaterra . Pero tras su ascenso al trono, María no mostró mala voluntad hacia Rich. Tomó parte activa en la restauración de la antigua religión en Essex bajo el nuevo reinado, y fue uno de los perseguidores más activos. Sus reapariciones en el consejo privado fueron raras durante el reinado de María, pero bajo Isabel sirvió en una comisión para investigar las concesiones de tierras hechas bajo María, y en 1566 fue enviado para asesorar sobre la cuestión del matrimonio de la reina. Murió en Rochford en Essex , el 12 de junio de 1567, y fue enterrado en la iglesia de la Santa Cruz en Felsted .
Durante el reinado de María, fundó una capellanía que se encargaba de cantar misas y cantos fúnebres y de hacer sonar las campanas de la iglesia de Felsted. A esto se añadió una asignación cuaresmal de arenques para los habitantes de tres parroquias. Estas donaciones se transfirieron en 1564 a la fundación de la escuela Felsted para la enseñanza, principalmente para los niños nacidos en las mansiones del fundador, de latín , griego y teología. El patrocinio de la escuela permaneció en la familia del fundador hasta 1851.
Los descendientes de Rich formaron la poderosa familia Rich , que perduró durante tres siglos, adquiriendo varios títulos en la nobleza de Inglaterra y casándose con numerosas otras familias nobles .
Con su esposa Elizabeth Jenks (Gynkes) (fallecida en 1558) [15] tuvo 15 hijos. Trece de ellos aparecen en los pedigríes de Essex. [16] El hijo mayor, Robert (1537?–1581), segundo barón Rich, apoyó la Reforma .
Un nieto, Richard Rich, fue el primer marido de Katherine Knyvet ; otro, el joven Robert Rich, tercer barón Rich (1559-1619), fue nombrado primer conde de Warwick (de la tercera creación) en 1618, y fue el padre de Robert Rich, segundo conde de Warwick , que fue comandante de la Armada de la Commonwealth durante el Interregno . Esta línea fracasó con la muerte del octavo conde el 7 de septiembre de 1759.
Rich tuvo un hijo ilegítimo llamado Richard (fallecido en 1598 [17] ) a quien reconoció plenamente en su testamento con legados y tutores para su minoría de edad, su educación en el derecho consuetudinario y acuerdos matrimoniales adecuados. [18] En esta línea de descendencia estaba su nieto, el comerciante aventurero Sir Nathaniel Rich , y su bisnieto Nathaniel Rich (sobrino del mayor Nathaniel), un coronel del New Model Army durante la Guerra Civil Inglesa . Uno de sus descendientes lejanos es Rory Stewart . [19]
Desde mediados del siglo XVI, Rich ha tenido una reputación de inmoral, deshonestidad financiera, doble juego, perjurio y traición que pocas veces se ha igualado en la historia inglesa. [4] El historiador Hugh Trevor-Roper llamó a Rich un hombre "de quien nadie ha dicho nunca una buena palabra". [20]
Rich es el villano secundario en la obra Un hombre para la eternidad de Robert Bolt , que muestra su caída en la corrupción. En la adaptación cinematográfica posterior, ganadora del Oscar , John Hurt lo interpreta. Bolt describe a Rich perjurando contra More para convertirse en Fiscal General de Gales. More responde: "Pero, Richard, ¿no le sirve de nada a un hombre dar su alma por el mundo entero... sino por Gales?". La última línea de la película señala que Rich "murió en su cama" en yuxtaposición con el martirio de More y las muertes prematuras de los otros personajes principales. En la nueva versión de la película de 1988 , Jonathan Hackett interpretó a Rich.
Rich es un personaje secundario en la serie de novelas de misterio histórico Shardlake de CJ Sansom , que se desarrollan en el reinado de Enrique VIII. Rich es retratado como un villano cruel que está dispuesto a subvertir la justicia para mejorar su propiedad y posición. Tiene un papel importante en la trama de Sovereign , la tercera de la serie, y en Heartstone , la quinta.
Rod Hallett interpretó a Rich en las temporadas dos, tres y cuatro de la serie de Showtime The Tudors .
Rich (escrito Riche en las novelas) aparece en los tres volúmenes de Hilary Mantel sobre Thomas Cromwell , Wolf Hall , Bring Up the Bodies y The Mirror & the Light . Bryan Dick lo interpreta en la adaptación televisiva de la BBC de las dos primeras novelas, Wolf Hall .
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