Sir Otto Ernst Niemeyer GBE KCB (23 de noviembre de 1883 – 6 de febrero de 1971) fue un banquero y funcionario británico. Fue director del Banco de Inglaterra entre 1938 y 1952 y director del Banco de Pagos Internacionales entre 1931 y 1965.
Niemeyer, licenciado en Oxford, empezó a trabajar en el Ministerio de Hacienda en 1906 y ascendió rápidamente de rango, terminando su estancia allí como controlador de finanzas (1922-1927). Montagu Norman lo contrató para el Banco de Inglaterra y representó al banco en la Liga de las Naciones y en varias misiones en el extranjero. Su visita a Australia en 1930 contribuyó a una crisis política que dio lugar a la escisión del Partido Laborista Australiano en 1931 y al colapso del gobierno de James Scullin .
Niemeyer nació en Streatham , Londres , el mayor de tres hijos de Ethel (née Rayner) y Ernst August Wilhelm Niemeyer. Su madre era inglesa. Su padre, originario de Hanover , Alemania, llegó a Gran Bretaña en 1870 y se naturalizó. Niemeyer asistió a la St Paul's School, Londres, antes de ir al Balliol College, Oxford . Se casó con una prima lejana, Sophie Niemeyer, en 1910, y tuvieron cuatro hijos juntos. Se retiró a Lindfield, Sussex , donde murió en 1971 a la edad de 87 años. [1]
Niemeyer se incorporó al Tesoro de Su Majestad en 1906. Ascendió rápidamente de rango, convirtiéndose en subdirector de finanzas en 1920 y director de finanzas en 1922, sucediendo a Basil Blackett . Ocupó ese puesto hasta 1927, sirviendo como asesor principal del Ministro de Hacienda en asuntos financieros. Ocupó el lugar de Blackett en el comité financiero de la Sociedad de Naciones . Según Frederick Leith-Ross , Niemeyer fue "el funcionario del Tesoro más destacado de los años de posguerra". Su asesoramiento fue decisivo para la introducción de la Ley del Patrón Oro Británico de 1925 , que vio al país volver al patrón oro . Dejó el Tesoro a la edad de 44 años, sintiendo que no podía avanzar más dentro del departamento. [1]
Niemeyer fue reclutado por el Banco de Inglaterra en 1927 por Montagu Norman , como asesor del gobernador. Representó al banco en el comité financiero de la Liga de las Naciones hasta 1937 y en la Corporación de Titulares de Bonos Extranjeros de 1935 a 1965, incluyendo como vicepresidente de 1950 a 1955 y presidente de 1955 a 1965. En noviembre de 1938, después de discusiones con el presidente del Reichsbank alemán , Hjalmar Schacht , Niemeyer presentó una propuesta que vinculaba la emigración judía de Alemania, lo que permitiría a los judíos transferir sus bonos gubernamentales a países extranjeros. [2] Niemeyer fue elegido director ejecutivo del banco en 1938, junto con Cameron Cobbold , y fue brevemente propuesto como sucesor de Norman en 1944; su candidatura fue vetada por Winston Churchill . A menudo desempeñó una especie de papel diplomático para el banco, recorriendo varios países para asesorar a los gobiernos extranjeros y controlar a los deudores del banco. En esta función, realizó giras por Australia y Nueva Zelanda (1930), Brasil (1931), Argentina (1933), India (1936) y China (1941). [1]
.jpg/1280px-Otto_Niemeyer_21_July_1930_(cropped).jpg)
A finales de los años 1920, Australia había acumulado una deuda sustancial, principalmente del sector bancario independiente de Gran Bretaña, en parte como resultado de la estrategia económica "Hombres, dinero, mercados" del primer ministro Stanley Bruce , y en parte debido a la gran deuda de guerra establecida durante la Primera Guerra Mundial . Después del desplome de Wall Street , Estados Unidos recuperó muchos de sus préstamos de la Primera Guerra Mundial , incluidos muchos del Reino Unido, que, a su vez, recuperó sus propios préstamos de Australia. Australia había acumulado una deuda tan masiva que ni siquiera podía pagar los intereses de sus préstamos. Para evitar la bancarrota total con el inicio de la Gran Depresión de Australia , Australia solicitó a Gran Bretaña un aplazamiento del pago de sus deudas de guerra. Para determinar si esta era o no una opción financiera viable, el Banco de Inglaterra envió a Niemeyer para que diera una evaluación de Australia y su situación financiera. Vino por acuerdo con el Commonwealth Bank of Australia y con el consentimiento del primer ministro James Scullin , quien esperaba utilizar el consejo de Niemeyer como una afirmación de la política financiera de su gobierno.
Scullin anunció la visita en el Parlamento el 19 de junio de 1930:
"El representante de la Commonwealth en Londres ha estado durante algún tiempo en estrecha consulta con el Banco de Inglaterra y otras autoridades financieras con vistas a encontrar una solución a las crecientes dificultades de proporcionar divisas para cubrir los pagos australianos en el exterior. Al mismo tiempo, el Consejo Australiano de Préstamos ha estado en estrecha consulta sobre el mismo tema con el Banco de la Commonwealth y los bancos asociados en Australia. El Gobierno y los bancos ya han tomado importantes medidas correctivas para ajustar la balanza comercial, y los bancos han ayudado materialmente a los gobiernos australianos a asegurar el cambio en Londres. El Gobierno de la Commonwealth está decidido a que se tomen las medidas necesarias para cumplir con prontitud todas las obligaciones australianas en el exterior, y como el Banco de Inglaterra ha expresado su voluntad de ayudar a Australia a encontrar una solución a sus actuales dificultades, el Gobierno y el Banco han acordado mutuamente que debería haber una consulta en Australia entre un representante del Banco de Inglaterra, el Gobierno de la Commonwealth y el Consejo del Banco de la Commonwealth. Un representante del Banco de Inglaterra, Sir Otto Niemeyer, visitará Australia en consecuencia. Salió de Londres ayer acompañado por un economista y un funcionario del Banco de Inglaterra." [3]
El historiador económico Alex Millmow ha comentado que, cuando Niemeyer, su asesor, el profesor Theodore Gregory , y su asistente Raymond Kershaw (un economista australiano) llegaron en julio de 1930, no eran conscientes de la tormenta política que iban a provocar, ya que Niemeyer haría caer sobre Australia la economía ortodoxa inglesa. El punto culminante de la gira de Niemeyer fue su discurso en la Conferencia de Melbourne de líderes de la Commonwealth y de los estados, donde dijo que "hay que afrontar los hechos fríos"... "En resumen, Australia está fuera de equilibrio presupuestario, fuera de equilibrio cambiario, y se enfrenta a considerables deudas no financiadas y en proceso de vencimiento, tanto interna como externa, además de lo cual tiene en sus manos un programa muy grande de obras de préstamo para las que no se ha hecho ninguna previsión financiera". Advirtió que Australia tenía dos años "para poner su casa en orden" antes de que venciera un tramo de deuda externa en 1932. Creía que los australianos eran demasiado optimistas sobre las perspectivas del país. [4]
Criticó el exceso de confianza de Australia y esencialmente dijo que Australia estaba "viviendo por encima de sus posibilidades" y había llegado a ser próspera gracias a "errores"; que los australianos tendrían que "aceptar un nivel de vida más bajo"; que Australia debería seguir existiendo sólo como un medio para abastecer de bienes a Gran Bretaña; y que su actitud proteccionista estaba desviando a Australia de su verdadero propósito.
Los jefes de gobierno federales y estatales dieron respuestas dispares al plan de Niemeyer. Los gobiernos de Australia se reunieron más tarde para negociar un compromiso en 1931, conocido como el Plan de los Primeros Ministros . Populistas como Jack Lang y el ex primer ministro Billy Hughes criticaron el diagnóstico y la terapia de Niemeyer. El sentimiento antiinglés y antialemán influyó en el rechazo generalizado del público al consejo de Niemeyer, así como el antisemitismo (se supuso erróneamente que era judío). Se lo consideraba que promovía los intereses de los ricos banqueros extranjeros a expensas del pueblo australiano, que luchaba por hacer frente a la Gran Depresión .
Fuera del Banco de Inglaterra, Niemeyer fue director del Banco de Pagos Internacionales de 1931 a 1965, al mismo tiempo que Walther Funk (1938-1939), desempeñándose como presidente de 1937 a 1940 y vicepresidente de 1940 a 1946. Ayudó a establecer la Asociación Nacional para la Salud Mental , desempeñándose como presidente provisional de 1943 a 1946. Fue gobernador de la St Paul's School, el Marlborough College y la London School of Economics , desempeñándose como presidente de la LSE de 1941 a 1957. Niemeyer fue nombrado Compañero de la Orden del Baño (CB) en 1921, Caballero Comendador de la Orden del Baño (KCB) en 1924 y Caballero Gran Cruz de la Orden del Imperio Británico (GBE) en 1927. [1]