Sir Francis Osbert Sacheverell Sitwell, quinto baronet CH CBE (6 de diciembre de 1892 - 4 de mayo de 1969) fue un escritor inglés. Su hermana mayor fue Edith Sitwell y su hermano menor fue Sacheverell Sitwell . Al igual que ellos, dedicó su vida al arte y la literatura.
Sitwell nació el 6 de diciembre de 1892 en el número 3 de Arlington Street, St James's , Londres. Sus padres fueron Sir George Reresby Sitwell , cuarto baronet, genealogista y anticuario , y Lady Ida Emily Augusta ( de soltera Denison). Creció en la residencia familiar de Renishaw Hall , Derbyshire, y en mansiones familiares en la región de Scarborough , y asistió a la escuela Ludgrove , luego al Eton College de 1906 a 1909. Durante muchos años, su entrada en Who's Who contenía la frase "Educ[ated]: during the holidays from Eton". [1]
En 1911 se unió a la Yeomanry de los Sherwood Rangers , pero, como no estaba preparado para ser oficial de caballería, se trasladó a la Guardia de Granaderos de la Torre de Londres, desde donde, en su tiempo libre, podía frecuentar teatros y galerías de arte.
A finales de 1914, Sitwell cambió su vida civilizada por las trincheras de Francia, cerca de Ypres, en Bélgica . Fue allí donde escribió su primera poesía , que describió como "Un instinto y una combinación de sentimientos nunca antes experimentados se unieron para impulsarme a escribir". "Babel" se publicó en The Times el 11 de mayo de 1916. Ese mismo año, comenzó a escribir antologías y colaboraciones literarias con su hermano y hermana; al trío se lo suele llamar simplemente los Sitwell .
Actuó como padrino de boda en la boda de Alejandro, primer marqués de Carisbrooke , hijo del príncipe Enrique de Battenberg y la princesa Beatriz del Reino Unido , el 19 de julio de 1917 en la Capilla Real , Palacio de St. James , Londres . [2]
En 1918, Sitwell dejó el ejército con el rango de capitán y se presentó a las elecciones generales de 1918 como candidato del Partido Liberal por Scarborough y Whitby , quedando segundo.
Sitwell se oponía a la intervención británica en la guerra civil rusa . Sitwell escribió un poema en 1919 ("A Certain Statesman"), satirizando a Winston Churchill por su defensa de la participación británica en el conflicto. [4] [5] Sitwell también escribió el poema "Shaking Hands With Murder" que fue publicado en el periódico Daily Herald en 1920; este poema ridiculizaba al general de brigada Reginald Dyer por ordenar la masacre de Amritsar . [6]
Más tarde se inclinó hacia la derecha política, aunque rara vez se expresaba explícitamente en sus escritos sobre política. En Who's Who, finalmente declaró sus opiniones políticas: "Aboga por la libertad obligatoria en todas partes, la supresión de la opinión pública en beneficio de la libertad de expresión y el racionamiento de cerebros sin el cual no puede haber innovación verdadera democracia". [1]
Sitwell hizo campaña por la preservación de los edificios georgianos y fue responsable de salvar Sutton Scarsdale Hall , ahora propiedad de English Heritage . Fue un miembro temprano y activo del Grupo Georgiano . [7]
También tenía interés en lo paranormal y se unió al Ghost Club , que en ese momento se estaba relanzando como una sociedad de cena dedicada a discutir sucesos y temas paranormales. [8] [9]
Sitwell se dedicó a la poesía, la crítica de arte y el periodismo polémico. Junto con su hermano, patrocinó una controvertida exposición de obras de Matisse , Utrillo , Picasso y Modigliani . El compositor William Walton también se benefició enormemente de su generosidad (aunque los dos hombres se pelearon después) y la cantata de Walton, Belshazzar's Feast , fue escrita con libreto de Sitwell. Publicó tres libros de poemas: Argonaut and Juggernaut (1919); At the House of Mrs Kinfoot (1921); y Out Of The Flame (1923). [10]
La primera obra de ficción de Sitwell, Triple Fugue , se publicó en 1924, y sus visitas a Italia y Alemania dieron lugar a Discursions on Travel, Art and Life (1925). Su primera novela, Before the Bombardment (1926), ambientada en un hotel fuera de temporada, recibió buenas críticas: Ralph Straus, escribiendo para la revista Bystander , la calificó como "una pieza de escritura satírica casi impecable", y Beverley Nichols elogió "la riqueza de su belleza e ingenio". [11] Su novela posterior The Man Who Lost himself (1929) no recibió la misma aclamación crítica. Sin embargo, para Osbert Sitwell se trató de un intento de llevar más allá las técnicas con las que había experimentado en su debut, y se aventuró a explicarlo en una desafiante frase en su Prefacio [12] cuando dijo: "Convencido de que el movimiento no es en sí suficiente, de que ninguna acción particular o secuencia de acciones es en sí misma de suficiente interés como para atreverse a reclamar la atención inteligente del lector, de que las aventuras de la mente y el alma son más interesantes, porque son más misteriosas, que las del cuerpo, y sin embargo, que, por otra parte, la esencia no reside en un grado mucho mayor en la maraña de razón, sinrazón e historia previa, en la que se funda cada acción, acontecimiento y pensamiento, sino que se descubre, más bien, en ese equilibrio, tan difícil de lograr, que se encuentra entre ellos, ha intentado escribir un libro que podría describirse mejor como una novela de acción razonada". Reeditada más de tres cuartos de siglo después de su publicación inicial, El hombre que se perdió a sí mismo ha encontrado una nueva popularidad como una novela de misterio idiosincrásica. [ cita requerida ]
Sitwell escribió varias novelas más, entre ellas Miracle on Sinai (1934) y Those Were the Days (1937), ninguna de las cuales recibió las mismas críticas entusiastas que su primera. [ cita requerida ] Una colección de cuentos Open the Door (1940), su quinta novela A Place of One's Own (1940), sus Selected Poems (1943) y un libro de ensayos Sing High, Sing Low (1944) fueron razonablemente bien recibidos. [ cita requerida ] Su "The Four Continents" (1951) es un libro de viajes, reminiscencias y observaciones.
Sitwell era un amigo cercano del duque y la duquesa de York, el futuro rey Jorge VI y la reina Isabel . [13] En diciembre de 1936, cuando se anunció la abdicación del rey Eduardo VIII , escribió un poema, Rat Week , atacando principalmente al ex rey y a Wallis Simpson, pero también a aquellos amigos de Eduardo que lo abandonaron cuando su alianza con Simpson se hizo de conocimiento público en Inglaterra. [14] Debido a su contenido difamatorio, no se publicó, pero Sitwell se aseguró de que circulara de forma privada. [15] En febrero de 1937, apareció una versión en Cavalcade , que Sitwell describió como un "periódico que confundía vivacidad con travesura". [16] La versión de Cavalcade omitió las referencias "ofensivas" [15] a Eduardo y Wallis. Esto dio como resultado que el poema ganara una reputación injustificada de simpatizar con los Windsor por la forma en que algunos de sus amigos los habían tratado. [17] Cavalcade también omitió un verso en el que se nombraba explícitamente a varias de las "ratas", ya que publicarlo habría sido difamatorio. [16]
Sitwell demandó a Cavalcade por violación de derechos de autor. Obtuvo una orden judicial provisional que impedía la publicación posterior en Cavalcade , lo que aseguró una mayor circulación subrepticia del poema. Cuando el caso completo llegó a los tribunales, Cavalcade intentó que Sitwell produjera el verso faltante. Sitwell se resistió con el argumento de que no se le podía obligar a hacer una declaración penalmente difamatoria. El caso terminó en el Tribunal de Apelaciones, donde Sitwell ganó y obtuvo daños y costas. [18]
Sitwell sabía que, debido al problema de la difamación, el poema no podría ser publicado mientras él viviera; decidió que la publicación debería esperar incluso más tiempo para evitar "dolor a los que aún vivían". [19] El poema fue publicado por primera vez póstumamente en 1986, el año en que murió la duquesa de Windsor (como se había convertido Wallis), en un libro titulado Rat Week: An Essay on the Abdication . Sitwell luego explicó el trasfondo del poema con cierto detalle porque reconoció que la larga demora en la publicación haría que muchos lectores no estuvieran familiarizados con los personajes. [20] El libro también contiene un prólogo de John Pearson , que explica algunos de los antecedentes de la publicación del libro. [21]
En 1943 comenzó una autobiografía que se extendió a lo largo de cuatro volúmenes: Left Hand, Right Hand! (1943), The Scarlet Tree (1946), Great Morning (1947) y Laughter in the Next Room (1949). El primer volumen incluye un capítulo sobre "The Sargent Group", un relato humorístico del retrato grupal de los Sitwell (familia Sitwell) realizado por John Singer Sargent , y los ajustes que Sargent hizo a las narices de Edith y su padre.
Escribiendo en The Adelphi , George Orwell declaró que, "aunque el rango que cubren es estrecho, [ellas] deben estar entre las mejores autobiografías de nuestro tiempo". [22] La autobiografía de Sitwell fue seguida por una colección de ensayos sobre varias personas que había conocido, Noble Essences: A Book of Characters (1950), y una posdata, Tales my Father Taught Me (1962).
El diarista a veces ácido James Agate comentó sobre Sitwell después de una sesión de bebida el 3 de junio de 1932, en Ego , volumen 1: "Hay algo de autocomplacencia y de tener que ver con los Borbones en él que es molesto, aunque también hay algo de conciencia de cabeza coronada que es desarmante".
En Who's Who , resumió su carrera: "Durante los últimos 30 años ha llevado a cabo, junto con su hermano y hermana, una serie de escaramuzas y batallas cuerpo a cuerpo contra los filisteos . Aunque superados en número, ocasionalmente ha logrado hacer mella en la línea, aunque no sin sufrir daños". [1]
Después de la muerte del padre de Sitwell, en 1943, Osbert accedió al título de baronet .
Sitwell fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en 1956 y Miembro de la Orden de los Compañeros de Honor (CH) en 1958. [1]
En 1923, Sitwell conoció a David Stuart Horner (1900 – 1983), quien fue su amante y compañero durante la mayor parte de su vida. [10]
Sitwell sufrió la enfermedad de Parkinson desde los años 50; a mediados de los 60 su condición se había vuelto tan grave que tuvo que abandonar la escritura. Pasó sus últimos años en Italia, en el Castillo de Montegufoni , en Montespertoli, cerca de Florencia , que su padre había comprado abandonado y restaurado como su residencia personal; murió allí el 4 de mayo de 1969. [23] [24] [25]
El castillo quedó en manos de su sobrino Reresby y su dinero en manos de su hermano Sacheverell. Sitwell fue incinerado y sus cenizas enterradas en el Cimitero Evangelico degli Allori de Florencia, junto con una copia de su primera novela, Before the Bombardment . [26]
