John Beverley Nichols (9 de septiembre de 1898 – 15 de septiembre de 1983) fue un escritor, dramaturgo y orador inglés. Escribió más de 60 libros y obras de teatro.
Entre su primer libro, la novela Preludio (1920), y su último, un libro de poesía, Crepúsculo (1982), Nichols escribió más de 60 libros. Además de ficción, ensayos, guiones de teatro y libros infantiles, escribió obras de no ficción sobre viajes, política, religión, gatos, parapsicología y autobiografía. Colaboró en muchas revistas y periódicos a lo largo de su vida, en particular en columnas semanales para el periódico londinense Sunday Chronicle (1932-1943) y la revista Woman's Own (1946-1967). [2]
Nichols es conocido por sus libros sobre sus casas y jardines, el primero de los cuales, Down the Garden Path (1932), fue ilustrado por Rex Whistler , al igual que sus dos secuelas. Pasó por 32 ediciones y ha permanecido impreso casi continuamente. La trilogía narra las dificultades y los placeres de mantener una cabaña con techo de paja Tudor en Glatton , Huntingdonshire, el pueblo que ficticiamente llamó Allways. La casa Allways, ahora catalogada de Grado II, fue su hogar desde 1928 hasta 1937. [3] Los libros están escritos en un estilo poético y ricamente creativo, evocando respuestas emocionales y sensuales, aliñadas con humor e ironía. [4] Los tres libros fueron tan populares que dieron lugar a imitaciones humorísticas, entre ellas Mon Repos (1934) de "Nicholas Bevel" (una parodia de Muriel Hine) y Garden Rubbish (1936) de WC Sellar y RJ Yeatman , una sátira sobre los escritores de jardines, que incluía una figura parecida a Nichols llamada "Knatchbull Twee".
El siguiente libro de Nichols sobre jardinería y hogar fue Green Grows the City (1939), sobre su casa moderna y jardín urbano cerca de Hampstead Heath , Londres. Ese libro presentó a Reginald Arthur Gaskin, el mayordomo de Nichols desde 1924 hasta la muerte de Gaskin en enero de 1967. Gaskin era un personaje popular en el libro y fue incluido en los libros de jardinería posteriores de Nichols.
Una segunda trilogía (1951-1956) comenzó con Merry Hall , que documentaba las tribulaciones de Nichols con su extravagante mansión georgiana en Agates Lane, Ashtead , Surrey (ficticiamente llamada Meadowstream), donde Nichols vivió de 1946 a 1956. Los libros a menudo presentaban a su talentoso pero lacónico jardinero "Oldfield". La trilogía final de Nichols (1963-1968) narraba su adaptación a un arreglo de vida más modesto, a partir de 1958, en una cabaña adosada de finales del siglo XVIII ("Sudbrook") en Ham , cerca de Richmond , Surrey . Esta fue la última casa y jardín de Nichols, donde vivió durante 25 años hasta su muerte en 1983. Las ilustraciones y los diseños de las sobrecubiertas para estos volúmenes posteriores fueron proporcionados por William McLaren .
Nichols escribió sobre una amplia gama de temas, siempre en busca de "la próxima gran novedad". Fue autor anónimo de la "autobiografía" de Dame Nellie Melba , Memories and Melodies (en ese momento era su secretario personal, y se creía que su libro de 1933, Evensong , estaba basado en aspectos de su vida). [5] En 1934, Nichols escribió un bestseller en defensa del pacifismo , Cry Havoc!, [ 6] pero en 1938, había abandonado su pacifismo y apoyó a los Aliados en la Segunda Guerra Mundial . [6] En 1966 escribió A Case of Human Bondage sobre el matrimonio y divorcio del escritor W. Somerset Maugham y su esposa decoradora de interiores, Syrie , que fue muy crítico con Maugham. Quedó decepcionado por la recepción de Powers That Be (1966), un libro sobre espiritualismo . Father Figure (1972), en la que Nichols describió cómo intentó asesinar a su padre alcohólico y abusivo, provocó revuelo y pedidos de procesamiento.
Nichols también era un competente escritor de novelas de misterio. Sus cinco novelas policiacas (1954-1960) tenían como protagonista a un detective privado de mediana edad con medios económicos independientes llamado Horatio Green.
Aparte de la autoría, el principal interés de Nichols era la jardinería, especialmente el diseño de jardines y las flores de invierno. Entre sus muchos conocidos de todos los ámbitos de la vida se encontraban algunos jardineros famosos, como Constance Spry y Lord Aberconway , presidente de la Royal Horticultural Society y propietario de Bodnant Garden en el norte de Gales. En 2009, Timber Press , que ha reimpreso varios títulos de Nichols, publicó un libro llamado Rhapsody in Green: The Garden Wit and Wisdom of Beverley Nichols , editado por Roy C. Dicks.
Nichols hizo una aparición en una película, Glamour (1931), dirigida por Seymour Hicks y Harry Hughes , interpretando el pequeño papel del honorable Richard Wells. La película está perdida.
Nichols estudió en el Marlborough College antes de trasladarse al Balliol College de Oxford en enero de 1917. Su educación se vio interrumpida por el servicio militar en la sección de Inteligencia del Ministerio de Guerra , como instructor de un Batallón de Cadetes de Oficiales en Cambridge y como ayudante de campo de Arthur Shipley en la Misión de la Universidad Británica en los Estados Unidos. Nichols luego regresó a Oxford, donde fue presidente de la Oxford Union y editor de Isis . [2] En 1920 aprobó la licenciatura con honores acortada en Historia Moderna. [7]
Era homosexual y probablemente tuvo un breve romance con el poeta de guerra Siegfried Sassoon , según un biógrafo de Sassoon. [8] El compañero de largo plazo de Nichols fue el actor y director Cyril Butcher , el principal beneficiario del testamento de Nichols, por un monto de £131.750. [9]
Nichols murió el 15 de septiembre de 1983 y sus cenizas fueron esparcidas en el cementerio de la iglesia de San Nicolás, Glatton , Cambridgeshire, Inglaterra.