Sir John Alexander Macdonald [a] GCB PC QC (10 o 11 de enero de 1815 [b] - 6 de junio de 1891) fue el primer primer ministro de Canadá , sirviendo desde 1867 hasta 1873 y desde 1878 hasta su muerte en 1891. Fue la figura dominante de la Confederación Canadiense y tuvo una carrera política que duró casi medio siglo.
Macdonald nació en Escocia ; cuando era un niño su familia emigró a Kingston en la provincia del Alto Canadá (hoy en el este de Ontario ). Como abogado, participó en varios casos de alto perfil y rápidamente se hizo prominente en Kingston, que lo eligió en 1844 para la legislatura de la provincia de Canadá . En 1857, se había convertido en primer ministro bajo el inestable sistema político de la colonia. En 1864, cuando ningún partido demostró ser capaz de gobernar durante mucho tiempo, aceptó una propuesta de su rival político, George Brown , de que los partidos se unieran en una Gran Coalición para buscar la federación y la reforma política. Fue una figura destacada en las discusiones y conferencias posteriores que dieron como resultado la Ley de la América del Norte Británica y el establecimiento de Canadá como nación el 1 de julio de 1867.
Macdonald fue el primer primer ministro de la nueva nación y sirvió 19 años; solo William Lyon Mackenzie King ha servido más tiempo. En su primer mandato, estableció la Policía Montada del Noroeste y expandió Canadá anexando el Territorio del Noroeste , la Tierra de Rupert , Columbia Británica y la Isla del Príncipe Eduardo . En 1873, renunció a su cargo debido a un escándalo en el que su partido aceptó sobornos de empresarios que buscaban el contrato para construir el Ferrocarril del Pacífico Canadiense . Fue reelegido en 1878. Sus mayores logros fueron construir y guiar un gobierno nacional exitoso para el nuevo Dominio, usar el patrocinio para forjar un Partido Conservador fuerte , promover la tarifa protectora de la Política Nacional y completar el ferrocarril. Luchó para bloquear los esfuerzos provinciales para recuperar el poder del gobierno nacional en Ottawa . Aprobó la ejecución del líder métis Louis Riel por traición en 1885, lo que alejó a muchos francófonos de su Partido Conservador. Permaneció en el cargo hasta su muerte en 1891 y sigue siendo el primer ministro canadiense de mayor edad.
Macdonald fue criticado por su papel en el impuesto de capitación chino y las políticas federales hacia los pueblos indígenas , incluidas sus acciones durante la Rebelión del Noroeste que resultó en la ejecución de Riel, y el desarrollo del sistema de escuelas residenciales diseñado para asimilar a los niños indígenas. Sigue siendo respetado por otros por su papel clave en la Confederación. Las clasificaciones históricas de los primeros ministros de Canadá lo han convertido constantemente en uno de los mejor calificados en la historia canadiense .
John Alexander Macdonald nació [a] en la parroquia de Ramshorn en Glasgow , Escocia, el 10 de enero (registro oficial) o el 11 (diario del padre) de 1815. [b] [1] Su padre Hugh, un comerciante fracasado, se había casado con la madre de John, Helen Shaw, el 21 de octubre de 1811. [2] John Alexander Macdonald fue el tercero de cinco hijos. Después de que las aventuras comerciales de Hugh lo dejaran endeudado, la familia emigró a Kingston , en el Alto Canadá (hoy las partes sur y este de Ontario), en 1820, ya que la familia tenía varios parientes y conexiones allí. [3]
La familia inicialmente vivió junta, luego residió en una tienda que regentaba Hugh Macdonald. Poco después de su llegada, el hermano menor de John, James, murió de un golpe en la cabeza por parte de un sirviente encargado de cuidar a los niños. Después de que la tienda de Hugh fracasara, la familia se mudó a Hay Bay (al sur de Napanee, Ontario ), al oeste de Kingston, donde Hugh dirigió sin éxito otra tienda. En 1829, su padre fue nombrado magistrado del Distrito de Midland . [4] La madre de John Macdonald influyó durante toda su vida en su hijo, ayudándolo en su difícil primer matrimonio y permaneciendo influyente en su vida hasta su muerte en 1862. [5]
Macdonald inicialmente asistió a escuelas locales. Cuando tenía 10 años, su familia reunió suficiente dinero para enviarlo a la Midland District Grammar School en Kingston. [5] La educación formal de Macdonald terminó a los 15 años, una edad común para abandonar la escuela en una época en la que solo los niños de las familias más prósperas podían asistir a la universidad. [6] Macdonald más tarde lamentó haber dejado la escuela cuando lo hizo, comentando a su secretario Joseph Pope que si hubiera asistido a la universidad, podría haber emprendido una carrera literaria. [7]
Los padres de Macdonald decidieron que debía convertirse en abogado después de terminar la escuela. [8] Como escribió Donald Creighton (que escribió una biografía de Macdonald en dos volúmenes en la década de 1950), "el derecho era un camino amplio y trillado hacia la comodidad, la influencia e incluso el poder". [9] También era "la opción obvia para un chico que parecía tan atraído por el estudio como desinteresado en el comercio". [9] Macdonald necesitaba comenzar a ganar dinero de inmediato para mantener a su familia porque los negocios de su padre estaban fracasando. "No tuve niñez", se quejaría muchos años después. "Desde los 15 años, comencé a ganarme la vida por mi cuenta". [10]
Macdonald viajó en barco de vapor a Toronto (conocida hasta 1834 como York ), donde aprobó un examen establecido por la Law Society of Upper Canada . La Norteamérica británica no tenía escuelas de derecho en 1830; los estudiantes eran examinados al comenzar y al finalizar su tutela. Entre los dos exámenes, eran aprendices o pasantes de abogados establecidos. [11] Macdonald comenzó su aprendizaje con George Mackenzie, un joven abogado destacado que era un miembro muy respetado de la creciente comunidad escocesa de Kingston. Mackenzie ejercía el derecho corporativo, una especialidad lucrativa que el propio Macdonald perseguiría más tarde. [12] Macdonald era un estudiante prometedor y, en el verano de 1833, dirigió la oficina de Mackenzie cuando su empleador realizó un viaje de negocios a Montreal y Quebec en el Bajo Canadá (hoy la parte sur de la provincia de Quebec ). Más tarde ese año, Macdonald fue enviado a administrar la oficina de abogados de un primo de Mackenzie que había enfermado. [13]
En agosto de 1834, George Mackenzie murió de cólera . Con su abogado supervisor muerto, Macdonald permaneció en el despacho de abogados de su primo en Hallowell (hoy Picton, Ontario ). En 1835, Macdonald regresó a Kingston y, aunque todavía no era mayor de edad ni estaba calificado, comenzó su práctica como abogado con la esperanza de ganar clientes de su antiguo empleador. [14] Los padres y hermanas de Macdonald también regresaron a Kingston. [15]
Poco después de que Macdonald fuera llamado al Colegio de Abogados en febrero de 1836, se las arregló para acoger a dos estudiantes; ambos se convirtieron, como Macdonald, en Padres de la Confederación . Oliver Mowat se convirtió en primer ministro de Ontario y Alexander Campbell en ministro del gabinete federal y vicegobernador de Ontario . [8] Una de sus primeras clientas fue Eliza Grimason, una inmigrante irlandesa que entonces tenía dieciséis años, que buscaba consejo sobre una tienda que ella y su marido querían comprar. Grimason se convertiría en uno de los partidarios más ricos y leales de Macdonald, y es posible que también se convirtiera en su amante. [16] Macdonald se unió a muchas organizaciones locales, buscando hacerse conocido en la ciudad. También buscó casos de alto perfil, representando al acusado de violación infantil William Brass. Brass fue ahorcado por su crimen, pero Macdonald atrajo comentarios positivos de la prensa por la calidad de su defensa. [17] Según uno de sus biógrafos, Richard Gwyn :
Como abogado penalista que se ocupaba de casos dramáticos, Macdonald se hizo notar mucho más allá de los estrechos confines de la comunidad empresarial de Kingston. Ahora operaba en el ámbito en el que pasaría la mayor parte de su vida: el tribunal de la opinión pública. Y, mientras estaba allí, aprendió las artes de la argumentación y la persuasión que le servirían durante toda su vida política. [18]
Todos los varones del Alto Canadá de entre 18 y 60 años de edad eran miembros de la Milicia Sedentaria, que fue convocada al servicio activo durante las Rebeliones de 1837. Macdonald sirvió como soldado raso en la Compañía del Capitán George Wells de la Guardia del Banco Comercial. [19]
Macdonald y la milicia marcharon a Toronto para enfrentarse a los rebeldes, y Sir Joseph Pope , secretario privado de Macdonald, recordó el relato de Macdonald sobre su experiencia durante la marcha:
“Llevaba mi mosquete en el 37”, solía decir en años posteriores. Un día me contó una larga marcha que hizo su compañía, no recuerdo desde qué lugar, pero Toronto era el punto objetivo: “El día era caluroso, tenía ampollas en los pies –era un muchacho cansado– y pensé que me caería bajo el peso del viejo mosquete de pedernal que me lastimaba el hombro. Pero logré mantener el ritmo de mi compañero, un soldado viejo y sombrío que parecía inmune a la fatiga”. [20]
La Guardia del Banco sirvió en servicio activo en Toronto, protegiendo el Banco Comercial del Distrito Midland en King Street . La compañía estuvo presente en la Batalla de Montgomery's Tavern y Macdonald recordó en una carta de 1887 a Sir James Gowan que: [21]
"Yo estaba en la Segunda o Tercera Compañía detrás del cañón que abrió fuego contra la Casa de Montgomery. Durante la semana de la rebelión estuve en la Guardia del Banco Comercial en la casa de King Street, que más tarde se convirtió en el hábitat de ' Globe ' de George Brown ". [22]
La Guardia del Banco fue retirada del servicio activo el 17 de diciembre de 1837 y regresó a Kingston. [23]
El 15 de febrero de 1838, Macdonald fue nombrado alférez del 3.º Regimiento (Este) de la Milicia de Frontenac [21], pero no asumió el cargo, sino que sirvió brevemente como soldado raso en el regimiento, patrullando la zona de Kingston. [24] La ciudad no vio acción real durante 1838 y Macdonald no fue llamado a abrir fuego contra el enemigo. [25] Los regimientos de la Milicia de Frontenac permanecieron en servicio activo en Kingston mientras se producía la Batalla del Molino de Viento . [26]
Aunque la mayoría de los juicios resultantes de la Rebelión del Alto Canadá se celebraron en Toronto, Macdonald representó a uno de los acusados en el único juicio que se celebró en Kingston. Todos los acusados de Kingston fueron absueltos y un periódico local describió a Macdonald como "uno de los abogados más jóvenes de la provincia [que] está ascendiendo rápidamente en su profesión". [27]
A finales de 1838, Macdonald aceptó asesorar a un grupo de invasores estadounidenses que habían cruzado la frontera para derrocar el dominio británico en Canadá. Los invasores habían sido capturados por las fuerzas gubernamentales después de la Batalla del Molino de Viento cerca de Prescott, en el Alto Canadá . La opinión pública estaba enardecida contra los prisioneros, ya que se les acusaba de mutilar el cuerpo de un teniente canadiense muerto. Macdonald no podía representar a los prisioneros, ya que fueron juzgados por un tribunal militar y los abogados civiles no tenían legitimidad. A petición de los parientes de Kingston de Daniel George, pagador de la desafortunada invasión, Macdonald aceptó asesorar a George, quien, al igual que los demás prisioneros, tuvo que llevar a cabo su propia defensa. [28] George fue condenado y ahorcado. [29] Según el biógrafo de Macdonald, Donald Swainson, "en 1838, la posición de Macdonald estaba asegurada. Era una figura pública, un joven popular y un abogado de alto nivel". [30]
Macdonald continuó expandiendo su práctica mientras era nombrado director de muchas empresas, principalmente en Kingston. Se convirtió en director y abogado del nuevo Banco Comercial del Distrito Midland. A lo largo de la década de 1840, Macdonald invirtió mucho en bienes raíces, incluidas propiedades comerciales en el centro de Toronto. [31] Mientras tanto, sufría una enfermedad y, en 1841, murió su padre. Enfermo y afligido, decidió tomar unas largas vacaciones en Gran Bretaña a principios de 1842. Partió para el viaje bien provisto de dinero, ya que pasó los últimos tres días antes de su partida jugando en el juego de cartas loo y ganando sustancialmente. [32] En algún momento durante sus dos meses en Gran Bretaña, conoció a su prima hermana, Isabella Clark . Como Macdonald no la mencionó en sus cartas a casa, se desconocen las circunstancias de su encuentro. [33] A fines de 1842, Isabella viajó a Kingston para visitar a una hermana. [34] La visita se prolongó durante casi un año antes de que John e Isabella Macdonald se casaran el 1 de septiembre de 1843. [35]
El 29 de marzo de 1843, Macdonald fue elegido concejal del cuarto distrito de Kingston, con 156 votos contra 43 de su oponente, el coronel Jackson. También sufrió lo que él llamó su primera caída, ya que sus partidarios, que llevaban al candidato victorioso, lo dejaron caer accidentalmente en una calle llena de nieve derretida. [36] [35]
El Parlamento británico había fusionado el Alto y el Bajo Canadá en la Provincia de Canadá en 1841. Kingston se convirtió en la capital inicial de la nueva provincia; el Alto y el Bajo Canadá pasaron a conocerse como Canadá Oeste y Canadá Este. [37] En marzo de 1844, los empresarios locales le pidieron a Macdonald que se presentara como candidato conservador por Kingston en las próximas elecciones legislativas . [38] Macdonald siguió la costumbre contemporánea de suministrar a los votantes grandes cantidades de alcohol. [39] Los votos se declararon públicamente en esta elección, y Macdonald derrotó a su oponente, Anthony Manahan , por 275 "gritos" a 42 cuando la elección concluyó el 15 de octubre de 1844. [40] Macdonald nunca fue un orador, y especialmente le desagradaban los discursos grandilocuentes de la época. En cambio, encontró un nicho al convertirse en un experto en derecho electoral y procedimiento parlamentario. [41]
En 1844, Isabella enfermó. Se recuperó, pero la enfermedad reapareció al año siguiente y quedó inválida. John llevó a su esposa a Savannah, Georgia , en los Estados Unidos en 1845, con la esperanza de que el aire y el calor del mar curaran sus dolencias. John regresó a Canadá después de seis meses e Isabella permaneció en los Estados Unidos durante tres años. [42] La visitó nuevamente en Nueva York a fines de 1846 y regresó varios meses después cuando ella le informó que estaba embarazada. [43] En agosto de 1847 nació su hijo John Alexander Macdonald Jr. en Nueva York, pero como Isabella seguía enferma, sus familiares cuidaron al bebé. [44]
Aunque estuvo ausente a menudo debido a la enfermedad de su esposa, Macdonald pudo obtener avances profesionales y políticos. En 1846, fue nombrado Consejero de la Reina . El mismo año, se le ofreció el puesto no perteneciente al gabinete de procurador general , pero lo rechazó. En 1847, Macdonald se convirtió en receptor general . [45] Aceptar el puesto gubernamental requirió que Macdonald renunciara a sus ingresos de la firma de abogados [46] y pasara la mayor parte de su tiempo en Montreal, lejos de Isabella. [45] Cuando se celebraron elecciones en diciembre de 1848 y enero de 1849, Macdonald fue reelegido fácilmente para Kingston, pero los conservadores perdieron escaños y se vieron obligados a dimitir cuando la legislatura volvió a reunirse en marzo de 1848. Macdonald regresó a Kingston cuando la legislatura no estaba en sesión, e Isabella se unió a él allí en junio. [45] En agosto, su hijo murió repentinamente. [47] En marzo de 1850, Isabella Macdonald dio a luz a otro niño, Hugh John Macdonald , y su padre escribió: "Hemos recuperado a Johnny, casi su imagen". [48] Macdonald comenzó a beber mucho en esta época, tanto en público como en privado, lo que Patricia Phenix, que estudió la vida privada de Macdonald, atribuye a sus problemas familiares. [49]
Los liberales, o Grits , mantuvieron el poder en las elecciones de 1851, pero pronto se vieron divididos por un escándalo parlamentario. En septiembre, el gobierno dimitió y un gobierno de coalición que unía a los partidos de ambas partes de la provincia bajo Allan MacNab tomó el poder. Macdonald hizo gran parte del trabajo de formar el gobierno y sirvió como fiscal general . La coalición, que llegó al poder en 1854, pasó a ser conocida como los liberales-conservadores (abreviados como los conservadores). En 1855, George-Étienne Cartier de Canadá Este (hoy Quebec) se unió al gabinete. Hasta la muerte de Cartier en 1873, sería el socio político de Macdonald. En 1856, MacNab fue destituido como primer ministro por Macdonald, quien se convirtió en el líder de los conservadores de Canadá Oeste. [50] Macdonald permaneció como fiscal general cuando Étienne-Paschal Taché se convirtió en primer ministro. [51]
En julio de 1857, Macdonald partió hacia Gran Bretaña para promover proyectos del gobierno canadiense. [52] A su regreso a Canadá, fue nombrado primer ministro en lugar del saliente Taché, justo a tiempo para liderar a los conservadores en una elección general. [53] Macdonald fue elegido en Kingston por 1.189 votos contra 9 de John Shaw; otros conservadores obtuvieron malos resultados en Canadá Oeste y solo el apoyo francocanadiense mantuvo a Macdonald en el poder. [54] El 28 de diciembre, Isabella Macdonald murió, dejando a John viudo con un hijo de siete años. Hugh John Macdonald sería criado principalmente por su tía paterna y su esposo. [55]
La Asamblea había votado trasladar la sede del gobierno de forma permanente a la ciudad de Quebec. Macdonald se opuso a ello y utilizó su poder para obligar a la Asamblea a reconsiderar su postura en 1857. Propuso que la reina Victoria decidiera qué ciudad debería ser la capital de Canadá. Los opositores, especialmente de Canadá Este, argumentaron que ella no tomaría la decisión de forma aislada y que estaba obligada a recibir asesoramiento informal de sus ministros canadienses. Su plan fue adoptado, con el apoyo de Canadá Este asegurado al permitir que la ciudad de Quebec cumpliera un mandato de tres años como sede del gobierno antes de que la Asamblea se trasladara a la capital permanente. Pidió en privado al Ministerio Colonial que se asegurara de que no respondería durante al menos diez meses, o hasta después de las elecciones generales. [56] En febrero de 1858, su elección fue anunciada para consternación de muchos legisladores de ambas partes de la provincia: la aislada ciudad de Canadá Oeste, Ottawa, se convirtió en la capital. [57]
El 28 de julio de 1858, un miembro de la oposición de Canadá Este propuso un discurso a la Reina para informarle que Ottawa no era un lugar adecuado para una capital nacional. Los miembros del partido Canadá Este de Macdonald cruzaron el piso para votar por el discurso, y el gobierno fue derrotado. Macdonald dimitió, y el gobernador general, Sir Edmund Walker Head , invitó al líder de la oposición George Brown a formar un gobierno. Según la ley en ese momento, Brown y sus ministros perdieron sus escaños en la Asamblea al aceptar sus cargos, y tuvieron que enfrentarse a elecciones parciales . Esto le dio a Macdonald una mayoría en espera de las elecciones parciales, y rápidamente derrotó al gobierno. Head rechazó la solicitud de Brown de disolver la Asamblea, y Brown y sus ministros dimitieron. Head luego le pidió a Macdonald que formara un gobierno. La ley permitía a cualquiera que hubiera ocupado un puesto ministerial en los últimos treinta días aceptar un nuevo puesto sin necesidad de enfrentarse a una elección parcial; Macdonald y sus ministros aceptaron nuevos cargos y luego completaron lo que se denominó el " doble cambio " al regresar a sus antiguos puestos. [58] En un esfuerzo por dar una apariencia de imparcialidad, Head insistió en que Cartier fuera el primer ministro titular, con Macdonald como su adjunto. [59]
A finales de la década de 1850 y principios de la de 1860, Canadá disfrutó de un período de gran prosperidad, mientras que el ferrocarril y el telégrafo mejoraron las comunicaciones. Según el biógrafo de Macdonald, Richard Gwyn, "En resumen, los canadienses comenzaron a convertirse en una sola comunidad". [60] Al mismo tiempo, el gobierno provincial se volvió cada vez más difícil de manejar. Una ley que afectaba tanto a Canadá Este como a Canadá Oeste requería una "doble mayoría" -una mayoría de legisladores de cada una de las dos secciones de la provincia-. Esto llevó a un creciente estancamiento en la Asamblea. [61] Las dos secciones eligieron a 65 legisladores cada una, a pesar de que Canadá Oeste tenía una población mayor. Una de las principales demandas de Brown era la representación por población, lo que llevaría a que Canadá Oeste tuviera más escaños; esto fue rechazado tenazmente por Canadá Este. [62]
La Guerra Civil estadounidense generó temores en Canadá y Gran Bretaña de que una vez que Estados Unidos hubiera concluido su guerra interna, invadiría Canadá nuevamente. [63] Canadá fue a veces un refugio seguro para las operaciones del Servicio Secreto Confederado contra Estados Unidos; muchos ciudadanos y políticos canadienses simpatizaban con la Confederación. Esto condujo a eventos como el caso Chesapeake , la incursión de St. Albans y un intento fallido de incendiar la ciudad de Nueva York . [64] [65] [66] Como fiscal general de Canadá Oeste, Macdonald se negó a procesar a los agentes confederados que estaban utilizando Canadá para lanzar ataques en suelo estadounidense al otro lado de la frontera. [67]
Como los canadienses temían una invasión estadounidense, los británicos pidieron que los canadienses pagaran una parte de los gastos de defensa, y en 1862 se presentó en la Asamblea un proyecto de ley sobre la milicia. La oposición se opuso al gasto, y los representantes de Canadá Este temían que los francocanadienses tuvieran que luchar en una guerra en la que no querían participar. Macdonald bebía mucho y no pudo proporcionar mucho liderazgo en favor del proyecto de ley. El gobierno se vino abajo con el proyecto de ley, y los liberales tomaron el poder bajo el liderazgo de John Sandfield Macdonald (sin relación con John A. Macdonald). [63] Los partidos tenían un número casi igual de escaños, con un puñado de independientes capaces de destruir cualquier gobierno. El nuevo gobierno cayó en mayo de 1863, pero Head permitió una nueva elección, que hizo poco por cambiar la posición de los partidos. En diciembre de 1863, el diputado de Canadá Oeste Albert Norton Richards aceptó el puesto de procurador general, por lo que tuvo que enfrentarse a una elección parcial. John A. Macdonald hizo campaña contra Richards personalmente, y éste fue derrotado por un conservador. El cambio de escaños le costó a los liberales su mayoría, y dimitieron en marzo. John A. Macdonald volvió al poder con Taché como primer ministro titular. El gobierno Taché-Macdonald fue derrotado en junio. Los partidos estaban en tal punto muerto que, según Swainson, "era evidente para todo el mundo que la constitución de la provincia de Canadá estaba muerta". [68]
Como su gobierno había caído de nuevo, Macdonald se acercó al nuevo gobernador general, Lord Monck , para disolver la legislatura . Antes de que Macdonald pudiera actuar al respecto, Brown se acercó a él a través de intermediarios; el líder del Grit creía que la crisis les daba a los partidos la oportunidad de unirse para una reforma constitucional. Brown había encabezado un comité parlamentario sobre la confederación entre las colonias británicas de América del Norte, que había informado justo antes de que cayera el gobierno de Taché-Macdonald. [69] Brown estaba más interesado en la representación por población; la prioridad de Macdonald era una federación a la que pudieran unirse las otras colonias. Los dos se comprometieron y acordaron que el nuevo gobierno apoyaría el "principio federativo", una frase convenientemente elástica. Las discusiones no fueron de conocimiento público y Macdonald sorprendió a la Asamblea al anunciar que la disolución se posponía debido al progreso en las negociaciones con Brown: los dos hombres no solo eran rivales políticos, sino que se sabía que se odiaban. [70]
Las partes resolvieron sus diferencias uniéndose en la Gran Coalición , con solo el Parti rouge de Canadá Este, liderado por Jean-Baptiste-Éric Dorion , permaneciendo separado. Se programó una conferencia, convocada por la Oficina Colonial, para el 1 de septiembre de 1864, en Charlottetown , Isla del Príncipe Eduardo; las Marítimas debían considerar una unión . Los canadienses obtuvieron permiso para enviar una delegación, liderada por Macdonald, Cartier y Brown, a lo que se conoció como la Conferencia de Charlottetown . Al concluir, las delegaciones marítimas expresaron su voluntad de unirse a una confederación si los detalles podían negociarse con éxito. [71]
En octubre de 1864, los delegados de la Confederación se reunieron en la ciudad de Quebec para la Conferencia de Quebec , donde acordaron las Setenta y Dos Resoluciones , la base del gobierno de Canadá. [72] La Gran Coalición se vio en peligro por la muerte de Taché en 1865; Lord Monck le pidió a Macdonald que se convirtiera en primer ministro, pero Brown sintió que tenía tanto derecho al puesto como su socio de coalición. El desacuerdo se resolvió nombrando a otro candidato de compromiso para servir como primer ministro titular, Narcisse-Fortunat Belleau . [73]
En 1865, después de largos debates, la asamblea legislativa de Canadá aprobó la Confederación por 91 votos a favor y 33 en contra. [74] Ninguna de las provincias marítimas aprobó el plan. En 1866, Macdonald y sus colegas financiaron candidatos pro-Confederación en las elecciones generales de Nuevo Brunswick , lo que resultó en una asamblea pro-Confederación. Poco después de la elección, el primer ministro de Nueva Escocia , Charles Tupper , impulsó una resolución pro-Confederación en la legislatura de esa colonia. [75] Se necesitaba una conferencia final, que se celebraría en Londres, antes de que el Parlamento británico pudiera formalizar la unión. Los delegados marítimos partieron hacia Londres en julio de 1866, pero Macdonald, que estaba bebiendo mucho de nuevo, no se fue hasta noviembre, lo que enfureció a los marítimos. [76] En diciembre de 1866, Macdonald dirigió la Conferencia de Londres , ganando elogios por su manejo de las discusiones, y cortejó y se casó con su segunda esposa, Agnes Bernard . [77] Bernard era la hermana del secretario privado de Macdonald, Hewitt Bernard ; la pareja se conoció por primera vez en Quebec en 1860, pero Macdonald la había visto y admirado ya en 1856. [78] En enero de 1867, mientras todavía estaba en Londres, sufrió quemaduras graves en su habitación de hotel cuando su vela prendió fuego a la silla en la que se había quedado dormido, pero Macdonald se negó a faltar a ninguna sesión de la conferencia. En febrero, se casó con Agnes en St George's, Hanover Square . [79] El 8 de marzo, la Ley de la América del Norte Británica de 1867 , que a partir de entonces serviría como la parte principal de la constitución de Canadá, fue aprobada por la Cámara de los Comunes (anteriormente había sido aprobada por la Cámara de los Lores). [80] La reina Victoria le dio al proyecto de ley la sanción real el 29 de marzo de 1867. [81]
Macdonald había estado a favor de que la unión entrara en vigor el 15 de julio, temiendo que los preparativos no se completaran antes. Los británicos favorecían una fecha anterior y, el 22 de mayo, se anunció que Canadá entraría en existencia el 1 de julio. [82] Lord Monck nombró a Macdonald como el primer primer ministro de la nueva nación. Con el nacimiento de la nueva nación, Canadá Oriental y Canadá Occidental se convirtieron en provincias separadas, conocidas como Quebec y Ontario, respectivamente. [83] Macdonald fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño (KCB) en esa primera celebración de lo que llegó a conocerse como el Día del Dominio, más tarde llamado Día de Canadá , el 1 de julio de 1867. [84]
Macdonald y su gobierno se enfrentaron a problemas inmediatos tras la formación del nuevo país. Quedaba mucho trabajo por hacer para crear un gobierno federal. Nueva Escocia ya amenazaba con retirarse de la unión; el Ferrocarril Intercolonial, que conciliaría las provincias marítimas y las uniría más estrechamente con el resto de Canadá, aún no se había construido. Las relaciones angloamericanas estaban en un estado lamentable y las relaciones exteriores canadienses se manejaban desde Londres. La retirada de los estadounidenses en 1866 del Tratado de Reciprocidad había aumentado los aranceles sobre los productos canadienses en los mercados estadounidenses. [85] La opinión estadounidense y británica creía en gran medida que el experimento de la Confederación se desmoronaría rápidamente y que la nación naciente sería absorbida por los Estados Unidos. [86]
En agosto de 1867 se celebraron las primeras elecciones generales de la nueva nación; el partido de Macdonald ganó fácilmente, con un fuerte apoyo en ambas grandes provincias y una mayoría en Nuevo Brunswick. [87] En 1869, Nueva Escocia había acordado seguir siendo parte de Canadá tras una promesa de mejores condiciones financieras, siendo la primera de muchas provincias en negociar concesiones con Ottawa. [88] La presión de Londres y Ottawa no logró obtener la adhesión de Terranova, cuyos votantes rechazaron una plataforma de la Confederación en una elección general en octubre de 1869. [89] [90]
En 1869, John y Agnes Macdonald tuvieron una hija, Mary. Pronto se hizo evidente que Mary tenía problemas de desarrollo; nunca pudo caminar ni se desarrolló mentalmente por completo. [91] Hewitt Bernard, viceministro de Justicia y ex secretario de Macdonald, también vivió en la casa de Macdonald en Ottawa, junto con la madre viuda de Bernard. [92] En mayo de 1870, John Macdonald enfermó de cálculos biliares; junto con su consumo frecuente de alcohol, es posible que haya desarrollado un caso grave de pancreatitis aguda . [93] En julio, se mudó a la Isla del Príncipe Eduardo para convalecer, probablemente llevando a cabo discusiones destinadas a atraer a la isla a la Confederación en un momento en que algunos allí apoyaban unirse a los Estados Unidos. [94] La isla se unió a la Confederación en 1873. [95]
Macdonald había sido tibio en el pasado sobre la cuestión de la expansión hacia el oeste de las provincias canadienses; como primer ministro, se convirtió en un firme partidario de un Canadá bicostero. Inmediatamente después de la Confederación, envió comisionados a Londres que a su debido tiempo negociaron con éxito la transferencia de la Tierra de Rupert y el Territorio del Noroeste a Canadá. [96] La Compañía de la Bahía de Hudson recibió £300.000 ( CA$1.500.000 ) en compensación, y conservó algunos puestos comerciales, así como una vigésima parte de las mejores tierras de cultivo. [97] Antes de la fecha de adquisición, el gobierno canadiense enfrentó disturbios en la Colonia del Río Rojo (hoy sureste de Manitoba , centrada en Winnipeg ). La población local, incluidos los métis , temían que se les impusiera un gobierno que no tuviera en cuenta sus intereses, y se levantaron en la Rebelión del Río Rojo liderada por Louis Riel . Macdonald, que no estaba dispuesto a pagar por un territorio en insurrección, hizo que las tropas sofocaran el levantamiento antes de la transferencia formal; como resultado de los disturbios, la Colonia del Río Rojo se unió a la Confederación como la provincia de Manitoba, mientras que el resto de las tierras compradas se convirtieron en los Territorios del Noroeste . [98]
Macdonald también deseaba asegurar la colonia de Columbia Británica. Estados Unidos estaba interesado en lograr la anexión de la colonia, y Macdonald deseaba asegurar que su nueva nación tuviera una salida al Pacífico. La colonia tenía una deuda extremadamente grande que tendría que ser asumida si se unía a la Confederación. Las negociaciones se llevaron a cabo en 1870, principalmente durante la enfermedad y recuperación de Macdonald, con Cartier al frente de la delegación canadiense. Cartier ofreció a Columbia Británica un ferrocarril que la conectara con las provincias orientales en un plazo de diez años. Los habitantes de Columbia Británica, que en privado habían estado dispuestos a aceptar términos mucho menos generosos, aceptaron rápidamente y se unieron a la Confederación en 1871. [99] El Parlamento canadiense ratificó los términos después de un debate sobre el alto costo que el miembro del gabinete Alexander Morris describió como la peor pelea que los conservadores habían tenido desde la Confederación. [100]
Los conflictos con los estadounidenses sobre los derechos de pesca en aguas profundas continuaron y, a principios de 1871, se nombró una comisión angloamericana para resolver los asuntos pendientes entre los británicos, los canadienses y los estadounidenses. Canadá esperaba obtener una compensación por los daños causados por los ataques de los fenianos desde bases en los Estados Unidos. Macdonald fue nombrado comisionado británico, un puesto que no estaba dispuesto a aceptar porque se dio cuenta de que los intereses canadienses podrían verse sacrificados en beneficio de la madre patria. Así resultó ser; Canadá no recibió ninguna compensación por los ataques ni ventajas comerciales significativas en el acuerdo, que requería que Canadá abriera sus aguas a los pescadores estadounidenses. Macdonald regresó a casa para defender el Tratado de Washington contra una tormenta política. [101]
En vísperas de las elecciones de 1872 , Macdonald aún no había formulado una política ferroviaria ni ideado las garantías de préstamos que serían necesarias para asegurar la construcción. Durante el año anterior, Macdonald se había reunido con potenciales financistas del ferrocarril, como Hugh Allan , y se produjeron considerables discusiones financieras. El mayor problema político al que se enfrentó Macdonald fue el tratado de Washington, que aún no se había debatido en el Parlamento. [102]
A principios de 1872, Macdonald presentó el tratado para su ratificación, y fue aprobado por la Cámara de los Comunes con una mayoría de 66. [103] Las elecciones generales se celebraron hasta finales de agosto y principios de septiembre. La redistribución había dado a Ontario una mayor representación en la Cámara; Macdonald pasó mucho tiempo haciendo campaña en la provincia, la mayor parte del tiempo fuera de Kingston. En todo Canadá se produjo un soborno generalizado de votantes, una práctica especialmente eficaz en la época en que los votos se declaraban públicamente. Macdonald y los conservadores vieron su mayoría reducida de 35 a 8. [104] Los liberales (como se empezó a conocer a los liberales) obtuvieron mejores resultados que los conservadores en Ontario, lo que obligó al gobierno a depender de los votos de los parlamentarios occidentales y marítimos que no apoyaban plenamente al partido. [105]
Macdonald esperaba otorgar la concesión para el Ferrocarril del Pacífico Canadiense a principios de 1872, pero las negociaciones se prolongaron entre el gobierno y los financieros. El gobierno de Macdonald otorgó la concesión al grupo Allan a fines de 1872. En 1873, cuando se inauguró el Parlamento, el diputado liberal Lucius Seth Huntington denunció que los ministros del gobierno habían sido sobornados con grandes contribuciones políticas no reveladas para otorgar la concesión. Pronto salieron a la luz documentos que corroboraron lo que se conoció como el Escándalo del Pacífico . Los financieros liderados por Allan, que estaban respaldados en secreto por el Ferrocarril del Pacífico Norte de los Estados Unidos , [106] habían donado $ 179,000 a los fondos electorales conservadores, habían recibido la concesión y los periódicos de la oposición comenzaron a publicar telegramas firmados por ministros del gobierno solicitando grandes sumas de los intereses del ferrocarril en el momento en que se estaba considerando la concesión. Macdonald había recibido $ 45,000 en contribuciones de los intereses del ferrocarril él mismo. Cartier recibió sumas sustanciales y libró una costosa lucha para intentar conservar su escaño en Montreal Este (fue derrotado, pero posteriormente fue elegido para el escaño de Provencher en Manitoba ). Durante la campaña, Cartier había enfermado de la enfermedad de Bright , que pudo haber causado que su juicio caducara; [107] murió en mayo de 1873 mientras buscaba tratamiento en Londres. [107]
Antes de la muerte de Cartier, Macdonald intentó utilizar la demora para sacar al gobierno de su situación. [108] La oposición respondió filtrando documentos a periódicos amigos. El 18 de julio, tres periódicos publicaron un telegrama fechado en agosto de 1872 de Macdonald solicitando otros 10.000 dólares y prometiendo que "será la última vez que lo pida". [109] Macdonald pudo conseguir una prórroga del Parlamento en agosto nombrando una Comisión Real para que examinara el asunto, pero cuando el Parlamento volvió a reunirse a finales de octubre, los liberales, sintiendo que Macdonald podía ser derrotado en el asunto, aplicaron una inmensa presión a los miembros vacilantes. [110] El 3 de noviembre, Macdonald se levantó en la Cámara de los Comunes para defender al gobierno y, según uno de sus biógrafos, PB Waite, pronunció "el discurso de su vida y, en cierto sentido, el de su vida". [111] Comenzó su discurso a las 9 p. m., luciendo frágil y enfermo, una apariencia que mejoró rápidamente. Mientras hablaba, bebió numerosos vasos de ginebra y agua. Negó que hubiera habido un acuerdo corrupto y afirmó que esas contribuciones eran comunes a ambos partidos políticos. Después de cinco horas, Macdonald concluyó:
Dejo la cuestión en manos de esta Cámara con toda confianza. Estoy a la altura de ambas fortunas. Puedo ver más allá de la decisión de esta Cámara, ya sea a favor o en contra de mí, pero, ya sea en mi contra o a favor de mí, sé (y no es una jactancia vana decirlo, pues hasta mis enemigos admitirán que no me jacto) que no existe en Canadá un hombre que haya dedicado más de su tiempo, más de su corazón, más de su riqueza o más de su intelecto y poder, según sea el caso, al bien de este Dominio de Canadá. [111]
El discurso de Macdonald fue visto como un triunfo personal, pero no sirvió de mucho para salvar la suerte de su gobierno. Con el apoyo cada vez menor tanto en la Cámara de los Comunes como entre el público, Macdonald se dirigió al Gobernador General, Lord Dufferin , el 5 de noviembre, y dimitió; el líder liberal Alexander Mackenzie se convirtió en el segundo primer ministro de Canadá. [112] No se sabe que haya vuelto a hablar de los acontecimientos del Escándalo del Pacífico. [113]
El 6 de noviembre de 1873, Macdonald presentó su dimisión como líder del partido a su grupo parlamentario, pero esta fue rechazada. Mackenzie convocó elecciones para enero de 1874; los conservadores se redujeron a 70 escaños de los 206 de la Cámara de los Comunes, lo que le dio a Mackenzie una mayoría abrumadora. [114] Los conservadores superaron a los liberales sólo en Columbia Británica; Mackenzie había calificado de "imposibles" los términos por los que la provincia se había unido a la Confederación. [115] Macdonald fue elegido en Kingston, pero fue desbancado en una contienda electoral cuando se demostró el soborno; ganó la elección parcial subsiguiente por 17 votos. Según Swainson, la mayoría de los observadores consideraban que Macdonald estaba acabado en política, "un hombre agotado y deshonrado". [116]
Macdonald se contentó con liderar a los conservadores de manera relajada en la oposición y esperar los errores liberales. Se tomó largas vacaciones y reanudó su práctica legal, trasladando a su familia a Toronto y asociándose con su hijo Hugh John. [117] Un error que Macdonald creía que habían cometido los liberales fue un acuerdo de libre comercio con Washington, negociado en 1874; Macdonald había llegado a creer que la protección era necesaria para construir la industria canadiense. [118] El pánico de 1873 había llevado a una depresión mundial; a los liberales les resultó difícil financiar el ferrocarril en un clima así, y en general se oponían a la línea de todos modos: el lento ritmo de construcción llevó a Columbia Británica a reclamar que el acuerdo bajo el cual había entrado en la Confederación estaba en peligro de ser incumplido. [119]
En 1876, Macdonald y los conservadores habían adoptado el proteccionismo como política partidaria. Esta visión fue ampliamente promovida en discursos en una serie de picnics políticos, celebrados en todo Ontario durante el verano de 1876. Las propuestas de Macdonald fueron populares entre el público, y los conservadores comenzaron a ganar una serie de elecciones parciales. A fines de 1876, los tories habían obtenido 14 escaños como resultado de las elecciones parciales, reduciendo la mayoría liberal de Mackenzie de 70 a 42. [120] A pesar del éxito, Macdonald consideró retirarse, deseando solo revertir el veredicto de los votantes de 1874: consideraba a Charles Tupper como su heredero aparente. [121]
Cuando el Parlamento se reunió en 1877, los conservadores estaban confiados y los liberales a la defensiva. [122] Después de que los tories tuvieran una sesión exitosa en la primera parte del año, otra serie de picnics comenzaron en las áreas alrededor de Toronto. Macdonald incluso hizo campaña en Quebec, lo que rara vez había hecho, dejando la realización de discursos allí a Cartier. [123] Más picnics siguieron en 1878, promoviendo propuestas que llegarían a ser llamadas colectivamente la " Política Nacional ": tarifas altas, rápida construcción del ferrocarril transcontinental (el Ferrocarril del Pacífico Canadiense o CPR), rápido desarrollo agrícola del Oeste usando el ferrocarril y políticas que atraerían inmigrantes a Canadá. [124] Estos picnics le permitieron a Macdonald exhibir sus talentos para la campaña, y a menudo eran alegres: en uno, el líder tory culpó a los Grits de las plagas agrícolas y prometió que los insectos desaparecerían si los conservadores eran elegidos. [125]
Los últimos días del tercer Parlamento canadiense estuvieron marcados por un conflicto explosivo, ya que Macdonald y Tupper alegaron que al diputado y financista ferroviario Donald Smith se le había permitido construir el ramal de Pembina del CPR (que conectaba con las líneas estadounidenses) como recompensa por traicionar a los conservadores durante el escándalo del Pacífico. El altercado continuó incluso después de que la Cámara de los Comunes fuera convocada al Senado para escuchar la lectura de la disolución, mientras Macdonald pronunciaba las últimas palabras registradas en el tercer Parlamento: "¡Ese tipo Smith es el mentiroso más grande que he visto en mi vida!" [126]
Se convocó a elecciones para el 17 de septiembre de 1878. Temerosos de que Macdonald fuera derrotado en Kingston, sus partidarios intentaron que se presentara como candidato en el distrito conservador de Cardwell , que era seguro ; después de haber representado a su ciudad natal durante 35 años, se presentó allí de nuevo. En las elecciones, Macdonald fue derrotado en su distrito por Alexander Gunn , pero los conservadores arrasaron con la victoria. [127] Macdonald permaneció en la Cámara de los Comunes, tras haber asegurado rápidamente su elección para Marquette , Manitoba; las elecciones allí se celebraron más tarde que en Ontario. Su aceptación del cargo dejó vacante su escaño parlamentario, y Macdonald decidió presentarse como candidato para el escaño de Columbia Británica de Victoria , donde se celebrarían las elecciones el 21 de octubre. Macdonald fue elegido como candidato para Victoria, [128] aunque nunca había visitado Marquette ni Victoria. [129]
Parte de la Política Nacional se implementó en el presupuesto presentado en febrero de 1879. Bajo ese presupuesto, Canadá se convirtió en una nación con aranceles elevados como Estados Unidos y Alemania. Los aranceles fueron diseñados para proteger y desarrollar la industria canadiense: los textiles terminados recibían un arancel del 34%, pero la maquinaria para fabricarlos entraba gratis a Canadá. [130] Macdonald continuó luchando por aranceles más altos durante el resto de su vida. [131]
En enero de 1879, Macdonald encargó al político Nicholas Flood Davin que escribiera un informe sobre el sistema de internados industriales en los Estados Unidos. [132] [133] Ahora conocido como el Informe Davin, el Informe sobre las escuelas industriales para indios y mestizos se presentó a Ottawa el 14 de marzo de 1879, proporcionando la base para el sistema de escuelas residenciales indias canadienses . Defendía un enfoque cooperativo entre el gobierno canadiense y la iglesia para implementar la "asimilación agresiva" perseguida por el presidente de los Estados Unidos , Ulysses S. Grant . [134] [133] En 1883, el Parlamento aprobó 43.000 dólares para tres escuelas industriales y la primera, la Escuela Industrial de Battleford , abrió el 1 de diciembre de ese año. En 1900, había 61 escuelas en funcionamiento. [132] En 2015, la Comisión de la Verdad y la Reconciliación concluyó que la asimilación equivalía a un genocidio cultural . [135]
En la década de 1880, Macdonald se estaba volviendo más frágil, pero mantuvo su agudeza política. En 1883, consiguió la "Ley de Bebidas Alcohólicas Embriagantes" que le quitaba el sistema de regulación a las provincias, en parte para obstaculizar a su enemigo, el primer ministro Mowat. En su propio caso, Macdonald tomó un mejor control de su bebida y las borracheras habían terminado. "Las grandes borracheras, las gigantescas en sus años de mediana edad, se estaban desvaneciendo ahora en recuerdos". [136] A medida que avanzaba el presupuesto, Macdonald descubrió que el ferrocarril progresaba bien: aunque se había gastado poco dinero en el proyecto bajo Mackenzie, se habían construido varios cientos de millas de vías y se había inspeccionado casi toda la ruta. En 1880, Macdonald encontró un sindicato, dirigido por George Stephen , dispuesto a emprender el proyecto CPR. Donald Smith (más tarde Lord Strathcona) era un socio importante en el sindicato, pero debido a la mala voluntad entre él y los conservadores, la participación de Smith inicialmente no se hizo pública, aunque Macdonald lo sabía bien. [137] En 1880, el Dominio se hizo cargo de los territorios árticos restantes de Gran Bretaña, que extendieron Canadá hasta sus límites actuales, con la excepción de Terranova, que no entró en la Confederación hasta 1949. También en 1880, Canadá envió a su primer representante diplomático en el extranjero, Sir Alexander Galt como Alto Comisionado en Gran Bretaña . [138] Con buenos tiempos económicos, Macdonald y los conservadores regresaron con una mayoría ligeramente reducida en 1882. Macdonald fue elegido para el distrito electoral de Ontario de Carleton . [139]
El proyecto del ferrocarril transcontinental fue fuertemente subsidiado por el gobierno. El CPR recibió 25.000.000 acres (100.000 km2 ; 39.000 millas cuadradas) de tierra a lo largo de la ruta del ferrocarril, y 25 millones de dólares del gobierno. Además, el gobierno tuvo que gastar 32 millones de dólares en la construcción de otros ferrocarriles para apoyar al CPR. Todo el proyecto fue extremadamente costoso, especialmente para una nación con solo 4,1 millones de personas en 1881. [140] Entre 1880 y 1885, mientras el ferrocarril se construía lentamente, el CPR estuvo repetidamente cerca de la ruina financiera. El terreno en las Montañas Rocosas era difícil y la ruta al norte del Lago Superior resultó traicionera, ya que las vías y los motores se hundieron en el muskeg . [141] Cuando las garantías canadienses de los bonos del CPR no lograron hacerlos vendibles en una economía en declive, Macdonald obtuvo un préstamo del Tesoro para la corporación; el proyecto de ley que lo autorizaba fue aprobado por el Senado justo antes de que la empresa se volviera insolvente. [142]
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El Noroeste volvió a sufrir disturbios. Muchos de los métis de Manitoba se habían trasladado a los territorios y las negociaciones entre los métis y el gobierno para resolver las quejas sobre los derechos sobre la tierra resultaron difíciles. Riel, que había vivido exiliado en los Estados Unidos desde 1870, viajó a Regina con la connivencia del gobierno de Macdonald, que creía que sería un líder con el que podrían tratar. [143] En cambio, los métis se alzaron al año siguiente bajo el mando de Riel en la Rebelión del Noroeste. Macdonald sofocó la rebelión con tropas canadienses que fueron transportadas por ferrocarril, y Riel fue capturado, juzgado por traición, condenado y ahorcado. Macdonald se negó a considerar la posibilidad de indultar a Riel, que tenía una salud mental precaria. El ahorcamiento de Riel fue controvertido, [144] y alejó a muchos quebequenses de los conservadores y eran, como Riel, católicos y culturalmente francocanadienses ; pronto se realinearon con los liberales. [145] Después de la Rebelión del Noroeste de 1885, el gobierno de Macdonald implementó restricciones al movimiento de los grupos indígenas , exigiéndoles que recibieran un permiso formal de un funcionario del Departamento Indio para poder salir de la reserva. [146] El gobierno federal bajo Macdonald buscó mantener a los indígenas mal alimentados y dependientes de los suministros de alimentos del gobierno, una política a la que se le ha atribuido muchas muertes. [147] [148] [149] [150] [151] [152]
El CPR estaba casi en bancarrota, pero la decisión de Canadá de desplegar tropas en respuesta a la crisis demostró que el ferrocarril era útil para mantener el estatus del territorio como parte del Imperio Británico, y el Parlamento británico proporcionó dinero para su finalización. El 7 de noviembre de 1885, el gerente del CPR, William Van Horne, envió un telegrama a Macdonald desde Craigellachie, Columbia Británica , diciéndole que se había clavado el último clavo , completando el ferrocarril. [153] Ese mismo año, el gobierno de Macdonald promulgó la Ley de Inmigración China de 1885. [ 154] Macdonald le dijo a la Cámara de los Comunes que, si no se excluía a los chinos de Canadá, "el carácter ario del futuro de la América británica debería ser destruido". [155] En el verano de 1886, Macdonald viajó en tren al oeste de Canadá. [156] El 13 de agosto de 1886, Macdonald usó un martillo de plata y golpeó un clavo de oro para completar el Ferrocarril Esquimalt y Nanaimo . [157]
En 1886, surgió otra disputa sobre los derechos de pesca con los Estados Unidos. Los pescadores estadounidenses habían estado utilizando las disposiciones del tratado que les permitían desembarcar en Canadá para cargar madera y agua como cobertura para la pesca costera clandestina. Varios barcos fueron detenidos en puertos canadienses, para indignación de los estadounidenses, que exigieron su liberación. Macdonald intentó aprobar una Ley de Pesca que anulara algunas de las disposiciones del tratado, para consternación de los británicos, que todavía eran responsables de las relaciones exteriores. El gobierno británico ordenó al gobernador general, Lord Lansdowne , que reservara el proyecto de ley para la sanción real, dejándolo efectivamente en suspenso sin vetarlo. Después de una considerable discusión, el gobierno británico permitió la sanción real a fines de 1886 e indicó que enviaría un buque de guerra para proteger las pesquerías si no se llegaba a un acuerdo con los estadounidenses. [158]
Temiendo una continua pérdida de fuerza política a medida que continuaban los malos tiempos económicos, Macdonald planeó celebrar elecciones a fines de 1886, pero aún no había emitido la orden cuando el primer ministro liberal de Ontario, Oliver Mowat, convocó elecciones provinciales en Ontario . Las elecciones provinciales fueron vistas como un barómetro de las elecciones federales. A pesar de la considerable campaña de Macdonald, los liberales de Mowat fueron reelegidos en Ontario y aumentaron su mayoría. [158] Macdonald disolvió el Parlamento federal el 15 de enero de 1887, para una elección el 22 de febrero. Durante la campaña, los liberales provinciales de Quebec formaron un gobierno (cuatro meses después de las elecciones de Quebec de octubre de 1886 ), obligando a los conservadores a dejar el poder en la ciudad de Quebec. Sin embargo, Macdonald y su gabinete hicieron una dura campaña en las elecciones de invierno, con Tupper (el nuevo Alto Comisionado en Londres) posponiendo su partida para tratar de reforzar los votos conservadores en Nueva Escocia. El líder liberal, Edward Blake , llevó a cabo una campaña poco inspiradora, y los conservadores volvieron a ganar a nivel nacional con una mayoría de 35, ganando fácilmente en Ontario, Nueva Escocia y Manitoba. Los conservadores también obtuvieron una estrecha mayoría de los escaños de Quebec a pesar del resentimiento por el ahorcamiento de Riel. Macdonald se convirtió en diputado por Kingston una vez más. [159] [160] Incluso los ministros más jóvenes, como el futuro primer ministro John Thompson , que a veces difería de Macdonald en la política, admitieron que Macdonald era un activo electoral esencial para los conservadores. [161]
Blake dimitió tras la derrota y fue sustituido por Wilfrid Laurier . Bajo el liderazgo inicial de Laurier, los liberales, que anteriormente habían apoyado gran parte de la Política Nacional, hicieron campaña en contra de ella y pidieron una "reciprocidad sin restricciones", o libre comercio, con los Estados Unidos. Macdonald estaba dispuesto a ver cierta reciprocidad con los Estados Unidos, pero se mostraba reacio a reducir muchos aranceles. [162] Los defensores estadounidenses de lo que denominaron "unión comercial" lo vieron como un preludio a la unión política y no tuvieron escrúpulos en decirlo, lo que provocó una controversia adicional en Canadá. [163]
Macdonald convocó elecciones para el 5 de marzo de 1891. Los liberales estaban fuertemente financiados por intereses estadounidenses; los conservadores contaban con mucho apoyo financiero del CPR. El primer ministro, de 76 años, se desmayó durante la campaña y llevó a cabo actividades políticas desde la casa de su cuñado en Kingston. Los conservadores ganaron ligeramente en el voto popular, pero su mayoría se redujo a 27. [164] Los partidos se equilibraron en la parte central del país, pero los conservadores dominaron en las Marítimas y el oeste de Canadá, lo que llevó al diputado liberal Richard John Cartwright a afirmar que la mayoría de Macdonald dependía de "los jirones y parches de la Confederación". Después de la elección, Laurier y sus liberales aceptaron a regañadientes la Política Nacional; cuando Laurier se convirtió más tarde en primer ministro, la adoptó con solo cambios menores. [165]
En mayo de 1891, Macdonald sufrió un derrame cerebral que lo dejó parcialmente paralizado e incapaz de hablar. [166] Su salud continuó deteriorándose y murió en la tarde del 6 de junio de 1891. [167] Miles de personas desfilaron ante su ataúd abierto en la Cámara del Senado; su cuerpo fue transportado en tren fúnebre a su ciudad natal de Kingston, con multitudes saludando al tren en cada parada. A su llegada a Kingston, Macdonald yació en el Ayuntamiento, vistiendo el uniforme de un consejero privado imperial. Fue enterrado en el cementerio de Cataraqui en Kingston, [168] su tumba cerca de la de su primera esposa, Isabella. [169]
Macdonald sirvió poco menos de 19 años como primer ministro, una duración de servicio solo superada por William Lyon Mackenzie King . [170] En las encuestas, Macdonald ha sido clasificado constantemente como uno de los mejores primeros ministros en la historia de Canadá. [171] No hay ciudades o subdivisiones políticas que lleven el nombre de Macdonald (con la excepción de un pequeño pueblo de Manitoba ), ni hay monumentos enormes. [172] Un pico en las Montañas Rocosas, el Monte Macdonald ( c. 1887) en Rogers Pass , lleva su nombre. [173] En 2001, el Parlamento designó el 11 de enero como el Día de Sir John A. Macdonald, pero el día no es un feriado federal y generalmente pasa desapercibido. [172] Aparece en los billetes canadienses de diez dólares impresos entre 1971 y 2018. [174] [175] En 2015, la Real Casa de la Moneda de Canadá presentó el rostro de Macdonald en la moneda canadiense de dos dólares, el Toonie , para celebrar su 200 cumpleaños. [176] El nombre de Macdonald también se usa en el Aeropuerto Internacional Macdonald-Cartier de Ottawa (rebautizado en 1993) y en la autopista Ontario 401 (la autopista Macdonald-Cartier c. 1968). [172] Su nombre se está eliminando gradualmente en la Sir John A. Macdonald Parkway de Ottawa (River Parkway antes de 2012), [177] siendo renombrada con un término indígena, Kichi Zibi Mikan . [178] [179] MacDonald también tenía una calle que llevaba su nombre en Saskatoon , Saskatchewan . El 7 de diciembre de 2023 , esta calle pasó a llamarse miyo-wâhkôhtowin, una palabra cree que significa buenas relaciones. Esto se hizo como respuesta al papel importante que desempeñó MacDonald en el desarrollo del sistema de escuelas residenciales indias . [180] [181] [182] [183]
Se conservan varios sitios asociados con Macdonald. Su tumba ha sido designada Sitio Histórico Nacional de Canadá . [184] [185] Bellevue House en Kingston, donde la familia Macdonald vivió en la década de 1840, también es un Sitio Histórico Nacional administrado por Parks Canada y ha sido restaurada a ese período de tiempo. [186] Su hogar en Ottawa, Earnscliffe, es la residencia oficial del Alto Comisionado Británico en Canadá. [173] Se han erigido estatuas en honor a Macdonald en todo Canadá; [187] una se encuentra en Parliament Hill en Ottawa (por Louis-Philippe Hebert c. 1895). [188] Una estatua de Macdonald se encuentra sobre un pedestal de granito originalmente destinado a una estatua de la Reina Victoria en Queen's Park de Toronto , mirando hacia el sur en University Avenue. [189] La estatua de Macdonald también se encontraba en City Park de Kingston; la Sociedad Histórica de Kingston celebra anualmente un servicio conmemorativo en su honor. [190] El 18 de junio de 2021, tras el descubrimiento de 215 tumbas sin marcar en la Escuela Residencial India de Kamloops , la estatua de Macdonald fue retirada del City Park de Kingston después de que el ayuntamiento votara 12 a 1 a favor de su retirada, y se prevé que se instale en el cementerio de Cataraqui, donde está enterrado Macdonald. [191] En 2018, se retiró una estatua de Macdonald del exterior del Ayuntamiento de Victoria , como parte del programa de la ciudad para la reconciliación con las Primeras Naciones locales . [192] El monumento a Macdonald en Montreal ha sido vandalizado repetidamente, y el 29 de agosto de 2020, la estatua del monumento fue vandalizada, derribada y decapitada. [193] [194] [195] [196] La alcaldesa de Montreal, Valérie Plante , condenó las acciones y dijo que la ciudad planea restaurar la estatua. [194]
Los biógrafos de Macdonald destacan su contribución a la creación de Canadá como nación. Swainson sugiere que el deseo de Macdonald de un Canadá libre y tolerante se convirtió en parte de su perspectiva nacional y contribuyó inconmensurablemente a su carácter. [197] Gwyn dijo que los logros de Macdonald en la Confederación y la construcción del ferrocarril canadiense fueron grandes, pero también fue responsable de los escándalos y de las malas políticas gubernamentales por la ejecución de Riel y el impuesto per cápita a los trabajadores chinos. [198] En 2017, la Asociación Histórica Canadiense había votado para eliminar el nombre de Macdonald de su premio al mejor libro académico sobre la historia canadiense. El historiador James Daschuk reconoce las contribuciones de Macdonald como figura fundadora de Canadá, pero afirma que "Él construyó el país. Pero lo construyó a costa de los pueblos indígenas". [199] En agosto de 2018, el gobierno escocés eliminó un artículo biográfico en línea sobre Macdonald del sitio web. Un portavoz del gobierno escocés declaró: "Reconocemos la controversia en torno al legado de Sir John A. Macdonald y las preocupaciones legítimas expresadas por las comunidades indígenas". [200] El 5 de julio de 2021, la biblioteca nacional de Canadá, Biblioteca y Archivos de Canadá , eliminó su página web sobre los primeros ministros de Canadá, "First Among Equals", calificándola de "obsoleta y redundante". [201]
Macdonald recibió los siguientes títulos honoríficos :
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