Sir James Clark, primer baronet , KCB (14 de diciembre de 1788 - 29 de junio de 1870) fue un médico escocés que fue médico ordinario de la reina Victoria entre 1837 y 1860, y anteriormente fue médico del poeta John Keats en Roma.
Clark nació en Cullen , Banffshire , Escocia , y se educó en la Escuela Fordyce . Estudió en la Universidad de Aberdeen , donde se licenció en artes con la intención de estudiar derecho, y se graduó como máster , antes de descubrir su preferencia por la medicina. Luego fue a la Universidad de Edimburgo y en 1809 se convirtió en miembro del Real Colegio de Cirujanos de Edimburgo . [1] [2]
Luego ingresó al servicio médico de la Marina Real . Sirvió en el Hospital Real Haslar , en Hampshire , hasta julio de 1810, cuando fue nombrado cirujano asistente a bordo del HMS Thistle . Después de que el barco naufragara en 1811 al sur de Sandy Hook en Nueva Jersey , [3] regresó a Gran Bretaña , donde fue ascendido al rango de cirujano y sirvió sucesivamente en el HMS Colobrée , que también naufragó, así como en Chesapeake y Maidstone. [1]
Tras el fin de las guerras napoleónicas en 1815, continuó sus estudios en Edimburgo , donde se graduó en 1817 como médico. En 1818, viajó al sur de Francia y Suiza con un caballero que tenía tisis (tuberculosis). Comenzó a recopilar datos meteorológicos y de otro tipo y observó los efectos de los cambios en el clima sobre la enfermedad. [1]
Se instaló en Roma en 1819 y allí ejerció la medicina, con una reputación y un éxito económico cada vez mayores. [1] Uno de sus pacientes fue el poeta John Keats , que llegó a Roma en noviembre de 1820. Clark pensaba que los «esfuerzos mentales y la dedicación» eran «las fuentes de sus dolencias», que creía que estaban «situadas en su estómago». Cuando finalmente diagnosticó tuberculosis, puso a Keats a dieta de hambre a base de una anchoa y un trozo de pan al día, para cortar el flujo de sangre a su estómago. También le extraía sangre regularmente y le quitaba el suministro de láudano por miedo a que tomara una sobredosis deliberada. En los últimos años se ha sugerido que el tratamiento de Clark a Keats contribuyó a la agonizante muerte del poeta por tuberculosis en febrero de 1821. [4]
En 1822, mientras estaba en Roma, Clark publicó Notas médicas sobre el clima, las enfermedades, los hospitales y las escuelas de medicina en Francia, Italia y Suiza, que incluían una investigación sobre los efectos de una residencia en el sur de Europa en casos de consumo pulmonar. También se puso en contacto con miembros de las familias reales y la aristocracia europeas, entre ellos el príncipe Leopoldo , más tarde rey de los belgas , así como con aristócratas ingleses que viajaban por Europa. En Carlsbad (ahora Karlovy Vary ), el príncipe Leopoldo encontró a Clark examinando las aguas y sintió el deseo de aprender sus usos. A su regreso a Inglaterra, nombró a Clark como su médico. [1] [2]
Clark regresó a Londres en 1826 y fue admitido como Licenciado en el Colegio de Médicos y designado médico del St George's Infirmary. Desarrolló una práctica médica en Londres de manera constante y en 1829 publicó lo que se describió como su "mejor y más importante obra", [1] La influencia del clima en la prevención y cura de enfermedades crónicas, más particularmente del tórax y los órganos digestivos. En ella, sistematizó y popularizó todo lo que se sabía sobre el tema y dio una visión más correcta de los poderes del clima y las aguas minerales en el tratamiento de enfermedades que la que había existido hasta entonces en el idioma inglés . El libro estableció su reputación en Londres y entre los miembros de su profesión. Promovió el uso de aguas minerales para tratar enfermedades y se hizo famoso y popular por el cuidado que tenía en sus recetas. Pensó que "no estaba por debajo de su notoriedad o dignidad estudiar el arte de prescribir de manera práctica y mediante ensayos repetidos, y sus prescripciones se compararon favorablemente con las de la mayoría de sus contemporáneos". [1] Fue elegido miembro de la Royal Society en 1832. [2]
En 1834, el rey Leopoldo recomendó a Clark como médico de la corte a su hermana viuda, la duquesa de Kent , y a su hija, la princesa Victoria . El rey Leopoldo lo nombró caballero de su orden de Leopoldo en 1834 y comandante en 1850. Este nombramiento condujo a un gran aumento en su negocio y reputación. Publicó su Tratado sobre el consumo pulmonar, que comprende una investigación sobre las causas, la naturaleza, la prevención y el tratamiento de las enfermedades tuberculosas y escrofulosas en general , en ocho volúmenes en 1835. [1] El 11 de noviembre de 1837, seis meses después de la ascensión de Victoria al trono, Clark fue nombrado médico ordinario de la reina y fue creado baronet de St George's Hanover Square, Londres. [5] [1] [2]
Su popularidad se vio socavada por el escándalo cuando, en enero de 1839, se le pidió que diagnosticara una hinchazón abdominal de la soltera Lady Flora Hastings . Clark dijo que no podía diagnosticar su condición sin un examen, a lo que Lady Flora inicialmente se negó; sin embargo, Clark asumió que la hinchazón era un embarazo. Los enemigos de Lady Flora, la baronesa Louise Lehzen y la marquesa de Tavistock, difundieron entonces el rumor de que estaba embarazada, y la reina escribió en su diario que sospechaba que John Conroy , un hombre al que odiaba intensamente, era el padre. El público de la época asumió que Clark había "dado apoyo a una calumnia contra el carácter de [Lady Flora] al compartir sospechas que su conocimiento médico debería haber disipado". [1] Cuando Lady Flora finalmente consintió en un examen, se descubrió que no estaba embarazada, sino que tenía un tumor hepático canceroso avanzado, del que murió unos meses después. Conroy y su hermano, Lord Hastings, iniciaron una campaña de prensa contra la Reina y Clark, que los atacaba por insultar y deshonrar a Lady Flora con rumores falsos y por conspirar contra ella y su familia. [1] [2] [6] [7] El efecto sobre su práctica fue inmediato; pasaron años antes de que desapareciera y nunca se erradicó por completo. [1]
En 1840, Clark también fue nombrado médico del príncipe Alberto y se convirtió en un asesor de confianza de la familia real en todos los asuntos médicos. Según se dice, "poco a poco se convirtió, sin darse cuenta, en un poder en el Estado. Siempre presente en la Corte, con el favor del soberano y conocido por ser muy estimado por el príncipe consorte, se convirtió en la persona a la que los estadistas recurrían constantemente para obtener asesoramiento relacionado con asuntos médicos y de política. Siempre estaba dispuesto a dar consejos, sugerencias y consejos sabios y cuidadosamente meditados". [1] Trabajó en varias Comisiones Reales y en el Senado de la Universidad de Londres desde 1838. Se le atribuyó el desarrollo de la sección médica de la universidad. Clark también jugó un papel influyente en el establecimiento del Real Colegio de Química en 1845 y sirvió en el Consejo Médico General desde 1858 hasta 1860. [1] [2]
En 1866 fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño (KCB). [8]
En 1860 comenzó un proceso de retiro gradual y se mudó a Bagshot Park , Surrey , que la Reina le había prestado de por vida. [1] Su esposa, Barbara Stephen, conocida como Minnie, con quien se había casado en 1820, murió en 1862. Tuvieron un hijo, John Forbes Clark. Sir James Clark murió en Bagshot Park en 1870, a los 81 años, y fue enterrado en Kensal Green . [1] [2]
Este artículo incorpora texto de Munk's Roll, Volumen III , una publicación de no más tarde de 1878, ahora en el dominio público en los Estados Unidos.