Sir Graham Robert Watson (nacido el 23 de marzo de 1956) es un político liberal demócrata británico que se desempeñó como miembro del Parlamento Europeo (MEP) por el suroeste de Inglaterra de 1994 a 2014. Watson fue el presidente del comité de derechos de los ciudadanos y justicia del Parlamento. y asuntos de interior (1999-2002). Luego sirvió durante siete años y medio como líder del Grupo Liberal en el Parlamento Europeo, primero como líder del Grupo del Partido Europeo Liberal Demócrata y Reformista (2002-2004) y luego como líder de la nueva Alianza de los Demócratas y Liberales por Grupo Europa (2004-2009). [1] Desde 2011 hasta 2015, fue presidente del Partido Alianza de los Demócratas y Liberales por Europa . De 2015 a 2020, fue miembro del Reino Unido en el Comité Económico y Social Europeo. Actualmente es profesor adjunto en la Escuela Munk de Asuntos Globales y Políticas Públicas de la Universidad de Toronto.
Será el principal candidato de los Estados Unidos de Europa en el distrito electoral del noreste para las elecciones al Parlamento Europeo de 2024 en Italia , ya que también es ciudadano italiano por estar casado con uno. [2]
Graham Watson nació en Rothesay en la isla de Bute ( Escocia , Reino Unido ), el mayor de seis hermanos. Su padre era oficial de la Royal Navy y su madre profesora . Watson se educó en la escuela para niños de la ciudad de Bath luego del destino de su padre en el Almirantazgo en Bath. Regresó a Escocia para asistir a la Universidad Heriot-Watt en Edimburgo , donde se graduó en 1979 con una Licenciatura en Lenguas Modernas . [1] Mientras estaba en la universidad, pasó un semestre estudiando en la Universidad de Ginebra y otro en la Universidad Karl Marx en Leipzig, en la República Democrática Alemana. En este último fue espiado por un compañero de estudios británico que trabajaba para la Stasi (Policía de Seguridad del Estado) de Alemania Oriental: la historia de esto se cuenta en el libro The Stasi Files de Anthony Glees (Free Press, 2004) y ha sido el tema de producciones cinematográficas documentales de la BBC y Channel Four. Al graduarse de la universidad en 1979, Watson trabajó primero como intérprete y traductor independiente y luego (1980-1983) como administrador en Paisley College of Technology. Ahora habla cuatro idiomas europeos.
Watson inició su actividad política en la Liga Nacional de Jóvenes Liberales en 1972. Como dirigente internacional de los Jóvenes Liberales Escoceses se involucró en la Federación Internacional de Juventudes Liberales , convirtiéndose en vicepresidente (1977) y luego secretario general (1979) de la organización. [3] Fue uno de los fundadores del Foro de la Juventud de las Comunidades Europeas . [1] Se desempeñó como miembro del consejo del Partido Liberal Demócrata y Reformista Europeo entre 1983 y 1993. [3] Entre 1983 y 1987 también se desempeñó como jefe de la oficina privada del entonces líder del Partido Liberal Británico , Sir David Steel. . [1]
En 1988 empezó a trabajar para el banco HSBC en Londres y Hong Kong . Su estancia allí abarcó tres meses en el Banco Europeo para la Reconstrucción y el Desarrollo y le despertó un interés en el Lejano Oriente . Ha viajado mucho por la región y habla algo de chino mandarín. [1]
En las elecciones al Parlamento Europeo de 1994 fue elegido por Somerset y North Devon con una mayoría de más de 22.500. Watson [1] fue el primer demócrata liberal que regresó de un distrito electoral británico para servir en el Parlamento Europeo . Acompañado por Robin Teverson , elegido más tarde esa misma noche, se sentó con el Grupo del Partido Liberal Demócrata y Reformista Europeo (ELDR). [1] Durante este mandato, Watson formó parte de dos comités; la Comisión de Asuntos Económicos y Monetarios y Política Industrial y la Comisión de Presupuestos , [1] y actuó como látigo del grupo ELDR hasta 1996. [3]
En 1999, la introducción del sistema de listas (una forma de representación proporcional ) en Gran Bretaña para las elecciones europeas significó la abolición del distrito electoral de Watson en favor de un distrito electoral más grande de varios miembros que abarcara el suroeste de Inglaterra . La circunscripción del suroeste también incluiría más tarde a Gibraltar , a partir de 2004. Watson fue reelegido en esta circunscripción como único miembro liberal demócrata en las elecciones al Parlamento Europeo de 1999 . Su partido había obtenido 171.398 votos, el 15,7% del total. [4] Durante este mandato dirigió a los diez demócratas liberales británicos en el parlamento [3] y entre 1999 y 2002 ocupó la presidencia de la Comisión de Libertades y Derechos de los Ciudadanos, Justicia y Asuntos Interiores . [1] En esa posición dirigió las disposiciones del Parlamento sobre libertad de información y la legislación que prevé una orden de detención europea. En 2002 fue elegido para dirigir el Grupo ELDR a nivel de la UE, sucediendo al eurodiputado irlandés Pat Cox.
Watson fue reelegido una vez más en las elecciones al Parlamento Europeo de 2004 y su partido obtuvo 265.619 votos (18,3%). [5]
Después de las elecciones, Watson fue reelegido para liderar el Grupo ELDR y lo llevó a una alianza con el recién formado Partido Demócrata Europeo de Romano Prodi para formar la Alianza de los Demócratas y Liberales por Europa . El grupo ALDE reemplazó al grupo ELDR (aunque ELDR y EDP existieron durante un tiempo como partidos separados fuera del Parlamento). Watson fue elegido líder del nuevo grupo ALDE, que era el grupo más grande jamás establecido en el Parlamento fuera del Partido Popular Europeo y el Partido de los Socialistas Europeos . [6]
Watson fue elegido para un cuarto mandato como eurodiputado por el suroeste en las elecciones al Parlamento Europeo de junio de 2009, [7] y los demócratas liberales obtuvieron 266.253 votos (17,07%). [8] Después de las elecciones, Watson se retiró de la dirección del Grupo ALDE, habiendo desempeñado ese cargo durante más tiempo que cualquiera de sus predecesores. Formó parte de la comisión de asuntos exteriores del Parlamento Europeo y se desempeñó como presidente de la delegación del Parlamento para las relaciones con la India. También presidió una red global de legisladores que hacían campaña por un cambio de los combustibles fósiles a las energías renovables conocida como El Parlamento del Clima, de la que había sido miembro fundador a finales de los años 1990.
Watson perdió su escaño en el Parlamento Europeo en las elecciones de mayo de 2014 , a pesar de que su partido había obtenido el 10,7% de los votos, el mayor porcentaje de votos del Partido Liberal Demócrata del Reino Unido en las elecciones al PE de 2014. Estableció una práctica de defensa global, Bagehot Limited, que dirigió hasta alcanzar la edad de jubilación en 2021.
En 2015, Watson fue designado por el gobierno del Reino Unido para formar parte del Comité Económico y Social Europeo, un órgano asesor con un mandato de cinco años. Formó parte de la sección de Transportes y Energía y de Asuntos Exteriores y de 2015 a 2017 fue presidente del Grupo de Contacto con China del CESE.
Watson vivió en Langport , Somerset , de 1994 a 2017. Ahora vive en Edimburgo y Bruselas. [1] Su esposa es de Italia [9] y sus hijos, una hija y un hijo, [10] nacieron en 1992 y 1995 respectivamente. [1] Watson disfruta de la navegación , el ciclismo, el canto coral y la música. [1] Se dedica a la restauración de casas Art Nouveau y yates clásicos de madera. [11]
Watson fue nombrado caballero con los honores de cumpleaños de 2011 por su servicio político y público. También ha recibido honores de la República de China (Taiwán), Georgia y Gibraltar.
De 2018 a 2023, Watson se desempeñó como presidente del Consejo Asesor del Centro Europeo de Estudios del Populismo. En 2021 fue elegido miembro de la junta directiva de la Federación Europea de Ciclistas y en noviembre de 2022 fue elegido presidente de la Alianza Ciclista Mundial .
Watson es partidario de la Campaña para el establecimiento de una Asamblea Parlamentaria de las Naciones Unidas , una organización que aboga por la reforma democrática de las Naciones Unidas. [12]
