Sir Gawain y el Carle de Carlisle es un romance inglés medio de 660 versos, compuesto alrededor de 1400. [1] [2] Una historia similar se cuenta en una pieza de juglardel siglo XVII encontrada en el Percy Folio y conocida como El Carle de Carlisle . Estos son dos de varios poemas ingleses tempranos que presentan al héroe artúrico Sir Gawain , el sobrino del Rey Arturo , en su papel inglés como caballero de la Mesa Redonda famoso por su valor y, particularmente, por su cortesía. [3]
Esto se lleva al extremo cómico cuando, durante una expedición de caza, Sir Gawain llega con sus compañeros de caza Sir Kay y el obispo Baldwin a un castillo propiedad de Carle de Carlisle. Un carle -una variante de la palabra nórdica antigua para "hombre libre", de la que también se deriva el primer nombre Carl- era un hombre rudo y grosero en la Inglaterra medieval y tenerlo como señor de un castillo ayuda a crear una sensación de entrada a un Otro Mundo , al igual que la forma en que llegan Sir Gawain y sus compañeros. [4] [5] Han estado persiguiendo a un ciervo toda la tarde, como el héroe mitológico irlandés Fionn mac Cumhail , en un bosque a las afueras de Cardiff , pero llegan por la noche al embrujado bosque de Inglewood , cerca de Carlisle , en el norte de Inglaterra, a una distancia de unas trescientas millas.
Obligado a refugiarse de la lluvia en el castillo de Carle durante la noche, Sir Gawain cumple cortésmente todas las instrucciones de Carle mientras es un invitado en su castillo, incluso cuando esto implica acostarse con la esposa de Carle y arrojarle una lanza a la cara. Al hacerlo, Sir Gawain en última instancia cumple su papel artúrico inglés de traer lo extraño y desconocido al ámbito del reino del Rey Arturo, [6] y al derrotar el encantamiento del castillo, en una escena de decapitación en Carle of Carlisle , la historia contada en este romance artúrico tiene mucho en común con la contada en el poema aliterativo del siglo XIV Sir Gawain and the Green Knight . [7]
Existen dos versiones de este romance y ninguna está directamente relacionada con la otra, lo que sugiere la existencia anterior de una versión manuscrita perdida, tal vez del siglo XIV. [8] La más joven de las dos copias que sobreviven, en un manuscrito que data del siglo XVII, es de composición postmedieval y da testimonio del "continuo atractivo de las tramas caballerescas entre el público popular" en ese momento. [9]
La historia de Sir Gawain y el Carle de Carlisle se encuentra en dos versiones manuscritas, una que data de alrededor de 1400 y otra, el Percy Folio, que data de alrededor de 1650. [10] No se conocen versiones impresas anteriores a las transcripciones de los textos manuscritos de los siglos XIX y XX.
La historia, tal como se cuenta en un romance de 660 líneas que data de alrededor de 1400, se encuentra en la Biblioteca Nacional de Gales, Porkington MS 10. Este manuscrito fue copiado, posiblemente en Shropshire, Inglaterra, "alrededor de 1460 o un poco más tarde" y la versión de Sir Gawain y el Carle de Carlisle que conserva probablemente fue escrita en el noroeste de Inglaterra. La historia que se encuentra como una "pieza de juglar" en el MS adicional 27879 de la Biblioteca Británica, el Folio de Percy , consta de 501 líneas en pareados rimados y a veces se conoce como El Carle de Carlisle . [11]
(Este resumen de la trama se basa en la versión con rima final de la historia que se encuentra en la Biblioteca Nacional de Gales, Porkington MS 10).
El rey Arturo está en Cardiff con todos sus nobles, esperando con ansias una buena cacería. Los ciervos del bosque están gordos y listos para soltar a los perros. Y así, como en la historia contemporánea en inglés medio The Awntyrs off Arthure [12] , el relato comienza con el rey y todo su séquito cabalgando hacia el bosque para cazar. Sin embargo, a diferencia de The Awntyrs off Arthure [13] , la escena no es el bosque de Inglewood ; aunque curiosamente, pronto lo será.
Los ciervos son sacrificados a cientos y Sir Gawain pronto está cabalgando con Sir Kay y el obispo Baldwin (estos tres figuran en otro poema artúrico inglés medio de finales del siglo XIV ambientado, como los Awntyrs off Arthure , en el bosque de Inglewood: The Avowyng of Arthur , en el que Sir Gawain se somete a una vigilia en el embrujado Tarn Wathenene [14] [15] ). Están cabalgando tras un ciervo muy en forma que los conduce incansablemente a través de los bosques alrededor de Cardiff, sobre páramos y, al final de la tarde, de manera bastante extraña, a través de una niebla y hacia el bosque de Inglewood. Cuando la luz del día comienza a fallar y el clima se cierra, los tres llegan a las puertas de un castillo que pertenece a Carle de Carlisle.
El bosque de Inglewood, cerca de Carlisle , en la frontera inglesa con Escocia, se encuentra a unas trescientas millas de Cardiff. Es posible que se trate de una confusión por parte del autor anónimo de este relato. Después de todo, Robert de Boron menciona una ciudad principal llamada Carduel en su relato artúrico de Perceval (el Didot Perceval) [16] y Paien de Maisières en su poema artúrico de principios del siglo XIII La Mule sans frein , La mula sin brida . [17] Tal vez Cardiff y Carlisle se hayan mezclado. Sin embargo, Fionn mac Cumhail, en las leyendas y cuentos de la antigua Irlanda, que tienen muchas similitudes con los fragmentos galeses más antiguos (siglos VIII-XII) de historias de Arturo, [18] a menudo se ve acosado por distorsiones en el espacio y el tiempo y a menudo es guiado por un ciervo hacia un encuentro mágico con los Sidhe , el pueblo de las hadas, los habitantes del Otro Mundo , y ciertamente es algo de este tipo lo que estos dos caballeros artúricos y un obispo experimentan ahora.
El obispo Baldwin conoce esta morada. El Carle de Carlisle tiene la costumbre de matar a todos aquellos que pasan la noche en su castillo. Pero llueve, el viento se levanta y el impetuoso Sir Kay ya ha rechazado la sugerencia de Sir Gawain de pasar la noche en el bosque. Llama a la puerta con tanta fuerza que la aldaba casi se cae y, tras una siniestra advertencia del portero, se les permite la entrada.
Los llevan a un salón donde hay cuatro animales salvajes sentados junto a una chimenea central: un toro, un jabalí, un león y un oso. Estos animales se acercan a los invitados amenazadoramente, pero su amo les grita con tanta fiereza que se arrastran debajo de una mesa aterrorizados. Un gigante se levanta de su silla y se acerca a sus invitados, les da la bienvenida, les ofrece vino, que ellos aceptan. Le traen una copa de cuatro galones para él y la devuelve, exigiendo una que contenga nueve galones de vino en su lugar. Mide ocho metros de alto.
«Medía nueve yardas de altura y sus piernas eran proporcionalmente largas y poderosas; de lo contrario, ¡habría parecido ridículo! No había una sola columna en el salón cuya circunferencia excediera la de sus muslos». El Caballero Verde que entra en la corte del Rey Arturo el día de Año Nuevo en la historia de Sir Gawain y el Caballero Verde es algo así como un gigante: «... sus lindes y sus lymes tan largos y tan grandes, medio etayn in erde espero que fuera; sus costados y sus extremidades tan largos y tan grandes, que creo que puede haber sido medio gigante...» [20] Y al igual que aquella historia, en la que Sir Gawain, después de decapitar a este caballero del Otro Mundo en la fiesta del Rey Arturo el día de Año Nuevo, tiene que recibir un golpe de hacha exactamente un año después, este relato de Sir Gawain y el Carle de Carlisle implica recibir lo que ya se le ha dado a otro. Sir Kay sale a ver a su caballo y, de un golpe en el trasero, expulsa al potro del Carle bajo la lluvia. El Carle inmediatamente hace volar a Sir Kay al suelo con una bofetada. Sin embargo, Sir Gawain es amable con el potro y recibe amabilidad a cambio del Carle.
Mientras los demás se sientan a la mesa, saboreando su comida sin pensarlo dos veces, Sir Gawain permanece de pie en el suelo del salón, esperando cortésmente a que lo inviten a la comida. El gigante le pide que se acerque a la puerta de la despensa, elija una lanza y se la arroje a la cara. Sir Gawain obedece y, cuando el gigante se inclina hacia el caballero invitándolo, Sir Gawain arroja la lanza. La lanza choca contra la pared detrás del Carle, lanzando chispas "como si salieran de un pedernal". No se le dice al oyente si la lanza atravesó la cabeza del Carle o si Sir Gawain falló (de manera inusual en él); aunque en la versión del siglo XVII, el Carle se agacha.
Aparentemente ilesos por la lanza, el Carle y sus invitados terminan su comida; aunque Sir Gawain se ha enamorado de la bella esposa del Carle y come poco. Después de una cena en la que el Carle parece demostrar su habilidad para leer los pensamientos de sus invitados, y luego un recital de arpa por parte de la bella hija del Carle, todos se retiran a la cama. Sir Gawain es invitado a pasar la noche en la propia habitación del Carle. Allí, se prepara una cama para él y la bella esposa del Carle pronto se acuesta en ella. El Carle invita a Sir Gawain a hacer lo que quiera con ella y Sir Gawain cumple cortésmente. Sin embargo, cuando sus relaciones sexuales amenazan con volverse demasiado serias, el Carle interviene y le ofrece a Sir Gawain a su hija para pasar la noche. Sir Gawain pasa la noche con la bella hija del Carle.
Por la mañana, el Carle le muestra a Sir Gawain los huesos de todos los caballeros que ha matado, manteniendo así la costumbre que exige que todo huésped que llegue a su castillo, bajo pena de muerte, haga todo lo que él le pida. (En la versión del siglo XVII de este relato, el Carle conduce a Sir Gawain a una cámara donde cuelgan dos espadas. Invita a Sir Gawain a cortarle la cabeza, cosa que, aunque al principio se muestra reacio a hacer, Sir Gawain hace. Tras este golpe, el gigante se convierte en un hombre de tamaño normal).
Sir Gawain, al cumplir cortésmente con cada una de las peticiones de Carle, ha roto el hechizo y ha puesto fin a la terrible costumbre de matar. Sir Gawain y sus compañeros cabalgan hasta el Rey Arturo con una invitación de Carle para que el rey visite su castillo. El Rey Arturo emprende el viaje y es recibido con el mejor banquete imaginable.
El rey de Carlisle es nombrado caballero, Sir Gawain se casa con la hija de Sir Carlisle y Sir Carlisle ordena que se construya una iglesia en la que se puedan cantar oficios por las almas de todos aquellos caballeros a los que ha asesinado tan injustamente, hasta el Día del Juicio Final. Al final de la historia se le dice al oyente que esa iglesia es ahora la Catedral de Carlisle. [21]
La historia en inglés medio de finales de la Edad Media Sir Gawain y el Carle de Carlisle tiene similitudes con una serie de cuentos y leyendas de Irlanda y Gales que la anteceden, algunos por muchos siglos. [22]
Según la evidencia de los escritos galeses medievales, algunos de los cuales posiblemente datan de antes de los primeros documentos que afirman la existencia de un Rey Arturo histórico en el siglo IX, [23] y de la leyenda popular galesa, Arturo es "el líder de una banda de héroes que viven fuera de la sociedad, cuyo mundo principal es uno de animales mágicos, gigantes y otros sucesos maravillosos, ubicados en las partes salvajes del paisaje". [24]
El cuento Cómo Culhwch conquistó a Olwen se encuentra en el Mabinogion , una colección de historias y leyendas en galés antiguo que se pueden encontrar en dos manuscritos de mediados y finales del siglo XIV. [25] La historia de Culhwch y Olwen probablemente se remonta al siglo XI. [26] Se trata de un primo del Rey Arturo a quien su madrastra le ha instado (probablemente maliciosamente) a ir a buscar la mano en matrimonio de Olwen, hija del gigante jefe Ysbaddeden. Culhwch va a la corte del Rey Arturo para buscar la ayuda de su primo en este esfuerzo, obtiene el apoyo del Rey Arturo y, después de un viaje algo corto pero misterioso, encuentra el salón del padre de la niña, donde se le da una larga lista de cosas que debe lograr antes de poder ganar la mano de la doncella. Una de las cosas que tiene que hacer es obtener la espada de Wrnach el Gigante, que solo puede ser asesinado con su propia arma y nunca se desprenderá de ella voluntariamente.
Tres de los sirvientes del Rey Arturo, Bedyr, Kai y el posiblemente erudito intérprete de lenguas Gwrhyr, llegan al castillo del gigante, junto con algunos hombres con los que se han hecho amigos de la tierra del jefe gigante Ysbaddeden. Nadie ha entrado nunca en este castillo, se le dice al oyente, y ha logrado escapar con vida, a menos que traiga un oficio. Kai dice que es bruñidor de espadas y se le permite la entrada. Después de bruñir la espada del gigante a satisfacción de su dueño, Kai se las arregla para sostenerla sobre la cabeza del gigante mientras finge inspeccionar su vaina, corta la cabeza de Wrnach y así logra la tarea. [27]
Cú Roi mac Dáire , aparentemente un rey de Munster , en el suroeste de Irlanda, aparece significativamente en varias historias legendarias irlandesas y a menudo se lo representa como un cambiaformas y un gigante. [28]
“La tradición irlandesa presenta con frecuencia a los jueces del otro mundo como patanes grandes y feos” [29] y es en este contexto de una prueba, no de cortesía en este caso sino de fuerza y valor, en el que se desarrolla el cuento irlandés del siglo XII El banquete de Bricriu . Se encuentra en el Libro de la vaca parda , un manuscrito irlandés que data de principios del siglo XII.
Todo el séquito del rey del Ulster es invitado a un banquete en la fortaleza de Bricriu. Bricriu es un famoso alborotador, todos lo saben, pero a pesar de todas las precauciones que toman, Bricriu logra incitar a los guerreros a usar la violencia unos contra otros. Tres de ellos son instados a reclamar el honor otorgado al campeón más importante de la corte. Para resolver esta violenta disputa, los tres demandantes son enviados por toda Irlanda en una serie de intentos de poner a prueba su coraje y habilidad con las armas, en lo que se pretende que sea un arbitraje independiente. Dos de los intentos de resolver esta cuestión involucran a Cú Roi mac Dáire.
En una ocasión, los tres contendientes, Loegure Buadach, Conall Cernach y Cú Chulainn, son enviados al castillo de Cú Roi mac Dáire para recibir su juicio. Cú Roi está fuera y su esposa los envía a cada uno por turnos para que vigilen los muros del castillo durante una noche. A medida que se acerca el final de la noche, cada uno de ellos ve a un gigante que se acerca a él y, en cada ocasión, el guerrero arroja una lanza a este gigante, pero no lo alcanza. Cú Roi regresa entonces a su castillo, sabiendo todo lo que ha sucedido.
Más adelante en el relato, Cú Roi mac Dáire vuelve a intentar poner a prueba a estos tres guerreros. Llega como un hombre gigante vestido como un patán a la fortaleza del rey, donde se encuentran los campeones. Ofrece cortarle la cabeza a un hombre y luego permitir que el hombre se corte la suya al día siguiente. Obviamente, nadie acepta este trato. Así que acepta ofrecer su propio cuello primero. Sin embargo, cuando recibe un golpe, recoge su cabeza y se aleja. De los que aceptan este desafío, solo Cú Chulainn se presenta para devolver el golpe al día siguiente. Recibe un golpe simbólico y es proclamado el más valiente de todos los guerreros.
Un poema en galés antiguo posiblemente del siglo VII llamado Preideu Annwfyn , los despojos del Otro Mundo, contiene estrofas que aluden a aventuras que involucran a Arturo, quien no es un rey en este poema sino un héroe mitológico. La naturaleza oblicua de estas alusiones es tal que las historias deben haber sido bien conocidas cuando se compuso Preideu Annwfyn . [30] La primera de esas estrofas describe el rescate de Gwier de un castillo del Otro Mundo. Gwier se equipara con otro personaje de la leyenda galesa, Gwri Wallt Euryn, [31] y el nombre Gwri puede ser una transliteración galesa del nombre irlandés Cú Roi. [32]
Cú Roí mac Dáire es representado como un cambiaformas en la mitología irlandesa y a menudo toma la forma de un patán gigante, como en su segunda aparición en La fiesta de Bricriu. Es posible que su imagen pueda verse en una talla en la Catedral de Módena , en Italia , hecha alrededor de 1100, donde es el caballero Carrado. Carrado está involucrado en el rapto de Winlogee en esta escena esculpida por artesanos bretones de la Apulia normanda ; Winlogee es Ginebra, y Carrado está siendo abordado por tres caballeros, incluidos Che (Kay) y Galvaginus (Gawain). [33]
Los irlandeses paganos ciertamente tenían deidades solares y Cú Roi mac Dáire puede haber sido originalmente una de ellas. [34] Cú Chulainn, como hijo y reencarnación del dios celta Lug, también puede haber sido originalmente una deidad solar y hay evidencia que vincula a Sir Gawain con Cú Chulainn, así como a un patán gigante con Cú Roi. [35] Cú Chulainn asedia un castillo perteneciente a Cú Roi mac Dáire en otro antiguo cuento irlandés, para liberar a una doncella de las flores, y como Cú Roi es a menudo representado como un gigante y Cú Chulainn como un niño, tales mitos pueden mostrar al viejo sol dando paso al nuevo sol para liberar a un Percéfone irlandés. [36] Las alusiones a las estaciones son obvias.
Pero, por supuesto, de otros cuentos se desprende que Cú Roi es capaz de recoger su cabeza cortada y vivir para luchar otro día; así como el Carle de Carlisle es capaz de sobrevivir a la lanza y, en una ocasión, a un golpe de su propia espada, descartar su naturaleza gigante y grosera y emerger, como liberado de su castillo del Otro Mundo y sus encantamientos, como Sir Carlisle, un caballero de la Mesa Redonda.
El rey Arturo derrota a un gigante enorme en la cima del Monte Saint-Michel en su camino para enfrentarse a un ejército romano en la Alliteratiuve Morte Arthure . Sir Yvain rescata a algunos de los sobrinos de Sir Gawain de un gigante aterrador en Yvain, el caballero del león de Chretien de Troyes . El bello desconocido mata a tres durante su viaje para rescatar a una dama atrapada detrás de un muro de piedra.
Sin embargo, los gigantes aparecen con más frecuencia en los romances medievales y no se limitan en absoluto a los cuentos artúricos. Sir Eglamour de Artois mata a uno de sesenta pies de altura, en un bosque muy al oeste. Sir Tryamour corta a uno en tamaño en el romance en verso en inglés medio Sir Tryamour . Florent derrota a uno que está asediando París en el romance francés antiguo Octavio . Los gigantes abundan en los romances medievales, así como en la mitología galesa, irlandesa y escandinava.
Mientras persiguen al ciervo, Sir Gawain, Sir Kay y el obispo Baldwin se encuentran con una niebla:
En las antiguas historias irlandesas, la niebla suele ser un precursor de la entrada al Otro Mundo. También es una característica de la entrada al Otro Mundo escandinavo, donde viven los gigantes. Egil estaba nadando un día cuando descendió una niebla, en el romance mitológico escandinavo Egil y Asmund . Nadó durante dos días hasta llegar a la orilla, durmió una noche y a la mañana siguiente "un gran gigante salió del bosque, recogió a Egil y lo puso bajo su brazo". [38]
Antes de que Sir Yvain pueda acercarse a la fuente que defiende el Caballero de la Fuente, en el romance artúrico del siglo XII de Chretien de Troyes, Yvain, el Caballero del León , debe pasar por un patán gigante, un pastor, que está al mando de todos los animales del bosque. En una versión en inglés medio de esta historia, Sir Colgrievance le relata a la reina Ginebra la historia de su propio encuentro con este gigante: '¡El bosque estaba lleno de leopardos, leones, osos y toros salvajes, rugiendo y bramando! Tratando de escapar, llegué a un claro; ¡y allí estaba el hombre más feo que he visto en mi vida! Sostenía un garrote en su mano, su cabeza era del tamaño de la de un buey y su cabello le llegaba hasta la cintura. ¡Sus orejas eran como las de un elefante, su cara era plana con una nariz como la de un gato y sus cejas eran como arbustos espinosos! Y sus ropas eran peculiares; ¡no estaban hechas de lana, pero tampoco de lino! «¿Qué eres, amigo mío?», le pregunté. «Soy un hombre», respondió. «¡Nunca he visto a nadie como tú!». «Cuido de los animales. Soy el amo de todos ellos». [39]
Más adelante en el romance, Sir Yvain, habiendo escuchado esta historia de Sir Colgrievance, sigue la misma ruta, se encuentra con el mismo pastor gigante y llega a una fuente que parece tener propiedades similares al Lago de Nemi, cuyas antiguas costumbres Sir JG Frazer describió en La rama dorada . Aquí, Sir Yvain se convierte en el Caballero de la Fuente al derrotar al titular de la fuente y, después de muchas aventuras, llega a un castillo propiedad de un señor cuya esposa es la hermana de Sir Gawain. Los sobrinos de Sir Gawain han sido capturados por un gigante:
«Si queréis recuperar a vuestros hijos», gritó, «entregadme a vuestra hija para que pueda entregársela a mis pinches más sucios y hambrientos de sexo para que hagan con ella lo que quieran. ¡Ya no será virgen cuando hayan terminado con ella!» [41]
El único cuento en inglés medio sobre el héroe de Chrétien de Troyes, Perceval, Sir Perceval de Galles de finales del siglo XIII o principios del XIV , tiene a Perceval, a diferencia de su tocayo en la historia de Chrétien que involucra el castillo del Rey Pescador, ingresa al Otro Mundo en su manifestación irlandesa común como una Tierra de Doncellas. [42] Aquí derrota a una horda sarracena, liderada por un gigante, se casa con la reina de esta tierra y luego va a visitar al hermano del gigante para recuperar un anillo.
La novela artúrica de Paien de Maisières La mula sin bridas , que data de principios del siglo XIII, [43] cuenta la historia de una doncella que llega a la corte del rey Arturo pidiendo a un caballero que la ayude a recuperar la brida de su mula. Sir Kay acepta el desafío, pero pronto regresa derrotado. Sir Gawain se pone en marcha, atraviesa un bosque lleno de animales salvajes que se inclinan ante la mula, llega a un puente peligroso, lo cruza y se enfrenta de inmediato a un misterioso castillo. Al entrar en este castillo, que puede girar mágicamente, se le acerca de inmediato un gigante que emerge de una cueva blandiendo un hacha. «Córtame la cabeza hoy», insiste el gigante, «y yo te cortaré la tuya mañana». Sir Gawain obedece, y a la mañana siguiente tiene que inclinar el cuello ante el hacha del gigante. [44] Sin embargo, al igual que Cú Chulainn, solo recibe un golpe simbólico y la prueba de su coraje por parte de este gigante, que tiene similitudes con las antiguas historias irlandesas de Cú Roi, [45] continúa.
Tal vez el poema artúrico más respetado en inglés medio es el que se encuentra en el manuscrito Cotton Nero A x. de la Biblioteca Británica , junto con Pearl and Cleanness , y conocido como Sir Gawain and the Green Knight . [46] En esta historia, la fiesta navideña del rey Arturo se ve interrumpida por la llegada de un hombre enorme a caballo que sostiene una rama de acebo en una mano y un hacha en la otra. Un hacha de "acero verde". Invita a los reunidos a participar en un juego navideño. Si uno de ellos le corta la cabeza, pueden quedarse con el hacha, pero a él, el caballero verde, se le debe permitir dar un golpe similar en el cuello más tarde. Todos los caballeros del rey Arturo sospechan un truco, pero al ver en cambio una humillación inminente si ninguno de sus caballeros tiene el coraje de aceptar este extraño trato, el propio rey Arturo acepta estos términos. Sin embargo, Sir Gawain interviene, decapita al "Caballero de la Capilla Verde" y un año después se encuentra en un bosque esperando el golpe de retorno, en un montículo hueco como un antiguo túmulo largo; la Capilla Verde que Sir Gawain ha pasado los últimos dos meses tratando desesperadamente de buscar.
El Caballero de la Capilla Verde pudo levantar su cabeza y alejarse cabalgando del salón del Rey Arturo la Navidad anterior. Y durante la semana anterior a este encuentro de regreso, Sir Gawain se ha estado quedando en un castillo propiedad de Sir Bertilak. Este nombre se deriva del irlandés bachlach , patán o pastor, y es un nombre dado en las antiguas leyendas irlandesas a Cú Roi mac Dáire. [47]
Sir Gawain espera en la cima de este montículo, en la nieve, y de repente oye el sonido de un hacha que se afila. De una cueva emerge el Caballero de la Capilla Verde, blandiendo el hacha que dará el golpe de respuesta. Este Caballero de la Capilla Verde no es otro que Sir Bertilak, que se le ha aparecido hasta ahora en la forma de un hombre común. Sir Gawain ha estado coqueteando inocentemente con la esposa de Sir Bertilak (aunque ella hubiera preferido que hubiera sido menos inocente) y por un beso que él robó, y por el regalo de un cinturón que no dio, a su vez, a su anfitrión, Sir Gawain recibe una herida superficial en el cuello. El cinturón que Sir Gawain usa, un regalo de la esposa de Sir Bertilak, le impide, mientras lo usa, ser asesinado.
Más que cualquiera de los romances del continente durante el período medieval, los poemas artúricos del inglés medio en los que Sir Gawain es el héroe lo retratan como un guerrero supremo e inigualable y como un caballero que es completamente honorable y un practicante ejemplar de la cortesía. [48] En Sir Gawain y el caballero verde , es un sentido del honor lo que lleva a Sir Gawain a buscar desesperadamente la Capilla Verde a través del barro y el hielo de un invierno del norte de Inglaterra, cuando la mayoría hubiera preferido evitarla. Es la cortesía lo que lo impulsa a cumplir con los términos del juego de Navidad de Sir Bertilak, a dar una apariencia de diversión cuando su muerte parece inminente y a rechazar cortés y honorablemente los avances sexuales de la esposa de su anfitrión cuando podría ser su última oportunidad de placer. Y cuando se ofrece a casarse con una horrible bruja en La boda de Sir Gawain y Dame Ragnelle , para salvar la vida del Rey Arturo, es por cortesía que deja que su nueva esposa decida los términos de su relación matrimonial, rompiendo así el hechizo mágico y convirtiéndola en una bella joven. En un romance tardío –El cuento caballeresco de Gologras y Gawain , impreso en 1508 en Edimburgo, Escocia– incluso se aleja del campo de combate fingiendo haber sido derrotado, cuando en realidad ya ha tenido a su oponente a su merced, antes de aceptar magnánimo un extraño trato para salvar el honor de Gologras.
En la historia de Sir Gawain y el Carle de Carlisle , por lo tanto, Sir Gawain se comporta como un público inglés podría haber esperado. Lo que Sir Kay no logra mediante la fuerza bruta y la rudeza, Sir Gawain lo logra mediante la cortesía. Y al final, el humor de cumplir cortésmente con cada instrucción de su anfitrión en su castillo, incluso cuando esto requiere arrojarle una lanza y acostarse con su esposa e hija, libera al Carle de un hechizo horrible y permite a Sir Gawain traer lo extraño, amenazador y misterioso, de manera benigna, de regreso al reino del Rey Arturo, como es su papel. [49] [50]
Las obras literarias en inglés que se derivan de este mundo artúrico medieval incluyen obras de teatro, poemas y novelas, en su mayoría del siglo XIX en adelante, y novelas de fantasía modernas. Sir Gawain está subrepresentado en estas historias, y aunque algunas obras modernas se han inspirado en Sir Gawain y el Caballero Verde , no existen adaptaciones modernas publicadas de Sir Gawain y el Carle de Carlisle . [51]
Sin embargo, existe un cuento de hadas inglés, la historia de Jack el matador de gigantes . Tal como lo relata Flora Annie Steel en sus Cuentos de hadas ingleses publicados en 1918, [52] cuenta la historia de un niño, hijo de un granjero llamado Jack, que, utilizando el mismo ingenio que Sigurd utilizó para matar al dragón Fafnir, mata a un gigante que había estado plagando Cornualles y se lleva todo su oro. Al niño se le permite quedarse con el oro por su valor, se le da el galardón de "Jack el matador de gigantes" y procede a librar a toda Inglaterra de estas criaturas. Mata a un gigante que era el "señor de un castillo encantado que se encontraba en medio de un bosque solitario" donde "el patio del castillo [estaba] todo cubierto de huesos de hombres". Hace que otro gigante muera con su propio cuchillo de trinchar. Luego, después de haberse hecho amigo del hijo del Rey Arturo, Jack regresa a la corte con él y es nombrado caballero de la Mesa Redonda.
El último castillo que visita Jack contiene personas que se han transformado en animales. Jack mata a este último gigante, el encantamiento se rompe y todos los gigantes de la tierra desaparecen.