El Percy Folio es un libro en folio de baladas inglesas utilizado por Thomas Percy para compilar sus Reliques of Ancient Poetry . Aunque el manuscrito en sí fue compilado en el siglo XVII, parte de su material se remonta al siglo XII. Fue el documento fuente más importante utilizado por Francis James Child para su colección de 1883 The English and Scottish Popular Ballads . [1] [2] [3]
Los propietarios del manuscrito antes de Percy no lo trataron bien; sus dueños probablemente consideraban que el inglés medio y el dialecto fronterizo eran incomprensibles y carentes de valor. Cuando Percy encontró el manuscrito por primera vez, en la casa de su antiguo propietario, Sir Humphrey Pitt de Shifnal, sus criadas estaban utilizando las páginas para encender fuego. Percy hizo encuadernar el manuscrito y el encuadernador provocó daños adicionales al recortar los bordes de las hojas, perdiendo las primeras o últimas líneas de muchas páginas. Percy no trató el manuscrito particularmente bien; escribió notas y comentarios en él y arrancó algunas páginas después de encuadernarlo. [2]
El folio original se encuentra en la Biblioteca Británica , conocido como MS adicional 27879. En su forma actual, el manuscrito consta de unas 520 páginas de papel, que contienen 195 elementos individuales. Las obras fueron transcritas en las décadas centrales del siglo XVII. La escritura del manuscrito parece ser la misma en todo momento y tiene cierta similitud con la de Thomas Blount , pero no se puede determinar con certeza si originalmente recopiló la obra. Las hojas sueltas que componen el manuscrito ahora están montadas individualmente y cubiertas con gasa.
Además de las baladas seleccionadas y compiladas por Percy y Child, el folio contiene un poema aliterativo en inglés medio titulado Death and Liffe and Scottish Feilde , que es un poema sobre la batalla de Flodden . El manuscrito contiene baladas, en su mayor parte, pero también romances métricos como Sir Degaré y The Squire of Low Degree . Hay varios textos artúricos, incluidos King Arthur and King Cornwall , Sir Lancelott of Dulake , The Marriage of Sir Gawain , Merline , The Carle of Carlisle , The Greene Knight , The Boy and the Mantle y The Turke and Gowin . Las últimas tres narraciones son completamente desconocidas fuera del Percy Folio. El manuscrito también conserva ocho baladas de Robin Hood : [2] " La muerte de Robin Hood ", " Robin Hood y Guy de Gisborne ", " Robin Hood y el fraile curtal ", " Robin Hood y el carnicero ", " El alegre Pinder de Wakefield ", " El pequeño John mendigando ", " Robin Hood rescatando a tres escuderos " y " Robin Hood y la reina Catalina ".
Percy publicó varias piezas del manuscrito, muchas de las cuales fueron "reparadas" o francamente reescritas, especialmente en sus Reliques of Ancient English Poetry , pero no permitió a sus colegas historiadores acceder al manuscrito original durante su vida. [4]
El libro de Percy fue el compañero constante de Gottfried August Bürger , un héroe de la infancia de Novalis , una de las principales influencias de George MacDonald , a quien C. S. Lewis consideraba su maestro. Y así, el manuscrito, a través del libro de Percy, tuvo una línea de influencia directa en las obras de Lewis.
A pesar de sus pérdidas, el Percy Folio se sitúa junto al Exeter Book , el Pearl Manuscript y el monstrarum librarum del manuscrito de Beowulf de la biblioteca Cotton como uno de los documentos más importantes de la poesía inglesa. Una edición completa del contenido del folio no se publicó hasta 1867, con un suplemento de canciones "libres y humorísticas" al año siguiente. [2] [3]