Sir Frederick Aloysius Weld GCMG (9 de mayo de 1823 - 20 de julio de 1891) fue un político neozelandés nacido en Inglaterra y administrador colonial de varias colonias y territorios británicos ubicados en Oceanía y el sudeste asiático . Fue el sexto primer ministro de Nueva Zelanda y más tarde se desempeñó como gobernador de Australia Occidental , gobernador de Tasmania y gobernador de los Asentamientos del Estrecho .
Weld nació cerca de Bridport , Dorset, Inglaterra, el 9 de mayo de 1823. Su madre, Christina Maria Clifford, era hija del barón Clifford de Chudleigh . Sus padres eran de antiguas familias católicas recusantes . [1]
Su padre, Humphrey Weld de Chideock , era miembro de la familia Weld. El padre de Humphrey, Thomas Weld (de Lulworth), donó la tierra y dotó al colegio jesuita de Stonyhurst . La educación de Weld estuvo fuertemente arraigada en la fe católica romana . Sus primeros años los pasó con sus padres en el Reino Restaurado de Francia . Más tarde, recibió una buena educación, estudiando en Stonyhurst antes de asistir a una predecesora de la Universidad de Friburgo en Suiza , donde estudió filosofía , química , lenguas europeas y derecho . Originalmente tenía la intención de seguir una carrera militar, pero su tutor en Friburgo lo convenció de lo contrario. En cambio, decidió buscar una carrera en las colonias británicas y llegó a Wellington , Colonia de Nueva Zelanda , el 22 de abril de 1844.
En la Colonia de Nueva Zelanda, se asoció con su primo, Charles Clifford . Los dos establecieron una serie de granjas de ovejas en todo el país, y Weld se volvió relativamente próspero. Sin embargo, Weld descubrió que una vida de gerente agrícola era demasiado mundana y pronto se volvió activo en asuntos políticos. Una de sus campañas más importantes fue la de evitar cualquier posible discriminación contra los católicos romanos en Nueva Zelanda. Más tarde se volvió activo en el cabildeo por un gobierno representativo en Nueva Zelanda.
En 1848, Weld rechazó una oferta del gobernador de Nueva Zelanda , Sir George Grey , de ocupar un puesto en un consejo propuesto por candidatos. En 1852 visitó Inglaterra, donde publicó un panfleto, Hints to Intenting Sheep Farmers in New Zealand (Consejos para futuros granjeros de ovejas en Nueva Zelanda ), que tuvo tres ediciones.
Cuando se anunció la creación del Parlamento de Nueva Zelanda , Weld se presentó a las elecciones. Se convirtió en miembro del primer Parlamento como representante de Wairau , un electorado en el noreste de la Isla Sur ; fue declarado electo sin oposición. [2] La principal división política de la época era entre los "centralistas" (favoreciendo un gobierno central fuerte) y los "provincialistas" (favoreciendo gobiernos regionales fuertes). En este espectro, Weld se estableció como un centralista moderado, aunque tendía a oponerse a los extremos de ambos lados.
Weld también fue miembro del breve "gabinete" formado en torno a James FitzGerald . Esto representó un intento del Parlamento de asumir la responsabilidad directa de administrar Nueva Zelanda. Sin embargo, el gobernador interino Robert Wynyard logró bloquear esta medida, y el papel de Weld como "ministro" llegó a su fin. A pesar del fracaso del "gabinete" de FitzGerald, Weld estaba contento de que los católicos pudieran participar plenamente en la política. El hecho de que Charles Clifford , también católico, se hubiera convertido en presidente también lo alentó.
Weld renunció al Parlamento en junio de 1855, poco antes del final de su primer mandato, y regresó a Inglaterra por un breve tiempo. [1] [3] Cuando regresó, fue elegido para el segundo Parlamento en una elección parcial , nuevamente representando a Wairau. [4] Regresó brevemente a Inglaterra nuevamente a fines de 1858 para casarse con su prima segunda, Filumena Mary Anne Lisle Phillipps, hija de Ambrose Lisle March Phillipps De Lisle y bisnieta del cuarto barón Clifford de Chudleigh como Weld, con quien tendría trece hijos. [1]
En 1860, Weld fue invitado a unirse al gobierno de Edward Stafford , asumiendo la responsabilidad de los asuntos indígenas de William Richmond . En este papel, Weld tuvo que lidiar con conflictos como la Primera Guerra Taranaki . Aunque a Weld no le gustaba la perspectiva de la guerra y creía que el gobernador George Grey había manejado mal la situación, creía firmemente en la necesidad de afirmar el poder del gobierno, describiéndolo como un "deber doloroso". [1] Perdió inesperadamente las elecciones de 1861 en Wairau contra William Henry Eyes , [5] pero debido a las fechas de las elecciones escalonadas se presentó con éxito en el vecino electorado de Cheviot quince días después, donde derrotó a Charles Hunter Brown . [6] Weld perdió su puesto ministerial cuando la administración de Stafford fue derrotada.
En 1864, el gobierno de Frederick Whitaker dimitió debido a disputas con el gobernador. La cuestión en cuestión era quién debería asumir la responsabilidad de financiar a las tropas británicas estacionadas en Nueva Zelanda. Weld, convencido de que la causa del conflicto con los maoríes fue la ineptitud británica, se opuso firmemente a las exigencias de Grey de que el Parlamento financiara las tropas. Weld, en cambio, creía que las tropas británicas debían ser retiradas de Nueva Zelanda por completo y reemplazadas por fuerzas locales.
Como primer ministro, Weld tuvo un éxito desigual. En 1865, la capital se trasladó a Wellington y sus propuestas para las relaciones con los maoríes fueron adoptadas. Sin embargo, estas dos cosas generaron una amargura considerable: los habitantes de Auckland estaban enojados por el cambio de capital y los maoríes estaban enojados por la confiscación de más de un millón de acres (4.000 km2 ) de tierra en el área de Waikato . El otro éxito de Weld, la retirada de las tropas británicas de Nueva Zelanda, también fue controvertido y generó una hostilidad considerable por parte del gobernador. Además, la situación financiera del gobierno era precaria. Poco menos de un año después de asumir el cargo, el gobierno de Weld dimitió.
Weld, que sufría de mala salud y estrés, se retiró de la política en 1866 y regresó a Inglaterra al año siguiente. Sin embargo, su salud mejoró y comenzó a trabajar de nuevo. En 1869 publicó Notes on New Zealand Affairs y en marzo del mismo año comenzó una carrera como gobernador colonial británico con un nombramiento para el puesto de gobernador de Australia Occidental .
Weld llegó a Australia Occidental en septiembre de 1869. Inmediatamente se embarcó en una serie de viajes por el estado, que lo llevaron a recorrer alrededor de 1.900 kilómetros (1.200 millas) a caballo en sus primeros seis meses en el cargo. Impresionado por el aislamiento del estado, instó a establecer líneas telegráficas y mejoras en el transporte. En marzo de 1870, envió a John Forrest a explorar y estudiar una posible ruta para una línea telegráfica entre Albany y Adelaida . Esta se construyó más tarde y, en 1874, el estado tenía más de 1.400 kilómetros (900 millas) de línea telegráfica operativa. Weld también supervisó el establecimiento de un servicio de barcos de vapor a lo largo de la costa y los inicios de un sistema ferroviario .
Weld consideró su nombramiento como gobernador como un mandato para instituir cambios constitucionales similares a los logrados en Nueva Zelanda. Con el apoyo entusiasta de su secretario colonial Frederick Barlee , se dedicó a promover el gobierno representativo . A la primera oportunidad, Weld presentó un proyecto de ley que preveía la elección de 12 miembros del Consejo Legislativo , para sentarse con seis miembros oficiales y nominados. El proyecto de ley finalmente se aprobó el 1 de junio de 1870. Barlee luego comenzó a hacer campaña por un gobierno responsable, y en 1874 el Consejo Legislativo aprobó una resolución en la que lo solicitaba. Aunque Weld no creía que Australia Occidental estuviera lista para un gobierno responsable, aceptó la situación y transmitió la solicitud a la Oficina Colonial en Londres . La Oficina Colonial se opuso firmemente a la concesión de un gobierno responsable y criticó a Weld por permitir que surgiera la situación. En 1874, Weld se fue de permiso a Nueva Zelanda para ocuparse de los asuntos de su sociedad. Se dice que comentó, al partir, " Por fin se mueve ", en referencia a las mejoras que percibió en Australia Occidental. [7] A su regreso, fue transferido al puesto de gobernador de Tasmania y la cuestión del gobierno responsable quedó abandonada hasta 1890.
Weld fue gobernador de Tasmania de 1875 a 1880. Encontró el papel mucho menos exigente que en Australia Occidental, ya que Tasmania ya tenía un gobierno responsable y su principal deber era presidir las reuniones del Consejo Ejecutivo. De 1880 a 1887, fue gobernador de los Asentamientos del Estrecho , que consistían en Malaca , Penang y Singapur . Louch (1966) escribe sobre los siete años de Weld en Singapur: "Fue allí, con su riqueza de experiencia, donde encontró el alcance más completo para sus talentos como administrador colonial, y donde mejor se lo recuerda ahora". Fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge (CMG) en 1875, ascendido a Caballero Comendador de la orden (KCMG) en los Honores de Cumpleaños de 1880 , y ascendido nuevamente a Caballero Gran Cruz (GCMG) en los Honores de Cumpleaños de 1885. [ 8] [9]
Fue un devoto católico durante toda su vida y el Papa lo nombró caballero de la Orden de Pío IX .
En 1880, Sir Frederick Weld llegó a los Establecimientos del Estrecho . Comenzó a interesarse personalmente por el desarrollo de los Estados malayos . A mediados de 1881, Weld visitó la ciudad de Taiping , en Perak . Encontró que "los ingresos aumentaban y todo marchaba excelentemente bien..." pero "la mano de obra para obras públicas y carreteras y para desarrollar otras industrias y fuentes de ingresos además de la minería del estaño", se lamentó, "es la gran falta". También informó que:
"El abastecimiento de agua para Taiping desde la colina (Maxwell Hill), los caminos a Krian, que conectarán el centro de la ciudad de Taiping con la provincia de Wellesley , y un ferrocarril y tranvía desde Taiping hasta el puerto ( Port Weld , que recibió su nombre en su honor) se encuentran entre las próximas obras más necesarias que se deben emprender. La ciudad de Taiping ha mejorado mucho desde el incendio, que tuvo lugar hace más de un año; se han trazado nuevas calles con un ancho considerable y se han construido casas de mejor calidad".
La construcción del ferrocarril Taiping-Port Weld fue el comienzo de una importante transformación que alteró radicalmente el paisaje de la península malaya. También trajo consigo la primera afluencia de indios (principalmente tamiles) y ceilaneses a Perak. Sir Frederick Weld estuvo de nuevo en Taiping en 1883, donde "inspeccionó todo". Pasó tiempo recorriendo la línea ferroviaria de Port Weld, que entonces se encontraba en construcción, "en un camión detrás de la locomotora". También puso en marcha planes para construir una línea telegráfica a lo largo de la carretera que unía Taiping con la provincia de Wellesley. Estaba a punto de completarse, tras lo cual se construiría un ferrocarril a lo largo de la misma ruta.
Weld se retiró finalmente de la vida política en 1887, aunque siguió activo en otros campos de trabajo. En 1891, al visitar nuevamente los Establecimientos del Estrecho , contrajo una enfermedad grave y regresó a Inglaterra. Murió en Chideock el 20 de julio de 1891.
