Sir Frederick Augustus Abel, primer baronet GCVO KCB FRS (17 de julio de 1827 [1] - 6 de septiembre de 1902) fue un químico inglés reconocido como la principal autoridad británica en materia de explosivos. Es más conocido por la invención de la cordita como sustituto de la pólvora en las armas de fuego.
Nacido en Londres como hijo de Johann Leopold Abel , Abel estudió química en la Real Institución Politécnica y en 1845 se convirtió en uno de los 26 estudiantes originales de A. W. von Hofmann en el Real Colegio de Química (ahora un miembro del Imperial College de Londres ). [2] En 1852 fue nombrado profesor de química en la Real Academia Militar de Woolwich , [2] sucediendo a Michael Faraday , [2] que había ocupado ese puesto desde 1829.
Desde 1854 hasta 1888, Abel trabajó como químico de artillería en el Chemical Establishment del Royal Arsenal en Woolwich, [2] estableciéndose como la principal autoridad británica en materia de explosivos. Tres años más tarde fue nombrado químico del Departamento de Guerra [2] y árbitro químico del gobierno. Durante su mandato en este cargo, que duró hasta 1888, llevó a cabo una gran cantidad de trabajos relacionados con la química de los explosivos .
Una de sus investigaciones más importantes tuvo que ver con la fabricación de algodón pólvora , y desarrolló un proceso, que consistía esencialmente en reducir el algodón nitrado a pulpa fina, [2] lo que permitió fabricarlo de forma segura y al mismo tiempo produjo el producto en una forma que aumentó su utilidad. Este trabajo preparó en gran medida el camino para las " pólvoras sin humo " que comenzaron a usarse generalmente hacia fines del siglo XIX; la cordita , el tipo adoptado por el gobierno británico en 1891, fue inventada conjuntamente por él y Sir James Dewar . [2] Él y Dewar fueron demandados sin éxito por Alfred Nobel por infracción de la patente de Nobel para un explosivo similar llamado balistita , el caso finalmente se resolvió en la Cámara de los Lores en 1895. También investigó extensamente el comportamiento de la pólvora negra cuando se enciende, con el físico escocés Sir Andrew Noble . A petición del gobierno británico , ideó la prueba de Abel , un medio para determinar el punto de inflamación de los productos derivados del petróleo. [2] Su primer instrumento, el aparato de prueba abierta, fue especificado en una ley del Parlamento en 1868 para especificar oficialmente los productos derivados del petróleo. Fue reemplazado en agosto de 1879 por el instrumento de prueba cerrada Abel, mucho más confiable. [2] Bajo su liderazgo, primero, se desarrolló el algodón pólvora en Waltham Abbey Royal Gunpowder Mills , patentado en 1865, luego, el propulsor cordita, patentado en 1889. En electricidad, Abel estudió la construcción de fusibles eléctricos y otras aplicaciones de la electricidad para fines bélicos.
Fue elegido miembro de la Royal Society en 1860 y recibió su Medalla Real en 1887. Fue presidente de la Chemical Society (1875-77), de la Institution of Electrical Engineers (entonces Society of Telegraph Engineers) (1877), del Institute of Chemistry (1881-82) y de la Society of Chemical Industry (1882-83). [3] También fue presidente del Iron and Steel Institute en 1891 [4] y fue galardonado con la Medalla de Oro Bessemer en 1897 por su trabajo sobre problemas de fabricación de acero. [5] Fue galardonado con la Medalla Telford por la Institution of Civil Engineers en 1879.
Fue nombrado Comendador de la Orden del Baño (CB) en 1877. [6] y nombrado caballero el 20 de abril de 1883. [7] Participó de manera importante en la obra de la Exposición de Invenciones (Londres) en 1885, y en 1887 se convirtió en secretario organizador y primer director del Instituto Imperial , cargo que ocupó hasta su muerte en 1902. Fue Rede Lecturer y recibió un doctorado honorario de la Universidad de Cambridge en 1888. [8] Fue ascendido a Caballero Comendador de la Orden del Baño (KCB) el 3 de febrero de 1891, [9] creado baronet , de Cadogan Place en la Parroquia de Chelsea en el Condado de Londres, el 25 de mayo de 1893 [10] y nombrado Caballero Gran Cruz de la Real Orden Victoriana (GCVO) el 8 de marzo de 1901. [11]
Abel murió en su residencia de Whitehall Court , Londres, el 6 de septiembre de 1902, a los 75 años, [12] y fue enterrado en el cementerio de Nunhead , Londres. [2] El título de baronet se extinguió tras su muerte.
Abel se casó dos veces: primero con Sarah Blanch, hija de James Blanch, de Bristol ; y después de la muerte de su primera esposa, con Giulietta de La Feuillade. No dejó hijos. [12]
También escribió varios artículos en la novena edición de la Encyclopædia Britannica . [15]
