Sir Charles Herbert Reilly (4 de marzo de 1874 - 2 de febrero de 1948) fue un arquitecto y profesor inglés. Después de formarse en dos estudios de arquitectura en Londres, aceptó una cátedra a tiempo parcial en la Universidad de Londres en 1900, y de 1904 a 1933 dirigió la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Liverpool , que se hizo mundialmente famosa bajo su dirección. Fue en gran parte responsable de establecer la formación universitaria de arquitectos como una alternativa al antiguo sistema de aprendizaje.
Reilly fue un oponente fuerte y eficaz del estilo neogótico victoriano , que había dominado la arquitectura británica durante décadas. Su dominio también puso fin a la breve popularidad de los movimientos Arts and Crafts y Jugendstil en Gran Bretaña, lo que le valió la enemistad de Charles Rennie Mackintosh , un exponente de este último. Durante muchos años, Reilly favoreció una forma de neoclasicismo fuertemente influenciada por la evolución de la arquitectura estadounidense. Más adelante en su carrera, abrazó los principios del movimiento modernista y del urbanismo para la mejora social y estética.
Como arquitecto en ejercicio, Reilly fue responsable de algunos edificios conocidos. Su influencia en la arquitectura británica llegó a través del trabajo de sus alumnos, entre los que se encontraban Herbert Rowse , Lionel Budden , William Holford y Maxwell Fry . Entre sus alumnos se encontraban futuros profesores de arquitectura y directores de facultades de arquitectura en Gran Bretaña, Canadá y Australia; Se encargaron edificios a alumnos de Reilly en todo el Imperio Británico y más allá.
Reilly was born on the Seven Sisters Road in Manor House, London, the son of the architect and surveyor Charles Reilly (1844–1928) and his wife Annie, née, Mee.[1] Whilst Reilly was still very young, the family moved to a large Regency period house, just nearby on Woodberry Down. His family remained in the same house for the next two decades[2] He was educated at a preparatory school in Hove between the ages of nine and 13,[3] and then at Merchant Taylors' School, London, and Queens' College, Cambridge.[4][5] As an undergraduate he helped to found the Cambridge branch of the Fabian Society;[3] he retained his left-leaning views all his life.[1] After graduating with a first class degree in mechanical science,[1] he worked for two years as an unpaid draughtsman at his father's office, and then joined the office of John Belcher as an "improver".[n 1][6]
In 1898, Reilly became an Associate of the Royal Institute of British Architects (RIBA).[6] In 1900 he applied for the chair of architecture at King's College, London; he had not seriously expected to be successful and was surprised and pleased to reach the final shortlist of three.[3] The successful candidate, Ravenscroft Elsey Smith, appointed him to a part-time lectureship and introduced him to Stanley Peach, who specialised in designing power stations.[3][6] Peach and Reilly entered into a joint practice. According to Reilly, Peach was "a good constructor, but diffident about his own powers of design. The result was that he tried far too hard to dress up his engineering buildings, with their fine roofs and great chimneys, with 'architecture' when they would have been much better left alone."[7] Reilly, on the other hand, was more interested in design than in the mechanics of construction.[8]
En 1902, Reilly solicitó sin éxito la cátedra de arquitectura en el University College de Londres . [1] Ese mismo año participó en el concurso abierto para el diseño de la nueva catedral de Liverpool propuesta . Detestaba el estilo neogótico victoriano y describía el trabajo de uno de sus principales defensores, Alfred Waterhouse , como si tuviera "colores de barro y sangre". [9] Su diseño propuesto era de estilo neoclásico inglés , con una gran cúpula central en la tradición de San Pablo de Wren . [10] Los evaluadores del concurso fueron GF Bodley , un destacado exponente del estilo gótico, y Norman Shaw . El diseño de Reilly fue uno de los ocho proyectos altamente elogiados que no lograron ser incluidos en la lista final de cinco; Era el único diseño clásico entre ellos. El diseño gótico de Giles Gilbert Scott fue el ganador final, [11] pero Reilly había hecho contactos influyentes en Liverpool, donde se centró gran parte de su carrera. [n 2] [3]
En los años anteriores y posteriores al cambio de siglo, la arquitectura en Gran Bretaña estuvo dominada por un conjunto exclusivo de asociaciones adineradas. Los aspirantes a arquitectos que podían permitirse el lujo de comprar un alumno articulado en una de las firmas líderes tenían una enorme ventaja. [13] En un intento de ofrecer una ruta alternativa hacia la profesión, el University College of Liverpool, precursor de la Universidad de Liverpool , creó una carrera de grado en arquitectura en 1894. El primer profesor fue Frederick Moore Simpson, un defensor de las artes. y el estilo de construcción de Crafts, que Reilly consideraba "un remedio parcial pero insuficiente para el fracaso victoriano". [9]
En 1904, Reilly fue invitado a suceder a Simpson como Profesor Roscoe de Arquitectura en Liverpool. Ocupó el cargo durante 29 años y se jubiló en 1933. [5] En 1904 estaba dando conferencias a clases de 11 estudiantes, en su mayoría provenientes de Liverpool y sus alrededores. Aumentó la ingesta anual a lo largo de los años de su mandato; El obituarista del Times escribió: "En los diez años previos a la guerra de 1914-18, hizo de la Escuela de Arquitectura de Liverpool una institución próspera e influyente a la que vendrían estudiantes desde los confines de la tierra". [3] Reilly alargó el curso a cinco años y consiguió para sus estudiantes la exención del examen intermedio del RIBA y, más tarde (1920) también del examen final. [3] Fundó los grados de Licenciatura y Maestría en Arquitectura. [3]
El edificio principal de la universidad, en el que Reilly tuvo su sede al principio, fue diseñado por su bestia negra, Waterhouse. Reilly lo describió como "azulejos vidriados del color del curry en polvo". [9] Maniobró con éxito para que su departamento se trasladara a las espaciosas Bluecoat Chambers , un destacado edificio Queen Anne en el corazón de Liverpool. [n 3] [3] El edificio había estado en peligro de demolición y, al trabajar para salvarlo, Reilly encontró un aliado en el industrial filantrópico William Lever . [14]
Lever patrocinó un viaje de investigación a los Estados Unidos que Reilly realizó en 1909. [8] La nueva arquitectura neoclásica estadounidense de esa época derivaba en gran medida de la École des Beaux-Arts de París; Stamp lo caracteriza como "arraigado en la tradición clásica [pero] esencialmente moderno". [15] El sobrio estilo americano del clasicismo Beaux-Arts causó una profunda impresión en Reilly, al igual que los métodos de enseñanza que encontró en las facultades de arquitectura estadounidenses. [15]
Parte del encargo que Reilly recibió de Lever en su viaje a Estados Unidos fue estudiar el enfoque estadounidense en la práctica y enseñanza del urbanismo. Hasta entonces, en las ciudades inglesas se había llevado a cabo poca planificación urbana sistemática; Los nuevos desarrollos fueron desordenados y descoordinados entre sí. La opinión de Lever, que Reilly compartía, era que la planificación era simplemente "arquitectura a gran escala". [dieciséis]
Con el apoyo de Lever y su generoso respaldo financiero, Reilly convenció a la Universidad para que estableciera un Departamento de Diseño Cívico dentro de la Escuela de Arquitectura. [17] Las autoridades universitarias aceptaron la recomendación de Reilly de que el primer profesor de Diseño Cívico debería ser Stanley Adshead , un colega clasicista y amigo de sus días en la práctica de Belcher. [18] La importancia del trabajo de la Escuela de Liverpool fue rápidamente reconocida dentro de la profesión de la arquitectura. Reilly fue invitado a unirse a la Junta de Educación de Arquitectura del RIBA en 1906 y fue elegido miembro del Consejo del RIBA en 1909.
En 1911, Reilly y Adshead lideraron la oposición a un plan de Norman Shaw y el escultor W Goscombe John para remodelar la fachada sur de St George's Hall en Liverpool. [19] Shaw y John propusieron instalar un grandioso tramo de escalones de entrada, flanqueados por estatuas ecuestres en homenaje al recientemente fallecido rey Eduardo VII . Reilly consideró el plan como una subversión barroca eduardiana del "concepto neoclásico puro y sublime" de la sala. [19] Comentó sarcásticamente: "¿De qué servía un gran edificio monumental si no podía usarse como fondo para un hombre a caballo?" [19] Shaw consiguió el apoyo de Aston Webb , John Belcher, Hamo Thornycroft y Reginald Blomfield , pero Reilly y Adshead ganaron y el plan fue abandonado. [19]
Aunque Reilly se opuso a los aspectos más barrocos de la escuela de Bellas Artes, muchos de sus preceptos se basaban en lo que él creía que eran principios de Bellas Artes. Stamp sostiene que el concepto de Bellas Artes de Reilly se filtró a través de sus practicantes estadounidenses y puso demasiado énfasis en el diseño clásico. [15] El historiador de la arquitectura Alan Powers escribe:
Reilly y otros admiradores británicos de la Escuela de Bellas Artes de París malinterpretaron lo que consideraban un sistema basado en el clasicismo, en lugar de un sistema racionalista cuyas principales manifestaciones eran clásicas. La diferencia puede parecer sutil, pero no deja de ser crucial, ya que a medida que la Escuela de Liverpool se desarrolló bajo la dirección de Reilly, el estilo específico que le gustaba llamar "Clásico Monumental" se convirtió en un fin en sí mismo en lugar de un medio para alcanzar el fin abstracto que había sido al principio. . [20]
La moda en la arquitectura británica cambió rápidamente en el primer cuarto del siglo XX. El gótico victoriano fue rechazado y Charles Rennie Mackintosh encontró anticuada su versión escocesa del Art Nouveau . El historiador de la arquitectura Gavin Stamp escribe:
[Un] gusto por el clasicismo americano, por los grandes palazzi con estructura de acero de McKim, Mead & White o Carrere & Hastings , puso fin a la moda de la marca escocesa Jugendstil de Mackintosh, lo que provocó un colapso personal, el fin de su asociación con Honeyman y Keppie y exilio de su ciudad natal. En la década de 1920, antiguos alumnos de la Escuela de Arquitectura de Glasgow estaban diseñando grandes bancos y edificios de seguros que habrían sido adecuados para las calles de Montreal o Detroit." [15]
Mackintosh culpó a Reilly por esto: "Tampoco habrá luz del día hasta que sea imposible para saltones pomposos como un profesor muy conocido (al menos bien publicitado) de Liverpool tener algo que decir en la educación arquitectónica. Él está enseñando eficiencia, pero incluso allí sólo ocupa el puesto 23 porque en Estados Unidos ya lo hacen mejor". Mackintosh se quejó de los edificios de Reilly con "cráneos de vaca, bebés mal formados con colas vegetales" y desestimó a Reilly como "aplastado por el reconocimiento oficial y la aprobación periodística". [15]
A pesar de las animadversiones de Mackintosh, Reilly estaba dispuesto a encontrar mérito en obras arquitectónicas de estilos distintos al suyo. En un volumen de 1931, Arquitectos británicos representativos del presente , dedicó capítulos no sólo a espíritus afines como Adshead, sino también a un revivalista gótico, Walter Tapper , y a un defensor de las artes y oficios, Guy Dawber ; otros incluidos fueron Herbert Baker , Blomfield, Clough Williams-Ellis , Edwin Lutyens y Scott. [21] El Times Literary Suplemento observó: "Ningún elogio puede ser demasiado grande por la forma en que las aptitudes especiales de los arquitectos particulares se presentan e ilustran a partir de sus obras". [22]
En 1938, en opinión del Times Literary Suplement , la Escuela de Arquitectura de Liverpool era "posiblemente... el centro de educación arquitectónica más importante del mundo". [23] Más adelante en su carrera, Reilly se alejó de un clasicismo exclusivo. Los avances en las técnicas y materiales de construcción y la construcción de edificios más altos y anchos en las ciudades hicieron que el neoclasicismo fuera insostenible. El alumno de Reilly, Maxwell Fry, recordó su consternación en 1928 al ver revestimientos de piedra clásicos colgados en la estructura de acero de un enorme bloque en Londres, del que Reilly era arquitecto consultor. [15] Fry abrazó el modernismo y su antiguo maestro lo siguió más tarde.
En 1934, otro alumno de Reilly, William Crabtree , diseñó el edificio modernista Peter Jones en Sloane Square , con Reilly como arquitecto consultor. [15] Stamp sugiere que Reilly pudo haber llegado a arrepentirse de su promoción exclusiva del clasicismo en Liverpool; cita una carta de Reilly a Giles Gilbert Scott en 1942: "Todos los compañeros de Liverpool de mi época pasaron por la disciplina de la arquitectura clásica. Excepto por la precisión de sus reglas, ahora desearía que hubiera sido gótica, porque el gótico con sus La base de la construcción se acerca mucho más a la moderna, con su acero y hormigón armado." [15]
Reilly murió en Londres a la edad de 73 años. [3] Su esposa falleció antes que él. Le sobrevivieron una hija y un hijo, Paul Reilly , un destacado diseñador. [1]
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Reilly fue nombrado miembro de la Facultad de Arquitectura de la Escuela Británica de Roma en 1911, y al año siguiente fue nombrado miembro del RIBA. En 1925, fue nombrado miembro correspondiente del Instituto Americano de Arquitectos. [24] Fue nombrado vicepresidente del RIBA en 1931. En 1934, tras su jubilación, fue nombrado profesor emérito de la Universidad de Liverpool. Fue galardonado con la Medalla Real de Oro de Arquitectura en 1943 y en 1944 fue nombrado caballero .
Como arquitecto en ejercicio, Reilly fue responsable sólo de un puñado de edificios. Incluyen cabañas en Lower Road, Port Sunlight , para Lever (1905); Unión de Estudiantes de Liverpool (1909); la Iglesia de San Bernabé, Shacklewell , Londres (1909); y monumentos de guerra en Accrington (1920) y Durham (1928). De estos, los colegas profesionales de Reilly consideraban el edificio de la Unión de Estudiantes como su obra más característica, [8] pero él mismo prefería San Bernabé y decía que era "el edificio por el que me gustaría ser recordado, si es que lo hay". [3]
Reilly fue arquitecto conjunto, con Thomas Hastings , de Devonshire House , Piccadilly , Londres (1923). Colaboró con sus antiguos alumnos Lionel Budden y JE Marshall en el edificio Leverhulme para la Escuela de Arquitectura de Liverpool (1933) y una ampliación del Sindicato de Estudiantes de Liverpool (1935). Fue arquitecto consultor de los nuevos edificios de los grandes almacenes Peter Jones y John Lewis en Londres, cuyo arquitecto principal fue Crabtree, otro antiguo alumno. [25]
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