Edwin Maxwell Fry , CBE , RA , FRIBA , F RTPI (2 de agosto de 1899 - 3 de septiembre de 1987) fue un arquitecto, escritor y pintor modernista inglés.
Fry, que en un principio se formó en el estilo arquitectónico neoclásico, acabó por inclinarse por el nuevo estilo modernista y trabajó con colegas eminentes como Walter Gropius , Le Corbusier y Pierre Jeanneret . Fry ejerció una gran influencia en una generación de arquitectos jóvenes. Entre los colegas más jóvenes con los que trabajó se encontraba Denys Lasdun .
En la década de 1940, Fry diseñó edificios para países de África occidental que entonces formaban parte del Imperio británico , entre ellos Ghana y Nigeria. En la década de 1950, él y su esposa, la arquitecta Jane Drew , trabajaron durante tres años con Le Corbusier en un ambicioso proyecto para crear la nueva capital de Punjab en Chandigarh .
Las obras de Fry en Gran Bretaña abarcan desde estaciones de tren hasta casas particulares y grandes sedes corporativas. Entre sus obras más conocidas en el Reino Unido se encuentran los apartamentos Kensal House en Ladbroke Grove , Londres, diseñados con Walter Gropius, cuyo objetivo era proporcionar viviendas de alta calidad a bajo coste, en los que Fry y Gropius también colaboraron con Elizabeth Denby para establecer nuevos estándares.
Los escritos de Fry incluyen libros críticos y descriptivos sobre planificación urbana y arquitectura, en particular su Art in a Machine Age . Su último libro fue Autobiographical Sketches of his life from boyhood up to the time of his marriage to Jane Drew.
Fry nació en Liscard , Cheshire (hoy Merseyside). Describe a su padre, el canadiense Ambrose Fry, [1] como un "hombre de negocios con todo tipo de hierros en el fuego: productos químicos, electricidad, propiedades antiguas..."; [2] menciona que vivía en una casa adosada reformada por su padre con vistas a la catedral de Liverpool ; [3] y su primer trabajo fue trabajar en la fábrica de su padre, Liverpool Borax Co. en Edge Street. [4] Su madre era Lydia (Lily) Thompson. Tenía dos hermanas mayores, Muriel y Nora , y un hermano menor, Sydney. Para su familia y amigos era conocido como Maxi o Max.
Fry se formó en el Liverpool Institute High School . [5] Sirvió en el regimiento King's Liverpool al final de la Primera Guerra Mundial. Después de la guerra recibió una beca de exmilitar que le permitió ingresar a la escuela de arquitectura de la Universidad de Liverpool en 1920, donde se formó en "el clasicismo neogeorgiano suave " [6] del profesor Charles Reilly . [5] El plan de estudios del curso incluía la planificación urbana como un componente importante, y Fry mantuvo un interés en la planificación a lo largo de su carrera. Obtuvo su diploma con honores en 1923. Al año siguiente trabajó durante un corto tiempo en Nueva York antes de regresar a Inglaterra para unirse a la oficina de Thomas Adams y F. Longstreth Thompson , especialistas en planificación urbana. [5]
Su siguiente puesto fue como asistente en el departamento de arquitectura del Southern Railway , [7] [8] donde entre 1924 y 1926 trabajó en tres estaciones de tren de estilo neoclásico, en Margate , Ramsgate y Dumpton Park , [5] las dos primeras (ambas en Kent) catalogadas como de Grado II. [9] [10]
En 1926, se casó con su primera esposa Ethel Leese ( de soltera Speakman). Ella era una divorciada, previamente casada con el jugador de críquet de Lancashire Charles Leese (1889-1947), [11] y tenía 38 años cuando se casaron. [12] El matrimonio no fue feliz: Max la describió como "una esposa demasiado bien educada sin un carácter juguetón... con la misma determinación [que su madre] de ser bien considerada sin esforzarse", y también señaló que era una fumadora empedernida. [13] Tuvieron una hija, Ann Fry.
Regresó a Adams y Thompson en 1930 como socio. [5]
En un estudio de 2006 sobre Fry en el Journal of the Society of Architectural Historians , RW Liscombe escribe que Fry, frustrado por el conservadurismo imperante en la arquitectura y la sociedad británicas, renunció al neoclasicismo de Reilly en favor de "un lenguaje de diseño funcionalista independiente modificado a partir de los principales progenitores alemanes y franceses del movimiento moderno". Liscombe añade que el "formalismo austero y el idealismo social" del modernismo continental apelaban a la perspectiva moral de Fry y a su deseo de cambio social. [6] El biógrafo de Fry, Alan Powers, escribe que el cambio en las opiniones estéticas de Fry se produjo de forma gradual; continuó diseñando en estilo neoclásico durante algunos años: "Como socio de Adams, Thompson y Fry, diseñó un pueblo jardín en Kemsley cerca de Sittingbourne en 1929, y una casa en Wentworth, Surrey, en 1932, en el refinado estilo neogeorgiano típico de la escuela de Liverpool". [5] Wells Coates , un colega de Adams, Thompson y Fry, intentó entusiasmar a Fry con el ejemplo de Le Corbusier , pero su conversión al modernismo, en palabras de Powers, "se produjo principalmente a través de su membresía en la Design and Industries Association , que lo introdujo a la vivienda alemana moderna. ... [Fry] también estuvo influenciado por el Congrès Internationaux d'Architecture Moderne , y estuvo estrechamente involucrado en su rama inglesa, el Modern Architectural Research Group (MARS) , luego de su creación en 1933" . [5] Incluso después de su adhesión al modernismo, Fry siguió siendo aficionado a la arquitectura neoclásica, prestando su apoyo a una campaña para preservar la Carlton House Terrace de Nash en la década de 1930. [14]
Fry fue uno de los pocos arquitectos modernistas británicos que trabajaron en Gran Bretaña en los años treinta; la mayoría eran inmigrantes de la Europa continental, donde se originó el modernismo. Entre ellos se encontraba Walter Gropius , exdirector de la Bauhaus , que huyó de la Alemania nazi en 1934 y con quien Fry estableció un estudio en Londres ese mismo año. La asociación duró hasta 1936, cuando Gropius, al recibir ofertas de trabajo de la Universidad de Harvard, decidió emigrar a los EE. UU. Gropius quería que Fry fuera con él, diciendo "su país estará en guerra", pero aunque Fry estuvo de acuerdo, "no podía afrontar la perspectiva de ser un refugiado, por más honorablemente acompañado que estuviera". [15] Entre sus obras conjuntas se encontraba Impington Village College, Cambridgeshire : Gropius creó el diseño original y Fry lo revisó y supervisó la construcción después de la partida de Gropius.
En 1934, Fry conoció a la pionera reformadora social Elizabeth Denby , a quien describió como "una mujer pequeña y dinámica", [16] en una fiesta en el estudio de Henry Moore . Denby tenía una patrocinadora, Lady Mozelle Sassoon, para los apartamentos (RE Sassoon House) que habían diseñado como parte de una urbanización de clase trabajadora alrededor del Pioneer Health Centre en Peckham , Londres. Como vivienda social agradable a un coste mínimo, Sassoon House se convirtió en su primera colaboración con Denby. Trabajó de nuevo con Denby para crear Kensal House, en Ladbroke Grove , Londres, en un terreno en desuso perteneciente a la Gas Light and Coke Company entre el Grand Union Canal y el ferrocarril. El proyecto se completó en 1937. Fry planeó oportunistamente los bloques de apartamentos para que se curvaran frente al sitio de un gasómetro en desuso que entonces incluía una guardería, y su diseño simple ganó el concurso para este proyecto. El resultado fue una espaciosa finca para gente de clase trabajadora con comodidades compartidas modernas, [17] [18] que estableció nuevos estándares para su tiempo. [19] Fry admitió en sus Autobiographical Sketches que durante su trabajo conjunto su entusiasmo por el trabajo de ambos en el proyecto fue por algún tiempo indistinguible de su entusiasmo por ella, distraído por las "tristes deficiencias" de su propio matrimonio: pero rompió la relación porque admitió "... no la reconocí públicamente y nos lastimé a ambos irreparablemente". [20]
Entre los edificios más conocidos de Fry de la década de 1930 se encuentran la Sun House, Frognal Lane, Hampstead (1936), [5] y Miramonte en New Malden , Kingston, Surrey (1937). [21] Su obituario para The Times escribió sobre este período que "los lugares en la oficina de Fry eran muy solicitados por los jóvenes entusiastas de la profesión. Muchos de los que luego se distinguieron pasaron por allí y nunca han olvidado la temprana influencia de Fry en ellos". [19]
De 1937 a 1942, Fry trabajó como secretario, con Arthur Korn como presidente, en el comité de gobierno del plan del grupo MARS para la reurbanización del Londres de posguerra, cuyos resultados se describieron en su obra de 1944 Fine Building . [22] El plan fue descrito por Dennis Sharp , uno de los colaboradores de Fry, como "francamente utópico y socialista en concepto". [22]
En 1939, Fry se convirtió en miembro del Real Instituto de Arquitectos Británicos . [5]
Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió con los Ingenieros Reales , terminando la guerra con el rango de mayor. [5]
En 1942, recién divorciado de su primera esposa, Fry se casó con la arquitecta Jane Drew , a quien había conocido durante su trabajo en el plan MARS. Ella compartía el celo de Fry por la modernización arquitectónica y social, y se convirtieron en socios profesionales y personales, estableciendo Fry, Drew and Partners , que existió desde 1946 hasta 1973. [6] Su primer trabajo juntos fue para el gobierno británico en sus colonias de África occidental. En 1944, Fry fue nombrado asesor de planificación urbana de Lord Swinton , el ministro residente de África Occidental Británica; Drew fue contratada como asistente de Fry. Sus puestos oficiales continuaron hasta 1946, cuando Fry y Drew establecieron una práctica privada. Aunque tenían su base en Londres, la mayor parte de su trabajo durante los siguientes años continuó en África occidental para las autoridades coloniales británicas. [6] Los Fry abrieron una oficina en Ghana (entonces conocida como Costa de Oro) y trabajaron allí y en Nigeria, principalmente en establecimientos educativos, y a menudo en asociación temporal con otros arquitectos británicos. El Times consideró que el trabajo más notable de Fry en África Occidental fue la Universidad de Ibadan . [19]
En 1951, Fry y Drew se unieron a un ambicioso proyecto para planificar y crear una nueva ciudad, Chandigarh . Con la partición de la India, la parte india de Punjab necesitaba una nueva capital. Fry y su esposa fueron los responsables de asegurar la participación de Le Corbusier en el proyecto. Anteriormente había rechazado invitaciones, pero Fry y Drew lo visitaron en París y consiguieron su acuerdo para unirse a ellos. Se hizo cargo de los diseños de los principales edificios gubernamentales y legales de la nueva capital y asesoró sobre el plan maestro para la ciudad. Junto con Pierre Jeanneret y un equipo de arquitectos locales, los Fry trabajaron dentro del plan de Le Corbusier para crear Chandigarh; pasaron tres años allí, diseñando viviendas, un hospital, universidades, un centro de salud, piscinas y tiendas. [23]
Tanto Fry como Drew colaboraron a menudo con Ove Arup , el fundador de la firma de ingeniería Arup , y fueron amigos cercanos de él . Como Fry, Drew and Partners, [24] el principal encargo británico de la pareja fue la sede de Pilkington Glass en St. Helens , Lancashire. [19] El edificio incluye una serie de encargos de arte modernista con obras de Victor Pasmore . Fry y Drew aceptaron a varios socios más jóvenes y el estudio finalmente creció hasta alcanzar un tamaño considerable. Sin embargo, en opinión del obituario de The Times , "en estas nuevas circunstancias su talento personal de alguna manera quedó sumergido, y el trabajo de la firma que llevaba su nombre, aunque de calidad aceptable, no era fácil de distinguir del trabajo moderno competente realizado por muchas otras firmas. La originalidad de Fry y su brillo como diseñador eran mucho menos evidentes que en sus edificios de antes de la guerra". [19]
Fry también fue pintor, escritor y poeta. En la década de 1950, frecuentó la comunidad de artistas surrealistas reunidos en la villa de William y Noma Copley en Longpont-sur-Orge, en las afueras de París. Fry y Drew tenían entre sus amigos a artistas contemporáneos como Henry Moore , Barbara Hepworth , Ben y Winifred Nicholson , Victor Pasmore y Eduardo Paolozzi ; y el autor Richard Hughes . Fry fue elegido ARA en 1966 y ascendió a RA en 1972. [25] Expuso en la Exposición de Verano de la Royal Academy , tuvo una exposición individual en 1974 en la Drian Gallery de Londres y continuó pintando en su retiro. [25] Fue miembro del consejo del Royal Institute of British Architects, del que fue vicepresidente en 1961-2. En 1964 recibió la Medalla Real de Oro del instituto. [25] También formó parte de la Comisión Real de Bellas Artes y del consejo de la Real Sociedad de las Artes. Fue nombrado CBE en 1955, elegido miembro correspondiente de la Acádemie Flamande en 1956 y miembro honorario del Instituto Americano de Arquitectos en 1963. [25] Fue doctor honorario en derecho de la Universidad de Ibadan y, hacia el final de su vida, se convirtió en profesor de arquitectura en la Real Academia. [19] [25]
Al jubilarse en 1973, Fry y su esposa se mudaron de Londres a una casa de campo en Cotherstone, en el condado de Durham , donde murió en 1987 a la edad de 88 años. [5]
