Simon Lehna Singh , MBE (nacido el 19 de septiembre de 1964) es un autor de divulgación científica , físico teórico y de partículas británico. Sus obras escritas incluyen El último teorema de Fermat (en Estados Unidos titulado Fermat's Enigma: The Epic Quest to Solve the World's Greatest Mathematical Problem ), [6] [7] The Code Book [8] (sobre la criptografía y su historia ), Big Bang [9] (sobre la teoría del Big Bang y los orígenes del universo), ¿ Truco o tratamiento? Alternative Medicine on Trial [10] (sobre medicina complementaria y alternativa, coescrito por Edzard Ernst ) y Los Simpson y sus secretos matemáticos (sobre ideas y teoremas matemáticos ocultos en episodios de Los Simpson y Futurama ). [11] En 2012, Singh fundó Good Thinking Society , [12] a través de la cual creó el sitio web "Parallel" para ayudar a los estudiantes a aprender matemáticas.
Singh también ha producido documentales y trabajos para televisión para acompañar sus libros, es administrador del Museo Nacional de Ciencia e Industria , patrocinador de Humanists UK , fundador de Good Thinking Society y cofundador del Under Graduate Ambassadors Scheme .
Singh nació en una familia sij [13] de padres que emigraron de Punjab, India a Gran Bretaña en 1950. Es el menor de tres hermanos, siendo su hermano mayor Tom Singh , fundador de la cadena de tiendas New Look del Reino Unido. Singh creció en Wellington, Somerset , asistió a la Escuela de Wellington y pasó al Imperial College de Londres , donde estudió física . Participó activamente en el sindicato de estudiantes y se convirtió en presidente de la Royal College of Science Union. [14] Posteriormente completó un doctorado en física de partículas en la Universidad de Cambridge como estudiante de posgrado en Emmanuel College, Cambridge mientras trabajaba en el CERN , Ginebra. [15]
En 1983 formó parte del experimento UA2 en el CERN . [16] En 1987, Singh enseñó ciencias en The Doon School , un internado independiente para varones en la India. [17] En 1990 Singh regresó a Inglaterra y se unió al Departamento de Ciencia y Funciones de la BBC, donde fue productor y director trabajando en programas como Tomorrow's World y Horizon . Singh conoció a Richard Wiseman a través de su colaboración en Tomorrow's World . Por sugerencia de Wiseman, Singh dirigió un segmento sobre políticos que mienten en diferentes medios y obtienen la opinión del público sobre si la persona mentía o no.
Después de asistir a algunas de las conferencias de Wiseman, a Singh se le ocurrió la idea de crear un espectáculo juntos y nació Theatre of Science . Era una forma de acercar la ciencia a la gente normal de una manera entretenida. Richard Wiseman ha influido en Singh de tal manera que Singh afirma:
Inicialmente mis escritos trataban sobre ciencia pura, pero gran parte de mi investigación ahora se ha inspirado en su deseo de desacreditar cosas como lo paranormal: ambos odiamos a los psíquicos, a los médiums y a la pseudociencia en general. [18]
Singh dirigió su documental ganador del premio BAFTA sobre el problema matemático más famoso del mundo, titulado El último teorema de Fermat, en 1996. La película fue memorable por su toma inicial de un matemático de mediana edad, Andrew Wiles , conteniendo las lágrimas mientras recordaba el momento en que Finalmente se dio cuenta de cómo resolver el error fundamental en su demostración del último teorema de Fermat . El documental se transmitió originalmente en enero de 1996 como una edición de la serie BBC Horizon . También se emitió en Estados Unidos como parte de la serie NOVA . The Proof , como fue retitulado, fue nominado a un premio Emmy .
La historia de este célebre problema matemático fue también el tema del primer libro de Singh, El último teorema de Fermat . En 1997, comenzó a trabajar en su segundo libro, The Code Book , una historia de los códigos y su descifrado . Además de explicar la ciencia de los códigos y describir el impacto de la criptografía en la historia, el libro también sostiene que la criptografía es hoy más importante que nunca. El Libro de Códigos le ha supuesto un regreso a la televisión. Presentó La ciencia del secreto , una serie de cinco capítulos para Channel 4. Las historias de la serie van desde la cifra que selló el destino de María, reina de Escocia , hasta el telegrama codificado de Zimmermann que cambió el curso de la Primera Guerra Mundial. . Otros programas analizan cómo dos grandes genios del siglo XIX se apresuraron a descifrar los jeroglíficos egipcios y cómo el cifrado moderno puede garantizar la privacidad en Internet.
Sobre sus actividades como autor dijo en una entrevista al Imperial College de Londres :
Cuando terminé mi doctorado, sabía que no era excepcionalmente bueno y que nunca obtendría el premio Nobel. Cuando era niño quería ser futbolista y luego comentarista. Si no pudiera ser físico, escribiría sobre ello. [19]
En octubre de 2004, Singh publicó un libro titulado Big Bang , que cuenta la historia del universo. Está contado en su estilo característico, siguiendo las extraordinarias historias de las personas que unieron las piezas.
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Llegó a los titulares en 2005 cuando criticó la canción de Katie Melua " Nine Million Bicycles " por letras inexactas que hacían referencia al tamaño del universo observable . Singh propuso letras corregidas, aunque utilizó el valor de 13,7 mil millones de años luz; Teniendo en cuenta la expansión del universo, la distancia comomoviente al borde del universo observable es de 46,5 mil millones de años luz. [20] [21] El programa Today de BBC Radio 4 reunió a Melua y Singh en un estudio de radio donde Melua grabó una versión irónica de la canción que había sido escrita por Singh. [22]
Singh formó parte de una investigación sobre homeopatía en 2006. Esta investigación fue realizada por la organización Sense about Science . [16] [23] En la investigación, una estudiante pidió a diez homeópatas una alternativa a su medicación preventiva contra la malaria. Los diez homeópatas recomendaron la homeopatía como sustituto. [24] Esta investigación fue reportada por la BBC . [25]
Singh es miembro del Consejo Asesor de la Campaña por la Ciencia y la Ingeniería . [26]
Singh ha participado en programas de radio y televisión, incluido Five Numbers (BBC Radio 4, 11 de marzo de 2002 al 20 de septiembre de 2005). [27]
En 2003, Singh recibió un título honorífico de Doctor en Letras (honoris causa) por la Universidad de Loughborough , y en 2005 recibió un título honorífico en Matemáticas por la Universidad de Southampton .
En 2006, la Universidad del Oeste de Inglaterra le concedió el título de Doctor honorario en Diseño "en reconocimiento a la destacada contribución de Simon Singh a la comprensión pública de la ciencia, en particular en la promoción de la ciencia, la ingeniería y las matemáticas en las escuelas y en la construcción de vínculos entre universidades y escuelas". [28] A esto le siguió la recepción de la Medalla Kelvin del Instituto de Física en 2008, por sus logros en la promoción de la Física entre el público en general. [29] En julio de 2008, también recibió el título de Doctor en Ciencias ( Honoris Causa ) por Royal Holloway, Universidad de Londres . [30]
En julio de 2011, la Universidad de Kent en Canterbury le otorgó otro título de Doctor en Ciencias ( Honoris Causa ) por sus servicios a la ciencia. En junio de 2012, Singh recibió el título honorífico de Doctor en Ciencias ( honoris causa ) por su contribución a la comunicación científica, la educación y la libertad académica por parte de la Universidad de St Andrews . [31]
En 2003, Singh fue nombrado miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) por sus servicios de ciencia, tecnología e ingeniería en educación y comunicación científica. [32]
En 2010 recibió por primera vez el Premio Lilavati . [33]
En febrero de 2011 fue elegido miembro del Comité de Investigación Escéptica . [34]
El 19 de abril de 2008, The Guardian publicó la columna de Singh "Beware the Spinal Trap", [35] [36] un artículo que criticaba la práctica de la quiropráctica y que resultó en que Singh fuera demandado por difamación por la Asociación Británica de Quiropráctica (BCA). . [37] El artículo desarrollaba el tema del libro que Singh y Edzard Ernst habían publicado, ¿ Truco o tratamiento? Medicina alternativa a prueba , y realizó diversas declaraciones sobre la falta de utilidad de la quiropráctica "para problemas tales como infecciones de oído y cólicos infantiles ":
Se podría pensar que los quiroprácticos modernos se limitan a tratar problemas de espalda, pero en realidad todavía tienen algunas ideas bastante descabelladas. Los fundamentalistas sostienen que pueden curar cualquier cosa. E incluso los quiroprácticos más moderados tienen ideas que están por encima de su categoría. La Asociación Británica de Quiropráctica afirma que sus miembros pueden ayudar a tratar a niños con cólicos, problemas para dormir y alimentarse, infecciones frecuentes de oído, asma y llanto prolongado, aunque no hay ni un ápice de evidencia. Esta organización es la cara respetable de la profesión quiropráctica y, sin embargo, promueve felizmente tratamientos falsos. [35]
Cuando se presentó el caso en su contra, The Guardian lo apoyó y financió su asesoramiento legal, además de ofrecer pagar los costos legales de la BCA en un acuerdo extrajudicial si Singh decidía llegar a un acuerdo. [38] Una " reacción furiosa " [39] a la demanda resultó en la presentación de quejas formales por publicidad falsa contra más de 500 quiroprácticos individuales en un período de 24 horas, y una organización quiropráctica nacional ordenó a sus miembros que cerraran sus sitios web. , [40] [41] y Nature Medicine señalaron que el caso había obtenido un amplio apoyo para Singh, además de provocar llamados para la reforma de las leyes inglesas sobre difamación. [42] El 1 de abril de 2010, Simon Singh ganó su apelación judicial por el derecho a basarse en la defensa del comentario justo. [43] El 15 de abril de 2010, la BCA retiró oficialmente su demanda, poniendo fin al caso. [44]
Para defenderse de la demanda por difamación, los costos legales de bolsillo de Singh ascendieron a decenas de miles de libras. El juicio actuó como catalizador. La indignación por el fallo inicial reunió a varios grupos para apoyar a Singh [45] y actuó como foco para los defensores de la reforma de la difamación, lo que resultó en que todos los partidos principales en las elecciones generales de 2010 asumieran compromisos manifiestos con la reforma de la difamación. [4]
El 25 de abril de 2013, la Ley de Difamación de 2013 recibió la aprobación real y se convirtió en ley. El objetivo de la ley de difamación reformada es "garantizar que se logre un equilibrio justo entre el derecho a la libertad de expresión y la protección de la reputación". Según la nueva ley, los demandantes deben demostrar que sufren un daño grave antes de que el tribunal acepte el caso. La protección adicional para los operadores de sitios web, la defensa de la "publicación responsable sobre asuntos de interés público" y las nuevas defensas legales de la verdad y la opinión honesta también forman parte de las áreas clave de la nueva ley. [46]
Singh se casó con la periodista y locutora Anita Anand en 2007. La pareja tiene dos hijos y vive en Richmond, Londres . [47] [48]
