Las composiciones musicales de Gustav Mahler (1860-1911) se enmarcan casi exclusivamente en los géneros de canción y sinfonía. En sus años de juventud intentó escribir ópera y obras instrumentales; todo lo que sobrevive musicalmente de esa época es un solo movimiento de un cuarteto para piano de alrededor de 1876-78. [1] A partir de 1880, Mahler fue un director profesional cuyas actividades de composición tuvieron que adaptarse a compromisos de concierto y teatro. [2] Sin embargo, durante los siguientes 30 años produjo nueve sinfonías completas y bocetos para una décima, varios ciclos de canciones orquestales y muchas otras canciones con acompañamiento de piano u orquesta. Las sinfonías de Mahler son generalmente de escala expansiva, requieren grandes esfuerzos para su interpretación y se encuentran entre las más largas del repertorio de concierto. [3]
El estudioso de Mahler Deryck Cooke divide las composiciones de Mahler en fases creativas separadas, precedidas por un período "juvenil" hasta 1880. La obra completa más antigua que sobrevive es Das klagende Lied (El canto del lamento), una cantata para solistas, coro y orquesta que se completó en 1880, justo antes de que Mahler asumiera su primer puesto como director. [1] En la cronología de Cooke, el primer período de Mahler como compositor maduro se extiende a lo largo de 20 años, hasta 1900, e incluye sus primeras cuatro sinfonías, su primer ciclo de canciones Lieder eines fahrenden Gesellen (Canciones de un caminante) y muchas otras canciones. El período incluye la fase Wunderhorn de Mahler , después de su descubrimiento en 1887 de los poemas populares alemanes recopilados por Achim von Arnim y Clemens Brentano bajo el título Des Knaben Wunderhorn (El cuerno mágico del joven muchacho). El crítico musical Neville Cardus escribe que esta antología alimentó los "sentimientos panteístas del compositor sobre la vida y el mundo... en los que un amor que todo lo abarca [hace] a todas las criaturas parientes". [4] Mahler puso música a 24 de estos poemas; tres fueron absorbidos por sus sinfonías Segunda , Tercera y Cuarta ; nueve se utilizaron para crear los volúmenes II y III de Lieder und Gesänge ("Canciones y arias"), y los 12 restantes se agruparon para formar el propio ciclo de canciones Wunderhorn de Mahler . [3] [5]
Cooke fecha el "período intermedio" de Mahler entre 1901 y 1907, abarcando el trío de sinfonías instrumentales (Quinta, Sexta y Séptima), la enorme Octava Sinfonía y las versiones de poemas de Friedrich Rückert, incluyendo el ciclo Kindertotenlieder y los Rückert-Lieder . [6] El período final abarca las últimas obras: la sinfónica Das Lied von der Erde ("La canción de la tierra") y las sinfonías Novena y Décima. Ninguna de estas últimas obras fue interpretada durante la vida de Mahler. La Décima Sinfonía inacabada fue interpretada por Deryck Cooke en una "versión interpretativa" que se interpretó por primera vez en Londres en 1964. [7] [8]
La posibilidad de que existieran obras tempranas de Mahler hasta entonces desconocidas surgió cuando, en 1938, el director de orquesta holandés Willem Mengelberg reveló la existencia de un archivo de manuscritos en Dresde , en manos de Marion von Weber, con quien Mahler había tenido una relación sentimental en la década de 1880. Mengelberg afirmó que estos manuscritos incluían borradores de cuatro sinfonías tempranas, que él y el compositor alemán Max von Schillings habían tocado al piano. El historiador de Mahler Donald Mitchell escribe: «Aunque uno puede ser quizás un poco escéptico sobre la existencia de cuatro sinfonías, cada una de ellas completamente interpretada, existe una fuerte posibilidad de que algunos manuscritos importantes, ya sean sinfonías tempranas o partes de sinfonías tempranas, se encontraran en Dresde». El archivo fue casi con certeza destruido en el bombardeo de Dresde en febrero de 1945. [55]
En su calidad de director, Mahler fue responsable de muchas versiones de obras de, entre otros, J. S. Bach , Beethoven y Schumann . También preparó versiones para orquesta de cuerdas del Cuarteto de cuerdas n.º 11 de Beethoven y del Cuarteto La muerte y la doncella de Schubert , y un arreglo para piano a cuatro manos de la Tercera sinfonía de Bruckner . [3] [12]
Numerosos artistas han grabado obras de Mahler. Existen algunas cajas con todas las sinfonías:
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