Napoleon Symphony: A Novel in Four Movements ( ISBN 0-224-01009-3 ) esla recreación ficticia de Anthony Burgess de la vida y el mundo de Napoleón Bonaparte , publicada por primera vez en 1974 (por Jonathan Cape en el Reino Unido y Alfred A. Knopf en los EE. UU.). Sus cuatro " movimientos " siguen la estructura de la Sinfonía n.º 3 de Beethoven , conocida como Heroica . Burgess dijo que encontró la novela "divertida y elefantística" de escribir. [ cita requerida ]
El Bonaparte de Burgess es un cornudo que sufre de acidez de estómago y halitosis y que es retratado como un astuto seductor del zar Alejandro I de Rusia . Su conquista de Egipto es un tema central de la novela, que presenta un retrato cómico pero detallado y revelador de una sociedad árabe y musulmana bajo la ocupación de una potencia occidental cristiana .
Beethoven había dedicado originalmente su Tercera Sinfonía a Bonaparte, pero cuando se enteró de que Napoleón se había coronado emperador , arrancó la dedicatoria del manuscrito. Cuando se publicó la obra se tituló Sinfonia eroica, composta per festeggiare il sovvenire d'un grand'Uomo (Sinfonía heroica, compuesta para celebrar la memoria de un gran hombre), conocida para la posteridad como Heroica .
La novela está dedicada a Stanley Kubrick , quien había dirigido la adaptación cinematográfica de la novela anterior de Burgess, La naranja mecánica . Kubrick tenía la intención de hacer una película biográfica sobre Bonaparte, pero no estaba satisfecho con su propio guion . Se escribieron y se conocieron en diciembre de 1971. Burgess sugirió a Kubrick que la estructura de la película podría basarse en la sinfonía Heroica , y Kubrick le pidió que escribiera una novela basada en este concepto para que sirviera como base para un guion. Utilizando su propio conocimiento de la estructura sinfónica, Burgess basó su escritura estrechamente en la secuencia de la obra de Beethoven, con el funeral de Napoleón seguido de una resurrección. En junio de 1972 envió la primera sección a Kubrick, quien respondió con pesar [1] que el tratamiento no era adecuado para una película, escribiendo: "el [manuscrito] no es una obra que pueda ayudarme a hacer una película sobre la vida de Napoleón". Liberado de estas limitaciones, Burgess desarrolló la obra hasta convertirla en una novela experimental . Reelaboró el material en una obra de teatro llamada Napoleon Rising para la Royal Shakespeare Company , pero no se representó durante su vida. Se estrenó en una adaptación radiofónica para la BBC el 2 de diciembre de 2012. [2]
Burgess sugirió que las críticas en ambos lados del Atlántico fueron "mixtas", con críticas negativas de Peter Ackroyd en The Spectator y de The New Yorker . [3]
Dos años más tarde, cuando la novela se publicó en francés, Burgess notó que las críticas fueron más positivas. [4]