Simoon ( árabe : سموم samūm ; de la raíz س م م s-mm , سم "envenenar") es un viento fuerte, caliente, seco y cargado de polvo. La palabra se usa generalmente para describir un viento local que sopla en el Sahara , Jordania , Irak , Siria y los desiertos de la península Arábiga . Su temperatura puede superar los 54 °C (129 °F) y la humedad relativa puede caer por debajo del 10%.
Las grafías alternativas incluyen samoon , samun , simoun y simoon . Otro nombre utilizado para este viento es samiel ( samyeli en turco , del árabe sāmm سامّ, que significa venenoso , y yel en turco, que significa viento [1] ). Un tipo alternativo que se da en la región de Asia Central se conoce como "Garmsil" (гармсель).
El nombre significa "viento venenoso" y se le da porque la aparición repentina del simún también puede causar un golpe de calor . Esto se atribuye al hecho de que el viento caliente aporta más calor al cuerpo del que se puede eliminar mediante la evaporación de la transpiración .
La Enciclopedia Nuttall describió el simún:
La tormenta se mueve en forma ciclónica (circular), arrastrando nubes de polvo y arena, y produce en humanos y animales un efecto asfixiante. [2]
Un relato del siglo XIX sobre el simún en Egipto dice:
Egipto también está sometido, sobre todo durante la primavera y el verano, al viento caliente llamado "samoom", que es aún más opresivo que los vientos khamasin , pero de duración mucho más corta, rara vez dura más de un cuarto de hora o veinte minutos. Generalmente procede del sudeste o del sur-sudeste y arrastra nubes de polvo y arena. [3]
Se ha alegado que se produjo un "simún" el 17 de junio de 1859 en Goleta y Santa Bárbara, California . El historiador local Walker Tompkins escribió que durante la mañana, la temperatura rondaba los 24 a 27 °C (75 a 81 °F) normales, pero alrededor de la 1 p. m., fuertes vientos súper calientes llenos de polvo comenzaron a soplar desde la dirección de las montañas de Santa Ynez hacia el norte. A las 2 p. m., la temperatura supuestamente alcanzó los 56 °C (133 °F). Se dice que esta temperatura fue registrada por un buque oficial de reconocimiento costero de EE. UU. que estaba operando en las aguas cercanas a la costa, en el canal de Santa Bárbara . A las 5 p. m., se informó que la temperatura había bajado a 50 °C (122 °F) y, a las 7 p. m., la temperatura había vuelto a los 25 °C (77 °F) normales. Tompkins proporcionó una supuesta cita de un informe del gobierno de los EE. UU. que decía: "Terneros, conejos y ganado murieron de pie. La fruta cayó de los árboles al suelo quemado en el lado barlovento; todos los huertos quedaron arruinados. Un pescador en un bote de remos llegó al Goleta Sandspit con la cara y los brazos ampollados como si hubiera estado expuesto a un alto horno". [4] También según Tompkins, los habitantes locales se salvaron del calor al buscar refugio en las gruesas casas de paredes de adobe que eran la construcción estándar en ese momento.
Sin embargo, los expertos cuestionan esta versión. Por ejemplo, el profesor de la UCSB Joel Michaelsen dijo:
Nunca he encontrado ninguna fuente externa que valide la historia de Tompkins, y soy muy escéptico sobre su veracidad. No dudo de que fuertes vientos secos y calientes que descienden por laderas puedan levantar mucho polvo y producir temperaturas muy altas, pero en el rango de 43 a 46 °C como máximo. Los 56 °C simplemente no son físicamente razonables, ya que requerirían la creación de una masa de aire extremadamente caliente en algún lugar al noreste. El clima del lunes pasado fue un muy buen ejemplo del tipo de condiciones que producirían una ola de calor de ese tipo, y nuestras temperaturas alcanzaron al menos 20 grados por debajo de la cifra de Tompkins. Vientos más fuertes podrían haber aumentado un poco el calentamiento, pero no tanto. Si a todo ese escepticismo basado en la meteorología añadimos la conocida tendencia de Tompkins a mezclar dosis liberales de ficción en sus "historias", creo que tenemos un sólido argumento para descartar esta posibilidad. [5]
El meteorólogo Christopher C. Burt escribió sobre el supuesto incidente:
No hay registro de quién hizo esta medición ni de dónde exactamente se hizo en Santa Bárbara. Algunas fuentes posteriores dicen que se hizo en un buque de investigación costera de los EE. UU. Si ese es el caso, entonces la temperatura no es posible, ya que las aguas de Santa Bárbara en junio nunca son más cálidas que unos 70 °F y cualquier viento que sople sobre el océano vería su temperatura modificada por el agua fría, sin importar cuán caliente esté el aire. Este informe es singular y hay evidencia física (cultivos quemados y animales muertos) de que algo asombroso sucedió aquí ese día, pero el registro de temperatura es imposible de validar". [6]
El cuento de Edgar Allan Poe " Manuscrito encontrado en una botella " (1833) presenta una tormenta en la costa de Java , en la que "todo parecía indicar que yo [el protagonista-narrador] temía un simún".
En el ensayo político "Cartismo", Thomas Carlyle sostiene que incluso los hombres más pobres que se han resignado a la miseria y al trabajo no pueden resignarse a la injusticia porque conservan un sentido innato de que una justicia superior (divina) debe gobernar el mundo: "La fuerza en sí, la desesperanza de la resistencia, tiene sin duda un efecto calmante contra los simún inanimados y muchas otras aflicciones de tipo similar; hemos descubierto que es suficiente para producir una compostura completa. Sin embargo, uno diría que una injusticia permanente, incluso por parte de un poder infinito, resultaría insoportable para los hombres".
Walden (1854), de Henry David Thoreau , hace referencia a un simún; lo utiliza para describir su impulso de escapar de algo sumamente indeseado. "No hay olor más desagradable que el que surge de la bondad contaminada. Es humano, es divino, carroña. Si supiera con certeza que un hombre viene a mi casa con el propósito consciente de hacerme el bien, huiría para salvar mi vida, como de ese viento seco y abrasador de los desiertos africanos llamado simún, que llena la boca, la nariz, los oídos y los ojos de polvo hasta asfixiarte, por temor a que algo de su bien me hiciera daño, algo de su virus mezclado con mi sangre. No, en este caso preferiría sufrir el mal de forma natural".
En su novela de 1854 Tiempos difíciles , Charles Dickens , al describir el calor opresivo de pleno verano de las fábricas llenas de humo y hollín de Coketown, escribe: "La atmósfera de esos palacios de hadas era como el aliento del simún; y sus habitantes, consumidos por el calor, trabajaban lánguidamente en el desierto" (libro 2, capítulo 1). En American Notes , Dickens también describe "ese dañino espíritu de partido [político]" como "el simún de América, que enferma y arruina todo lo de vida saludable a su alcance". [7]
En la novela El filibusterismo (1891) de José Rizal , un Crisóstomo Ibarra amargado y vengativo resurge como Simoun. Su objetivo como Simoun es el derrocamiento del régimen colonial en Filipinas , logrado mediante la aceleración de un abuso ya sistemático.
En la novela Drácula (1897) de Bram Stoker , Lucy, al describir la aparición de Drácula en su habitación, escribe en su diario el 17 de septiembre que "una miríada de pequeñas motas parecían entrar volando por la ventana rota y girar y dar vueltas como la columna de polvo que los viajeros describen cuando hay un simún en el desierto".
En la novela de James Joyce Retrato del artista adolescente (1914), hay una referencia al "corazón de Stephen [marchitándose] como una flor del desierto que siente el simún que viene de lejos".
En la novela de Sinclair Lewis , Main Street (1920), hay una referencia al "simún de preguntas de la tía Bessie".
Siguiendo su tradición de bautizar sus motores de aviación con nombres de vientos, el Wright Aeronautical R-1200 de 1925 se denominó Simoon.
Un simún golpea durante el capítulo 2 de la serie cinematográfica Tarzán el tigre (1929).
En su libro Making a President (1932), HL Mencken habla de "un auténtico simún de hipo".
En La casa del incesto (1936), Anaïs Nin escribió: “El rostro de Sabina estaba suspendido en la oscuridad del jardín. Desde los ojos un viento simoun arrugó las hojas y removió la tierra; todas las cosas que habían seguido un curso vertical ahora giraban en círculos, alrededor del rostro, alrededor de SU rostro”.
En la novela Post Captain (Capitán de correo, 1972) de Patrick O'Brian , el primo de Diana Villiers, Edward Lowndes, que padece problemas mentales, al enterarse de que el doctor Maturin es cirujano naval, comenta: "Muy bien. Usted está sobre el mar, pero no dentro de él: no es partidario de los baños fríos. ¡El mar, el mar! ¿Dónde estaríamos sin él? Fritos como una tostada, señor; resecos, desecados por el simún, el terrible simún".
Una canción titulada "Simoon" aparece en el álbum homónimo de Yellow Magic Orchestra que se lanzó en 1978. The Creatures tienen una canción llamada "Simoom" en su álbum de 1989 Boomerang , con letras como "Simoom, simoom... respiras asfixiado / Simoom implacable, sopla y silba esta melodía". [8]
En la película El paciente inglés (1996) hay una escena en la que el conde László Almásy obsequia a Katharine Clifton con historias de vientos con nombre, uno de ellos el "Simoon". Aludiendo a los registros de Heródoto, Almásy le dice a Katharine que una vez hubo un pueblo árabe que consideraba al "Simoon" tan malvado que marcharon a su encuentro como un ejército, "con las espadas en alto".
En el juego de cartas coleccionables Magic: The Gathering , una carta llamada "Simoon" apareció por primera vez en la expansión Visions ambientada en un continente ficticio de Jamuraa . Esta carta se usó en el banquillo de los mazos contemporáneos de Tipo II y fue especialmente efectiva contra los populares mazos de Cinco Colores Verdes que dependían en gran medida de pequeñas criaturas con resistencia de 1.