Goleta Beach es una región costera ubicada cerca de Goleta , California , justo al este del campus de la Universidad de California, Santa Bárbara (UCSB). Una parte de la costa de la Bahía de Goleta es administrada por el Condado de Santa Bárbara , como Parque del Condado de Goleta Beach (GBCP). La playa en sí es en parte artificial cuando se esparció arena sobre un arenal existente en 1945. La playa es un hábitat estacional para aves playeras migratorias, incluido el chorlito nevado , una especie en peligro de extinción , y ocasionalmente está cerrada debido a los esfuerzos de alimentación.
Goleta Slough es un estuario de marea cercano que desemboca en el Océano Pacífico . El pantano drena el valle de Goleta y la cuenca , y recibe el agua de todos los arroyos principales en el área de Goleta, incluida la cara sur de las montañas de Santa Ynez . El ecosistema de pantanos se ha visto afectado por numerosas bermas y compuertas de marea que alteran la circulación de las mareas (Audubon, 2003).
Los humedales de Goleta Slough alguna vez cubrieron aproximadamente 1,150 acres (465 ha); sin embargo, el tamaño actual es de aproximadamente 440 acres (180 ha). [2] La mayor parte de la conversión del hábitat se produjo a principios de la década de 1940, cuando se amplió un pequeño aeropuerto para dar cabida a un aeródromo para la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Santa Bárbara , ubicada inmediatamente al sur del estuario en lo que ahora es la Universidad de California en Santa Bárbara. instalaciones. Después de la guerra, ese aeródromo se convirtió en el Aeropuerto Municipal de Santa Bárbara . Grupos, como el Sierra Club y la Sociedad Audubon , se han preocupado especialmente por la flora y la fauna de Goleta Slough y las tierras altas circundantes. El Fondo Costero dirigido y apoyado por estudiantes de UCSB ha trabajado con el Comité de Gestión de Goleta Slough, [3] [4] para llevar a cabo una restauración ecológica menor , como la eliminación de plantas no nativas . El Comité de Gestión de Goleta Slough ha apoyado abiertamente los planes de California Coastal Conservancy para un importante proyecto de restauración que permitiría una apertura experimental antes del retorno a la circulación de las mareas, en al menos una de las cuencas pantanosas. Pudo obtener la aprobación de la Administración Federal de Aviación para seguir adelante con el experimento, ya que la acción puede afectar al aeropuerto de Santa Bárbara.
El parque es un parque de uso diurno (abierto desde las 8:00 a. m. hasta el atardecer) que cuenta con 27 mesas de picnic, cuatro fosos para herrar , tres baños, una cancha de voleibol y otras comodidades. El parque alguna vez contó con un “Windamajig”, una escultura de arte animada por el viento activo. Desafortunadamente, la instalación artística fue dañada por fuertes vientos en 2006 y fue retirada. El parque en sí tiene 29 acres (12 ha) de extensión y el dominio incluye 4200 pies (1300 m) de playa (Kisner, 1998). El muelle , More's Landing, se construyó por primera vez en 1874 y el Departamento Federal de Silvicultura realizó modificaciones adicionales a finales de la década de 1920 (Kisner, 1998). El restaurante Beachside cerró en febrero de 2021. El parque es popular entre los lugareños y los turistas y recibe alrededor de 1,5 millones de visitantes al año, lo que lo convierte en el parque más utilizado del sistema de parques del condado de Santa Bárbara (SBCPD, 2003). El parque dispone de 580 plazas de aparcamiento, ya que muchos visitantes llegan en coche por la autopista 217 .
La base del punto se describe como “un hábitat intermareal rocoso , aunque las especies presentes allí se parecen más a las [que se encuentran cerca de] pilotes de muelles” (Kisner, 1998). El agua dulce se filtra y algunas tuberías expuestas drenan desde el campus de UCSB cerca del punto. Lo más importante es que la punta rocosa y los acantilados circundantes sufren una erosión grave asociada con mayor frecuencia a los fenómenos de El Niño. La forma de la bahía concentra la energía de las olas en el lugar. Debido a la erosión, el borde de los acantilados de arriba se ha vuelto algo inestable y puede ser peligroso para quienes caminan cerca.
La desembocadura del estuario fluctuó a lo largo de la playa, mientras que 40.000 años de elevación costera elevaron la mesa hacia el este y el oeste. Desde finales del siglo XIX, los residentes de Santa Bárbara han ido modificando el área de Goleta Beach. El pastoreo de ganado en la cuenca comenzó en 1846 y los incendios provocaron que las laderas se erosionaran y llenaran partes de Goleta Slough con sedimentos. A principios del siglo XX, los terratenientes locales invitaron a los ciudadanos a llenar la playa en la que se había establecido un parque estatal de playa. Mientras tanto, en 1943 el gobierno federal continuó llenando el estuario cuando derribó la histórica isla Mescalitana justo dentro del estuario para crear una base aérea para su uso durante la Segunda Guerra Mundial (SBCPD, 2003). En la década de 1960, continuaron las construcciones en los humedales, incluida una instalación de tratamiento de aguas residuales y la autopista 217 de California , y el parque estatal fue entregado al condado de Santa Bárbara.
Un problema constante relacionado con Goleta Beach es la erosión costera; La arena y los sedimentos son arrastrados constantemente y la playa se estrecha. De hecho, en los últimos 14 años, la playa se ha estado erosionando a un ritmo promedio de 20 pies (6 m) por año. Si no se toman medidas, el parque, que consta de parrillas al aire libre, hoyos para herraduras, un área de juegos, baños y duchas públicos, cinco estacionamientos y otras instalaciones mantenidas por el condado (SBCPD, 2006), así como el edificio del restaurante, estarán en peligro. de estar perdido. Sin embargo, algunas soluciones propuestas diseñadas para absorber la energía de las olas y prevenir la erosión (particularmente las llamadas soluciones de “ingeniería dura”) pueden aumentar la erosión en otros lugares o alterar la célula litoral de la costa central sur.
Diferentes partes interesadas han propuesto una serie de planes que generalmente se enmarcan en tres filosofías más amplias. La primera creencia es que el parque debe salvarse a toda costa y sus partidarios han abogado por una defensa costera de “ingeniería dura”. Un segundo grupo de partes interesadas en el extremo opuesto del espectro pide una retirada controlada en la que se eliminen los servicios públicos y las estructuras existentes y se permita que la naturaleza siga su curso. Una tercera opción, un compromiso moderado, sugiere que vale la pena continuar con la actual estrategia de nutrición "suave" de las playas.
Las propuestas estructurales constan de numerosas estrategias. Una posible estructura es un rompeolas . Los rompeolas se colocan a unos cientos de pies de la costa y crean un puerto. Desafortunadamente, un rompeolas probablemente afectaría negativamente la deriva litoral y la creación de un puerto en Goleta Bay probablemente sea demasiado extrema. Otra estrategia es la instalación de espigones (o espigones), 'cercas' de madera u hormigón que se extienden hacia el océano, perpendiculares a la playa. Los espigones hacen que se acumule sedimento en un lado, pero tienen la consecuencia inútil de evitar que se acumule sedimento en el otro lado.
Otra estructura propuesta es un malecón . Un malecón es un muro de hormigón colocado contra la base de acantilados o acantilados que corre paralelo al océano. Si bien puede parecer que un malecón detiene la erosión, un malecón solo puede difundir la energía de las olas, lo que significa que es probable que las áreas a ambos lados del muro experimenten una erosión acelerada. Nuevamente, esto no es deseable ya que la mesa de la UCSB podría verse afectada negativamente.
Un cuarto tipo de estructura es el revestimiento . Un revestimiento es similar a un malecón, pero generalmente consiste en cantos rodados apilados en la base de los acantilados. Si bien es menos probable que acelere la erosión hacia ambos lados, el área frente al revestimiento puede sufrir. Los sedimentos que normalmente se habrían depositado en la playa rebotan en las rocas y se dispersan en otros lugares.
Algunas organizaciones de usuarios, como la Fundación Surfrider , han pedido una retirada gestionada. Los científicos e ingenieros costeros saben que las estructuras duras provocan una mayor erosión de la arena de la playa. Esta opción protegería los recursos costeros y al mismo tiempo preservaría los servicios del parque al reconfigurarlos. No hay evidencia de que las medidas de protección vigentes hayan causado la erosión de la arena de la playa ni en Goleta Beach ni en ninguna de las playas de la costa. La Comisión Costera de California permite el blindaje para proteger el acceso público y los usos recreativos. Esta playa es visitada por más de 1,4 millones de visitantes al año.
Una tercera estrategia es la de alimentar las playas (un enfoque "suave"). El alimento consiste en depositar arena encima de la playa para ampliar su anchura. Este enfoque no es extremadamente costoso y ya se está realizando en Goleta Beach. Además del transporte directo de arena a la playa, también sería útil eliminar los sedimentos acumulados en las cuencas río arriba (detrás de las represas) y colocarlos ligeramente río abajo para que sean arrastrados naturalmente hasta el océano. La boca del pantano debe mantenerse abierta mediante dragados periódicos, ya que su obstrucción provoca eutrofización .
La Estrategia de Protección de Playas de Northern Gold Coast es un ejemplo de ejecución exitosa de esta técnica. Entre 1992 y 1999, el Ayuntamiento de Gold Coast trabajó con expertos en una propuesta de plan para detener la erosión de las playas. Las opciones originalmente consideradas incluían espigones, rompeolas y otras, pero el Ayuntamiento finalmente optó por dragar sedimentos del cercano Gold Coast Broadwater, bombearlos a través de grandes tuberías y depositarlos a lo largo de cinco kilómetros de costa. Además, planearon un arrecife artificial cerca de la costa para proteger el proyecto. Entre 1999 y 2000, el plan se llevó a cabo con 1,1 millones de metros cúbicos de sedimento transportados desde Broadwater hasta la playa (Jackson, 2004). Un mayor dragado de áreas cercanas proporcionó arena que se utilizó para llenar grandes sacos de arena geotextiles que se arrojaron cerca de la costa para crear el arrecife. Desde entonces, la playa ha sido monitoreada con tecnología de imágenes costeras y le ha ido bien. Debido a las diferencias significativas en la costa y las condiciones de las mareas, es posible que esta alternativa no sea aplicable en Goleta Beach.
La zona en disputa está actualmente completamente protegida con grandes rocas al oeste del edificio del restaurante y así lo está desde hace varios años. Otra opción en este proyecto es solicitar a la Comisión de Costas que permita las rocas existentes. No hay evidencia científica de que las actuales medidas de protección hayan provocado la pérdida de arena en las playas costeras.
