La isla Mescalitan es una isla tipo mesa ubicada a unas 10 millas (16 km) al oeste de Santa Bárbara, cerca de la desembocadura del Goleta Slough en el Océano Pacífico.
La isla es donde se encontraba el poblado indígena chumash de Helo . Los primeros documentos de la misión española señalan que Juan Crespi , uno de los primeros visitantes, observó que el poblado de la isla tenía al menos 100 casas con un total de entre 600 y 800 residentes. [1]
El primer explorador europeo en el área de Goleta, el navegante portugués Juan Rodríguez Cabrillo , llegó el 15 de octubre de 1542. En ese momento, el pantano de Goleta era lo suficientemente profundo y ancho como para permitir la entrada de grandes barcos. Se dice que una goleta española, o "goleta", se hundió en el área de la laguna algún tiempo después. A partir de ese momento, el área pasó a conocerse como Goleta. [2] Durante un viaje en velero al norte de California, Cabrillo resultó herido y luego murió a causa de sus heridas; según algunos relatos, fue enterrado en la isla de San Miguel . Sin embargo, según los canaliños locales (Chumash), fue enterrado en la isla Mescalitan. [3]
La isla Mescalitan era un punto de referencia destacado en la zona de Goleta Slough. En la década de 1860, después de años de inundaciones y tormentas invernales, el pantano se llenó de sedimentos. [4]
En 1941, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército niveló la mayor parte de la isla Mescalitan para proporcionar relleno para un aeropuerto de la Marina. [5] Ese aeropuerto pasó a formar parte de la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Santa Bárbara en 1942, y unos años más tarde se convirtió en el Aeropuerto Municipal de Santa Bárbara .
La isla es actualmente la ubicación del Distrito de Recuperación de Recursos Hídricos Sanitarios de Goleta.
Hay un mural que representa la Isla Mescalitan en el costado del Mercado de Santa Cruz en Hollister Avenue en el casco antiguo de Goleta. [6]
El sitio de la isla Mescalitan se encuentra en el sur del condado de Santa Bárbara, California, a 34° 25' 16" de latitud norte y 119° 50' de longitud oeste. La isla Mescalitan se muestra en el centro del cuadrángulo topográfico del USGS de Goleta . [7]
34°25′18″N 119°50′00″O / 34.42166°N 119.83347°W / 34.42166; -119.83347