Theodore Silverstein (11 de octubre de 1904 - 1 de septiembre de 2001) fue un erudito estadounidense de literatura medieval nacido en Gran Bretaña . Sus focos de investigación incluyeron la poesía del inglés medio y la poesía medieval en general; La Divina Comedia de Dante ; la historia de Sir Gawain y el Caballero Verde ; y el Apocalipsis de Pablo ( Visio Pauli ), del siglo IV , una obra popular e influyente en la Edad Media. Silverstein enseñó inicialmente en la Universidad de Kansas City . Luego sirvió en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos como oficial de inteligencia de 1942 a 1945 durante la Segunda Guerra Mundial , especializándose en interrogar a pilotos alemanes e italianos capturados y analizar las comunicaciones interceptadas de la Luftwaffe . Fue profesor de inglés en la Universidad de Chicago de 1947 a 1973, tras lo cual adquirió el estatus de emérito.
Hymen Theodore Silverstein nació el 11 de octubre de 1904, hijo de David Silverstein y Nellie Dobson en Liverpool , Inglaterra. Su familia emigró a Boston en 1910. Asistió a la Boston Latin School , que le dio una base temprana en una educación clásica . Asistió a la cercana Universidad de Harvard para realizar estudios universitarios y de posgrado. Obtuvo su licenciatura en 1926, una maestría en 1927 y un doctorado en 1930. [2] [3] También enseñó mientras era estudiante de posgrado. Trabajó y estudió con los eruditos literarios John Livingston Lowes , Edward Kennard Rand y George Lyman Kittredge . [4] En 1930, se casó con su primera esposa, Bertha Alexander. [5]
Gran parte de sus primeros estudios se centraron en el Apocalipsis de Pablo , una obra apócrifa atribuida al apóstol Pablo que fue bastante popular en la Edad Media como guía de cómo funciona la otra vida , ya que incluía recorridos tanto por el cielo como por el infierno . [6] Después de publicar varios artículos periodísticos sobre el tema a principios de la década de 1930, en 1935 publicó Visio Sancti Pauli: La historia del Apocalipsis en latín, junto con nueve textos , uno de los libros definitivos sobre él y sus recensiones latinas . [7] También publicó varias obras sobre La Divina Comedia de Dante , incluidos sus posibles puntos de inspiración del Apocalipsis de Pablo y el Visio Karoli Grossi . [8] A pesar de su habilidad, Harvard no le ofreció un puesto permanente ; Se ha especulado que esto podría estar relacionado con las cuotas judías informales de la época que impedían contratar "demasiados" judíos. [9] En 1938, se fue a la Universidad de Kansas City para ocupar un puesto como profesor asistente de inglés. [5] La Universidad de Kansas City era entonces una universidad privada; Más tarde pasó a formar parte de la Universidad pública de Missouri. Allí conoció a su futura segunda esposa, Mary Poindexter. [6]
Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial en diciembre de 1941 , y Silverstein se alistó en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en 1942. Allí, utilizando su fluidez de italiano y alemán, trabajó por primera vez en el norte de África e Italia interrogando a pilotos alemanes e italianos capturados; Más tarde trabajó en una unidad que se ocupaba de las comunicaciones interceptadas de los pilotos de la Luftwaffe y las transmitía a los pilotos aliados. La unidad incluso requisó brevemente la Torre Eiffel para su trabajo al final de la guerra para interceptar mejor las señales de radio alemanas. Alcanzó el grado de mayor y comandante de unidad. [2] Durante su estancia en el ejército, estuvo involucrado en un accidente con arma de fuego en el que accidentalmente le disparó a su oficial superior en la ingle. [6] Aparentemente fue una medida de respeto por su valor para la unidad que su superior se riera y lo mantuviera cerca; el oficial llamó a Silverstein "el mejor oficial de inteligencia del Teatro Occidental". [6]
Después de la guerra, Silverstein se divorció de su primera esposa y él y Mary Poindexter se casaron. A petición de su esposa, abandonó su nombre de pila "Hymen". [6] Silverstein recibió una beca Guggenheim en 1946 en literatura medieval; [10] esto fue suficiente para atraer el interés de la Universidad de Chicago , que lo contrató como profesor asistente de inglés en 1947. Su trabajo como medievalista fue elogiado por mostrar la parte más culta y respetable de una época ampliamente considerada la " Dark Ages" al público de la época. [6]
Silverstein asumió el estatus de emérito y se retiró de la docencia en 1973, pero permaneció en el área de Chicago. Sin embargo, continuó trabajando; publicó una muy apreciada traducción al inglés moderno de Sir Gawain and the Green Knight en 1974 y una edición crítica en inglés medio en 1984. En 1997, a la edad de 93 años, él y el coautor Anthony Hilhorst publicaron Apocalypse of Paul: A New Critical Edición de Three Long Latin Versions , un regreso al tema de su libro de 1935 mientras estaba recién doctorado, y sobre el que había publicado artículos en revistas en las décadas posteriores. [6]
Silverstein murió el 1 de septiembre de 2001 en Chicago. [6] [11]
Silverstein fue elogiado por abordar la literatura inglesa medieval desde una perspectiva diferente a la de muchos medievalistas, que a menudo eran eruditos anglosajones (inglés antiguo) . En cambio, Silverstein se concentró más en los precedentes latinos y las influencias de la literatura "vernácula" medieval, ya que los textos latinos fueron una influencia importante en el período. Para Silverstein, el latín medieval nunca fue una lengua muerta. [4]
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