La Sierra Minera de Cartagena-La Unión es una formación montañosa que se extiende de este a oeste a lo largo de 26 km de costa desde la ciudad de Cartagena hasta el cabo de Palos , pasando por el municipio de La Unión , en la Región de Murcia en España. [1] Su máxima elevación se sitúa en el cerro de Sancti Spíritus cerca de Portmán , a 431 m de altitud. [2]
Esta sierra fue intensamente explotada por sus minas de plata, plomo y otros minerales metálicos en la antigüedad. El control sobre estos recursos mineros fue una de las principales causas del establecimiento de los cartagineses en el sur de España y la posterior ocupación romana. La prosperidad generada por la minería hizo que la ciudad de Carthago Nova , actual Cartagena, fuera una de las más florecientes de la Hispania romana , hasta que a finales del siglo I, debido al agotamiento de los mejores yacimientos, junto con la escasa tecnología romana, fue abandonada.
Las minas no volvieron a explotarse hasta el siglo XIX, cuando las nuevas tecnologías industriales hicieron que la producción de minerales en la Sierra de Cartagena volviera a ser rentable y se produjo un nuevo auge de la minería y las industrias afines. Tras la Guerra Civil Española , se introdujo una extensa explotación minera a cielo abierto, que provocó graves problemas medioambientales hasta que las actividades mineras cesaron definitivamente en 1990. [3]
Como consecuencia de este largo proceso histórico de explotación industrial, el paisaje de la Sierra de Cartagena-La Unión está marcado y transformado por siglos de intensa actividad humana y atesora valiosos testimonios culturales, arqueológicos e industriales de su pasado minero. Por todo ello ha sido declarada Bien de Interés Cultural con categoría de Conjunto Histórico . [1]
La Sierra Minera forma parte de las últimas estribaciones orientales de las cordilleras Béticas , surgidas en el Cenozoico durante la denominada orogenia alpina , debido a la colisión de la microplaca mesomediterránea con la placa ibérica. Geológicamente, la Sierra Minera está compuesta por dos unidades tectónicas superpuestas: [4]
Durante el Mioceno Superior , el Campo de Cartagena sufrió uno de los episodios de vulcanismo más recientes de la península Ibérica. Hace unos siete millones de años comenzaron a producirse numerosas erupciones volcánicas en toda la zona, cuyos restos son: las islas del Mar Menor, Isla Grosa , El Carmolí o Cabezo Beaza. Las últimas erupciones tuvieron lugar hace tan solo un millón de años, en el Cabezo Negro de Tallante.
Asociado a esta actividad volcánica, se generaron potentes procesos hidrotermales , donde aguas del interior de la Tierra, con presencia de minerales disueltos, sometidas a fuertes presiones y altas temperaturas, precipitaron estos minerales en las fallas y cavidades de la cordillera, y dieron origen a ricas vetas de minerales metálicos. [7]
La mineralogía de la Sierra de Cartagena-La Unión es bastante compleja, y la explotación de los yacimientos ha tenido diferentes enfoques según la época. En época romana y prerromana, el principal mineral era la plata, contenida en las galenas argentíferas y el gosán . Junto a ella se extraían enormes cantidades de plomo, pero también se abandonaban las escorias ricas en plomo. Entre el final de la explotación romana y el siglo XIX, la explotación fue esporádica, fundamentalmente para obtener galena para cerámica (alcohol para alfareros) o incluso amatistas , de razonable calidad en el contexto de los yacimientos europeos, antes de la explotación de los yacimientos sudamericanos. En el siglo XIX se retomó la explotación del plomo a partir de las antiguas escorias, luego de los minerales secundarios ( anglesita y cerusita ) despreciados por los romanos, y finalmente de la galena, obteniéndose también plata. El cinc se obtenía desde mediados del siglo XIX a partir de minerales oxidados, las llamadas calaminas ( smithsonita y hemimorfita ) y desde principios del siglo XX también de la esfalrita . También se extraían en muchas minas menas de hierro ( limonita y siderita ), sobre todo cuando contenían manganeso (mezclas de goethita y pirolusita ). En determinadas épocas también se extraía mena de estaño ( casiterita ) en algunas minas concretas, así como menas de cobre (principalmente en época prehistórica) y barita . Desde el punto de vista mineralógico, la Sierra minera de Cartagena-La Unión ha producido ejemplares notables de la mayor parte de las especies explotadas, y otros minerales sin valor industrial, pero de interés científico, como la greenalita , la vivianita o la ludlamita . [8]
Las primeras evidencias arqueológicas de la minería en el sureste proceden de los numerosos naufragios fenicios que atestiguan intercambios comerciales de productos minerales con Oriente desde el siglo VII a. C. Prueba de este tráfico comercial es, por ejemplo, el cargamento de un navío fenicio hundido hallado en la isla de Grosa , cerca del cabo de Palos , consistente en lingotes de plomo y estaño junto con artefactos púnicos y colmillos de elefante con inscripciones fenicias. Este cargamento se conserva en el Museo Nacional de Arqueología Subacuática de Cartagena. [9]
Un yacimiento excepcional que también se exhibe en el Museo Nacional de Arqueología Subacuática es el de las naves fenicias de Mazarrón, cuyo cargamento de plomo, aunque no procediera exactamente de la zona minera de Cartagena, demuestra la existencia de explotaciones mineras en la región desde el siglo VII a.C. [10]
La primera evidencia arqueológica de un asentamiento dedicado a la minería en las tierras altas se remonta a la época ibérica , ya que en la localidad de Los Nietos , junto al Mar Menor , se descubrió en la década de 1960 un asentamiento que en el siglo IV a. C. sirvió de base comercial para la zona, donde se intercambiaban productos derivados de la minería por mercancías procedentes de Grecia , Campania y el Mediterráneo oriental . [11]
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Según algunos historiadores, como el conocido arqueólogo Adolf Schulten , el establecimiento de los cartagineses en el sureste de la península Ibérica y la fundación de la ciudad de Qart Hadasht , la actual Cartagena , en el año 227 a. C. por Asdrúbal tuvo como principal objetivo el control de la riqueza generada por las minas de plata de Cartagena. [12]
Con la plata de las minas de Cartagena pagaron a sus mercenarios, y, cuando con la toma de Cartagena en el 209 a.C. Cartago perdió estos tesoros, Aníbal ya no pudo resistir a los romanos, de modo que la toma de Cartagena también decidió la guerra de Aníbal.
Adolf Schulten, Fontes Hispaniae Antiquae .
Con esta plata se habría producido muy probablemente la acuñación en la ciudad de una conocida serie de monedas cartaginesas con las efigies de los Barca encontradas en Mazarrón y en otros puntos del Levante en el siglo XIX. [13]
Las menciones a la abundancia mineral de toda Hispania son constantes en las descripciones de la Península realizadas por los historiadores clásicos en la Antigüedad. La extraordinaria riqueza de las minas de plata de Carthago Nova atrajo inmediatamente la atención de los geógrafos griegos y romanos. Las primeras referencias escritas que se refieren específicamente a las minas de Carthago Nova proceden del historiador Polibio de Megalópolis , que visitó la zona en el año 147 a. C. Tras describir detalladamente la ciudad, el escritor relata la existencia de un cerro con un templo dedicado a Aletes , descubridor de las minas de plata.
Las demás elevaciones del terreno, simplemente unas cuantas colinas, rodean la parte norte de la ciudad. De estas tres, la que mira al este se llama de Hefesto, la siguiente, la de Aletes , personaje que, según parece, obtuvo honores divinos por haber descubierto las minas de plata.
Un siglo después, el geógrafo Estrabón , parafraseando a Polibio, describe las minas de plata de Carthago Nova con algo más de extensión. [14]
Polibio, al mencionar las minas de plata de Carthago Nova, dice que son muy grandes, que están a unos veinte estadios ('unos cuatro km') de la ciudad, que ocupan una superficie de cuatrocientos estadios ('unos setenta y cinco km'), que en ellas trabajan cuarenta mil obreros y que en su tiempo aportaban al pueblo romano 25.000 dracmas diarias. Y omito todo lo que relata del proceso de elaboración, porque es demasiado largo para describirlo; pero no lo relativo a la ganga argentífera arrastrada por un arroyo, que, dice, se tritura y se separa del agua por medio de tamices; los sedimentos se trituran una vez más y se filtran de nuevo y, así separados del agua, se trituran una vez más. Luego, este quinto sedimento se funde y, separada del plomo, queda plata pura. En la actualidad las minas de plata siguen activas; pero aquí, como en otras partes, han dejado de ser públicas. Estrabón , Geographica , Libro III.
Tradicionalmente se ha considerado que el siguiente texto de Diodoro de Sicilia , contemporáneo de Estrabón, se refería a las minas de plata de Cartagena, aunque sin mencionarlas explícitamente. [12]
Como este uso (de la plata) era desconocido entre los nativos del país, los fenicios lo emplearon para sus ganancias comerciales y cuando se dieron cuenta de ello adquirieron la plata a cambio de pequeñas mercancías. Así los fenicios que la llevaron hasta Grecia y Asia, y todos los demás pueblos, adquirieron grandes riquezas. Hasta tal punto se esforzaron los mercaderes en su afán de lucro que cuando sobraba plata porque los barcos estaban llenos de carga, sustituían el plomo de las anclas por plata.
Diodoro de Sicilia ( Bibliotheca historica V, 35, 4-5).
En el año 209 a. C., en el contexto de la Segunda Guerra Púnica , Escipión el Africano , motivado por el interés de hacerse con el control de la producción de plata de Cartagena, conquistó la ciudad de Qart Hadasht para la República romana, rebautizándola como Carthago Nova y otorgándole el estatus de municipium . [15] [16]
En un principio, las explotaciones de las minas estuvieron bajo el control directo del Estado. Roma explotó las minas de Cartagena tanto en galerías subterráneas como “ a cielo abierto ”. De esta época procede la famosa mina de Cabezo Rajao , donde se vació una veta superficial de galena argentífera, dejando una gran grieta en la montaña, origen de su actual etimología. [17]
Como ya se menciona en el texto de Estrabón, en la extracción del mineral trabajaban hasta cuarenta mil esclavos en condiciones humanas muy paupérrima.
Los que trabajan en las minas proporcionan a sus dueños ganancias increíbles, mientras agotan sus cuerpos trabajando día y noche, bajo tierra, en las galerías, y muchos mueren de excesivo sufrimiento. No hay para ellos descanso ni tregua en su trabajo. Al contrario, son obligados por los látigos de los capataces a soportar una terrible serie de dolores que acaban miserablemente con sus vidas. Algunos, que resisten mucho tiempo por la fuerza de su cuerpo o por el valor de su espíritu, soportan los sufrimientos durante largo tiempo; pero para ellos la muerte es preferible a la vida. Tal es la magnitud de sus sufrimientos.
Diodoro de Sicilia, Biblioteca histórica .
Aunque la intensa y extensa actividad minera de los siglos XIX y XX borró muchos de los yacimientos arqueológicos de la minería antigua, a lo largo de toda la zona minera y en el entorno del Campo de Cartagena todavía existen numerosos vestigios de la minería en la antigüedad. Estos restos arqueológicos se pueden clasificar en cuatro tipos: [18]
Con la reactivación de la actividad minera a mediados del siglo XIX, comienzan a aparecer las primeras evidencias arqueológicas de la antigua explotación de la sierra minera. Las excavaciones sistemáticas y los estudios arqueológicos, tanto de la mina de Cartagena como de Mazarrón , no se realizan de forma exhaustiva hasta la década de 1940. [19] El fruto de estas excavaciones puede verse actualmente expuesto en el Museo Arqueológico Municipal de Cartagena, así como en el Museo Arqueológico de La Unión, una singular colección de útiles de minería romanos, entre los que se encuentran piezas como: [20]
Carthago Nova se convirtió en el centro económico de la minería, no sólo de las cercanas explotaciones de la sierra de Cartagena-La Unión, sino también de las de Mazarrón , Águilas y zonas mineras de Almería —sierra Almagrera y sierra de Gádor— , y llegó a ser una de las ciudades más prósperas de la Hispania romana . [21]
La creciente pujanza económica y comercial de la ciudad hizo que en el año 44 a. C. se le concediera el título de colonia con el nombre de Colonia Vrbs Iulia Nova Karthago (CVINK), siendo la tercera ciudad de Hispania en recibir el estatus colonial tras Corduba y Tarraco , y durante el principado del emperador Augusto (27 a. C.-14 a. C.), la ciudad sufrió un ambicioso programa de urbanización y monumentalización, que incluyó, entre otras intervenciones urbanísticas, la construcción de un impresionante teatro romano y un gran foro . [15] A la nueva colonia se le concedió el privilegio de emitir moneda propia en forma de ases , semises y quadrans . [22]
Durante el siglo I comenzaron a aparecer los primeros síntomas de agotamiento de la actividad minera en Cartagena. La menor rentabilidad provocó que el Estado romano abandonara la explotación directa de las minas y las arrendara a particulares o grandes empresas privadas. La producción minera continuó en descenso hasta su paralización total a finales del siglo II. [23]
El fin de la minería provocó la rápida decadencia de la ciudad de Carthago Nova , el abandono de la mitad del área urbana y la ruina de la mayor parte de los edificios construidos en época augustea . [24] Durante los siglos siguientes no habría actividad en las minas de Carthago Nova salvo en forma muy residual.
Durante el reinado de Fernando VII , en 1825, se produjo un hecho trascendental en la historia de la minería española: la promulgación de la ley de minas que liberalizaba el sector y permitía iniciar las actividades mineras sin necesidad de licencia del Rey. Unos años más tarde, en 1839, se descubrió el riquísimo filón de Jaroso en la sierra de la Almagrera, en Almería, lo que desató una auténtica fiebre minera en todo el sureste español. [25]
En Cartagena comenzaron a constituirse sociedades anónimas para explotar las minas. Los antiguos pozos mineros romanos se reabrieron al mismo tiempo que aparecía una nueva actividad: la beneficiación de las antiguas escoriales romanas de las que, con las nuevas tecnologías industriales, se extraían rendimientos de los restos de minerales que aún se conservaban. Hacia 1850 había en Cartagena treinta y ocho fábricas de fundición de plata . Por otra parte, la aparición de nuevas tecnologías industriales posibilitó una nueva actividad económica: la explotación de carbonatos y sulfuros de plomo . Hacia 1860, con la llegada de las primeras máquinas de vapor , se empezó a explotar la calamina , de la que se extraía el cinc , y finalmente, a finales del siglo XIX, se inició la explotación de las piritas para obtener hierro. Durante el siglo XIX, la producción de plomo y cinc de las minas de Cartagena y La Unión constituyó el grueso de la producción nacional. [17] [25]
Como consecuencia de este crecimiento industrial, los asentamientos e infraestructuras relacionadas con la minería se desarrollaron de forma extraordinaria: [1]
La actividad minera generó un intenso proceso inmigratorio de mano de obra procedente principalmente de Andalucía , especialmente de la provincia de Almería , así como del resto de la región de Murcia . [27]
Con la riqueza generada por la actividad minera, creció en Cartagena una poderosa burguesía que invirtió sus enormes fortunas en lujosas casas y palacios de estilo modernista . Este nuevo estilo arquitectónico cambió por completo el aspecto urbano tanto de la ciudad de Cartagena como de La Unión. Un arquitecto fundamental en este nuevo proceso urbanístico fue el catalán Víctor Beltrí con obras como el Gran Hotel, la Casa Maestre , la Casa Llagostera o el Palacio de Aguirre , todos ellos en Cartagena, o el mercado público de La Unión. [28]
A principios del siglo XX, este apogeo dorado del sector minero en Cartagena comenzó a decaer de forma súbita debido a la aparición de fuertes competidores en el mercado internacional (principalmente Estados Unidos y Australia) con tecnología más eficiente que la empleada por las empresas locales. [29] La decadencia se hizo más pronunciada después de 1918, al finalizar la Primera Guerra Mundial , como consecuencia de la caída en picado de la demanda de plomo, empleado en proyectiles y armamento. Finalmente, con la crisis económica de 1929 y la consecuente caída de la demanda internacional, la producción minera desapareció casi por completo. [17]
Como consecuencia del cierre de las explotaciones mineras, se produjo una despoblación sin precedentes en el municipio de La Unión, perdiendo hasta 2/3 de sus habitantes. [27]
En la década de 1950 se reactivó de nuevo la actividad minera. La empresa de capital francés Peñarroya se hizo con la propiedad de gran parte de la sierra minera. Esta concentración de la propiedad y la introducción de nuevas tecnologías mineras —algunas con graves problemas medioambientales— permitieron que la minería volviera a ser rentable hasta la década de 1980 cuando, debido a la crisis económica provocada por el aumento de los precios del petróleo y el agotamiento de los yacimientos, las minas fueron clausuradas definitivamente y declaradas Bien de Interés Cultural , con la consideración de sitio histórico del Patrimonio Industrial de las Minas de Cartagena-La Unión. [1] La declaración definitiva se produjo en 2015. [30] En 1988, la empresa Peñarroya vendió la propiedad de todas sus explotaciones mineras a Portmán Golf, una promotora inmobiliaria.
En 2008 se barajó la posibilidad de reabrir algunas de las explotaciones mineras, propiedad de la empresa Portmán Golf, para la extracción de la blenda que requiere la empresa Española del Zinc . Esta opción, que despertó un gran rechazo entre los vecinos, fue pronto descartada. [31] [32]
Todas las sierras de Cartagena, así como La Manga del Mar Menor , estaban originalmente cubiertas por una espesa maquia mediterránea . Esta comunidad clímax estaría formada principalmente por lentiscos , majuelos , acebuches , palmitos y espartos . Junto a las especies anteriores crecen también pinos carrascos , coscojas y cipreses de Cartagena . En las zonas más húmedas también hay encinas , madroños y arrayanes . [33] Esta maquia estaría habitada por ciervos , lobos y jabalíes . [34]
...Dijeron que se ha hablado muchas veces de la conservación de los montes y se han visitado y que no hay donde plantar pinos nuevos, y que en los montes, tanto al este como al oeste, se crían muchos de los mismos naturales, porque el terreno es apto para ello, y porque han visto que es conveniente respetar que en la parte occidental hay muchos pinos nuevos.
Acta Capitular del Concejo de Cartagena de 1598.
En la tierra de Cartagena hay estas sierras (...). La sierra de Porte Mayn ( Portmán ) "es buena sierra de cerdo en invierno, y en estas sierras hay estas fuentes, la Fuente del Cañaveral, la Fuente del Porte Mayn. La sierra de Cabo de Palos es muy buena sierra para cerdo en invierno, y esta sierra está cerca de la mar. Y cerca de esta sierra hay una isla, que entra en la mar: y tiene como una legua de largo, y hay muchos ciervos en ella".
Libro de la montería de Alfonso XI de Castilla . Siglo XIV.
La especial situación geográfica de los municipios de Cartagena y La Unión, así como las particularidades de su orografía y climatología son la causa de que las sierras litorales cartageneras concentren una de las mayores biodiversidades de Europa debido a la confluencia de especies de distintos orígenes así como a la gran riqueza de diversas comunidades vegetales y a la presencia de numerosos endemismos florísticos . Así, se pueden encontrar: [35]
Esta riqueza botánica constituye uno de los patrimonios vegetales más importantes de Europa y se concentra principalmente en las sierras litorales del Campo de Cartagena, donde la humedad aportada por las nieblas del mar mitiga la aridez del clima.
Todas estas especies se organizan en diferentes ecosistemas y hábitats , muchos de ellos de gran valor ecológico y extremadamente raros en Europa, lo que ha motivado la declaración de siete microrreservas botánicas en la sierra. [38] Especialmente destacables en este aspecto son los bosques de cipreses de Cartagena o Tetraclinis articulata , presentes en la Peña del Águila y el Monte de las Cenizas. [39]
Durante muchos siglos, los ecosistemas originales de la Sierra de Cartagena se mantuvieron más o menos inalterados:
Con el aumento demográfico de la zona durante los siglos XVI y XVII, y especialmente a partir del XVIII, aumentó la presión antrópica sobre el bosque en forma de desbroces, talas y pastoreo , y la antigua cubierta vegetal comenzó a desaparecer. A principios del siglo XIX, gran parte del maquis original de la sierra había desaparecido casi por completo, siendo sustituido por un bosque ecológicamente mucho más pobre. [33]
El impacto de las primeras obras mineras del siglo XIX sobre la montaña fue relativamente limitado, ya que, en esta época, la explotación minera se realizaba mediante galerías subterráneas, y, por otra parte, los hornos de calcinación y las fundiciones se alimentaban con carbón importado de Inglaterra. [40]
Los problemas ambientales de la sierra minera se agravaron especialmente cuando, a partir de 1952, la compañía Peñarroya extendió la apertura de minas a cielo abierto , como la Mina Descubierta Emilia, un tipo de labor minera mucho más barata que la mina subterránea, pero que ocasiona graves problemas ambientales por la pérdida de suelo y la generación de inmensos movimientos de tierra. [41] Estas prácticas provocaron la desaparición de una importantísima extensión de terreno convertida hoy en zona yerma y la pérdida de numerosos hábitats y especies, como la jara de Cartagena , planta antiguamente descrita como abundante en la sierra minera, que se consideraba extinta hasta su redescubrimiento en 1983. [42]
Sin embargo, el mayor problema venía de la eliminación de las enormes cantidades de escombreras o residuos mineros, que en forma de lodos eran vertidos por la empresa Peñarroya directamente al mar en la bahía de Portmán. El vertido, de hasta 7000 toneladas de residuos mineros al día, se inició en 1958, autorizado por las autoridades franquistas y contenía una alta concentración de metales pesados , como cadmio o plomo, así como productos muy tóxicos utilizados en el lavado del mineral como sulfato de cobre , cianuro sódico , sulfato de cinc o ácido sulfúrico .
Los derrames comenzaron a obstruir la bahía y a generar un grave problema paisajístico y ambiental.
Las protestas de vecinos y grupos ecologistas aumentaron hasta que en 1986 una intervención del grupo ecologista Greenpeace consiguió colocar la noticia de la contaminación de la Bahía de Portmán en los diarios nacionales. [43]
En 1990, debido en parte a la presión de los vecinos y también a la baja rentabilidad de la producción minera, las minas fueron clausuradas definitivamente. Al cerrar, la empresa Peñarroya dejó atrás la desaparición de 50 km2 de una cordillera, convertida en un árido paisaje lunar, una bahía completamente colmatada por 33 millones de metros cúbicos de residuos tóxicos , una línea de costa que había avanzado 700 m sobre el nivel del mar, y un fondo marino en el que los sedimentos cargados de metales pesados llegaron hasta 12 km mar adentro. [41] [44] [45] [46]
A mediados de 2011, tras muchas promesas incumplidas de regenerar la bahía de Portmán, se presentó un gran proyecto para convertir el entorno de la bahía en un complejo turístico de lujo con campos de golf , puertos deportivos y hoteles. [47]
En octubre de 2012, el proyecto de regeneración está pendiente de adjudicación y cuenta con una asignación presupuestaria para su ejecución en 2013. [48]
Tras el fin de la minería, y con el boom inmobiliario en España (1997-2008), surgió una nueva amenaza para la sierra minera en forma de presión urbanística, construcción de infraestructuras e incendios provocados. Desde la declaración del parque natural de Calblanque , Monte de las Cenizas y Peña del Águila en 1992, el número de incendios forestales en la zona se ha incrementado muy gravemente, el último de los cuales, en agosto de 2011, afectó al 34% del total de ejemplares de ciprés de Cartagena de la zona. Por otra parte, la construcción de un superpuerto de mercancías en El Gorguel amenaza con degradar gravemente un centenar de hectáreas de la Sierra de la Fausilla , protegida como Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA) y Lugar de Importancia Comunitaria (LIC). [39]
Producto de la intensa actividad humana a través de los siglos, la sierra minera de Cartagena-La Unión atesora un valioso legado histórico, arqueológico y cultural relacionado con la minería. [49] Se pueden destacar los siguientes:
La Unión cuenta con tres museos relacionados con la minería. [51]
Dispersos por la sierra se encuentran numerosos restos del reciente pasado industrial de la minería de la zona: instalaciones, realizadas en ladrillo y hierro, entre las que destacan: [52]
Casi todos estos elementos se encuentran en un estado muy deteriorado debido al abandono de la actividad minera, aunque algunos han sido restaurados recientemente y pueden visitarse.
Algunas instalaciones industriales han sido recuperadas o están en proceso de recuperación:
Con la apertura de los yacimientos mineros en el siglo XIX, miles de trabajadores andaluces, sobre todo de las provincias de Granada y Almería , emigraron a Cartagena y La Unión para trabajar en las minas. Con ellos llegó también a la zona el cante flamenco . [53] [54] De la malagueña , la granaína y el taranto de Almería, herederos del fandango , traídos por los trabajadores andaluces y su contacto con los fandangos locales, nacieron los llamados cantes minero-levantinos . Los más destacados son: [55]
Desde 1961, cada mes de agosto se celebra en La Unión el Festival Internacional del Cante de las Minas , un festival que rememora las canciones que entonaban los antepasados de los mineros durante su larga jornada de trabajo en las minas y que se ha convertido en uno de los festivales más importantes del cante flamenco mundial.
En noviembre de 2010, el flamenco fue declarado Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO .
Por sus valores geológicos e histórico-industriales, así como por la intensa transformación del paisaje generada por la actividad minera, la Sierra Minera ha sido declarada Bien de Interés Cultural ( BIC ) por Decreto de 30 de abril de 2009 del Consejo de Gobierno de la Comunidad Autónoma de la Región de Murcia , con la categoría de sitio histórico. [1]
En lo que se refiere a la protección ambiental, a pesar del tremendo impacto ecológico generado por las labores mineras, la sierra de Cartagena-La Unión aún conserva importantes valores naturales. Además, cuenta con la protección de la personalidad jurídica del ecosistema del Mar Menor , en el lado de la cuenca que desembocará en el mar y que se ha solicitado ampliar a la vertiente mediterránea del macizo de Santo Espiritu, es decir, hasta Portmán . [56]
Además, recientemente se ha propuesto su declaración como reserva de la biosfera por la UNESCO . [59]
El distrito minero de Carthago Noua comprendía la sierra de Cartagena, las zonas mineras de Mazarrón, Águilas y probablemente también las zonas mineras de Almería, en particular las sierras de Almagrera y Gádor.
Con la pax romana, las explotaciones mineras entran en un lento declive. La mano de obra ya no se encuentra tan fácilmente debido a la ausencia de guerras (...) En el siglo I a.C. los arrendamientos a particulares son frecuentes, posiblemente porque no dan al erario público un rendimiento suficiente y una manumisión acelerada hace caer de forma alarmante la mano de obra disponible (...) A principios del siglo III d.C. las minas de Carthago Nova y sus instalaciones metalúrgicas son vestigios de un pasado brillante.
El auge minero de mediados de siglo puso fin a uno de los motivos de este traslado (se refiere a la despoblación del municipio de Cartagena). La zona se convirtió en un foco de atracción de mano de obra, confluyendo en ella un potente flujo que, coincidiendo con el agotamiento de los mejores yacimientos de Gádor y Almagrera, llegará fundamentalmente por los caminos de Almería. Masivas riadas de mineros y jornaleros procedentes de Berja, Adra, Dalías, Vera y Cuevas de Vera, se desplazaron a la cuenca, quedando la población original en una proporción de 8 a 1. La Región también aportó contingentes considerables, fundamentalmente Lorca.
Al final de esta etapa el sector se encontraba ya en franca regresión, dándose lugar al cierre de innumerables minas y a una fuerte sangría de población, perceptible en la pérdida de personal en el municipio de La Unión. Si las causas aparentes podían buscarse en la depreciación y el cierre de las transacciones provocado por la Primera Guerra Mundial, la realidad era otra. La descapitalización imperante había impedido la impostergable renovación tecnológica, cuando la mayor parte de los criaderos eran ya del tipo GBP.
El paisaje vegetal clímax del Campo de Cartagena es un maquis dominado por lentiscos, palmitos, acebuches y principalmente atochas ( Chamaeropo humilis-Rhamnetum lycioidis ). (...) En las umbrías más húmedas aparecieron encinas, arrayanes, madroños, etc. Por el contrario, en las solanas más desprotegidas, estas especies dieron paso a los majuelos. Los suelos más pobres se cubrieron de matorral de romero, aulagas, jaras, etc. En las playas, y en particular en La Manga, los sabinares costeros de Juniperus macrocarpa y Juniperus turbinata formaron la primera línea de protección de los lentiscos frente a los vientos marinos. Los habitantes de la comarca, durante siglos, han dependido de las montañas (...) La población ha utilizado las montañas, entre otras cosas, para cocinar, calentarse, alimentarse, construir sus casas, muebles y herramientas de trabajo, alumbrarse, hacer panaderías, herrerías, fundiciones, hornos de cal, jabonerías, carboneras, elaborar barrilla, teñir sus ropas, pastar su ganado, etc. Así, un aumento de la población determina un aumento de la presión sobre el bosque. (...). La vegetación natural de maquis ha sido sustituida por una de espino albar (...) Ha sido la acción destructora del hombre, con la sobreexplotación de los recursos forestales y el desbroce de terrenos baldíos la que ha determinado el fin de la capacidad de regeneración natural de estas montañas (...) Este proceso de deterioro culmina con el gran aumento de población durante el siglo XVIII, cuando se produce la ruptura que trae consigo la sustitución de un paisaje de maquis a uno de espino albar.
Las montañas de Cartagena llegaron al siglo XIX prácticamente agotadas, y todas las noticias que nos han llegado sobre ellas hacen referencia a ello. (...) Entre las plantas útiles al hombre, sólo quedaban en nuestras montañas a mediados del siglo XIX el palmito y el esparto, salpicados por pequeñas masas de pinos con su máximo exponente en la Peña del Águila.
{{cite web}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )En Europa cuenta únicamente con dos poblaciones naturales, una en Malta, muy escasa, lo que no le ha impedido ser uno de sus símbolos nacionales, y otra en las sierras de Cartagena y La Unión, en la costa murciana. En esta zona, la sabina se encuentra en cuatro poblaciones principales. La más importante está en Peña del Águila y Monte de las Cenizas, que junto con Calblanque constituyen Parque Regional desde 1992. En esta localidad se encuentran más del 80% de los ejemplares de sabina mora. (...) En estos momentos, existe un debate sobre el posible desarrollo urbanístico de la zona de la bahía de Portmán, un corredor natural que contiene algunas de las manchas de Tetraclinis más estratégicas en relación con la conexión entre las principales poblaciones de esta especie. La propuesta de un puerto comercial en el espacio protegido (LIC y ZEPA) del Gorguel pondrá en riesgo la población local de sabina fenicia y la degradación de un centenar de hectáreas de su superficie potencial (...) quizá la influencia degradante más importante, que se ha incrementado hasta niveles intolerables en los últimos veinte años, la constituyen los incendios forestales. Todos ellos de origen antropogénico, algunos de ellos por negligencia y la mayoría intencionados. La coincidencia de los principales incendios con las fechas de protección de los espacios naturales de la zona y el inicio de la reactivación económico-urbanística de Portmán debido a la regeneración de su bahía, hoy colmatada con sedimentos mineros, parecen sugerir una relación causal. Sin embargo, nada ha sido demostrado, como ocurre en tantos otros lugares (...). En el incendio más reciente de finales de agosto de 2011, se vieron afectados unos 2800 individuos de sabina fenicia, lo que representa el 34,1 % de su población total en Murcia, de la que aproximadamente la mitad ya había sido quemada hace menos de veinte años.
Peñarroya ha extraído cientos de toneladas de plata, piritas y plomo y ha creado, bajo su protección, miles de puestos de trabajo. Uno de los motores del desarrollo industrial de Cartagena dejó tras de sí un grave problema ecológico, con 50 kilómetros cuadrados de montañas aplastadas y una bahía —la bahía de Portmán— que se convirtió en el mayor foco de contaminación del Mediterráneo.
La bahía de Portmán y su entorno inundados con más de 33 millones de metros cúbicos (más de 60 millones de toneladas) suponen el mayor desastre medioambiental de España y del Mediterráneo, superando ampliamente la capacidad de 5 millones de la presa de Aznalcóllar y las 77.000 toneladas de petróleo transportadas por el Prestige.
