Chamaerops es un género de plantas con flores de la familia Arecaceae . Contiene una sola especie, Chamaerops humilis , llamada también palmera europea o palmera enana mediterránea . Es una de las palmeras más resistentes al frío y se utiliza en paisajismo en climas templados. [3] [4]
Aparte del universalmente aceptado Chamaerops humilis, hay unos pocos taxones potenciales de estado no resuelto, además de numerosas especies sinonimizadas bajo Chamaerops humilis . [5] El género Chamaerops está estrechamente relacionado con el género Trachycarpus . Los géneros difieren en que Trachycarpus carece del hábito de agrupamiento (solo forma tallos simples sin retoños basales), los tallos de las hojas espinosos (sin espinas en Trachycarpus ) y en pequeños detalles de la anatomía de la flor.
La especie Chamaerops humilis tiene dos variedades aceptadas : [6]
También hay al menos tres cultivares : C. humilis var. humilis 'Nana', C. humilis 'Vulcano' y C. humilis 'Stella'. [7] C. humilis 'Vulcano' es un cultivar compacto, sin espinas que puede ser plateado, pero menos que la var. argentea . Las hojas tienden a ser más gruesas y la apariencia de la planta es más tupida que la var. humilis o la var. argentea .
Chamaerops humilis es una palmera de aspecto arbustivo , con varios tallos que crecen desde una única base. Tiene un rizoma subterráneo que produce brotes con hojas palmeadas y esclerófilas .
Los tallos crecen lentamente y a menudo muy juntos, alcanzando finalmente de 2 a 5 m (10 a 20 pies) de altura con un diámetro de tronco de 20 a 25 cm (8 a 10 pulgadas). Es una palmera de abanico (tribu Arecaceae Corypheae), y como tal, tiene hojas con pecíolos que terminan en abanicos redondeados de 10 a 20 folíolos. Cada hoja mide hasta 1,5 m (5 pies) de largo, con folíolos de 50 a 80 cm (20 a 30 pulgadas) de largo. Los pecíolos están armados con numerosas espinas afiladas en forma de aguja; estas pueden proteger el punto de crecimiento del tallo de los animales ramoneadores.
Las flores se encuentran en inflorescencias densas y cortas en la parte superior de los tallos. Las plantas generalmente, pero no invariablemente, son dioicas con flores masculinas y femeninas en plantas separadas. El profilo cubre las flores en la inflorescencia hasta la fase sexual ( antesis ) y luego se abre apicalmente en dos lóbulos triangulares. El número de flores por inflorescencia es muy variable tanto para las plantas masculinas como para las femeninas, dependiendo del tamaño de la inflorescencia. Las flores femeninas son triovuladas. [8] Los frutos inmaduros son de color verde brillante, y se vuelven de color amarillo opaco a marrón a medida que maduran durante el otoño (septiembre-noviembre). La semilla (generalmente 0,6-0,8 g o 1 ⁄ 50 – 3 ⁄ 100 oz) contiene un pequeño embrión cilíndrico, que está rodeado por varias capas, de interior a exterior de la siguiente manera:
Chamaerops humilis es una de las dos únicas especies de palmeras nativas de Europa continental , la otra es Phoenix theophrasti . Se encuentra principalmente en el suroeste de Europa, en todas las costas meridionales de España y Portugal , el centro y sur de Italia , partes de la costa mediterránea meridional de Francia y Mónaco , en las islas de Malta , Sicilia , Cerdeña , Córcega y las Islas Baleares , [10] así como en el norte de África en Marruecos , Argelia y Túnez . [6] [11] Es una de las palmeras naturales más septentrionales del mundo, y la nativa más septentrional se encuentra en Génova , Italia, a 44°N. [12] Aunque no se encuentra de forma natural muy al norte del Mediterráneo, Chamaerops humilis crece bien tan al norte como el sur de Inglaterra .
Chamaerops humilis es apreciada en jardinería y paisajismo en muchas partes del mundo. Es muy tolerante a la sequía una vez establecida. Es resistente a -12 °C (10 °F), pero prefiere veranos calurosos. Es una planta de crecimiento muy lento. Una forma azul de la especie, nativa de las altas elevaciones de las montañas del Atlas , se ha introducido recientemente en el comercio y los primeros informes indican que puede ser más resistente a 12 °C (22 °F) o más que la forma verde. [13]
Ha ganado el Premio al Mérito de Jardinería de la Royal Horticultural Society . [14]
Chamaerops humilis tiene una amplia distribución en tierras no cultivadas y está adaptada a regímenes de quemas frecuentes, a las que sobrevive en gran medida rebrotando de rizomas subterráneos y de tallos dañados por el fuego. Estos factores hacen que la especie sea ecológicamente importante para prevenir la erosión y la desertificación y para proporcionar refugio y alimento a muchas especies animales.
Chamaerops humilis florece en primavera, típicamente de abril a mayo. La planta también puede ser parcialmente anemófila (polinizada por el viento), pero es al menos parcialmente entomófila (polinizada por insectos). Solo se sabe que una especie de insecto la poliniza, concretamente un gorgojo específico, Derelomus chamaeropsis, de la familia Curculionidae . [16] La naturaleza de la relación con el gorgojo es una versión del mutualismo de polinización de vivero con el gorgojo; la forma que esto toma es que una vez que los gorgojos polinizadores han encontrado una planta satisfactoria, ya sea macho o hembra, generalmente permanecen en la misma planta hasta el final de su antesis, encontrando refugio, sitios para poner huevos y alimento en las inflorescencias. [17]
En la antesis , como es común en las angiospermas , tanto las plantas macho como las hembras de Chamaerops humilis atraen a sus polinizadores con compuestos químicos, pero una característica inusual es que sus aromas son liberados por las hojas, y no por las flores. [18] Hacia el final de la antesis, los gorgojos abandonan la planta y buscan una nueva planta huésped, nuevamente macho o hembra.
El desarrollo larvario del gorgojo Derelomus chamaeropsis ocurre dentro de los raquis de las inflorescencias de las plantas masculinas durante el otoño y el invierno. Al comienzo del siguiente período de floración, los gorgojos adultos emergen de los tallos secos y quebradizos de las inflorescencias viejas del año anterior de las plantas masculinas solamente. Aquellos que eclosionan en plantas femeninas mueren sin concluir su desarrollo. Esto se debe a que los palmitos están adaptados para evitar que los gorgojos polinizadores destruyan las inflorescencias femeninas con su carga de semillas. Se ha demostrado que los gorgojos ponen huevos dentro de las inflorescencias femeninas, pero tan pronto como las semillas comienzan a desarrollarse, los huevos o las larvas dejan de continuar su ciclo de vida. Por otro lado, las inflorescencias masculinas han completado su función después de la polinización, por lo que es ventajoso para la reproducción de la planta que los gorgojos completen sus ciclos de vida y se refugien en las inflorescencias masculinas, permaneciendo así disponibles para la polinización cuando emerjan en la siguiente estación. [19]
La pulpa madura de C. humilis tiene varias funciones importantes. [20]
Debido a la combinación de estas funciones en la pulpa, la palma se beneficia y sufre consecuencias adversas cuando los carnívoros se alimentan de la fruta y, por lo tanto, extraen la pulpa. Por un lado, las semillas que tragan los carnívoros germinan con mayor frecuencia que las semillas de la fruta entera. Por otro lado, las semillas ingeridas son destruidas con mayor frecuencia por plagas de invertebrados que las semillas no ingeridas. Sin embargo, debido a la movilidad de los carnívoros, su servicio de dispersión es importante para el palmito, dada la grave fragmentación y el aislamiento de la mayoría de las poblaciones en la cuenca mediterránea, cada vez más densamente poblada.
El hongo Coniothyrium palmarum , que se ha encontrado asociado con manchas en las hojas de Phoenix dactylifera (Arecaceae) en India y Chipre, se ha encontrado en un pecíolo (tallo) muerto de Chaemerops humilis (Arecaceae) en Italia. [22]
Aparte de sus beneficios materiales, este palmito tiene un valor emocional como componente carismático de las " garrigas " y " macchias " del litoral mediterráneo.
Las hojas de las plantas adultas se han utilizado para hacer escobas y tejer esteras, cestas para la compra y artículos similares. Para trabajos más finos, las hojas jóvenes sin abrir se tratan con azufre para ablandarlas y proporcionar fibras flexibles.
La cáscara, conocida en el sur de España como "higa", es comestible antes de que se vuelva demasiado dura para comer a medida que madura. Debido a su amargor y alto contenido de taninos, los frutos no se utilizan para la alimentación humana, pero en la medicina tradicional se han utilizado como astringente . [23]
La urbanización y otras actividades humanas están invadiendo tan rápidamente el hábitat natural de la palmera que están generando preocupación por el futuro de la especie y su entorno. En consecuencia, se están incrementando las regulaciones para proteger tanto sus poblaciones como las de las especies endémicas mediterráneas asociadas.
Otro problema de conservación es que, particularmente en las partes más septentrionales de su área de distribución natural, Chamaerops humilis está seriamente amenazada por una polilla sudamericana introducida, Paysandisia archon . [24] [25] Además, esta palmera nativa del Mediterráneo se ve afectada por la introducción de especies ornamentales relacionadas debido a la introducción simultánea de depredadores de semillas (como Coccotrypes dactyliperda y Dactylotrypes longicollis ) que se alimentan tanto de las palmeras introducidas como de las nativas. [26]
Medios relacionados con Chamaerops humilis en Wikimedia Commons
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