El Mar Menor ( pronunciación en español: [ˌmaɾ meˈnoɾ] , "mar menor/más pequeño") es una laguna costera de agua salada en la península ibérica ubicada al sureste de la Comunidad Autónoma de Murcia , España , cerca de Cartagena . Su nombre es el opuesto de Mediterráneo , que es el Mar Mayor de la región.
Cuatro municipios bordean el Mar Menor: Cartagena , Los Alcázares , San Javier y San Pedro del Pinatar . Con una superficie de 135 km2 , una longitud de costa de 70 km y unas aguas cálidas y transparentes de no más de 7 metros de profundidad, es la laguna más grande de España.
La laguna está separada del mar Mediterráneo por La Manga , una barra de arena de 22 km de longitud y anchura que oscila entre los 100 y los 1.200 metros, con el cabo de Palos en su vértice suroriental, que le confiere una forma aproximadamente triangular. En su interior se encuentran cinco islotes: islote Perdiguera, islote Mayor o El Barón, islote Ciervo, islote Redonda y islote del Sujeto.
Su salinidad relativamente alta (que favorece la flotación), sus bajas olas y sus notables infraestructuras deportivas lo convierten en un lugar popular para una amplia variedad de deportes acuáticos.
En el extremo norte se encuentran las Salinas , que incluyen un humedal de importancia internacional. [2] Esta zona se conserva como parque natural administrado por el gobierno regional: las Salinas y Arenales de San Pedro del Pinatar ('Salinas y Arenales de San Pedro del Pinatar'). Los microbios que viven en esta laguna costera han sido descritos recientemente. [3]
Los islotes y los pocos lugares costeros sin construcciones humanas permanentes constituyen un paisaje protegido los Espacios abiertos e islas del Mar Menor.
En 1994 el Mar Menor fue incluido en la lista del Convenio de Ramsar para la conservación y utilización sostenible de los humedales. El Mar Menor también forma parte de una Zona Especialmente Protegida de Importancia para el Mediterráneo y es una Zona de Especial Protección para las Aves ( ZEPA ).
En julio de 2016, tras 18 años de advertencias desatendidas, la contaminación alcanzó niveles tan altos que la zona estaba al borde del colapso ecológico. La fiscalía investiga las acusaciones de negligencia contra las autoridades competentes, que están gobernadas por el conservador Partido Popular [4].
En mayo de 2017 todas las playas del Mar Menor fueron despojadas de su estatus de Bandera Azul como resultado del estado de contaminación del Mar Menor en 2016. [5]
En octubre de 2019, la contaminación que entró tras las inundaciones de septiembre provocó que miles de peces murieran en las playas, asfixiados por la falta de oxígeno. La agricultura intensiva en las zonas circundantes provoca que se viertan en la laguna altos niveles de nitratos , amonio y fosfatos procedentes de los fertilizantes, lo que provoca la eutrofización , un crecimiento excesivo de algas y bacterias que priva al agua de oxígeno. [6]
En agosto de 2021 se produjo un hecho similar, en el que se retiraron de la laguna entre cuatro y cinco toneladas de peces muertos en una semana. Poco después, se produjo una gran manifestación en la que 70.000 personas rodearon toda la laguna el 28 de agosto de 2021. [7]
A partir de 2018, en respuesta a los recurrentes eventos hipóxicos , activistas de la sociedad civil han presionado bajo el nombre de "ILP (Iniciativa Legislativa Popular) Mar Menor" [8] para una ley que reconozca el derecho del ecosistema del Mar Menor a existir, tratándolo como una "persona jurídica" [9] siguiendo el paradigma legal de los derechos de la naturaleza . En octubre de 2022, los legisladores españoles otorgaron estos derechos, convirtiendo al Mar Menor en el primer caso de un ecosistema protegido por los derechos de la naturaleza en Europa. [10] El Mar Menor ahora está legalmente representado por un grupo de ciudadanos, científicos y funcionarios; además, cualquier persona puede emprender acciones legales en nombre del Mar Menor, sin tener que demostrar primero su legitimación . [ 11]
37°46′N 00°50′O / 37.767, -0.833