La Manga ( pronunciación en español: [la ˈmaŋɡa] ), o La Manga del Mar Menor (que significa "El banco de arena del Mar Menor") es una lengua de arena costera del Mar Menor en la Región de Murcia , España .
La franja tiene una longitud de 21 kilómetros y una anchura media de 100 metros y separa el mar Mediterráneo de la laguna del Mar Menor , desde Cabo de Palos hasta la Punta del Mojón.
Históricamente, fue conocido por los romanos como Palus y más tarde por los árabes como Al Buhayrat Al Qsarand . En el siglo XVII cambió su nombre a Mar Chico , que significa "mar pequeño" y más tarde a El Mar Menor. En su origen, era una bahía que se abría al Mediterráneo; en sus extremos, arrecifes volcánicos retenían poco a poco la arena y los sedimentos que arrastraban las corrientes marinas hasta formar una columna arenosa de dunas y vegetación rocosa y largas playas en contacto con dos mares. La barra de arena de La Manga está cortada por canales naturales que mantienen en contacto los dos mares; las llamadas golas permiten la entrada de agua del Mediterráneo al lago. Así, el espacio permaneció intacto hasta los años 60, cuando se descubrió La Manga como un destino turístico y sufrió una transformación que incluyó la urbanización de la zona y la construcción de infraestructuras turísticas.
En 1938, durante la Guerra Civil Española , tuvo lugar en sus inmediaciones la Batalla de Cabo de Palos . Su faro entró en funcionamiento el 31 de enero de 1865. El cabo forma parte de una reserva marina, la Reserva Marina de Cabo de Palos e Islas Hormigas.
El aeropuerto más cercano, el Aeropuerto Internacional Región de Murcia, se encuentra a poco más de 50 kilómetros por carretera.
El Mar Menor con sus 5 islas y al contar con aguas poco profundas y protegidas, se presta a ser una Estación Internacional de Deportes Acuáticos.
Existen escuelas de vela y esquí que imparten cursos periódicos, así como de windsurf y catamaranes , y de piragüismo. En la cercana localidad de Los Belones se encuentra un estadio, el Estadio de La Manga , conocido por acoger a numerosos clubes de fútbol de todo el mundo durante los meses de invierno. La Copa de La Manga en La Manga Club se ha celebrado cada año desde 1999. Los torneos de la Copa del Sol de 2011, 2012 y 2013 también se celebraron parcialmente en el estadio, así como muchos de los partidos del Campeonato Nórdico de Fútbol 2000-01 .
37°43′52″N 0°44′21″O / 37.73111, -0.73917
