Yacimiento arqueológico del norte de España, rico en fósiles humanos
El yacimiento arqueológico de Atapuerca se encuentra en la provincia de Burgos, en el norte de España , y destaca por sus evidencias de ocupación humana temprana. Los fragmentos de huesos de hace unos 800.000 años, encontrados en su caverna de Gran Dolina , proporcionan la evidencia más antigua conocida de asentamiento de homínidos en Europa occidental y de canibalismo de homínidos en cualquier parte del mundo. [1]
La importancia arqueológica de esta parte de la provincia de Burgos se hizo cada vez más evidente en el siglo XX a raíz de la construcción de un ferrocarril de vía métrica (hoy en desuso) a través de la Sierra de Atapuerca . Se realizaron cortes profundos a través de la geología kárstica dejando al descubierto rocas y sedimentos de formaciones conocidas como Gran Dolina , Galería Elefante y Sima de los Huesos .
La posterior excavación de 1964 bajo la dirección de Francisco Jordá Cerdá tuvo éxito con el descubrimiento de artefactos antropogénicos y fósiles humanos de un amplio rango temporal (humanos primitivos, grupos de cazadores-recolectores, ocupantes de la Edad del Bronce ). Siguieron nuevas excavaciones y se ha llevado a cabo un trabajo interdisciplinario por parte de varios equipos, liderados por Emiliano Aguirre de 1978 a 1990 y posteriormente conjuntamente por Eudald Carbonell , José María Bermúdez de Castro y Juan Luis Arsuaga . Estos han confirmado la continua ocupación humana del sitio. En julio de 2020 se descubrieron dos piedras de cuarcita que datan de hace 600.000 años, [2] un hallazgo que llenó un vacío en la evidencia de la ocupación humana del sitio durante un período de 1.200.000 años. [3]
Protección y acceso
El yacimiento fue designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO , bajo el nombre de Conjunto Arqueológico de Atapuerca . [4] [5] El sitio también está protegido a nivel nacional (como Zona Arqueológica , categoría de Bien de Interés Cultural en el registro patrimonial) y a nivel regional ( Castilla y León ha designado la Sierra de Atapuerca como Espacio cultural ). .
Ubicación de los sitios de excavación en el corte ferroviario. A partir de los techos protectores se pueden identificar: (1) Entrada al corte; (2) Sima del Elefante; (3) Galería; (4) Gran Dolina
La designación regional de Espacio cultural tiene como objetivo permitir el turismo sostenible en los pueblos locales. [6] Existe un Centro de Acceso al Sitio (CAYAC) en Ibeas de Juarros . [7]
También existe un Centro de Arqueología Experimental (CAREX) en el pueblo de Atapuerca . Los hallazgos se muestran en el Museo de la Evolución Humana de la ciudad de Burgos .
Sitios de excavación
Trinchera Zarpazos, parte del sistema Galería, en 2006Mapa del yacimiento arqueológico de Atapuerca.
Portalón de Cueva Mayor (1910 al presente)
El trabajo conjunto de los arqueólogos Jesús Carballo (1910 a 1911), Geoffrey Clark (1971), José María Apellániz (1973 a 1983) y el actual equipo de Juan Luis Arsuaga da cuenta de la documentación de la secuencia de excavación de objetos cerámicos de todos los sedimentos relevantes. capas desde el Neolítico .
El yacimiento de Gran Dolina (también Trinchera Dolina, en inglés: Dolina trinchera ) es una enorme caverna excavada desde septiembre de 1981. Sus sedimentos se dividieron en once estratos (TD-1 a TD-11).
TD-6 (Estrato Aurora): A partir de 1994, se encontraron más de 160 fragmentos óseos de al menos once homínidos , con edades comprendidas entre 850.000 y 780.000 años, lo que los hace al menos 250.000 años más antiguos que cualquier otro homínido descubierto hasta ahora en Europa occidental . Más del 30% de los huesos tienen marcas de manipulación que sugieren canibalismo . [8] La clasificación de estos restos aún se está debatiendo; las sugerencias van desde Homo erectus hasta Homo heidelbergensis y Homo antecessor . Algunos investigadores, familiarizados con el material estratigráfico de Gran Dolina, sostienen que Homo antecessor puede ser el antepasado del Homo heidelbergensis , quien a su vez dio origen al Homo neanderthalensis . También se encontraron herramientas de piedra en escamas y núcleos retocadas.
Los restos de homínidos presentan signos inequívocos de haber sido masacrados y consumidos del mismo modo que los animales cuyos huesos también fueron encontrados en este estrato. [1] Todos los huesos pertenecían a individuos jóvenes, desde la infancia hasta el final de la adolescencia. [8] Un estudio de este caso lo considera un caso de canibalismo "nutricional", donde individuos pertenecientes a grupos hostiles o no relacionados fueron cazados, asesinados y comidos de manera muy similar a los animales. Basándose en la colocación y el procesamiento de restos humanos y animales, los autores concluyen que el canibalismo fue probablemente un "comportamiento repetitivo a lo largo del tiempo como parte de una tradición culinaria", no causado por el hambre u otras circunstancias excepcionales. [9] Sugieren que los individuos jóvenes (más de la mitad de los cuales eran niños menores de diez años) fueron el objetivo porque "representaban un menor riesgo para los cazadores" y porque era un medio eficaz para limitar el crecimiento de los grupos competidores. [10]
Se supone que el nivel TD-5 fue una guarida de carnívoros.
En los niveles más bajos (TD-1 y TD-2) no se encontraron fósiles.
Sima de los Huesos (1983 a la actualidad)
La Sima de los Huesos concentra el mayor número de descubrimientos científicos valiosos y conocimientos adquiridos con implicaciones de gran alcance. Este sitio está ubicado al fondo de un pozo o "chimenea" de 13 m (43 pies) de profundidad, accesible a través de los estrechos pasillos de la Cueva Mayor . [11]
Desde 1997, los excavadores han localizado más de 5.500 restos óseos humanos depositados durante el Pleistoceno medio , de al menos 350.000 años de antigüedad, que representan 28 individuos de Homo heidelbergensis (también clasificados como primeros neandertales ). [12] [13] [14] [15] Los hallazgos asociados incluyen fósiles de Ursus deningeri y un hacha de mano llamada Excalibur . Ha recibido un grado de atención sorprendentemente alto, y varios expertos apoyan la hipótesis de que esta particular herramienta achelense hecha de cuarcita roja parece haber servido como ofrenda ritual, probablemente para un funeral. La idea provocó una renovación del controvertido progreso evolutivo y las etapas del desarrollo cognitivo, intelectual y conceptual humano. [16] El noventa por ciento del registro fósil conocido de Homo heidelbergensis se ha obtenido en el sitio. El pozo de huesos fósiles incluye:
El cráneo completo, Cráneo 5 , apodado Miguelón , los restos craneales fragmentados del Cráneo 4 , apodado Agamenón y Cráneo 6 , apodado Rui (en referencia al caudillo militar medieval El Cid ).
Una pelvis completa ( Pelvis 1 ), apodada con humor Elvis
Mandíbulas, dientes, muchos huesos poscraneales ( fémures , huesos de manos y pies, vértebras , costillas, etc.)
Se encontraron restos de un niño con craneosinostosis y datan del año 530.000 antes de Cristo . Se consideró que el hallazgo proporcionaba evidencia del cuidado de las personas con discapacidades en las primeras poblaciones humanas. [17]
En 2016, los resultados del análisis de ADN nuclear determinaron que los homínidos de Sima eran neandertales y no homínidos de Denisova, y la divergencia entre neandertales y denisovanos es anterior a 430.000 años. [15] [13]
En 2019, el análisis de los dientes de neandertal encontrados en la Sima de los Huesos indica que los humanos modernos y los neandertales se separaron de un ancestro común hace más de 800.000 años. [19]
En 2020, el análisis del esmalte dental de los homínidos encontrados en los yacimientos de Sima del Elefante, Gran Dolina-TD6 y Sima de los Huesos concluyó que los homínidos de Atapuerca crecieron más rápido que los humanos modernos. [20]
Algunos excavadores han afirmado que la concentración de huesos en el pozo sugiere una cultura funeraria tradicional entre los habitantes de la cueva. Una teoría contraria cita la falta de huesos pequeños en el conjunto y sugiere que los fósiles fueron arrastrados al pozo por agentes no humanos.
Sima del Elefante (1996 a la actualidad)
Según José María Bermúdez de Castro, codirector de investigaciones de Atapuerca, los hallazgos de la Sima del Elefante apoyan "la evidencia anatómica de los homínidos que fabricaron herramientas hace más de un millón de años", que pueden haber sido los primeros homínidos de Europa occidental. El primer descubrimiento en junio de 2007 fue un diente, [21] seguido de un fragmento de una mandíbula ( mandíbula ) de 1,2 millones de años de antigüedad y una falange proximal en 2008. [22] [23] En julio de 2022, los arqueólogos anunciaron el descubrimiento. de una mandíbula ( maxilar ) de 1,4 millones de años incluía un diente de homínido . El paleoantropólogo Eudald Carbonell , que ejerce como codirector de las excavaciones en el Yacimiento Arqueológico de Atapuerca, plantea la hipótesis de que la citada mandíbula pertenece a un ejemplar de Homo erectus . [24] Otros investigadores sugieren que puede haber provenido de Homo antecessor , una de las primeras especies de humanos. Se encuentra a unos dos metros de profundidad en el suelo que los fósiles encontrados en 2008. [25] [26]
Cueva del Mirador (1999 a la actualidad)
Este sitio proporciona información sobre los primeros agricultores y pastores locales del Neolítico tardío y la Edad del Bronce .
Valle de las Orquídeas (2000 a 2001) y Hundidero (2004 a 2005)
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enlaces externos
Wikimedia Commons tiene medios relacionados con el Yacimiento Arqueológico de Atapuerca .
Página web oficial del Grupo de Investigación Atapuerca UCM-ISCIII
