Siemens Brothers and Company Limited fue una empresa de diseño y fabricación de ingeniería eléctrica con sede en Londres , Inglaterra . Fue fundada como sucursal [nota 1] en 1858 por un hermano del fundador de la firma alemana de ingeniería eléctrica Siemens & Halske . Las principales obras estaban en Woolwich , donde se produjeron cables y aparatos eléctricos de corriente ligera desde 1863 hasta 1968. El sitio entre la Barrera del Támesis y el Astillero de Woolwich ha conservado varios edificios de interés histórico. [1] [2] Se construyeron nuevas obras en Stafford en 1903 y Dalston en 1908.
Durante la Primera Guerra Mundial, Siemens Brothers fue comprada por un consorcio británico porque la mayor parte de su propiedad estaba en manos de extranjeros enemigos ; véase Graces Guide to British Industrial History . [3]
Siemens Brothers and Company Limited fue adquirida por Associated Electrical Industries en 1955. En ese momento su negocio se describía de la siguiente manera: fabricación, venta e instalación de cables submarinos y terrestres, líneas aéreas de telégrafo, teléfono y transmisión eléctrica, centrales telefónicas públicas y privadas y equipos de transmisión de portadora para líneas telefónicas y equipos de radio y señalización marina. A través de filiales se dedicaba a la fabricación de lámparas de todo tipo, equipos eléctricos diversos y señales eléctricas ferroviarias. [4]
Los hermanos Siemens, de origen alemán, procedían de una familia de clase media alta con un alto nivel educativo y de una situación económica relativamente humilde. Su padre cultivaba una finca arrendada. Los hermanos mayores de la familia nacieron en el Reino de Hannover . En 1823, el año en que nació William (Wilhelm), la familia se trasladó a la costa báltica, cerca de Lübeck . Ambos padres habían muerto cuando William tenía 17 años. [5] [nota 2]
La distribución de utilidades entre los hermanos, [5] refleja la contribución, no solo la propiedad.
El 1 de octubre de 1858, la firma alemana Siemens & Halske fundó una firma inglesa, Siemens & Halske & Company, una sociedad de William Siemens, el fabricante de cables RS Newall de Gateshead y Siemens & Halske de Berlín. Su propósito era ayudar a tender el recién desarrollado cable de comunicaciones submarino de Newall . La sucursal de Londres estaba bajo el control de William, más tarde Sir William Siemens , anteriormente conocido como Carl Wilhelm Siemens (1823-1883). Sir William, nacido en Hannover, fue a Inglaterra en 1843 [nota 3] para vender una patente que compartía con su hermano Werner. Encontró empleo en Birmingham con los ingenieros Fox, Henderson & Co y se convirtió en ciudadano británico naturalizado en 1859, el mismo día en que se casó con la hija de un abogado de Edimburgo. Su hermano era socio comercial de Lewis Gordon de RS Newall. Durante la década de 1850, Sir William desarrolló el horno regenerativo de Siemens . [6]
A raíz de varios fallos en los cables instalados por Newall, el enlace con ellos se interrumpió a finales de 1860. [5]
En 1865, Johann Georg Halske , socio de Siemens & Halske, se retiró de la sucursal inglesa [8] tras los fracasos en el trabajo de la firma de Londres, que pasó a llamarse Siemens Brothers .
Siemens Brothers Telegraph Works abrió sus puertas como una nueva fábrica de cables en Woolwich , Londres, en 1863. [8] Se expandió hasta cubrir más de 6 acres y empleó a más de 2000 personas. En 1869, las empresas de Londres y Berlín construyeron y tendieron conjuntamente una línea telegráfica desde Prusia hasta Teherán, que formaba parte principal de la línea directa desde Inglaterra hasta la India, de 2750 millas. [6] Principales cables fabricados y tendidos por Siemens Brothers entre 1873 y 1883:
La construcción y el tendido de cables siguieron siendo la principal ocupación de la empresa hasta la muerte de Sir William en 1883. [9] [nota 4] Tras su muerte, se ofrecieron acciones, de forma un tanto renuente, al gerente londinense Johann Carl Ludwig Loeffler (1831-1906) para que conservara sus servicios. Consiguió aumentar su participación al 25%, pero hubo desacuerdos sobre cómo se gestionaba la empresa y Alexander Siemens, el hijo adoptivo de William, sustituyó a Loeffler en 1888. Werner compró la participación de Loeffler. [5] Loeffler murió en el Tirol 18 años después, dejando un patrimonio de más de 1,5 millones de libras esterlinas; fue un destacado inversor en las minas de Australia Occidental. [10]
La invención de la dinamo en 1867 condujo a un cambio de la anterior fortaleza de Siemens en productos de corriente ligera a productos y procesos de corriente pesada. [5] La primera central eléctrica de alto voltaje moderna del mundo se inauguró en 1891, Deptford East . Diseñada en 1887 por Sebastian de Ferranti, un ex aprendiz de Siemens de 23 años, fue erigida por la London Electricity Supply Corporation en la orilla del Támesis en Deptford Creek, dos millas y media al oeste del sitio de Siemens en Woolwich. Berlin estaba ansioso por que la empresa londinense rompiera su dependencia del negocio del cable submarino. El Consejo del Condado de Londres desalentó ese tipo de desarrollo y después de considerar otras ubicaciones, se estableció Stafford. Se compraron 500 acres de tierra de propiedad absoluta allí en 1900 y la construcción comenzó en 1901. [9]
Tras la invención de las lámparas de arco , su fabricación fue asumida por los hermanos Siemens. [6]
En diciembre de 1880 se formó una sociedad de responsabilidad limitada para ser propietaria de la empresa y se la denominó Siemens Brothers and Company Limited. [11] Había solo siete accionistas, el mínimo legal. Todos, excepto Loeffler, eran miembros de la familia. William era presidente y Loeffler director general. [9]
En 1899, la familia Siemens recompró todas las acciones que no estaban en manos de miembros de la familia. [5]
En 1900, Siemens Brothers había construido y tendido siete cables del Atlántico Norte [8]
En 1903, junto con la Elektrizitäts-Aktiengesellschaft vormals Schuckert & Co o E.-AG de Núremberg , formaron una nueva entidad, Siemens-Schuckertwerke , para albergar todas sus operaciones de corriente pesada de propiedad conjunta. El primer paso en Inglaterra fue construir una nueva fábrica en Stafford para el negocio de corriente pesada. En 1906, Siemens-Schuckertwerke arrendó la fábrica de Stafford, formó una empresa para operarla y llamó a la empresa Siemens Brothers Dynamo Works Limited . [5]
En noviembre de 1919, English Electric anunció que había comprado las obras de Siemens en Stafford (Siemens Brothers Dynamo Works Limited y su organización de ventas e ingeniería asociada) y que había firmado "un acuerdo de trabajo con Siemens Brothers and Co para el intercambio preferencial de los productos especiales de cada empresa". [12]
En 1908, Siemens Brothers Dynamo Works Limited abrió una fábrica de lámparas de filamento metálico en un local alquilado en Tyssen Street, Dalston , Londres. [13] En 1919 su capacidad era de 2,5 millones de lámparas al año [14] pero los avances tecnológicos hicieron que sus productos no fueran deseados y la fábrica de Dalston cerró en 1923. [15]
En 1911, la empresa iba bien y se construyeron varios edificios nuevos en la planta de Woolwich. Un edificio de cinco pisos en forma de L, utilizado para fabricar cables de cobre recubiertos de caucho, era una de las fábricas más grandes de Londres cuando se construyó. [1] También en 1911, se construyó un nuevo edificio de oficinas con el mismo estilo de ladrillo simple. Justo antes de la Primera Guerra Mundial, Siemens tenía más empleados en Gran Bretaña que en Alemania (alrededor de 10.000). [16]
En virtud de la Ley de Comercio con el Enemigo de 1914, la propiedad extranjera fue transferida al Fideicomisario Público del Reino Unido. Tras una enmienda de 1916 a esa ley, se convocó a licitaciones. La enmienda exigía que se vendieran los activos enemigos y que el mismo fideicomisario mantuviera las ganancias hasta el final de las hostilidades. Siemens Brothers and Company fue comprada por los señores C Birch Crisp and Co el 14 de diciembre de 1917. [17] El financiero Charles Birch Crisp dirigía un consorcio de inversores que no estaban relacionados con la industria de la ingeniería eléctrica.
En 1920 se informó que el terreno y los edificios de Woolwich ahora cubrían aproximadamente diecisiete acres y medio. [14]
Cables fabricados: el catálogo creció hasta incluir redes eléctricas subterráneas de alta tensión, líneas troncales telegráficas y cables telefónicos subterráneos, líneas aéreas y cables de luz eléctrica.
Aparatos fabricados: los aparatos telegráficos pasaron a incluir: aparatos de señalización marina y minera, instrumentos científicos y de medición, telegrafía inalámbrica, centrales telefónicas (manuales y automáticas) y aparatos, baterías húmedas y secas, líneas terrestres, ebonita , accesorios para cables y cajas de conexiones [18]
Una participación del 15% perteneciente a Siemens & Halske fue transferida al Custodio de la Propiedad Enemiga . [21] La cobertura de Siemens Brothers de todo el campo de las telecomunicaciones significó que el volumen y el alcance de su suministro de cables y aparatos en tiempos de guerra fue enorme, extendiéndose a la fabricación de equipos de radar . [22] La fábrica de Woolwich fue severamente bombardeada (27 ataques aéreos fueron dirigidos a la planta) y muchos edificios fueron destruidos o dañados. Poco antes de la guerra, la fuerza laboral contaba con más de 9.000. Durante la guerra se redujo a alrededor de 7.000. [1] Después de la guerra, Siemens Brothers se unió a Metropolitan-Vickers Electrical Company para desarrollar aún más el radar para barcos. [23]
Uno de los muchos componentes críticos de la Operación Overlord de la Segunda Guerra Mundial fue asegurar un suministro constante de combustible a las fuerzas aliadas . La Operación Pluto (PipeLine Under The Ocean) fue facilitada por el Sr. AC Hartley, ingeniero jefe de la Anglo-Iranian Oil Company , quien sugirió a Siemens Brothers que se podría modificar un cable submarino para llevar petróleo por debajo del canal hasta Francia. La experiencia de Siemens Brothers con cables de presión de gas condujo a su diseño, fabricación y prueba (bajo el Támesis) de lo que se convirtió en PLUTO. PLUTO entregó más de un millón de galones de petróleo desde Inglaterra a Francia cada día. El gran tamaño de la estructura requirió la participación de muchas otras empresas en la fabricación de longitudes individuales. Uno de los dos estilos de tubería de PLUTO se denominó HAIS (Hartley, Anglo-Iranian, Siemens). [22]
A pesar de la racionalización y de las inversiones posteriores, la disposición y la antigüedad de la fábrica de Woolwich impidieron la introducción de nuevos métodos de producción. Tras la adquisición por parte de AEI, la fábrica de Woolwich se dedicó principalmente a la producción de centrales telefónicas Strowger para la Oficina General de Correos . Cuando estas se volvieron cada vez más obsoletas, el presidente de GEC, Sir Arnold Weinstock, no quiso invertir en la modernización de la planta de Woolwich. A principios de 1968, la fábrica de Woolwich, donde en ese momento trabajaban 6.000 personas, cerró. Esto ocurrió un año después del cierre de la Royal Ordnance Factory en el Royal Arsenal , con diferencia el mayor empleador de Woolwich. La pérdida de la fábrica de artillería y de la planta de Siemens casi al mismo tiempo provocó un desempleo a gran escala en la zona y décadas de penurias económicas y sociales. [1]
En el recinto de Woolwich, que en su día abarcaba treinta y cinco acres, varios edificios dan testimonio de un rico patrimonio industrial . Varios edificios fueron destruidos o gravemente dañados por las bombas en la Segunda Guerra Mundial, incluido el edificio más antiguo de 1863-65. Una serie de edificios de dos y tres plantas de las décadas de 1870, 1880 y 1890 se encuentran en el lado norte de Bowater Road. La sección occidental de 1871 y 1873 está en gran parte abandonada. La sección central fue reconstruida después de los daños de la guerra, la sección oriental ha sido renovada. Estas últimas secciones forman ahora parte del complejo de estudios de artistas más grande de Londres , Thames-Side Studios. Al otro lado de Bowater Road se conservan varios edificios de ladrillo de cinco plantas de 1911, 1926 y 1942, junto con un edificio en gran parte de hormigón de 1937. Cerca de la Barrera del Támesis se encuentra la escuela de radio marina de 1946, una empresa conjunta de Siemens Brothers con Metropolitan Vickers Electrical Co. Ltd., que ofrece formación en el uso de equipos de radar y radio. [1]
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